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薛氏对庶女固然心狠手辣毫不留情，可对自己的亲生女儿倒是疼爱有加。别看薛氏平时骂叶清芙骂的凶，可吃喝穿用哪一样都是紧着叶清芙先来。平日里总骂叶清芙，也是因为恨铁不成钢的心理在作怪！
叶清芙狠狠的哭了一场过后，心里的不满和委屈总算散了一些。
叶清兰低头看自己一眼，心里暗暗叹口气。刚做的新衣，才穿第一回。被叶清芙又是眼泪又是鼻涕的抹了一通，简直狼狈的不能看了……
叶清芙这才留意到叶清兰身上的新衣遭了殃，颇有些不好意思的说道：“这身衣服你以后别穿了。我那儿有新做的还没上身的衣服，还一身给你好了。”
以叶清芙一向小气的性子来看，这个举止不可谓不大方了。
叶清兰耸耸肩，不以为意的笑道：“不用了。衣服脏了洗一洗再穿就行了，扔了也太浪费了。”
叶清芙见叶清兰半点不介意，又是佩服又是羞愧。扪心自问，要是换了是自己，崭新的衣裙被人弄成这样，不发脾气才是怪事。可三妹却笑了笑半句都没数落她。比起三妹，她果然差的远了……
叶清兰有意哄叶清芙高兴，笑着说道：“反正也没什么事，我们两个叫上大嫂，一起去园子里转转如何？”
“天天转园子，一点意思都没有。看来看去还是那些，都看的腻了。”抱怨归抱怨，可叶清芙还是很快高兴起来：“走，我们一起去喊大嫂。去园子里摘些鲜花回来，今天晚上泡个花瓣澡。”
一副兴致勃勃的样子。若不是眼睛还红肿，哪里还有半分之前大哭过一场的影子？
叶清兰抿唇轻笑。此时她忽然觉得，叶清芙就这么没心没肺也挺好的。
郑敏也闲着无事，对这个提议自然赞成。她现在也稍稍了解叶清芙的脾气，虽然看出她哭过了一场，却也不多问。尽量说些愉快又轻松的话题。
叶清芙的脾气来的快去的也快，被郑敏和叶清兰有意无意的哄着，心情很快就好了起来。兴冲冲的一手拎着精致的竹篮一手拿着剪刀，不一会儿就咔嚓咔嚓的剪了满满一篮子的鲜花。
叶清兰笑着给她取了个“采花大盗”的绰号。逗的叶清芙咯咯笑个不停，郑敏也掩嘴笑了起来。
玩闹的累了，姑嫂三个就在附近的凉亭里坐下小憩片刻。
叶清芙忽的来了一句：“大哥好像很久没回来了吧！”
郑敏笑容微敛，垂下眼睑，掩去眼中那一抹淡淡的失落。
她嫁过来不满三个月，除了新婚的那几天之外，叶元洲一直都在国子监里苦读。期间只回来过两次。每次都是匆匆的回来，第二天就离开。别说是相处了，就连话也说不上几句。这一回隔的更久，叶元洲竟是一个多月都没回来了……
明明是该最甜蜜亲密的新婚夫妻，可两人却比陌生人也好不了多少。
郑敏脸皮薄，这些类似闺怨的话自然是说不出口的。叶清芙又粗枝大叶，根本没留意郑敏的些微异样，兀自说道：“大哥也真是的，就算国子监的课业再重，也不至于一个多月都不回来一次吧！就算不想回来看看我们，也该回来看看大嫂。都说新婚燕尔，依我看，他根本就……”
叶清兰重重的咳嗽了一声。
叶清芙一愣，反射性的问道：“三妹，你是不是生病了？怎么咳的这么厉害？”
叶清兰：“……”
事实证明，察言观色这种事情，真的是要看天分的。想通过训练让叶清芙变的机灵点，简直就是痴心妄想！
好在叶清芙还没笨到家，在叶清兰连连使眼色之下，终于意识到自己的失言。连忙张口补救：“大嫂，我刚才说的那些，可不是针对你。大哥绝不是因为不喜欢你才不肯回来！也不是为了躲你才故意留在国子监……”
郑敏：“……”
叶清兰恨不得用针把叶清芙的嘴给缝起来。有这么安慰人的么？没看见郑敏都快被说的哭出来了吗？
“二姐，你不是要泡花瓣澡吗？只剪这一篮子花只怕不够，不如再去那边剪一些？”叶清兰的暗示很强烈。
叶清芙再没眼色，也不至于连这么明显的暗示都听不懂。一脸哀怨的拎着篮子去了。她一点都想不通，刚才她到底是哪里说错了？为什么三妹一脸忍耐的支开她？
……叶清兰同学，改造叶清芙的道路还很漫长，请继续努力！
第四百七十五章备嫁
日子一晃进了腊月。
自从叶清兰下决心要帮着叶清芙改正身上的缺点之后，日子就过的忙碌而精彩。叶清兰在各种挫败无语里，着实的体会了一把薛氏的心酸。
养了叶清芙这么多年居然还没被气死，薛氏果然不是常人！
不过，叶清芙身上的变化也是极其明显的。就连天天早出晚归忙于公务无暇管教儿女的叶承礼，也察觉到了叶清芙的改变，忍不住在薛氏面前赞了几回：“芙儿这些日子看着倒是娴静文雅了一些。”
原来冒失又浮躁的叶清芙，近来却看着顺眼多了。
薛氏听到这样的评价，竟没怎么高兴，淡淡的嗯了一声。
叶承礼见她反应平淡，不由得来了兴致，笑着问道：“你不是一直都为芙儿的性子头痛么？现在她变的好了，你怎么倒是一脸不太高兴的样子。”
薛氏要是高兴才怪了。
叶清芙那个没心没肺的丫头，竟然真的对叶清兰言听计从。这一个月来，薛氏眼睁睁的看着叶清芙渐渐收敛了轻狂的脾气，心里非但没觉得欣慰，反而愈发憋闷窝火。那种感觉，就像身边的人叛变了差不多……
说到底，还是怪叶清兰那个臭丫头！薛氏恨恨的想道。也不知她给叶清芙灌了什么迷魂汤，叶清芙竟然对她服服帖帖的，心都偏到她身上去了。一个是这样，两个三个还是这样。。。。。。
叶承礼见薛氏脸色变幻不定，心里愈发奇怪：“你这是怎么了，脸色怎么这么难看？”
薛氏定定神，笑着扯开话题：“妾身刚才是在想，既然芙儿和兰姐儿明年出嫁，就该早日准备嫁妆了。不知老爷是怎么打算的？”
叶承礼沉吟片刻才说道：“按理来说，有两千两左右的嫁妆也就过得去了。不过，兰姐儿是要定国公府。嫁妆少了我们昌远伯府的颜面也不好看……”
薛氏一听这话音不对，脸色顿时变了：“老爷，就算你偏爱兰姐儿，可嫡庶总有别。兰姐儿的嫁妆总不能越过芙儿吧！”
叶承礼被说中了心思，略有些尴尬的咳嗽一声：“我的意思是，她们姐妹两个嫁妆都置办的多一些。两个都是我的女儿。我当然不会偏心。”
不偏心才是怪事！薛氏忍不住轻哼了一声：“有件事老爷该不会忘了吧！当日皇后娘娘赐婚的时候，特地赏赐了不少金银珠宝绫罗绸缎给兰姐儿。有了这些，兰姐儿的嫁妆总不会显得单薄。芙儿可没这样的好事，薛家这些年每况日下，家产又不丰厚。我们总不能眼睁睁的看着芙儿嫁过去受苦吧！不管如何。总得为芙儿多准备一些嫁妆。”
叶承礼略略皱眉，沉声说道：“芙儿也是我的女儿，难道你心疼她我就不心疼吗？你想给她多置办嫁妆。我没意见。不过，两个女儿总得一眼看待。芙儿有多少嫁妆，兰儿就得有多少。至于皇后娘娘赏赐的东西，自然得带到定国公府去。兰儿毕竟是庶出，本来就是高攀，若是嫁妆再少，将来在定国公府还怎么抬头做人？”
薛氏还待再说，叶承礼却不容分说的拍板决定：“好了。此事就这么说定了。明天我就去和父亲母亲商议此事。”
薛氏悻悻的住了嘴。心里却在暗暗盘算着，虽说嫁妆的总数差不多，不过。在置办的时候总可以稍微分个高下。不管怎么说，也不能让叶清兰那个丫头越过叶清芙去！
叶清芙和叶清兰很快便知道了备嫁妆的事情。对于此事，两人所持的态度基本一致。
叶清兰是这么想的：嫁妆多少无需计较。反正就算嫁妆再多。在他人的眼里，她这个庶女还是配不上定国公府的嫡孙，想来顾熙年也不会在意这些。还是多让着叶清芙一些好了。
叶清芙是这么想的：三妹嫁的这么好，肯定不在乎嫁妆多少。自己可就不一样了，薛家家底单薄，可得一定多带些嫁妆过去。
……
过了年之后，叶清芙的婚期正式定了下来，就在三月初二。让众人意外的是，定国公府竟也登门商议起了婚期。而且，婚期就定在四月。和叶清芙出嫁只相隔了一个月。
叶承礼和薛氏忙着为两个女儿准备嫁妆，还有筹备喜宴等种种琐事，就算有郑氏帮忙，也还是忙的团团转。
叶清芙和叶清兰也开始忙活起来。别的不说，至少得准备好给未来公婆的见面礼吧！郑敏女红手艺出众，当仁不让的负起了指导之责。
叶清芙生性懒散，埋头做了几天就开始叫苦不迭：“干嘛这么辛苦，还不如让绣娘帮着做一些。到时候就说是自己做的不就行了。”
郑敏迟疑了片刻才道：“这样不太好吧！”
“有什么不好的。”叶清芙放下了手中的绣品，振振有词的辩解：“只要我不说，谁能看的出来是不是我亲自动手做的。”
叶清兰在一旁闲闲笑道：“二姐要是想找绣娘帮着做这些针线活儿，那可得好好费一番心思才行。二姐的手艺摆在这儿，要想找个和你差不多的绣娘可着实不容易。”
……这话摆明了是在取笑她女红手艺太差嘛！
叶清芙不客气的回敬：“你别光顾着说我了，你还不如我呢！”要说到女红，叶清芙和叶清兰都是半吊子。若是细细比较，叶清芙确实要稍微强一些。叶清兰虽然聪慧灵透，可一到女红上就毫无天分了。这也是最让叶清芙沾沾自喜的一点。
叶清兰被嘲笑了也不生气，只是慢悠悠的笑道：“我的女红虽然不算好，不过，心意总是有的。料想也没人会介意我的手艺差。倒是二姐要留些神，今后可千万别说漏了嘴。免得日后你的公婆心里不高兴。时不时的念叨你几句。”
叶清芙很明显的踌躇起来，想了半天之后，才苦着脸叹道：“算了，我还是自己动手做好了。”
就在此时，叶元洲不疾不徐的走了进来。叶清芙笑着喊了声大哥，郑敏则微红着脸叫了声相公。
叶元洲笑着点了点头。成亲之后又过了一个年头，叶元洲褪去了往日的青涩，渐渐变的沉稳起来。
这几个月来，叶元洲回来的次数屈指可数。他对新婚妻子郑敏确实有些冷淡，不过，却又让人挑不出错处来。他天天在国子监里苦读，课业在同窗里也是屈指可数的。
郑敏偶尔会有些受冷落的委屈，可一想到丈夫用功争气，那一点委屈也就很快消散了。
叶清兰惯例只和他打了个招呼，便安静的低下头做起了针线。叶元洲也未曾对叶清兰有太多的关注，随意的闲聊了几句，便又离开了。
走到门口，正巧遇到了薛氏。
叶元洲笑道：“母亲，我正有事要和你说。我想明天就回国子监。”
薛氏顿时皱起了眉头：“今天才正月初八，你总该过了上元节再走吧！”
“我和几个同窗已经约好了，一起提早去国子监。把夫子年前布置的课业都完成。要是过了上元节再回去，只怕时间急促。”叶元洲淡淡的说道：“所以，我打算明天就走。”
这理由冠冕堂皇，薛氏也不好再说什么，只得点了点头。心里却暗暗叹口气。本以为叶元洲忘记了那段畸形的感情又成了亲，就该彻底的恢复正常了。可现在看看，叶元洲对新婚妻子根本没有多少眷念，连家都不怎么肯回了……
虽然知道不是郑敏的错，薛氏还是忍不住迁怒到了郑敏的身上。
叶元洲走后，薛氏便命人去喊了郑敏过来问话：“你嫁过来也有小半年了。身上可有动静？”所谓的动静，自然是问及是否有孕。
郑敏脸皮薄，顿时红了脸，嗫嚅着说道：“前几天月事刚来过……”
薛氏很失望，脸色就不怎么好看了：“不是我这个做婆婆的不通情理。不过，这事你也该多上心一些。元洲不肯常回来，你这个做媳妇的，就该多哄着他回来。这样才能早日怀上孩子为我们叶家开枝散叶。你总这么随着他的性子怎么行。国子监的课业再繁重，一个月叶是有两天休假的。以前元洲也常回来。可自从你过门之后，他倒是越发不肯回来了。你这个为人妻的，也得好好反省反省是怎么回事……”
郑敏的脸涨的通红，既觉得羞愧又十分的委屈。
怀孕又不是一个人的事情，叶元洲不肯回来，她这个做妻子又能怎么办？婆婆张口就怪她，她才是真正的一肚子委屈。偏偏这些委屈，却是说也不能说的。
成亲之后，两人聚少离多。就算叶元洲回来，两人同床的次数也极少。她身为女子，总不能表现的太过热情主动了。不然，可是会被耻笑的。
平日里她还总自我安慰，叶元洲是因为课业繁重才无暇回来。可薛氏这番话，却无情的戳穿