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薛氏暗暗松口气，笑着安排众人入座。还没等坐定，叶清柔也来凑热闹了。送的贺礼自然远不如叶清宁和崔婉。是一对玛瑙耳环。胜在做工精致，也算拿的出手了。
对叶清兰来说，这样热闹的生日已经很久没有过了。二十岁过后。她孑然一人远赴国外留学。每年的生日都是一个人默默的度过。而此刻，有这么多的人陪她一起度过。不管她们是真情或是假意，她都觉得温馨愉快。可在这份愉快里。却又有一丝淡淡的无法说出口的遗憾和失落。
顾熙年大概根本不知道今天是她的生辰吧……
其实，就算知道，他也不便正大光明的露面。叶清兰在心里安慰自己，然后努力将思绪转移了开去。
吃完了午饭之后，众人移步到偏厅闲话。薛氏平日里再不待见叶清兰，可当着众人的面也不好流露出来，硬是挤出和蔼亲切的笑容。叶清兰看着都替她觉得累的慌。
就在此刻，一个丫鬟匆匆的走了进来禀报：“太太，定国公府的顾公子来了。”
众人皆是一愣，旋即齐齐的看向叶清兰。
叶清兰心里一颤，差点失态的站了起来，好在脑子比身体反应快了一步，立刻又矜持的坐好。
别人没留意她这一丝小小的异样，知悉内情的叶清宁却将她微妙的反应尽收眼底，不由得微微扯起了唇角。心里却掠过一丝酸涩和羡慕。
顾熙年果然是真正的把叶清兰放在了心底，今天这样的日子他本不该露面，却也来了……
在最初的震惊过后，薛氏终于镇静下来，笑着打破了沉默：“快些请顾公子进来。”一应女眷，迎一个男客本不太合适。不过，叶清宁是顾熙年的亲表妹，自然是例外。
叶清宁笑盈盈的起身，冲叶清兰眨眨眼：“十妹，我们出去迎一迎表哥。”眼神中流露出一丝促狭。
叶清兰本来还担心叶清宁心里不痛快，见她这个反应，才放下心来。心里又涌起一丝感动。叶清宁未必全然放下了，此时故意做出毫不介意的样子来，是怕她会觉得尴尬吧！
这样一番心意，比满满一匣子珍珠更珍贵。
叶清兰笑着起身，和叶清宁一起迎了出去。叶清柔不假思索的也跟了上去，叶清芙不甘示弱，自然也要跟上。
四个妙龄少女各有各的风采，齐整整的并肩而行，简直是一道亮丽的风景。
顾熙年不疾不徐，缓步而来，远远的便看到了四个少女……中的叶清兰。黑眸中漾起浅浅的笑意。
叶清兰自然也看到了顾熙年。
耀目的阳光下，负手而来的青年男子一身月白常服，长发纶起，周身毫无装饰，却散发出令人不敢直视的光芒，眉目清俊，唇边那抹清浅的笑意，比阳光更加耀眼。
四目对视，两人心中俱是一荡。
叶清兰的心里涌起淡淡的甜意，颊边梨涡隐现，明亮的大眼盈盈如水波。
一旁的叶清柔莫名的轻叹口气，声音极低：“世上怎么会有这般完美的男子。”看过了这样的男人，其余的男子哪里能还入眼？
叶清宁也惆怅唏嘘不已，却迅速的收拾了心情，第一个迎了上去：“表哥，你今日可真是来的巧，正好十妹过生辰呢！可惜你没赶得及吃午饭。”这样的场合，叶清宁张口寒暄自然最合适。
顾熙年含笑应道：“我刚才太子府上赶过来，特地替玉儿送贺礼给兰表妹。”
这借口找的实在冠冕堂皇！叶清宁心里暗笑，故意冲叶清兰笑道：“十妹，惜玉表妹对你可真好，竟然特地‘请’了顾表哥跑腿送贺礼。你这份颜面，全天下也找不出第二份了。”话语里的促狭之意，大概也只有叶清兰能听得出来了。
叶清兰自认脸皮雄厚，从来都不是那种扭扭捏捏的女子。可被叶清宁隐隐的这么打趣，脸上竟有些发烫，在顾熙年的凝视中张口说道：“多谢顾表哥了。”
顾熙年淡淡一笑：“不过是举手之劳而已，兰表妹不必见外。”顿了顿，又说道：“多日不见，兰表妹过的还好吧！”
淡然语气中，流露出了一丝淡不可察的关切之意。
叶清兰抿唇轻笑：“我过的很好，顾表哥不用挂念。”
明明是再普通不过的寒暄，可不知怎么的，听在叶清宁的耳中，却有一丝浓的化不开的甜腻。
叶清宁以为自己心里一定会酸涩难受的不得了，可等了片刻，往日挥之不开的酸意却消失无踪。只有一份淡淡的黯然。
叶清宁定定神，笑着说道：“瞧瞧我们几个，怎么在这儿说起话来。快些进去坐下再说。”
顾熙年随意的应了一声，随着众少女一起进了荷风院。
见了薛氏和崔婉，又是一通客气的寒暄，然后才各自分宾主坐下了。薛氏知道顾熙年的来意之后，忙笑道：“顾小姐实在是太周到客气了，竟还特地送了礼物过来。”
嘴上说的客气，心里却暗恨不已。这个丫头，到底给各人都灌了什么迷魂汤。不过是个普通的生辰罢了，一个个的都抢着来送礼。倒像是在给她撑腰，向自己这个嫡母示威一般。
顾熙年浅笑着应道：“玉儿这两天身子不适，不然就亲自过来了。她心里觉得对不住兰表妹，所以特地托我前来送贺礼。”说着，随口吩咐道：“全福，全贵，你们两个把礼物呈上来。”
小厮们齐齐应了，将手中捧着的厚重的木匣子放到了桌子上，然后打开。
薛氏定睛看了过去，然后呼吸为之一顿。
第一个匣子里，放的是一套红宝石头面首饰。比起崔婉之前送的那一套翡翠头面，这一套红宝石首饰更加昂贵。色泽艳丽，流光溢彩，令人移不开眼睛。
第二百九十四章遮掩
薛氏自然是识货的。
这套红宝石头面首饰，至少也得值几百两银子。顾惜玉倒真是慷慨大方，这么贵重的首饰竟然就随手送给了叶清兰。
叶清芙的眼睛比艳丽的红宝石还要红。
自小到大，她的吃穿用戴都比叶清兰强的多。薛氏每季都会给她添一些首饰，相较之下，叶清兰可就寒酸多了，身上佩戴的首饰基本上都是她挑剩下的。可现在…。。。叶清兰一下子有了这么多贵重漂亮的首饰，顿时把她比下去了。
叶清兰的目光却落在了另一个长长的木匣子上。这个木匣子长长的扁扁的，显然不是装首饰用的，倒像是装字画之类的。
全福利落的打开了这个木匣子，里面果然装了两个画轴。
叶清兰眼睛一亮，不用想也知道，这一份礼物才是顾熙年真正想送来的。这可比送金银首饰更让她高兴。
“这是谁的画作？”叶清柔好奇的问道，总算有机会正大光明的看顾熙年一眼。
顾熙年礼貌的浅笑：“这两幅都是前朝著名的书画家所作，一幅是吴道子的，一幅是展子虔的。本来都挂在我的书房里，玉儿听说兰表妹喜欢字画，在我面前央求了许久，我拗不过她，只得答应她当做生辰礼物送来了。”
吴道子展子虔啊……叶清柔看向叶清兰的目光里满是羡慕嫉妒。这两幅字画比刚才所有的珠宝首饰加起来还要珍贵的多。这样的名画，大多被人高价买下做私藏，轻易不肯变卖。就算有一幅挂在书房里，也足够主人风光的了。顾惜玉可真是大方，竟然一下子就送了两幅！
这份礼物可真是送进叶清兰的心坎里了，甜甜的笑着道谢：“请顾表哥替我谢谢惜玉表姐，请你告诉她，这份礼物我喜欢极了。”
她最大的愿望就是能拥有一幅这样的字画，没想到这么轻飘飘的就实现了。
顾熙年眼里有了一丝笑意。口中却一本正经的应道：“好，我一定替兰表妹转达。”
薛氏心里憋闷极了，脸上却硬是挤出笑容来：“这礼物可实在是太贵重了，让我们怎么好意思收下。”
顾熙年客气有礼的应对了几句，眼底却闪过一丝冷芒。
眼前这个刻薄妇人，背地里经常为难叶清兰。现在他身份不明。暂时没还资格和立场做什么。不过，迟早有一天，他要连本带利的把叶清兰受的委屈都讨回来！
一屋子女眷，他这个男客本该送了礼物就离开。可双腿就像有自己的意志一般，硬是舍不得挪动半步。
顾熙年故作不经意的看叶清兰一眼。心里暗暗叹口气。
想单独说句话，却实在找不到机会……
“表哥，”叶清宁忽的笑道：“我前些日子得了一幅字画。大哥替我看了，却不确定是不是真迹。今日难得表哥来了，就请表哥移步到环翠阁，替我品鉴几句如何？”
顾熙年正要婉言拒绝，就见叶清宁飞快的冲他眨了眨眼。
顾熙年一怔，心里悄然一动，到嘴边的话很自然的改成了：“也好，我今天正好有空。就替宁表妹看看画好了。”
叶清宁一脸欢喜。很自然的邀请叶清兰：“十妹，你一向最喜欢书画，一起去环翠阁开开眼界吧！”
看着叶清宁的笑颜。叶清兰心里五味杂陈，既觉得欢喜，又有些莫名的心酸。真没想到。叶清宁竟肯为她和顾熙年打掩护……
这样一番心意，实在让她受之有愧。
叶清兰定定神，笑着应道：“好，那我就厚脸跟着去开开眼界。”
叶清宁笑眯眯的点点头，看也不看一脸渴望的叶清芙和叶清柔，对着薛氏说道：“三婶，我和十妹先告退一步了。”
薛氏巴不得叶清兰早点在她眼前消失，省的闹心，闻言立刻笑着应了。
叶清芙叶清柔眼睁睁的看着叶清兰起身，随在顾熙年叶清宁的身后翩然离开，心里那个羡慕嫉妒恨就别提了。
崔婉却心细敏感，总觉得这一幕有些怪怪的……
顾熙年也在暗暗诧异。他虽然猜出了叶清宁的用意，却又有些不敢确定。叶清宁以前爱慕于他，表白被拒之后，一直和他保持着不远不近的距离。女子的嫉妒心有多强烈，他比谁都清楚。所以，他不敢相信叶清宁肯做出这样的事情来……
可事实就在眼前，由不得他不相信！
到了环翠阁之后，叶清宁领着顾熙年叶清兰去了小书房，画卷就挂在墙上，一进书房就能看见。可此时，顾熙年却没心思看画，探寻的看了叶清兰一眼。叶清宁是不是什么都知道了？
叶清兰自然清楚顾熙年的疑惑，轻轻的点了点头。
叶清宁若无其事的吩咐知夏等人：“你们几个在外面候着，没我的吩咐不准进来。”
知夏微微一怔，却不敢多嘴。低低的应了一声，便和其他的丫鬟都退了下去。虽说男女独处于理不合，不过，十小姐既然也在，也算不得独处了。
待书房里只剩下他们三个人了，叶清宁才俏皮的说道：“表哥，你和十妹有什么话可得快点说，别待的太久了，免得损了我的闺誉。”
一向能言善道的顾熙年，难得也有了词穷的时候：“宁表妹，你……”
叶清宁却不再多看他一眼，低声对叶清兰说道：“我到隔壁等你们。话说完了，记得喊我一声。”
叶清兰的眼神有些复杂：“谢谢六姐。”这一声谢谢里，实在蕴含了太多的复杂和微妙情感。
叶清宁鼻子微酸，却逼着自己露出欢快明媚的笑容来：“好了，别说这些了。时间不多，可别浪费了。”说完，便识趣的闪人了。
到了隔壁供休息的屋子里，叶清宁一直强撑着的笑容终于跨了下来，眼眶微微泛红。
叶清宁，你真是傻，全天下都找不到比你更傻的了！那个男人，可是你曾经一心恋慕过却求而不得的男子，你竟然为他和十妹牵线搭桥给他们制造机会相处。你真是傻透了……
小书房里，只剩下顾熙年和叶清兰两人。
顾熙年难得的楞了片刻才反应过来，有些不敢置信的说道：“刚才那个人是宁表妹没错吧！”
叶清兰被逗笑了：“当然是她了。”
顾熙年定定神笑道：“真没想到，她竟然肯为我们两个遮掩。”
说起这个，叶清兰心里一阵五味杂陈，低低的叹口气：“是啊，我也没想到……”叶清宁绝不是心胸宽广的那种少女。事实上，她自小就是天之骄女，被众人娇惯出了许多坏脾气。从来不懂也不需要懂体贴他人。
顾熙年不想话题一直绕着叶清宁打转，走近几步，将叶清兰揽入怀中：“好了，不说她了。这些天没见，想我了没有？”
低沉悦耳的声音从头顶传来，钻进她的心底，引起一阵难言的悸动。靠的这么近，他的温度和气息霸道的将她围绕，让她有些喘不过气来。
叶清兰反射性的挣扎了一下，顾熙年不但没放开她，反而搂的更紧了，低头在她的发丝上轻吻了一下。低声呢喃如叹息：“我想你了……”
这么一句简单的不能再简单的情话，却像魔咒一般，在叶清兰的耳边不断的回响。叶清兰只觉得心跳加快，全身的血液都往上涌，不用照镜子也知道，自己的脸一定红了。
顾熙年没等到叶清兰的回应，有些不满，稍稍松开手才发现怀中少女娇羞的红着脸的可爱模样。心底顿时生出了骄傲自得还有满满的喜悦。�