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有谁知道他们心目中的圣女，在纯洁高尚的外表下，藏着一颗人人深恶痛绝、邪恶无情的恶魔之心？
日正十年的四五月间，对凯曼王国来说无疑是真正的多事之秋。
短短一个多月的时间内，凯曼经历了帝都宫廷暴乱、西征大将军迪卡尔·冯临阵遭停职撤调返都、征讨军於拉恩普城竖起反旗等众多事件，又凭空冒出了圣女这么个在凯曼军人心目中等同於噩梦的煞星出来。
许多相信时运之说的人已敏感地察觉到，曾是大陆最强盛大国的凯曼已经展露倾颓之势。
随着南方联军日渐逼近，凯曼上层终於急了。到这时候，凯曼国王也已意识到自己犯下的大错。计算出就算现在再派将领远赴西域击垮塔思克斯，等西征军掉回头来扫荡圣爱希恩特盟军和南方联军，自己的屍首恐怕早就冰冷了，仁明王只得改变原定的战略回兵自救。
西征军放过眼看就要崩溃的塔思克斯军，陆续全速赶赴国内护驾驱敌。
不过西征军这一回头，原本被压着打的塔思克斯反倒“如胶似漆”
地缠了上来。
虽然塔思克斯在之前的战事中已经折损了不少兵力，也不愿和六十万西征军展开大规模的正面应战，但採取骚扰、游击的战法打打秋风，零敲碎打地削弱西征军兵力、拖延西征军行程还是可以的。
短时间内，西征军不可能从万里之外立刻赶回解除帝都之危，凯曼只得发佈全民动员令，召集国内民众紧急入伍，保卫帝都！
军令雪片般大把大把地自凯曼军部发出，驻军一批接一批地被调往本国前线。军令状层层压下来，务必要将联军截住，确保帝都安全无虞！
顺带一说，诤君的征讨军不过七万之数，又位於接近帝国心脏之处，之所以没有被凯曼即时集结举国之力扑灭，也有部分原因在於此。
相比征讨军的七万之数，来势汹汹、合计达四十多万的神圣联盟两路盟军的威胁性当然要大上许多倍。
反正帝都除了原有的五万守备军外，又调来了新进召集的三万人马，暂时不致有大碍，凯曼便姑且对眼皮子底下的征讨军放任自流了。
而诤君也十分“体贴上意”，看准了凯曼国王一时抽不出手对付自己，便充分利用自己身处大后方的地理位置，时不时拦截凯曼的运输补给部队，在凯曼的后院放放火、添添乱。
纵然算不得大患，也给凯曼造成不小的困扰，反过来也给前线作战的两支盟军提供了支援。
必须承认，尽管圣女战斗力的陡然大幅提升不在任何人的计算之内，但联军的行动确实因为这突如其来的助力而得益良多，大大提高了联军逼近凯曼帝都的速度。
是年五月初，联军与拉寇迪之间的距离，已经只剩不到一千里！
至於原本就更领先联军两百里的圣爱希恩特盟军，似乎自从联军改变战法后就从中得到启发，也採用起相近的策略，开始尽量规避和凯曼守军的正面交锋。不过有一点则有别於南方联军。
南方联军的行军路线再如何迂回、如何出其不意，事后都可以从中分辨出它真正、唯一的目的只在於帝都拉寇迪。
而圣爱希恩特盟军现下的行动则显得无规律许多，时而前进百多里，时而又绕回两百里，看起来倒像是单纯为了规避而规避，行动并没有什么特别的指向性。
“很明显！我国六十万西征军虽然还来不及返回，但总合国内调动得到的各路地方守军，再加上新徵集的军队，兵力也已近四十万之数。这个数目可与侵犯我国内的乱军相当，更足足是圣爱希恩特盟军的两倍！圣爱希恩特盟军无疑是顾忌我们的强大兵力，不敢再孤军深入！”
帝都中，仁明王与一众谋臣对盟军行动研究讨论了半天，最后得出了这样的结论。
“圣爱希恩特盟军暂时停顿下来，必定是想要与那二十多万南方联军会合，先集合成能与我国守军抗衡的军势，再正式展开攻势！”
作出这样的判断后，帝都中上至王公贵族，下至平头百姓几乎都略松了一口气。至少，最逼近帝都的一路乱军，好歹暂时是没有在打帝都的主意了。
尽管单从数量上看凯曼国内是还有四十万的兵力，但大部分散佈在阻截两路乱军的前线，真正据守帝都的只有那五万帝都守备军和几千宫廷卫兵，充其量再加上三万刚调拨过来的新丁部队而已。
况且帝都位於凯曼中心位置，几乎从未有机会面临战事，以往所建的城防主要着眼於凸现凯曼帝都的泱泱风度……换句话说就是中看不中用，观赏性大於实用性。一旦被二十万乱军兵临城下，只有八万兵马据守的拉寇迪就大势不妙了！
当然，凯曼的王公大臣们还是懂得，暂时没有直接的危险并不意味着就可以掉以轻心。对将会造成威胁的敌人，必须抓紧一切时机予以削弱反制！
“既然乱军想要会合，我们就不能如他们的意！”
王宫中，大殿之上，林伯伦公爵正意气风发，口沫横飞地讲述他的见解：“单个来看，这两路乱军各自都只在二十万上下，并不足以造成太大威胁。但他们一旦会合，军力就还要略胜我国目前现有的守军！所以，最恰当的策略该是分而击之，务必阻绝圣爱希恩特盟军与南方联军会合，集结我国所有能够发动的兵力，以优势兵力先将其中一路击破，再回头从容收拾剩下的乱军！”
仁明王对这位自己最为倚重的重臣的见解显然颇以为然，他点着头问道：“那么，依爱卿看，具体实行起来又该如何呢？”
公爵谦恭地向王座上的君王躬身致礼：“以微臣之见，现在对帝都潜在威胁最大的，还是距离我们较近的那二十万圣爱希恩特盟军。
我们可调用十万兵马牵制南方联军的行动，而将大部分主力部队用来形成对圣爱希恩特盟军的包围圈，必能以雷霆之势迅速消灭这一股乱军！”
“但南方联军的行踪不是一直诡秘难测吗？”萨拉司坦忽然出列问：“连对方人在哪里都不知道，这十万人又该当如何牵制？”
公爵为了在国王面前大展才干的这一刻，背后早做过许多功课，此刻心中不由得意暗笑：想阴我？却不知反是给我露脸的机会！
他不假思索地流利应道：“不要忘了，这场战争是在我凯曼王国的国土上进行！战区中的凯曼国人绝大多数是倾向我们的，这是可以利用的一个优势！只要悬以重赏，并派人到联军可能经过的地方向当地民众打探，必定不难得到些许他们行踪的蛛丝马迹。而且联军的行动目标一直很明确，就是冲着帝都来的。将二者结合在一起考量，同时派兵到可能的位置搜索，我敢担保能在一周之内掌握到联军的位置！”
公爵斜眼瞟向魔法公会会长，毫不掩饰眼中得意的光芒。
“接下来的事就很简单了。用那十万兵马紧跟着联军，对方若要正面作战就马上后撤；对方若继续行进，就逼近摆出进攻的阵势，等对方掉头准备应战时，就再度撤离。如此，便能拖延牵制他们的行军速度。路上如有机会，还可以趁夜袭营。持续骚扰一段时间后，联军难以安眠休息，士气和体力必定消耗甚大。到那时候，就算想快也快不起来了。”
“妙！”仁明王展眉开颜，抚掌称善。公爵的策略听起来十分完美，令他惊惶多日的困境看来很快就能迎刃而解，怎能不令他喜笑颜开？殿内其余众臣的眉目间也大半开朗了许多，反应快的更已经开始拍起马屁，没口子地称讚公爵睿智远谋，陛下圣运昌隆。
仅有萨拉司坦一人并没有为朝堂上的喜气感染，现出几分犹豫。
仁明王撇眼留意到，止住了笑容，俯身问道：“萨拉司坦卿愁眉不展，难道认为公爵的计策有什么不妥？”
萨拉司坦迟疑了一下，躬身出列，坦然进言：“公爵的计策本身并没有漏洞。不过此计全以两路乱军意欲会合为前提。臣有些担心，万一我们料错了圣爱希恩特盟军的意图……”
“哦？爱卿可是发现乱军的什么迹象，能够佐证此言？”仁明王甚是扫兴，爱理不理地应道，心中却不以为然。盟军在那里磨蹭时间不前进，不是为了和南方联军会合，难道还是故意等我集结重兵去把他一锅端么？
“这个……倒是没有。”
听萨拉司坦果然如此回答，国王更加笃定他是看不惯政敌大出风头才故意泼冷水，再不把他的进言当一回事。
萨拉司坦本还想再建言仁明王派人详细探察盟军一带的详细情报，以判断是否有异。但观察君王的神色，已知他定不会再听从自己的进言，微叹一声，索性不白费唇舌，心下不由生出感慨，圣宠一失，昔日的忠言，今日便屁也不是……
现在只期望一切不过是自己多虑，事情正如大家所料，林伯伦的计策真的能挽救王朝於危亡了……
第五章～瞻之在前～
凯曼地域广博，每一天王国各地都同时发生着各种各样、大大小小的事情。
日正十年五月十二日，这一天，帝都收到了受命统率近三十万大军围剿圣爱希恩特盟军的林伯伦公爵於两日前飞鸽传回的一封战报。
战报中，公爵声称对乱军的包围圈已然合围，并不断向内收缩，乱军虽然左冲右突仍无法突围，预计三日之内必能给予困於其中的乱军致命的打击！
另外，王宫也收到了关於南方联军那边的战报。林伯伦公爵所献之计果然有效，行踪诡秘飘忽的联军现在像是一脚踩入了泥潭之中，数日来拖泥带水地只向帝都靠近了不到二百里，也未能与层层包围中的圣爱希恩特盟军会合。
看来一切都已经重新纳入了凯曼的控制之下，林伯伦公爵的计策实施得十分顺利，要不了多久就能解决凯曼本土之危。到那时候，便再没有任何事情能阻挡凯曼征服全大陆的脚步了！
仁明王龙心大悦，还是白天就在王宫中开起了奢华热闹的欢宴，提前庆祝不久后将要到来的胜利。
大桶大桶的美酒倾倒入人们的喉中，笑声和豪语几乎传遍了拉寇迪，整个宫廷乃至全帝都的人们都沉浸在对大胜利的兴奋和期待中。
在同一天，林伯伦公爵傲然立於一道高岗之上，睥睨前方被重重包围逼压得再无退路的圣爱希恩特残军，胸中已开始难捺激动地盘算起待这些残军被尽数击溃后，立下这等大功的自己将会得到君王怎样的封赏？自己已是公爵，再往上……便是封王了！
自从发现陷入重围后，圣爱希恩特盟军便像是困兽般在包围圈中左冲右突，拚命撕开一道口子突围逃生。
可手握三十万大军的公爵当然不会给他们任何机会。他严令手下将领不得妄进，务求稳妥，各路凯曼军队不急於追杀敌军，而是固守各自的位置一步步向内逼压，收缩包围圈。
圣爱希恩特盟军虽然拚死而战，仍是敌不过兵力上的差异，平白折损了许多兵将，仍旧徒劳无功。
两日之后，盟军终於不再后退。它似乎也觉悟到再退也逃不出覆灭的命运，索性据守在尚可借到几分地势之利的一座山头上，显然是已经打好了鱼死网破的主意。
可林伯伦公爵已决意以全歼圣爱希恩特盟军作为一个漂亮的完结，凭藉这次解救帝国之危难的非凡功勳而封侯称王，想要取得完胜的意念也不逊於那些已有必死觉悟的盟军士兵。
在他号令下，各路部队很快便赶来集结於山下，将山头包围得连鸟都飞不出一只，做好围歼的准备。
四下望见自己麾下各支部队都已调整好最佳的战斗状态，公爵猛力向下一挥手，战斗的号角立时轰鸣於山谷之间。
“为陛下而战！”林伯伦抽出佩剑虚指前方，纵声喊道。
战前林伯伦底下的各部队都已经传下话去，以重金和升迁为赏激励战士在今日一战中争先杀敌立功。公爵的吼声一响，满山遍野的士兵也轰然应和。
“为陛下而战！”
“为陛下而战！”
远处的部队在听到喊声后，也应声齐吼起来。数十万人这样一波波地传下去，一时间声震四野，大地也为之震颤，声势非凡──只不过，不知究竟有多少人嘴上喊着“为陛下”，脑袋里想的却是“为老子升官发财”就是了。
一眼望不到边界的士兵几乎同时拔剑出鞘，明亮如雪的刃光瞬间映亮了半壁山河。
风，起了。不知是原本的山风，还是因万千士兵的动作带动而起，它在人肉组成的黑森林中奔啸而过，携着如冰刺骨、如火嚣烈的杀气，铺天盖地地卷向盟军据守的山头。一时间，山帲п輳钒铝税虢亍！�
旌旗如云、刀剑如林�