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郑氏平日不苟言笑，可在叶清宁面前却像换了个人似的，一脸温柔的笑意：“宁儿，这些是刚送来的首饰，看看有没有喜欢的？”
叶清宁随意的看几眼：“嗯，还过得去。”
郑氏笑道：“那就都留下好了。”管事妈妈笑吟吟的捧了锦盒收进了箱笼里。
然后，郑氏轻轻咳了一声，丫鬟们便都退了下去。屋里只剩下母女两个。
郑氏含笑说道：“宁儿，你明天早上好好收拾一番，跟在我身边见客。这次你舅舅舅母过来贺寿，正好借着这个机会和他们商议你和君彦的亲事。”
一提到终身大事，叶清宁也有些忸怩起来，低着头不吭声。
郑氏看着出落的如花似玉的女儿，又是骄傲又是唏嘘。似乎一转眼的功夫，女儿就长的这么大了，已经到了谈婚论嫁的年龄了。
以昌远伯府的门第，和郑国公府议亲其实稍微有些高攀了。不过，兄长和嫂子一向喜欢宁儿，这门亲事应该没什么问题才对……
想及此，郑氏低声道：“明天见了君彦，你要回避些，知道了么？”
叶清宁轻轻的嗯了一声，并不如郑氏想象中的那般高兴。
郑氏只以为她是害羞，并未多想，又笑道：“对了，你姨母明天会带着你惜玉表妹来，你到时候和惜玉多亲近亲近。”
叶清宁“咦”了一声，抬起头来：“惜玉表妹真的会来吗？她不是一向不爱出门的么？”顾惜玉生性孤僻，成天待在自己的闺房里，极少与人来往。一年也不肯出府两回，而且一向惧怕人多热闹的场合。这次怎么肯出来了？
“她只比你小一岁，也该出来见见人了。”郑氏意味深长的笑了笑。
贵族少女大多在十五六岁出阁。过了十二三岁就可以开始议亲了。
叶清宁很快会意过来，不知想到了什么，忽的问道：“顾表哥也会来吗？”
郑氏不太确定的应道：“应该会来吧！”顿了顿，又说道：“他一向随性而为，未必肯过来。”
叶清宁的眼里迅速的闪过一丝失望之色。
郑氏敏感的察觉到了什么，不动声色的叹道：“他今年都二十了，偏偏就是不肯娶亲。你姨母也管不了他。不过，说起来倒也不能全怪他。当年那件事闹出那么大的风波，别的女子哪里还能入的了他的眼。”
叶清宁抿着嘴唇不说话。
郑氏不愿再多说这些，笑着扯开了话题：“你这两天和兰姐儿倒是很亲近。”
提到叶清兰，叶清宁倒是有了些笑容：“嗯，我和她还算合得来。”
郑氏有些讶然的挑眉。脑海中浮现出一张干净秀气的小脸。
自己的女儿什么性子没人比她更清楚，堂姐妹表姐妹这么多，也没几个投缘的。真没想到，才短短两天功夫就和兰姐儿交好。看来，这个兰姐儿一定有些过人之处。
只可惜，最多几日三房的人就都回郑州去了。不然，女儿也能多一个玩伴。
叶清宁想起之前叶清兰说过的话，犹豫片刻，终于还是告诉了郑氏：“……她不想回郑州，想留在京城。我看她那副样子挺可怜的，就随口答应要照顾她了。”
什么？
郑氏一愣，旋即皱起了眉头：“你也太鲁莽了，这种事情怎么能轻易答应。”这可是三房的事情，叶清宁这么做，无异于招惹麻烦。
叶清宁低声嘟哝：“答应又怎么了。我这个堂姐，难道照顾一下堂妹也不行么？”
郑氏又是好气又是好笑的白了她一眼：“你呀，遇事也不动脑子。你自己还要我照顾，你怎么照顾别人？”
叶清宁为之语塞，旋即强词夺理的说道：“反正我已经答应她了，总不能反悔。她这么大的人了，又不用人整天看着她。大不了到时候你一并帮着照顾就是了。三婶总不至于因为这点小事就生气吧！”
听了这番话，郑氏简直哭笑不得。竟然三言两语就把这个麻烦推到她身上来了！
郑氏想训叶清宁几句，又舍不得。故意板着脸孔说道：“这事是你答应的，可别赖到我头上。我以后可不管！”这事虽然没什么大不了的，可也不能惯着叶清宁太过肆意了。
叶清宁漫不经心的点点头。
郑氏肯数落她，就表示并没真的动怒，也不会真的撒手不管。只要郑氏肯出面说几句话，薛氏大概也不会为难叶清兰了吧！
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第二十八章斗智
更新时间2013…3…1618：40：20字数：2156
薛氏很快就知道了此事。
明亮的烛火下，薛氏沉着脸，脸色难看极了，狠狠的瞪着站在面前的娇弱少女：“你说什么？再说一遍！”
面对薛氏的怒火，叶清兰十分镇定：“母亲请息怒……”
“息怒？”薛氏冷笑着打断叶清兰：“你让我怎么息怒。你这么做，是不是想让所有人都知道我这个嫡母苛待你，故意将你一个人留在京城无人照顾？”这事要传开去，不知会惹来多少闲言碎语。
“女儿并无此意。”叶清兰声音依旧轻柔：“请母亲听女儿解释。”
薛氏重重的冷哼一声：“好，我倒要听听你有什么好说的。”越想越是恼火，面容愈发阴沉。
叶清兰静静的说道：“我想留下，实在有不得已的苦衷。如果母亲冷静下来好好想想，便会谅解女儿的一片苦心了。”
这两句没头没脑的话，若是换了个人听了，必然是一头雾水。
薛氏却暗暗一惊，眼底的怒色渐渐褪去，目光紧紧的盯着叶清兰的脸，缓缓的张口道：“你到底要说什么。”
叶清兰抬头，和薛氏对视：“女儿虽然小，却也懂得些道理。有些事防患于未然，总要更妥当些。母亲明察秋毫，有些事不需女儿直言自然也是清楚的。好在此事暂未泄露，就连父亲也被蒙在鼓里。不过，纸包不住火，时间久了，总会露出些端倪来。到时候引来不必要的猜忌和麻烦就不好了。更会影响到大哥的名声和前程。女儿想来想去，只能想出这个笨法子来。实在是逼不得已的无奈之举。还望母亲体谅女儿一片苦心！”
屋里一片静默。
薛氏面无表情，没人知道她在想些什么。
叶清兰却有百分之九十九的把握确信薛氏一定会点头答应。
叶元洲对她存着异样情愫，薛氏根本心知肚明，却一直佯装不知。大概也是因为此事棘手，不知该怎么处置才最合适。现在她挑明了事实，薛氏总不能再置之不理。
更何况，她提出的解决方法，对薛氏来说利远远大于弊。以薛氏的精明，当然会做出最佳选择。
唯一的儿子和庶出的女儿，孰轻孰重还用问么？
半晌，薛氏才淡淡的说道：“这些年，我倒是一直小瞧你了。”
思虑周全，言词机敏，反应敏锐，偏偏平日里半分都不露。如此厉害的心计手腕，竟将自己也蒙蔽了几年……
叶清兰恭敬的应道：“母亲这么说，女儿实在惶恐。”
惶恐？薛氏暗暗冷笑一声。都敢用叶元洲的名声前程来威胁自己了，也好意思说惶恐！
室内又沉默下来。
这次沉默的时间更久了一些，薛氏眸光连连闪动，终于张口说道：“就算是我点了头，你父亲也未必肯同意。”
“这个母亲不必担心。女儿早上已经和父亲说了此事，父亲已经同意了。”叶清兰眼也不眨的扯谎。
薛氏一惊，沉声问道：“你对你父亲都说什么了？”
叶清兰很清楚薛氏的顾虑是什么，淡淡的笑道：“母亲放心，女儿暂时什么也没说。”有意无意的将暂时两个字说的重了些。
暂时没说的意思是，如果你不答应我留下，我可就什么都说了。
薛氏岂能听不出其中隐含的威胁之意，一股无名火起，却生生的按捺了下来。语气有些僵硬：“那你要以什么理由留下？”
真相彼此心知肚明就好，可总得有个冠冕堂皇的理由让所有人都不起疑心。
叶清兰微微一笑：“女儿前些日子病了一场，留下了病根，禁不起旅途劳顿，得安心静养。”
这个借口虽然很老套，但是很好用。
薛氏见她对答如流，显然早已经过了深思熟虑，心里更是恼恨之极。面上反而冷静下来：“这个理由倒也说的过去，不过，你身子不适，总得有人照顾。”
“祖父祖母总不会置之不理，大伯母和六堂姐也会照拂我，母亲不必多虑。”叶清兰说的轻描淡写，薛氏听了却又是一惊。
好个叶清兰！才短短两天，竟攀上了难缠的郑氏和叶清宁！
薛氏再一次咬牙切齿的暗恨，往日太过疏忽，竟没留意这个庶出的女儿如此有心计。自己竟被她逼的不能不点头同意此事。
虽然撇开这个碍眼的庶女是件好事，可被人摆了一道却实在很糟心，怎么想怎么不痛快！
薛氏继续暗暗咬牙切齿，面色当然好看不到哪儿去。
叶清兰淡定的站在一旁等着。
薛氏终于张口道：“你考虑的这么周全仔细，我似乎没有不答应的道理。”话语里浓浓的讥讽之意清晰可见。
叶清兰只当没听出来，浅笑着道谢：“多谢母亲。”
“不过，就这么把你一个人留下，我实在放心不下。”薛氏皮笑肉不笑的说道：“你身子又不好，身边只有三个人伺候实在有些少了。我再给你多留几个人伺候。”
摆明了是要在她身边安插人手和眼线。
叶清兰端端正正的行礼道谢：“女儿谢过母亲。”
倒真是沉得住气！薛氏的眼眸又冷了一冷，淡淡的说道：“时候不早了，明天还得早起，你先回去歇着吧！”
叶清兰恭恭敬敬的应了一声，便退下了。
薛氏坐在椅子上，越想越是恼怒，猛的拍了桌子一下，袖子无意中扫到了茶杯。茶杯直直的跌落到地上，摔的粉碎。
茶水四溅，一小半溅落到了裙摆处。
丫鬟们听到异样的动静，忙进屋收拾。
薛氏脸色阴沉，显然心情极差，谁也不敢出声触这个霉头，都刻意放轻了手脚。因此，虽然一屋子的人，竟没发出什么动静。
就在此刻，叶承礼走了进来。
叶承礼略略瞄一眼，不由得皱起了眉头：“这是怎么了？”
薛氏在短短时间里，已经收拾了心情，笑着起身相迎，若无其事的解释道：“刚才不小心，打碎了一个杯子。”
叶承礼嗯了一声，看了薛氏一眼：“对了，我有件事要和你商议。”－－－－－－－－－－－－－谢谢carmel和sonia220、jykuan4569、看花松鼠几位亲的打赏~O（∩_∩）O~
第二十九章误会
更新时间2013…3…178：02：08字数：2179
薛氏笑容微微一顿，旋即说道：“正巧，妾身也有事和老爷商议。”
叶承礼正在想着要如何开口，听薛氏这么说，倒是有些意外：“哦？你有什么事要说？”
“是兰姐儿的事。”薛氏不动声色的观察着叶承礼的脸色，见他面色微沉，便愈发生出了先下手为强的念头。
若是任由叶承礼将此事说出口，她未免太过被动，倒不如主动出击。
“兰姐儿刚才来过。这丫头也真是倔强，身子还没好，就硬撑着赶回京城。再经几日旅途劳顿，身子根本吃不消。”薛氏唉声叹气，说的挺像那么回事：“看这样子，得好好静养一阵子才行。”
叶承礼先是一惊，旋即反应过来。
什么身子不适，根本就是叶清兰想留下才找的借口吧！这丫头，竟是真的打算留下……
薛氏压根不知道叶承礼心里在想什么，又说道：“等过了明天寿宴，妾身就去请个大夫来给兰姐儿好好瞧瞧，开些调养身体的方子。只不过，这么一来，只怕兰姐儿就不能和我们一起回郑州了。妾身想着，挑几个稳妥可靠的留在兰姐儿身边伺候。再请婆婆和大嫂她们多多照顾兰姐儿。等她身子痊愈了，再派人接她回郑州也不迟。不知老爷意下如何？”
叶承礼本有满腹的话，此时反而一句都不好说了。
看薛氏的态度，根本是巴不得兰儿留下。
薛氏如此凉薄无情，兰儿平日里不知受了多少闲气。怪不得兰儿不肯跟着回郑州硬是要留下了。
想及此，叶承礼的眼中飞快的闪过一丝冷意。
薛氏洋洋洒洒的说完一大篇，却没得到半点回应，心里颇觉得奇怪。要是她知道此刻叶承礼的心里在想什么，一定会气的吐血的心都有了。
“老爷，”薛氏小心翼翼的试探：“若是你觉得把兰姐儿一个人留下不妥，那妾身就一并留下照顾她好了。”
在说到“照顾”两个字的时候，不小心的泄露出了一点点怨气。
叶承礼眸光一闪，终于张口说道：“不用了，就照你之前说的办吧！”叶承礼本来还颇为犹豫，可看到薛氏这般态度，却迅速的做了决定。
或许，兰儿留在京城会更好一些。
薛氏稍稍松口气，心里却还是不踏实，故作随