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四头花豹心满意足的缓缓离去。
与此同时，大多乐器均已停顿，惟独一支竹萧，悠悠怨怨，泣泣诉诉，仿若凄风酸雨里一道温馨的孤韵轻轻抚慰着众人的心灵。
全场人目瞪口呆地待舞蹈完毕，又待胜施退场，久久之后无不唏嘘嗟叹，接着便是暴风雨般的拍案叫绝。
常言道，歌以咏言，舞以尽意。胜施此舞实是表达出自己虽有倾国的美色，无比的才艺，但在世俗的流毒下，纵然你有鹰的翅膀，最终仍难逃过庸人俗辈的摧兰折玉。直到让你的丽质艳骨，皆化香泥，世人才会放过。
小石头虽不大明了完全，但其间隐意也略知一二。怅然而叹里，心潮起伏。此时幸他失去功力，否则，难保不会引亢长啸，以舒不平。
随胜施退场久久，厅里众人渐渐回神。
邴占元忽发感慨：“没想胜姑娘的舞技如此出神入化，今日即便不能攀折，但坐对名花，心灵交融，又何尝不是人生一大乐事！”
小石头等人均感怔然。要知几人里惟以他最为风流好色，之前信心满满，说要攀花摘蕾的也是他。可如今，竟突然说出一番如此雅高致远，别具风情之语。当真教人眼球落地，瞠目结舌，只觉匪夷所思。”
王彦昌笑道：“邴兄先前壮志成城，我等陪同，也为打气而来，何以猝然全失信心？”
邴占元道：“虽然好花艳丽，人人倾慕；不过我邴占元依旧有一尝之思。然而胜姑娘已非好花可喻，她之无双才艺，当得上名花，成得了国香。我若再存攀摘之心，委实亵渎过甚啊！”
众人闻言，愕然余无不钦佩由衷。
小石头笑道：“惟真英雄能本色，是真名士自风流。邴兄怜花惜花，能臻如是境界，堪为风流名士矣。”
此言一说，众人笑起。却独小敏嗤之以鼻，道：“谁知道他说得是真是假，稍顷不定就厚皮涎脸地扑上去了。”
邴占元得意之余，被她一句话气得几乎噎死过去，直是在那猛翻白眼。深知此女武功既高，又和刘茵交情非凡，自己那被揍得鼻青脸肿的怨气，决计讨不回来了。心下又想，这小妮子皓齿明眸，美俏如花，若在床榻上收伏住，倒也倍尝荣耀。他一人转着龌龊心思，眼珠子未免滴溜。
小敏见及，微微一辨，叱道：“臭小子，又在打什么坏主意？”
邴占元大惊，双手猛摇，惶声道：“不曾，不曾，姑娘这般厉害，在下那有此胆量？”
项猛等也罕见邴占元的窘态，此刻不禁哈哈大笑，大为快畅。邴占元也思及，这会实非两人共处，怎显如此胆怯？不免懊恼万分，低头耷拉，一副有气无力之样。
几人说笑间，五姐引领胜施再次上台。而胜施也换过衣裳，重新穿上那件亲手缝制的大红喜衣。囿于小石头之前的无所动作，她这会敛首低垂，心下全无盼念。只望梳拢大会速速结束，免得多受此种无言耻辱。
五姐在台上轻挥花帕，笑着道：“诸位公子，吉时已至。我也无须烦言，大伙便请出价吧。”
厅中人闻得此言，顿时群情沸扬，一个个暗自盘算，待会该出价几何？
便在这时，一个胖嘟嘟的商贾起身道：“我出一千两。”
众人哗然。要知，青楼楚倌地虽有一掷万钱者，但那不过是换算成铜钱而已。古时，几十两纹银便可置地，几百两纹银在家已算是康富之人。像商贾这样出一千两的，等如是十万钱。不可不谓是天价。
五姐兴奋已极。大声道：“李老板果然出手不凡。”
商贾小眼眯眯，甚为受用。
不料，胜施却自恼极。她当日应允五姐梳拢，曾有一要求，便是梳拢者皆要是饱读诗书之人。眼前这商贾其貌不扬，又大腹便便，显是一追名逐利的铜臭之人。想她超凡脱俗惯了得，所阅之人又多是才子翘楚，似此庸俗不堪之辈安能入得了她眼？刹那间，一种被欺骗的羞辱感涌上心头，直气得手脚冰凉，几欲晕厥。
适才吟诗的庞公子蓦然起身，扬声道：“我出一千一百两。”
五姐听了，当下又是一番恭维。
如此你喊我吼的，不多时，胜施的梳拢价已至两千五百两。而这价格也正是那位庞公子所叫。自始至终，小石头未喊过一价。只是呆呆地坐在那，愣愣的出神。至于王彦昌几人也未留意，直是看邴占元在那疯喊乱叫，不得不为他助威呐喊。要说邴占元何以言行不一，拿他的理由解释，便是姓庞的小子如何配得上风华绝代的胜施姑娘。听他这么一讲，竟连素爱闹别扭的小敏，对于他的食言也原宥了。
就在人人以为今日的梳拢拍价将在庞家公子和邴占元之间展开，忽然，一个清朗激越的声音响起：“我出一万两。”众人大惊，循声望去，竟是那始终不发一语的小石头。
第198章 拯溺救焚
便在人人以为今日的梳拢拍价将在庞家公子和邴占元之间展开时，一个清朗激越的声音蓦然响起：“我出一万两。”众人大惊，循声望去，竟是那始终不发一语的小石头。原先道他不过凑凑热闹，孰料想，其志也不小。
刘茵一怔，紧咬嘴唇，直觉周身冰凉。她与小石头是有婚约的，起先遇到他着实觉得欢喜，只当冥冥中自有天意。何曾想及，与他盘恒至今，没有半点未来夫婿的亲热举止那也罢了，如今却当着外人面前，出万两天价拍卖一位青倌人。似此作为，漫说他眼内有没自己的半分存在？倘若再听之任之，只怕刘家的颜面和自己的尊严，今日俱要在此处丧尽。
情思深挂的小女子原就多愁善感，想到万分委屈处，眼睛一酸，几欲落下泪来。不过她生性坚强，容不得旁人见笑，竟自在旁强忍硬捺。
这时节，台上的胜施自是惊喜交集。原以为此生再无与他欢聚之刻。不想，否极泰来，天公作美，他竟大廷广众之前高声喊价……念及此，纵然她久历欢场，饱练世故，也情不自禁的羞涩赧然。心儿甜滋滋的如飘云端。望着小石头的无俦俊颜，适才尚觉那么遥远，此刻竟似触手可及。
欢喜之余，压根没去想他为何蓦然拍价？但忖，即便在他身边做牛做马，做婢做奴，也比在世间任一处地方来得快活。
小石头喊罢，迳直卓尔不群地长身玉立。
有些人与他并不熟矜，见其雍荣闲雅，风度翩翩，显然也是世家公子。好奇之余，交头接耳，向知道的人探询。这时节，当属五姐笑得最是欢畅。眼眉儿弯起，几成元宝状。万两天价出售一位青倌人的初夜，寻欢阁自开张起，尚未有过。
王彦昌等几人也向小石头诧异地看去。寻思，他如今可不是先前风流世子的身份，而是当朝权高位重，盛极一时的王爷。世子的时候，放诞不羁，轻世肆志也没人会多说闲话；可若是成了一军之帅，又是当朝重臣，似这般跅彛痪械闹鸹ㄗ费蓿魅斩ㄈ糜舨巫嗌媳尽！�
他们与小石头交往，诚出于家族需要；但也不无敬佩之意。无论是文采抑是武略，均有仰望高峰之感。否则，当日小石头遭正道之人围攻，他们也不会通风报信的为其求援。疑惑不解里，三人更是佩服由衷。暗道，赵兄真乃性情中人也。为一知心，率而喊价，丝毫不为世俗所累，似此潇洒风流，真该好生学上一学。
然而三人也知道小石头与刘茵的婚约，沉吟间，下意识地朝她那里看去。
“哈哈……没想赵王爷身为朝廷重臣，依旧是裘马轻狂，征色选美，不改风流之好啊！佩服，佩服……”
庞家公子忽然侃侃而言。
当日王家烧尾宴上，他数度纠缠刘茵，同时与小石头也有过一面之缘。尽管赵刘两家的秦晋之约实由仁秀帝一手缔结。但他何敢憎恨皇上？于是，对这位夺己钟爱的年轻王爷，当真是忿怨难当。今晚的梳拢大会，他与邴占元一样也是志在必得。原本此人眼界甚高，望遍京都，不过刘茵堪入他眼。自胜施在寻欢阁挂牌，办了数趟文会，他在朋友的力邀下勉为其难地参与了一次。
自那次，便对胜施惊为天人。
一腔失恋悲痛，转化对胜施的满怀喜爱。眼看成功在即，这位心目中令自己极尽痛恨的情敌，居然再次横插一杠，着实教他惊怒交集。气急之下，全然不顾庞家已今非昔比，而眼前这位可是当朝如日中天，炙手可热的震北王爷。忍不住出语嘲讽。
小石头也不答话，向他冷眼地看看，随即愧疚地望向胜施。脑海里闪过与她交往的一幕一幕。寻思她原是个洁身自爱的好姑娘，被自己无意中逼迫如是，说来当真负她甚多。
他是满怀歉意，胜施是柔情万千，目光相接，均感恍若梦境。
瞧着胜施泪水涟涟，再想及初见她时，何等绝世独立，孤芳自赏；刻下却要献媚奉妍，讨好厅里那些故作潇洒倜傥的狂蜂浪蝶。便愈感内愆，情不禁地移步过去，柔声道：“我来晚了，让你受委屈了。”
这一句平平常常，朴实无华，在于他来说，不过是致歉；入在胜施耳里不啻于天纶妙音，万分甜蜜。娇躯一颤，脚步踉跄，大红喜衣遮掩不住她的无比激动，喜极之余，只在台上哽咽着说不出话来。
众人见此，便知这位红极一时的青倌人胜姑娘显然与风流王爷早已相识，不定另有一段断金零粉的风流韵事。当下一个个伸颈竖耳，冀能获悉其中详情。这下，刘茵愈发悲不自禁。瞬时间，不知该继续留此还是夺门而去。
旁人是好奇，或嫉妒，或欢喜，但说道心情复杂，又最为忐忑的莫过于五姐。
胜施被逼到今日地步，说来，皆她私下弄鬼，若非她暗底里揣掇汴梁商贾，拒绝聘用那些密探。胜施决计不会出此下策。思及万一教王爷察觉内里跷蹊，只怕少东家也保不住自己。想到这严重后果，任她平日口齿伶俐，猝惊之余，也是口舌俱僵。原先的喜悦心情，早已烟消云散，不复再有。直呆站一旁，愣愣地望着眼前一幕。
与此一刻，原本盼望看出好戏的其余公子们自闻得庞家公子所言，也明白了小石头的身份。不由为那庞家暗捏一把冷汗。在场人里十之五六均是官宦后裔，耳闻目睹焉能不知如今的震北王，实可谓一人之下，万人之上。反之，庞太尉在洛亲王兵变时被叛军诛杀，庞家固未衰败，但与以往相比，终究不及许多。眼看庞家公子居然想和震北王争爱，心想他未免是螳臂当车。
就在人人皆默，又各有思量际。
忽然，大厅外喧哗一片。跟着，一阵拳打脚踢之声。不须臾，由外闯进一位英武男子，手中尚提着一柄明晃晃的青锋剑。堪入门，便对台上的胜施喊道：“胜姑娘，无须着慌，我这便来救你。”说话间，门外又进来数名不服输的剽悍护卫，叱喝着挥刀而上。
这人晒然一笑，轻振剑刃，剑花簇拥，连绵似行云流水，朵朵翻飞；瞬息之间，全身上下寒光闪耀，刃影如虹。直闻得一阵“砰呤乓啷”的交兵声，跟着是断金戛铁之声。
大伙一看，那寻欢阁的数名护卫竟已刀断手空。识货之人大吸冷气，他们明白，寻欢阁的护卫，可大多有着江湖二三流的身手，普通的剑客别说以一对多，纵然一对一的拼斗，也难保能胜。几个爱才之人，目泛异彩，盯着那位试图武力救美的少年英雄。
五姐这时也醒将过来，瞧着好端端的梳拢会被人砸成这般模样，当真忿懑难当，大喝道：“住手……”
那人闻声止剑，只是寻欢阁的护卫们也被他点了穴，愣愣地伫在原地，动弹不了。
五姐道：“这位公子夜闯我寻欢阁，不知有何见教？”说着，眼角余光瞥及胜施满脸焦急。敢情也是熟人，顿然更生怒火。暗道，这骚蹄子果是惹祸精。好端端的先惹得赵王爷与庞公子为她争风吃醋，时下又来一个弄刀舞剑的。瞧势头，杀人放火都大有可能。
自问汴梁城里有头有脸，家世显赫的贵公子，无一不识。眼前这位闯进云雨台的青年，英挺俊秀，武艺高强，然多半不是什么贵胄公子。囿此念，满脸肥肉紧紧板起，登成一副鸠颜狼顾之相，凶泼到了极点。
那人收剑背后，朗声道：“我来此乃为搭救胜施姑娘而来。”答得是五姐，眼睛却看向胜施，眸子里尽是无限深情。余裕，他发觉胜施的美眸并未望向自己。愕思间，顺势而顾。当发现宛若玉树临风的小石头时，不禁失声喊道：“石……王爷……”
自他进来，小石头便觉诧异。何以雷霆会为了胜施独闯寻欢阁？素闻他只晓军旅之事，平日不曾踏足青楼半步。难道说，由长安至汴梁的途中，他与胜施有了私情，抑或二人已订终身？既是如此，胜施