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桂圆忙抢着去开了门。
这么晚还来敲门的，当然是荷风院里的人。叶清兰漫不经心的想着，随意的抬头看了一眼，然后笑容微微一顿。
来人容貌俊秀，笑容温和，举止斯文。只要是女的，大概没人不喜欢这样的英俊少年。只有她是例外……
“大哥，这么晚了，你怎么有空过来？”叶清兰浅笑着打了个招呼，不着痕迹的保持了一段距离。
叶元洲随意的笑道：“正好路过，就过来看看你。”如今住在一个院子里，倒是方便了不少。不用特意的找什么理由借口也能随时来看她。
周妈妈早已殷勤的让了座，又催促着瑞雪上茶。瑞雪迟疑了一下，不自觉的瞄了叶清兰一眼。这一上茶，还不知大少爷要待多久……
叶清兰若无其事的笑道：“大哥又不是外人，不必这么客套了。”
瑞雪应了一声，顺理成章的站到了一旁。
叶元洲言不及义的闲扯几句，黑眸定定的落在叶清兰的俏脸上。叶清兰的反应却很冷淡，淡淡的应了几句，便不吭声了。
气氛有些冷凝尴尬。
叶元洲明知自己不受欢迎，只当做不知，硬是坐在那儿，绞尽脑汁的想话题。
周妈妈开始察觉出不对劲来。这么晚了，大少爷不去休息反而跑来找自家小姐，这本身已经有些奇怪了。更何况，听来听去也没什么要紧的事情。
周妈妈忍不住瞄了叶清兰一眼。
叶清兰自然没有错过周妈妈眼底的疑惑，不动声色的吩咐道：“周妈妈，你领着桂圆去厨房那边端些热水回来，我待会儿要沐浴。”
既是支开周妈妈，也是委婉的暗示叶元洲该走了。
周妈妈愣了一愣，忙笑着应了一声，领着桂圆走了。屋里便只剩下叶元洲叶清兰还有瑞雪了。
叶元洲竟还是不肯走。
叶清兰心里暗暗皱眉，她已经暗示的这么明显了，叶元洲怎么还没有起身告辞的迹象？
“瑞雪，你先到门外守着。”叶元洲出乎意料的张了口：“我有话要单独和三妹说。”
瑞雪一惊，反射性的应道：“不行。”
叶元洲眼神一冷，浑身散发出寒意：“好大的胆子！什么时候主子说话还要听你的安排了？”
瑞雪浑身一个激灵，不假思索的跪下请罪：“奴婢该死，奴婢该死。”一时护主心切，竟忘了主仆之别。别看叶元洲平日里平易随和，发起火来却也够吓人的。
叶元洲阴沉着脸，冷哼一声，怒斥道：“给我滚出去！”
“等一等！”叶清兰也动了火气，声音冷了下来：“不知大哥到底有什么话，非要单独和我说不可。虽然我们是亲兄妹，可毕竟男女有别，深更半夜独处一室，只怕不妥当吧！”
叶元洲被噎了一下。
那张温柔甜美的脸庞绷的紧紧的，眼眸亮的惊人，别有一番平日没有的动人风姿：“还有，瑞雪有再多的不是，也是我身边的人。要打要骂要罚，也该由我来。大哥越俎代庖，不知是何道理。是不是我做错了什么，惹得大哥不高兴了，才会迁怒他人？”
犀利的话语像刀子一般，嗖嗖的飞了过去。
叶元洲竟无言以对，只愣愣的看着愠怒的叶清兰。
话已说到这份上，叶清兰也懒得再拐弯抹角，直截了当的说道：“时候不早了，我打算早些沐浴睡下了。若是大哥没别的事，就请自便。”
叶元洲深呼吸口气，将心头的不快压了下去，低低的说道：“是我不好，你别生气。我确实有些事要单独告诉你，你先让瑞雪退下好不好？”见叶清兰蹙眉，忙又补了一句：“放心，我只说几句话就走。”
叶清兰心念电转，迅速有了决定：“瑞雪，你暂且退下，到门外候着。”总这么僵持也不是办法。还是听听他要说什么好了，也能早点把这尊瘟神打发走。
瑞雪退下之后，屋里便只剩下他们两个人。
叶元洲情不自禁的上前一步，那个晚上的灼热眼神又来了：“兰儿……”
“你不是有话要说吗？”叶清兰退了一步，眼神冷淡：“就站在那边说好了，我耳朵灵的很，能听得见。”
拒人于千里的冷漠如此明显，叶元洲满腔的热情被生生的冻结住了，笑容有些僵硬：“好，我就在这儿说。兰儿，你今天是不是去环翠阁了？”
闹了半天，他就是为了说这个？
叶清兰淡淡的应了一声：“确实去了。怎么，有什么问题吗？”
叶元洲耐心的说道：“你刻意和六妹结交，是为了结识郑君彦吧！兰儿，你别犯傻。郑君彦是郑国公府的小世子，身份尊贵。大伯母早已暗中打算要结这门亲事了。”就算不成，这样的好事也绝不可能落在一个庶女身上。
叶清兰似笑非笑的看着叶元洲：“你巴巴的跑来，就是为了要和我说这个？”眼底满是讥讽和嘲弄的笑意。
叶元洲果然很在乎她这个“妹妹”，刚一看出苗头不对，就忙着跑来“提醒”她了。
叶元洲难得有一丝困窘和尴尬，更有被洞悉心思的狼狈和不堪：“我、我没别的意思，我只是想提醒你……”
“多谢大哥好意。”叶清兰挑眉浅笑：“小妹心领了。不过，大哥也太多虑了。我只是闲着无事，才去六堂姐的环翠阁里待了一个下午。并未生出别的心思。”
叶元洲笑容还没展开，就在听到接下来的话之后彻底消失无踪了。
“终身大事，自有父母做主。再说了，兄妹三人中，我最年幼。就算是要说亲，也该先轮到大哥才对。大哥有这个闲情为我烦心，倒不如多放点心思在自己身上。不过，大哥这番话倒是提醒我了，等祖父生辰那一天，我可得跟在六堂姐身边。说不定也能多结识些朋友呢！”
几句轻飘飘的话，像利箭一般直直的戳中叶元洲的心口。
叶元洲俊脸泛白，直直的看着叶清兰：“兰儿，这是你的真心话吗？”
第二十四章诘问
更新时间2013…3…1416：16：40字数：2131
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真是可笑！
他摆出这么一副受伤的样子给谁看？
叶清兰不答反问：“是又如何？不是又能如何？男大当婚女大当嫁，难道大哥能一辈子都不成亲吗？”
叶元洲略有些激动的张口道：“兰儿，就算我将来成亲了，我的心里也只有你一个人……”
重点根本不是这个好不好！
叶清兰忍住仰天长叹的冲动，冷静的应道：“你口口声声说心里只有我，你有没有问过，我心里是怎么想的？”
叶元洲理所当然的答道：“我知道你心里害怕，不过，你尽管放心，我会想出法子解决所有问题。”
两人的脑电波根本不在一个频道，完全没办法交流。
叶清兰想了想，决定换个方式：“好，那你告诉我，你要怎么做，才能让父亲母亲都对你的行为视若无睹？还有，你要怎样才能堵住众人悠悠之口？还是你打算昭告天下，让整个昌远伯府都颜面扫地，让我此生都无颜见任何人？”
一连串犀利的诘问，让叶元洲无言以对。
叶清兰无视他的面如土色，淡淡的说了下去：“如果你真的能想出办法来，再来找我说这些也不迟。现在，我不想听你说这些，天色不早了，大哥还是早些回去吧！”
看也没看叶元洲一眼，便将头扭了过去。
叶元洲呆立了许久，终于离开了。
来时兴致勃勃，离开时却黯然低落。他颓然无语，脚步越来越慢，只有那几句铿锵有力的话不停的在脑中回荡……
瑞雪走了进来，欲言又止。
她守在门外，一直竖长了耳朵留意屋里的动静。只可惜门关的紧紧的，她只能隐隐约约的听到些只字片语。也不知道大少爷有没有做出什么过分的举动来。
叶清兰像是猜到她心中在想什么似的，却不多解释，只随意的吩咐道：“去拿干净的衣服来，我要沐浴。”她从不爱向任何人解释自己的一举一动。
瑞雪立刻应了一声，识趣的将疑惑都压进了心底。
叶清兰闭目坐在热腾腾的木桶里，整个人都轻松了许多。
这一天发生的事情着实不少。总体来说，还算有些收获。至少，已经和难缠的叶清宁攀上了交情。下面要做的，当然是要好好维系这份关系，然后寻找合适的机会搭上郑氏。
如果能说服叶承礼，并有郑氏亲口允诺照顾自己，留下来也不算什么难事。
时间所剩无几，她得好好想想该怎么做。
第二天早晨，叶清兰依旧早早的去给薛氏请安。刚一进屋，便见到了叶元洲。她没有回避，反而定定的看了叶元洲一眼。
被那双幽远沉静的眸子看着，叶元洲几乎瞬间就回想起了昨晚的那一幕。然后，一种难以言喻的滋味浮上心头。
他别过头，生平第一次躲开了她的目光。
叶清兰扯了扯唇角。看来，至少在一段时间里，他都不会再来打扰她了。
薛氏正低声和叶承礼商议着明天寿宴的事。宴请的名单早已定下，各类琐事也准备的妥妥当当，他们只需帮着招呼来客就行。当然，这事看着简单，实则有许多讲究。
来往的宾客非富则贵，人人长了双富贵利眼，稍微有个疏忽，可就贻笑大方了。丢了颜面不说，甚至会影响到儿女的亲事。所以穿戴打扮谈吐举止丝毫不能疏忽。
商议的差不多了，叶承礼忽的又说了一句：“你记得叮嘱芙儿几句，明天一定要谨言慎行，万万不可鲁莽。”
薛氏笑容一顿，旋即若无其事的笑着应道：“老爷放心，妾身一定会好好管教芙儿和兰儿。”
叶承礼淡淡的说道：“兰儿素来乖巧听话，你还是多放点心思在芙儿身上才好。”语气中很明显的流露出对小女儿的偏袒。
薛氏眸光一闪，努力维持着笑意。可眼神已经冷了下来，瞄了“乖巧听话”的叶清兰一眼。
叶清兰眼观鼻鼻观心，站在那儿别提多老实安分了，和往日无异。可薛氏看她，却和往日截然不同了。
她竟然一直以为这个庶出的女儿无足轻重不堪一提。现在看来，她根本是看走了眼……
叶清兰的脑子也在飞速的运转。薛氏已经生出了警惕之意。只怕很快就会想出对付她的法子。她得及早防范才是……
吃完早饭，薛氏便去了落梅院找郑氏。
叶承礼正打算去畅和堂，叶清兰匆匆的追了上来：“父亲！”待叶承礼停下脚步了，却又嗫嚅着不敢吭声，只低头看着鞋尖的绣花，忐忑的捏着衣角。
她这副楚楚可怜的样子，果然激起了叶承礼的父爱：“是不是有事想求我？但说无妨。”
叶清兰迅速抬头看了他一眼，盈盈大眼里满是感动：“多谢父亲，女儿确实有一事相求。只是怕父亲听了会不高兴……”声音娇软怯懦，是那样的小心翼翼。
对比起骄纵恣意的大女儿，小女儿简直乖巧的令人心怜。
叶承礼的语气不自觉的又软了一些：“是不是想要些漂亮的珠宝首饰戴着明天见客？还是月例银子不够用了？”
叶清兰一个劲的摇头。
叶承礼见她吞吞吐吐的不肯直说，愈发觉得奇怪：“到底是怎么回事？在我面前还要遮遮掩掩的做什么。你别怕，大胆直说就是了。”顿了顿，又补了一句“不必担心你母亲，我自会和她说。”
叶清兰终于勇敢的抬头张口道：“父亲，寿宴过后，我想留下。”
叶承礼一开始没会意过来，笑道：“府里确实热闹，既然喜欢，就多住几天再走也不迟。”
“我的意思是，我不想回郑州了。”叶清兰鼓起勇气，一鼓作气的说了下去：“我想一直留在京城。”
什么？
叶承礼的笑容凝结住了，不敢置信的看着娇娇弱弱的女儿：“你说什么？你要一个人留下来？”
这怎么可以！全家都回郑州，怎么能将她一个人留下。
先不说别的，她还尚未成年，在府中无人照顾怎么行？
第二十五章说服
更新时间2013…3…158：02：10字数：2058
“不行，”叶承礼沉着脸，不假思索的拒绝：“这绝对不行。”
叶清兰早已料到他会有此反应，并不慌乱，轻轻的说道：“请您先别生气。我知道您是心疼我。可是，我这绝不是一时冲动，更不是意气之举。这些日子，我一直在思虑此事。想来想去，还是觉得我留下会更好些……”
叶承礼的脸沉了下来，目光锐利：“你老老实实告诉我，是不是有什么原因？是你母亲对你不好吗？”如果一切都好好的，她怎么会突然生出这个心思？
叶清兰眼中水光点点，却什么也没说。
这份无言的委屈，比语言的控诉更有力，也更令人动容。
叶承礼眼底渐渐浮上怒意。
碧容死的时候，叶清兰尚年幼，自然一并由薛氏照顾。他忙于公务，极少过问，虽然隐隐的察觉到薛氏对叶清兰并不上心，却也没特别放在心上。直到这一刻，他才惊觉自己对女儿的�