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第二天凌晨，叶清兰向长辈一一辞别。临走之前又特地去了松涛院和孟子骏道别。自从那一日说开了之后，两人说话又恢复了往日的轻松熟稔。
“你安心养伤，在伤好之前可千万别乱跑。”叶清兰笑着叮嘱，语气随和中透着亲切。
孟子骏漫不经心的笑道：“放心好了，最多再有十天半月我就彻底好了。到时候你堂姐出嫁，我也去蹭杯喜酒喝。”
叶清兰瞪了他一眼：“又胡乱逞强了！腿伤还没痊愈的时候到处乱跑，万一日后落下病根怎么办？你还打不打算继续去刑部当差了？”
孟子骏摸摸鼻子，乖乖的闭上嘴。虽然挨了骂，可心里却很舒坦。叶清兰用这样的态度对他，正说明了她心里还是在乎他的。哪怕这份在意是出于对朋友的关心，他也依然觉得愉快。
从松涛院出来之后，叶清兰和顾惜玉一起出了郑国公府。各自上了马车，依依挥手作别。
回了昌远伯府之后，薛氏只象征性的询问了几句，便不再多问。叶承礼倒是将叶清兰喊道了书房里仔细的问了一番。
叶清兰只将最“关键”的部分瞒了下来，其余的老老实实都交代了：“……这个月里，顾表哥去了约有五六回，每次见面的时候都有外人在场。”
叶承礼听到这儿，总算满意的点了点头：“发乎情止乎礼，这样才对。以后你总有嫁过去的那一天，长相厮守的日子多的是。也不必急在这一时半刻。”
……要是叶承礼知道顾熙年做过什么事。只怕就笑不出来了。
叶清兰面不改色的点了点头。叶承礼对她的柔顺乖巧很是满意，又叮嘱道：“还有十几天就是你堂姐的大喜日子。到时候宾客一定很多，定国公府肯定也会来人贺喜。你到时候就安分的在院子里待着。不要出去走动，免得被人取笑。”
定了亲的少女，不仅不能和未婚夫婿见面，更得避开未来的婆婆。若是郑夫人来道喜，和叶清兰打了照面也是件颇让人尴尬的事。因此。叶承礼这么叮嘱绝对是必要的。
叶清兰一律乖乖的应了。
说实在的，叶清兰和叶清柔之间从来谈不上亲近。平日见了面也只是不痛不痒的寒暄几句罢了。如今叶清柔即将出嫁，倒是有了几分不舍。
叶清兰从自己的私房中挑了一套红宝石头面首饰送了过去。叶清柔欢欢喜喜的收下了。
叶清芙看着眼热，低声嘟哝道：“这么精致漂亮的红宝石首饰都送给八堂姐了……”这样的好东西也不知道留着给她！
叶清兰哑然失笑，安抚道：“等你出嫁的时候，我一定送些更好的首饰给你。”
“这可是你亲口答应的。你可不能反悔！”叶清芙眼睛一亮：“也不用送别的，就把皇后娘娘赏赐给你的那两件首饰送我好了。”
叶清兰：“……”
说说笑笑间，倒是把即将分离的怅然冲了大半。
叶清柔出嫁。比起叶清宁出嫁的时候声势小了许多。一来是因为叶清宁是嫡出长女，二来则是因为叶清柔的夫家远不及郑国公府，宾客比当日少了一些。当然，依然热闹非凡就是了。
在这样热闹的日子里，叶清芙却怏怏不乐长吁短叹。
“外面这么热闹。我们两个却要待在院子里，真是闷死人了！”叶清芙第四十五次抱怨：“定了亲就得在院子里不能见客。这是哪家的规矩。”
叶清兰挑了挑眉，悠然笑道：“二姐是想见薛表哥了吧！”
昌远伯府二房有喜事，薛玉树也随着父母一起来贺喜。叶清芙从知道薛玉树进了府的那一刻开始，就坐立不安心神不宁了。
叶清芙被说穿了心思，脸颊一红，没什么底气的辩解：“我什么时候说要见他了。我只是觉得外面这么热闹，我们两个却被关在院子里，太过无聊罢了！”
叶清兰扑哧一声乐了，笑着调侃道：“是是是，你根本半点都不想见薛表哥。刚才都是我误会你了。待会儿就算是薛表哥来了，你也肯定不会见他。这总行了吧！”
叶清芙死鸭子嘴硬：“那是当然。我可是正经的大家闺秀，才不会做出不合礼仪的事情……”
“芙表妹！”门外忽的响起了一个熟悉的少年声音。
说曹操曹操到，竟是薛玉树来了！
叶清芙眼睛倏忽一亮，霍然起身转身，然后拎起裙摆就跑了过去，动作流畅一气呵成。就像乳燕投林一般，差点扑进薛玉树的怀里。
叶清兰一个忍不住，扑哧一声笑出声来。
薛玉树先被叶清芙的热情吓了一跳，又因为叶清兰的轻笑声脸红不已，红着脸结结巴巴的说道：“表妹，好久不见了。”
叶清芙眨巴着水汪汪的大眼，一脸的欢喜遮也遮不住：“表哥，你不是在前院么？怎么又到荷风院来了？是不是特地来看我？”
薛玉树定定神，脸上的热度稍退：“我在前院也没什么事，所以就和表哥一起过来了。”
一个身着浅蓝锦袍的少年缓缓走上前来，笑着调侃道：“二妹的眼里只看到你，哪里还有我这个大哥。”明明他是和薛玉树一起过来的，可叶清芙至始至终也没正眼看他这个大哥一眼。
叶清芙被调侃的红了脸，娇嗔的跺跺脚：“大哥，你也来取笑我！”
叶元洲笑了笑，目光很自然的在叶清兰的俏脸上掠过，稍稍停顿了一两秒，又若无其事的移了开去。
自从叶清兰接到了指婚的旨意之后，叶元洲整个人都沉寂下来。大概是因为很清楚这门亲事绝不可能半途而废，也知道自己不是顾熙年对手的缘故，再加上叶清兰对他一贯的不假辞色，叶元洲心里那份本就不该有的奢望终于渐渐消退。这几个月来，他回来的次数屈指可数，每次即使回来，也从不骚扰叶清兰。
不过，即使如此，叶清兰也没完全放松警惕。前世的叶清兰落得那样凄凉的结局，全是因为叶元洲的偏激和执念。这一世，叶元洲会如此轻易的改变么？为了安全起见，还是离他远远的比较好！
叶清兰暗暗想着，不动声色的起身微笑：“我还有些针线活儿没做完，就不陪你们了。”
薛玉树一愣，很自然的说道：“针线活儿有这么急吗？”他难得来一回，她就这么迫不及待的要躲开吗？
叶清兰心知肚明薛玉树误会自己了，却也不多解释，反而抿唇笑道：“表哥难得回来，总得好好陪二姐说会儿话。我就不在这里打扰你们说悄悄话了。”
叶清芙听的心里美滋滋的，看向薛玉树的目光里不自觉的充满了期待。
薛玉树到了嘴边的话又咽了回去，改而出口的是：“还是兰表妹最善解人意。”
叶清兰抿唇轻笑，不疾不徐的转身离开。
“三妹等等。”叶元洲忽的出声：“表弟既然有话和二妹说，我在一旁也不太合适，索性去你的屋子里坐会儿。”
叶清兰笑容一顿。可没等她婉言拒绝，叶元洲却已快步走上前来，甚至笑着催促：“不是说有针线活儿要做吗？怎么又不走了？”
……看来，今天他是打定主意要去她的屋子里了。
叶清兰微不可见的蹙了蹙眉，旋即舒展眉头，若无其事的举步前行。
若梅不敢怠慢，忙跟了上去。眼角余光警惕的留意着叶元洲的一举一动。有她在，叶元洲休想靠近小姐半步……
进了屋子之后，叶清兰果然拿起了没做完的针线活儿继续忙活起来。
苦练了半年，她现在的手艺着实比以前强了许多。至少，绣荷包绣枕巾做内衣鞋袜这类事情勉强可以应付了。新妇过门的第二天，得给一大家子都奉上见面礼。一般都是亲手做的针线活计。不仅是要表明自己的贤惠，也有展示女红的意思。她手艺虽然不佳，也只能硬着头皮做了再说了。
叶清兰专注的绣着荷包，叶元洲便安静的坐在一旁相陪。
第四百五十八章不甘
瑞雪和若梅如临大敌，一左一右分别站在叶清兰的身侧，目光不约而同的落在叶元洲的身上。只要叶元洲有什么异动，她们两个都会毫不犹豫的挡在叶清兰的身前。
叶元洲却似没看到两个丫鬟戒备的神色一般，依旧定定的看着叶清兰。
叶清兰头也没抬，淡淡的说道：“大哥，你特地到我的屋子里来，是有话要和我说吧！”
叶元洲深呼吸一口气：“是，我确实有话对你说。瑞雪，你和若梅两个先退下。”
瑞雪面色微微一变，下意识的看了叶清兰一眼。若梅的反应却直接多了：“公子有话但说无妨，奴婢绝不会偷听半个字。”
叶元洲皱眉，轻哼一声：“放肆！就算你不是昌远伯府的丫鬟，也是三妹身边的人。竟敢用这样的语气和本公子说话！”时间一久，他也琢磨出了这个若梅的身份来了。分明是顾熙年派过来守在三妹身边的！
果然是有什么样的主子就有什么样的下人。顾熙年目中无人，他派来的丫鬟也格外的胆大妄为。
若梅不卑不亢的应道：“若是奴婢说话不妥，还望公子恕罪。不过，奴婢奉了命令时刻守在小姐身边，不能擅离半步。还望公子体谅。”也就是说，无论如何她是不肯走了。
叶元洲的俊脸阴沉了下来，眼神冷厉。若梅虽垂着头，却半步没有退让。
叶清兰平静和缓的声音响起：“瑞雪，若梅，你们两个暂且到门口守着。”
瑞雪和若梅都是一惊：“小姐……”怎么可以单独和心存不轨的叶元洲待在一起！
“若是有事，我自会叫你们进来。”叶清兰安抚的看了两个忠心耿耿的丫鬟一眼：“你们守在门口，别让任何人进来。”
瑞雪若梅无奈的对视一眼，只得应了声是。
待两个丫鬟出去之后，叶清兰放下手中的针线活儿。抬眸看着叶元洲：“你不是有话要和我说吗？现在没别人了，你说吧！”
她这么平静，倒让叶元洲愣了一愣，犹豫片刻才说道：“昨日回来，父亲特地喊我过去说话。他说我如今也不小了，也该成家了。打算等过些日子就去郑国公府商议我和郑小姐的亲事……”
说到这儿，叶元洲顿了顿，在看到叶清兰平静无波的表情后，心里忽的涌起一阵无法言喻的失望。一个冲动，深藏在心底的话脱口而出：“兰儿。我对你一片痴心，你真的就全然无动于衷吗？”
叶清兰收敛了笑意，淡淡的应道：“我还以为。我已经把话说的很清楚很明白了！如果你记不清了，我不介意再说最后一遍。我对你只有兄妹之情，绝没有半分男女感情。以前没有，现在没有，以后也绝不会有。你别再有任何痴心妄想了。好好读书。考取功名出人头地才是正途。郑表姐生性温柔贤惠，是个好姑娘，你以后好好待她，别再惦记我了。”
……
叶元洲俊脸隐隐泛白，双拳在袖中握的极紧，心里一阵阵揪心的痛楚。疼的他几乎无法呼吸。
叶清兰却还是那样近乎冷酷的冷静：“如果你想说的只有刚才那些，那我们也没什么好说的了。我还要做针线活儿，你可以离开了。”
世上最伤人的。绝不是刀剑，而是心上人绝情冷然的话语。
叶元洲咬咬牙，挤出一句：“你好狠的心！”
叶清兰原本平静的俏脸，因为他的这句话有了微妙的变化，冷笑着扯起了唇角：“你说这话不觉得可笑吗？我若是不狠心。就会和你牵扯不清。这样的丑闻一旦传出去一星半点，不仅父母亲人为之蒙羞。我这辈子也会无颜见任何人。要么绞了头发去庵堂里念经吃斋一辈子，要么就是一死保全清白。你觉得，哪一条路更适合我？”
叶元洲脸上没了血色，眼中满是痛苦：“兰儿，你明知道我是情不自禁。这世上绝没有人比我更喜欢你……”
叶清兰却没有了和他纠缠下去的耐心，皱眉说道：“我对你的感情没兴趣。你若是再不走，我就叫若梅她们进来了。”
人在极度沮丧绝望的时候，往往会做出一些平日绝不敢做出的举动来。譬如此时的叶元洲！他面色变幻不定，最后竟霍然起身走了过来。
叶清兰看着他炽热又茫然的眼神，心里暗暗一凛：“你要做什么……”
话音未落，就见叶元洲猛的一把抱住了她。
叶清兰头脑轰的一声，倒没什么羞恼，只是无比的愤怒。用力的推了叶元洲几下，可他此时就像中了邪一般，死死的搂住叶清兰，就是不肯松手。
叶清兰当然可以大叫一声，瑞雪和若梅就在门外，会立刻推门进来救她……可要是真的这样，叶元洲对她的不伦之恋也就兜不住了。就算有一丝可能会传出去，她也承担不起这样的丑闻。
不，她不能慌！
叶清兰逼自己冷静下来，停止了挣扎。
叶元洲已经没了多少理智，只知道死死的搂着怀中娇软的身躯。除此之外，倒还没做出其他出格的事情来。
叶清兰深呼吸一口气，放柔了声音：“大哥你先放开我好吗？你现在这样，我真的很害怕。”
柔柔细细的嗓音传到叶元洲的耳中，叶元洲近乎痛苦的闭上双眸