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叶清兰笑道：“只要大伯母从中出力说合，哪有不成的道理。”
叶清宁听了这样的话心里自然舒坦，就听叶清兰又说道：“六姐，我求你件事行吗？”
叶清宁不客气的白了她一眼：“有事只管说就是了，和我还这么客气做什么。”
“其实，我是想求你在大伯母面前为大哥说些好话。”叶清兰难得的没有绕弯子，说的十分直接：“大哥今年秋闱落榜，心情一直不太好。我这个做妹妹的看在眼里，心里也不是个滋味。如果这门亲事能成了，大哥一定很高兴。”
最后一句，却纯是胡扯了。叶元洲若是知道叶清兰在背地里如此盼着他定下亲事，不知会被气成什么样子。
叶清宁却不疑有他，甚至嘟哝着说道：“三婶对你不闻不问的，你倒是好心，还管起他们的事情来了。”
叶清兰故意叹口气：“不管怎么样，他总是我的亲兄长。我自然盼着他能早些成家娶个好嫂子回来。将来就算我出嫁了，在娘家也有个依靠不是？”
被她这么一说，叶清宁才想起叶清兰生母早亡，薛氏对她又不算好。过几年出嫁了，能依靠的确实只有叶元洲了。
想及此，叶清宁陡然有些心软了。想了想说道：“好，今晚我就去求母亲。”
叶清兰心里一喜：“多谢六姐了。”
叶清宁说到做到，当天下午便去了落梅院。郑氏正召几个管事婆子说话，见叶清宁来了，笑吟吟的说道：“宁儿你来的正好，刚才布铺的掌柜送了些样品过来。你自己来挑些喜欢的花色布料。这些都是留着给你做嫁妆的，总得你自己喜欢才行。”
说是一些样品，可真是太谦虚了。各种花色的绫罗绸缎整整齐齐的摆放着，几乎塞了半个屋子。
叶清宁素来爱美，最喜欢挑拣布料。顿时来了兴致，细细的看了半天，挑了约莫十几种才停了手。郑氏犹自嫌挑的少了。又帮着挑了七八种，凑齐了二十匹布料。
叶清宁惦记着叶清兰央求的事，思忖了片刻，张口说道：“母亲，三婶今天是不是又来过了？”
郑氏漫不经心的嗯了一声。
这些日子，薛氏几乎天天都到落梅院来。张口闭口都是叶元洲，用意十分明显。她一直没松口答应去说合，一来是因为操办嫁妆没这个空闲。二来则是有意吊着薛氏。就算是要帮这个忙，也得让薛氏多等等再说。
“母亲，你就答应了三婶吧！”叶清宁出人意料的竟帮着说情。
郑氏讶然的挑眉：“你怎么关心起这个来了。”
叶清宁故作羞涩的笑道：“敏表姐以后是我的小姑。我当然要关心她的终身大事嘛！五堂兄相貌英俊，性格端正斯文，配敏表姐再合适不过了。”
郑氏先是点点头。旋即意味深长的瞄了叶清宁一眼：“这些话，是不是兰姐儿求你说的？”
……要不要猜的这么准！
叶清宁咳嗽一声：“十妹只是随口提了几句，我心里也是这么想的呢！”
郑氏见她口口声声维护着叶清兰，不由得又是好气又是好笑，瞪了叶清宁一眼：“你呀，事事都听那个丫头的话。也不知道她都给你灌了什么米汤，把你哄的死心塌地的。”
叶清宁心里不以为然，却不和郑氏争辩，只一味陪笑：“母亲，你就说同意不同意嘛！”
郑氏被她这么一娇嗔，顿时心软了：“也罢，过两日你舅舅舅母要过来商定婚期的事情，我到时候提一句好了。”
叶清宁大喜，连连点头。当晚便派知夏去荷风院，把这个好消息告诉了叶清兰：“……小姐不便过来，特地命奴婢来告诉十小姐一声。还说请十小姐放心，她一定在太太面前多为五少爷说说好话。”
叶清兰听到这样的消息，精神顿时一振，忙笑道：“你替我多谢六姐。”郑氏果然最肯听叶清宁的话了。
知夏笑着应对了几句，便走了。
叶清兰在脑中不停的盘算着此事。只要郑氏张了口，郑蕴夫妇就算对叶元洲不甚满意，也不至于一口回绝。要想促成此事，还得再下些功夫才行……
正想的入神，就听红鸾来禀报：“小姐，太太请你过去说话。”
正好，她也有事要和薛氏说。叶清兰迅速的应了一声，抬脚去了薛氏的屋子里。
叶清兰在薛氏面前从来都是做足了礼数，绝不肯让薛氏挑出半点毛病来。敛衽行礼之后，静静的站在一旁听薛氏的吩咐。
薛氏的脸色不太好看，沉着脸问道：“元洲临走前的那个晚上，是不是去找你了？”
叶清兰心里一惊，面上却很平静：“是，大哥确实去找我了。”薛氏怎么会知道这事的？
看来一定是叶元洲半夜溜出门的时候被下人察觉了，悄悄禀报了薛氏。薛氏自然能猜到叶元洲去了哪里。
薛氏的脸色愈发难看了，眼里满是阴云：“这事你怎么不告诉我一声？深更半夜的，就算是兄妹也得避嫌，怎么能独处？”
……果然如此！明明是叶元洲主动来找她，薛氏却通通都怪到了自己头上。
叶清兰心里暗暗冷笑，口中却恭敬的应道：“母亲请息怒。当时夜深了，大哥来找我，我被吓了一跳。好在大哥只待了一会儿也就走了，当时瑞雪也一直都在。第二天大哥就去了国子监，我想来想去，觉得此事还是别告诉母亲了，免得母亲不高兴。”
既然瑞雪也在，叶元洲应该没说什么出格的话才对。
薛氏面色稍稍和缓了一些，声音却依然冷凝：“此事下不为例！”
叶清兰恭恭敬敬的应了声是，心里却翻了个大大的白眼。从头至尾，她都是无辜的好么？
明明是叶元洲主动来找她，她躲还来不及，怎么可能主动去招惹叶元洲？薛氏也太护短不讲理了。
薛氏看着叶清兰那张日渐娇美水灵的俏脸，心里便觉得一阵阵发堵。元洲喜欢谁不好，偏偏对自己的亲妹妹动了心思。这种事要是传了出去……不行，她一定要尽快解决此事。
不仅要早些给叶元洲定下亲事，而且还得把这个碍眼的丫头早日嫁出去才行。也不用找什么太高的门第，随便找一户人家嫁了就是了……
叶清兰轻柔的声音在薛氏耳边响起：“听六姐说，母亲想为大哥说亲是么？”
薛氏一惊，直直的看向叶清兰。
叶清兰在薛氏阴冷的目光下依旧坦然自若：“母亲请放心，我也盼着大哥能早日定亲，娶个贤惠的嫂子回来。所以，我特地求了六姐，请她在大伯母面前美言几句。刚才六姐派了知夏来告诉我，大伯母已经同意要为大哥说合这门亲事了。”
薛氏乍然听了这个好消息，眼睛一亮：“真的吗？”
叶清兰含笑说道：“这种事情，我怎么敢骗母亲。母亲若是不信，明天去落梅院问问大伯母就是了。”
料她也没胆子骗自己。
薛氏心思陡然活络起来，语气和缓多了：“这件事你做的还算不错。”
叶清兰微微一笑：“我这个做妹妹的，自然也盼着大哥娶个好嫂子，日后有个好前程。”故意把妹妹大哥这几个字说的重了些，
至始至终，都是叶元洲起了不该有的心思。她对这个大哥可没任何企图。
果然，薛氏的脸色好看多了。
叶清兰又趁机把刚才的盘算说了出来：“女儿心中有些话不吐不快，还请母亲听了不要生气。六姐的舅舅和舅母，对郑敏表姐的亲事比较慎重，所以才拖延到了十五岁还没定下亲事。就算大伯母张口说了，只怕他们也未必就立时点头同意。不如和大伯母说一声，到时候让他们见一见大哥。以大哥的相貌人品，他们必然会相中。到时候，这门亲事也是水到渠成的事情了。”
这主意倒是不错。说亲的时候，父母替儿女相看也是有的，不算失礼。
薛氏不自觉的点了点头，眼里有了些笑意：“你倒确实是动了不少心思。”
“女儿只是想为母亲分忧罢了。”叶清兰嘴甜如蜜：“其实，这些法子不用我说，母亲自然也能想到的。倒是女儿多嘴了。”
对薛氏来说，最让她舒心的，并不是叶清兰从中出力或是想了什么好主意，而是叶清兰表现出的坦荡。只要叶清兰对叶元洲没有半分心思，想斩断这份孽缘总该容易多了。
薛氏心情一好，看叶清兰便顺眼多了，随口笑道：“行了，你的心意我知道了。你早些回去歇着吧！”
第二百四十二章筹谋
比起一开始的阴冷不善，此时的薛氏简直算的上温柔可亲了。
叶清兰唇角微微翘起，笑着应了，翩然退了出去。
薛氏看着叶清兰窈窕动人的背影，难得的生出了一丝怅然。这个聪慧伶俐又标致的丫头，偏偏是碧容那个贱婢生的。若是出自自己的肚皮，自己又何必处处压制防备着她？
算了，想这些没用的做什么。还是好好盘算着叶元洲的亲事才是正理。
薛氏脑子飞快的转了起来。
隔日清晨，薛氏特地领着叶清芙叶清兰姐妹两个一起去了落梅院。崔婉和叶清宁也在，见了叶清兰都十分亲昵随和。
叶清芙看在眼里，心里别提多嫉恨了。故意插嘴：“堂嫂，你怀着身孕，可不能久站，还是多坐着歇会儿吧！”
崔婉性情温婉随和，从不会让人下不来台，闻言笑着应道：“多谢九堂妹关心。”
叶清芙见崔婉态度和善，立刻缠了过去絮絮叨叨的说起话来。
叶清兰看在眼底，只觉得好笑。叶清芙实在太幼稚太小心眼了，什么都要和自己争。真是…。。。懒得再说她了！
这一边，薛氏得到了郑氏的肯定答复之后顿时心花怒放，满脸都是笑意：“麻烦大嫂了。”
郑氏淡淡笑道：“都是一家人，说这些见外的话做什么。”话说的客气，语气却不甚热情。
薛氏早已习惯了郑氏的冷淡，也不以为意，继续陪笑道：“还有件事想麻烦大嫂。。。。。。”将昨天晚上叶清兰的提议说了出来：“……若是方便的话，还请大嫂帮着从中安排一下。让定国公世子和夫人亲眼见一见元洲。”
郑氏略一思忖，便应了：“这也不是难事。不过，元洲在国子监里读书，半个月才能回来一次。只怕找不到合适的时间。”
薛氏立刻来了精神：“这个倒是无妨，只要安排妥当了，我就派人去给元洲送个信。让他回府一趟。”
郑氏点点头，此事就这么说定了。
两天后，郑蕴夫妇和官媒一起到了昌远伯府，和郑氏叶承仁夫妇商议起了正式的婚期。选定了五月初四这个好日子。这样的场合，叶清宁自然是不便露面的，老老实实地在环翠阁里待着。叶清兰也在一旁陪着。
当天中午。郑蕴夫妇留在昌远伯府里吃了午饭。叶晟和蒋氏也一起列席相陪，给足了长房颜面。李氏和薛氏也一起入了席。散席过后，女眷们便去了偏厅里说话。
以徐夫人的身份，自然没怎么把李氏和薛氏放在眼里，温和又矜持的应对了几句。便和郑氏低声说起话来。
郑氏迅速的冲薛氏使了个眼色，薛氏立刻心领神会，立刻笑着对李氏说道：“二嫂。大嫂和世子夫人大概有话要说，我们两个先回避片刻如何？”
李氏倒也没起疑心，笑着应了，和薛氏一起离开了。
郑氏低声笑道：“大嫂，敏姐儿的亲事定了没有？”
徐夫人心里一动，微笑着应道：“还没定下。怎么，是不是要替敏姐儿说媒？”
在娘家嫂子面前，郑氏也没绕弯子。直截了当的说道：“倒是真有个合适的，就不知道大嫂能不能看得中了。是我们府里三房的长子，叫叶元洲。今年十五岁，和敏姐儿一样大。两年前就中了童生，现在进了国子监里读书。相貌人品都很好。若是日后嫁到了府里来，我也能多照应敏姐儿。不知道大嫂意下如何？”
徐夫人眸光微闪，不知心里在想些什么，委婉的应道：“既是宁姐儿的亲堂兄，相貌人品肯定不会差。只是，这事我得回去和你大哥商议一下。待过些日子再给你回音好了。”
郑氏早已料到了徐氏的反应，笑着说道：“事关敏姐儿的终身大事，自然要好好考虑。大嫂回去和大哥慢慢商议就是了。对了，若是方便，过几日我就让元洲回来一趟。大嫂亲自相看一回，岂不是更好？”
徐夫人听了这个，倒是意动了。相中了，自然是一桩美事。相不中，推了也无妨。
思忖了片刻，徐夫人便答应了此事。
郑氏见事情顺利，略略松了口气。待送走了兄长和嫂子之后，便派了冬雁去荷风院，将这个好消息告诉薛氏。
薛氏一直忐忑不安，听到这个好消息，别提多高兴激动了，随手将赏了冬雁一个银锞子。待冬雁走后，薛氏立刻动笔写了封信，命人连夜送往郑州。第二天一大早，又特地去落梅院里感谢郑氏。
郑氏笑道：“你先别急着谢我。此事成与不成，现在可说不好