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这种无形的轻蔑。甚至比犀利的言语反击更让人抓狂。
很显然，薛氏已经到了快抓狂的边缘，脸色铁青，甚至有些扭曲，眼中快要喷出火星来了。
就在此刻，一个身影走了进来。来人是个年轻的妇人，容貌端庄美丽，气度从容镇定，正是长房长媳崔婉。
崔婉对屋里冷凝又微妙的气氛视而不见，笑吟吟的喊了声“三婶”。
薛氏纵然满腔的怒气，也不好迁怒到崔婉的头上，勉强挤了个笑容：“你今儿个怎么有空到荷风院来了。”
崔婉笑道：“其实也没什么事，就是听说十妹刚才皇宫里回来，我特地过来看看。”说着，便转身看向叶清兰，略有些夸张的赞道：“十妹，你头上怎么多了支发钗，还有这对耳环，也是难得一见的上品。该不是皇后娘娘赏赐给你的吧！”
她这么一嚷嚷，冷凝尴尬的气氛顿时为之一松。
叶清兰心里一暖，笑着应道：“嗯，都是皇后娘娘赏的。”
崔婉凑过来打量几眼，犹自觉得看的不过瘾：“把发钗和耳环取下来给我看看可好？”叶清兰欣然应了，将耳环和发钗都取了下来。崔婉又兴致勃勃的冲叶清芙招手：“你也过来开开眼界，这可都是宫里的好东西。比银楼里打制的首饰可要精美多了。”
叶清芙的注意力果然被吸引了过来，凑到了崔婉的身边一起打量评点起这两件首饰来。看的心痒时，又试戴了一回。如此一来，之前凝滞的气氛顿时一扫而空。
薛氏此时也回过劲来。崔婉哪里是来看望叶清兰，根本就是来救场的……
可发火这种事情，就像敲战鼓一样，一鼓作气再而衰三而竭。被这么一打断，就算她再想凝聚怒气也不容易了。
薛氏沉着脸，冷眼看崔婉她们说说笑笑十分热闹，心里又是烦躁又是憋闷。重重的呼出一口气，淡淡的说道：“我有些不舒服，先回屋休息片刻，就不多陪你们闲话了。”
崔婉毫不介意的笑了笑：“三婶请自便好了。”
薛氏抿紧了嘴唇，面无表情的走了。
薛氏一走，屋里的气氛顿时轻松了下来。叶清芙长长的松了口气，小声说道：“母亲总算是走了。”她再粗枝大叶，也能看得出今天的薛氏很不对劲。所以才积极配合崔婉，让气氛变的活络一些。
崔婉不便当着叶清芙的面说薛氏的不是，含蓄的笑了笑。叶清兰也没吭声，两人对视一眼，交换了一个会心的眼神。
一直被忽略的叶元洲，忽然走上前来，定定的看着叶清兰，声音有些奇异的沙哑：“三妹，我有话要问你。”
崔婉一怔，下意识的看了叶清兰一眼。叶元洲这副模样，怎么看都有些不对劲……
叶清芙也好奇的睁大了眼，脱口而出道：“大哥，你有什么话要问三妹？”
叶元洲却看都不看她一眼，依旧紧紧的盯着叶清兰。
别说崔婉了，就连叶清芙都开始觉得自家兄长很不对劲了。这种眼神……哪里像是兄长在看着妹妹，倒有点像是……叶清芙不敢再多想了，和崔婉一起看向叶清兰。
叶清兰迅速的皱了皱眉，然后舒展开眉头，淡淡的说道：“既然大哥有话要问我，那就找个清静的地方好了。”说着，又冲崔婉歉然的笑了笑：“堂嫂，我明天再去找你说话。”
崔婉不动声色的将心里的疑惑按捺下去，含笑点了点头。
待崔婉离开之后，叶元洲又看了叶清芙一眼，其中的意味不言自明。
叶清芙略有些不满的咕哝道：“到底要说什么，连我都不能听……”话还没说完，就见叶元洲不快的拧起了眉头。剩余的话立刻都咽了回去，乖乖的走人了。
叶元洲又沉声吩咐丫鬟们都退下去，别的丫鬟都依令而行。可若梅却动也没动。既已隐隐约约的猜到了那件令人难以置信的事情，她怎么也放心不下让小姐独自面对这位叶少爷……
叶元洲不耐的斜睨若梅一眼：“这儿没你的事了，先退下。”
若梅正要说话，就听叶清兰淡淡的说了句：“若梅，你就先退下吧！”
若梅一惊：“小姐……”
“放心，大哥只是有话要问我罢了。”叶清兰温和的安抚道：“你到外面候着就是了。”
若梅迟疑片刻，才不怎么情愿的应了。出了屋子也没走远，和瑞雪一起在门边守着。一来方便随时冲进去救人，二来也能防备有人靠近，听到什么不该听的……
屋里只剩两个人，说话也没了诸多顾忌。叶清兰直截了当的说道：“你要问我什么？”
叶元洲直直的看着叶清兰，低声低沉沙哑：“是不是顾熙年？”
这话问的没头没尾，叶清兰却一听即懂，平静的点了点头：“是！”
简短的一个字，却像把锋利的刀刃一般戳进了叶元洲的心口。他的脸瞬间惨白，不甘愤怒和嫉恨交织在一起，汇聚成了复杂的滋味，在心头回荡不绝。
果然是他！真的是他！
这样强大的情敌，根本不是现在的自己能应付的……
叶清兰静静的看着面色苍白的叶元洲，神色平静，语气却冷然果决：“你既然已经猜到了，那我也无需瞒你。我和顾表哥情投意合，他已经求了皇后娘娘指婚。这一次入宫，也是因为他听说了母亲要带我去尚书府的事，特意去求皇后娘娘召我入宫。指婚的旨意很快就要到府里了，你就彻底死了心吧！”
叶元洲呆呆的听着，半晌都没反应。那副失魂落魄的颓丧和绝望，足以令所有女子心软。不过，这其中绝不包括叶清兰。
“大哥，”叶清兰的声音近乎冷漠：“我之前两个月一直住在郑国公府里，和未来的大嫂相处的极好。她是个温柔善良的女子，也是即将陪伴你一生的那个人。你别再惦记我了，今后好好待大嫂吧！”
第四百零八章震惊
叶元洲忽然笑了，那笑声里有说不出的悲怆凄凉：“叶清兰，你口口声声让我忘了你。你以为我就不想吗？可人的感情不是说放就能放的。我也不知道我中了什么邪，就是放不下你。”
爱情本该是一杯醉人的美酒。可他尝到的却是无尽的苦涩。他无数次想过要放弃，可是根本做不到。不管下了多大的决心，在见到她的那一刻，就会立刻土崩瓦解……
看着眼中闪着水光的叶元洲，叶清兰终于无法再维持平静的表情，轻叹了口气。世上果然有孽缘这回事。叶元洲的执念实在太深了，想劝他主动放弃基本是不可能的事情。只能彻底狠下心肠，绝不给他半点奢望。
“你再这样下去，只会害了我也害了你自己。”叶清兰明亮的眸子直直的看着叶元洲：“这是我最后一次劝你，你听进去也好，听不进去也罢，总之，我对你只有兄妹之情，绝没有一丝男女之情。以前没有，现在没有，将来也不可能有。就算没有顾表哥，我也不会多看你一眼。”
……
原来，世上最伤人的利器不是刀剑，而是无情的话语！
叶元洲似是无法承受心里的痛楚，双手微微颤抖起来，脸色惨白毫无血色。
叶清兰却不再多看他一眼，冷然的转身离开。直到她推开门走出去，叶元洲都再也没说出半个字。
他就这么愣愣的站在原地，看着她一步一步的走了出去，就像彻底走出了他的世界。
到了这一刻，他才终于真正对自己承认。其实，他从头至尾都没真正的了解过她。她的冷静理智，她的果断拒绝，她的心冷如铁。都是那样的陌生。那个娇弱可怜楚楚动人的少女只是他幻想中的模样……
叶清兰刚一走出屋子，瑞雪和若梅就紧张的围了过来，上下打量个不停。叶清兰莞尔一笑：“放心好了，我没缺胳膊没少腿，安然无恙。”
两个丫鬟都被逗乐了。
叶清兰打起精神笑道：“今天在宫里待了半天，回来又被盘问到现在，真是累人。现在就回屋歇着去。”
若梅和瑞雪一起笑着应了。
此时的定国公府里，也殊不平静。自从收到顾皇后召叶清兰入宫的消息之后，众人几乎同时被石化了。
半晌，孙氏才喃喃的说道：“皇后娘娘为什么会召叶清兰那个入宫？”
身为六宫之后一国之母。顾皇后的一举一动都不能轻忽。绝不可能兴之所至就随意的召人进宫。最近的一次是在几个月前，召英国公夫人母女觐见。目的是为了给顾永年和张悦保媒。那这一次，又会是为了什么？
那个答案呼之欲出。却迟迟的没说出口。
郑夫人也怔怔的了许久，才找回了自己的声音：“儿媳也不太清楚是怎么回事。”
婆媳两个其实都猜到了事情的真相，却没一个愿意挑破这一层。
开什么玩笑！堂堂定国公府的嫡孙，前途无量的户部侍郎，当朝太子的表弟。当今皇后的亲侄儿……这样矜贵的身份，怎么可以娶一个庶女！！！
可事实偏偏又摆到了眼前。这一切，分明就是顾熙年捣的鬼。不然，顾皇后哪来的兴致去召见一个普通的贵族少女。
孙氏越想越是窝火，恨恨的说道：“今天晚上等熙年回来了，好好问问他是怎么回事。”
郑夫人点点头应了。面色有些沉凝。
坐在一旁的顾惜玉，忽的插嘴问道：“祖母，母亲。你们是不是在说大哥和兰表妹的事情？”
孙氏和郑夫人俱是一愣，旋即不约而同的问道：“玉儿，你都知道些什么？”
顾惜玉诚实的答道：“我只知道大哥喜欢兰表妹，还说要娶她。”
……孙氏和郑夫人的表情都很怪异，一个瞪圆了眼睛。一个张大了嘴巴，显然都被惊到了。郑夫人定定神。问道：“玉儿，你大哥真的说过这些话么？”
顾惜玉嗯了一声，又补了一句：“不过，我可不愿意大哥娶兰表妹。”
孙氏脸色一缓，眼中闪出赞许：“玉儿果然大了，竟也懂得考虑这些了……”叶清兰哪里配得上她的孙子。
“我想过很多次了。”顾惜玉很认真的说道：“大哥总是会欺负兰表妹，要是真的娶了兰表妹，今后肯定也会经常欺负她凶她。所以，兰表妹还是别嫁给大哥了。”
孙氏：“……”
郑夫人咳嗽一声，笑着为孙氏解围：“玉儿还是孩子心性，说话难免有不周全的地方，还望婆婆不要见怪。”
孙氏缓过劲来之后，没什么好气的说道：“都这个时候了，还说这些有什么用。最重要的，是快些想出对策来。要是真等皇后娘娘下了凤旨可就迟了。”怪不得当日要为顾熙年说亲的时候他拒绝的那么干脆，又狡猾的定下了一年的期限，分明早就设好了这一局。
郑夫人苦笑一声：“熙年的性情脾气您也是知道的，只要是他下定了决心，就算是八匹马也拉不回头。我实在想不出什么好法子来。”
事情明摆着的，顾熙年暗中筹划此事绝不是一天两天的事情了。又岂是她们几句话就能说服得了的？
孙氏冷哼一声：“往日就是你们都太惯着他了，才惹的他越来越胆大妄为。连终身大事也敢自作主张，根本不把长辈放在眼底。这一回可不能再由着他的性子胡来了。喜欢哪家的女子不好，偏偏看中了一个庶女。”
郑夫人忍不住替叶清兰说了几句好话：“其实，兰姐儿确实是个讨人喜欢的女孩子。虽然年龄小一些，可性子却很沉稳，心思细腻，伶俐通透又能言善道，还生了副好相貌。我当日还曾想过要认她做干女儿呢！”
只不过，叶清兰怎么都不肯罢了。她后来曾无意中在顾熙年的面前提过两回，顾熙年也是极力反对。举了一堆不合适的理由，她也就将此事搁置了下来。现在想来，只怕从那个时候起，两人就已经互相有意了。所以才会齐齐反对认干女儿的事情……
“就算那丫头不错，我也绝不同意这门亲事。”孙氏表现的十分强硬：“国公爷的爵位迟早要传给熙年，他的妻子一定要是名门闺秀，日后才能撑起我们定国公府的颜面来。”
要是顾熙年娶了叶清兰回来，定国公府的颜面还往哪儿搁？
郑夫人见她如此坚持，也不好再多说什么了。
其实，一开始的震惊之后，她倒是越想越觉得叶清兰是个好人选。唯一可惜的就是叶清兰的身份低微了一些。若是换成了像叶清宁那样的嫡女身份，孙氏绝不会有这么大的反应了。
孙氏却越想越是恼火，对叶清兰彻底没了好感：“我一开始就觉得这个丫头的城府深，现在想来，果然如此。她先是故意接近玉儿，然后再利用陪玉儿的借口到我们定国公府来做客，趁着近水楼台的机会勾引熙年。要是真让这种心计深沉不折手段的女子进了门，我们定国公府可就要成了全京城的笑话了……”
顾惜玉的眉头越皱越紧，终于忍不住打断了孙氏：“祖母，不是你想象的那样。兰表妹每次来做客都是专程来陪我，才没有借着我去接近大哥。”
孙氏不以为然的哼了一声：“你懂什么。那个丫头可比你想象中的要厉害多了。别看她年纪不大，手