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竹帘那边传来喧闹的声响。
男子们喝酒聊天兴致高昂，女眷这边早已搁了筷子，随意的闲谈起来。
薛氏说话的机会并不多，大部分时间，只是笑着旁听。
李氏笑道：“大嫂，这些日子可辛苦你了。”
昌远伯六十大寿不是小事，光是宴请的宾客名单便足足有一厚摞，零零总总的琐事就更不必细说了。蒋氏将这一应琐事都交给了长媳，郑氏近半个月来忙的脚不沾地。李氏虽在旁协助，却要清闲多了。
可这份清闲，也意味着李氏没有主持中馈的权利。
郑氏淡淡的笑道：“这是我分内的事情，谈不上辛苦不辛苦的。倒是感谢弟妹为我分忧才是。”轻飘飘的刺了李氏一句。
李氏笑容一顿，便若无其事的接了下去：“对了，郑国公府世子爷也回来吧！”
郑氏是郑国公府的嫡出次女，国公府世子郑蕴是郑氏的兄长，长姐嫁到了定国公顾府，妹妹则入宫做了贵妃。堪称一门显赫。相较之下，郑氏嫁到昌远伯府来，实在算是下嫁了。
一提到郑蕴，郑氏脸上有了一丝真心的笑容。
郑蕴夫妇自然都会来，同来的还会有侄儿郑君彦。
郑君彦今年十五，两年前就入了国子监就学。师从当代大儒，才学出众，又生的俊朗。是京城风头最劲的贵族少年之一，也是众多贵妇心中的最佳冲龙快婿人选。只要家中有女儿尚未婚配的，提到这样的少年时都不免在心中暗自斟酌。
李氏瞄了唇角含笑的郑氏一眼，若有所指的笑道：“说起来，宁姐儿也不小了。大嫂也该为她的终身大事操心了。这次公公做寿，来往的宾客众多。趁着这样的好机会，把宁姐儿多带在身边见见客也是好的。”
郑氏显然不想多谈这个问题，随意的笑着扯开话题：“别光说宁儿了，我记得柔姐儿也不小了吧！”
叶清柔和叶清宁同一年出生，只相差半岁而已。叶清宁固然到了说亲的年龄，叶清柔何尝又不是？
李氏眸光一闪，顺势笑道：“是啊，到时候可要麻烦大嫂，出去见客的时候把柔儿也带上呢！”
郑国公府适龄的未婚少年，除了郑君彦之外自然还有两三个。纵然比不上郑君彦，也算不错了。
当然，要是能被定国公府的世子夫人看中，就更好不过了。谁不知道定国公府里还有一个年近二十却尚未成亲鼎鼎大名的顾四郎？
话说到这份上，郑氏自然不好推辞，正待点头，就听薛氏满脸陪笑的插嘴道：“二嫂说的是。这样好的机会，让孩子们都见识见识场面也是好事。”
显然是想让叶清芙也跟着露面了。
郑氏看了满脸期待的薛氏一眼，淡淡的应了一声。
薛氏顿时喜上眉梢。
华裳
第十五章暗斗
更新时间2013…3…77：26：43字数：2056
薛氏的好心情显而易见。
家宴结束后，薛氏一脸笑容的回了荷风院。难得的和颜悦色，让叶承礼也有些诧异。忍不住问了句：“你今天是怎么了？有什么值得高兴的事情吗？”
薛氏笑着应道：“说起来，倒真是桩值得高兴的事情。”顿了顿，才压低声音说道：“公公做寿，到时候前来道贺的宾客一定不少。正好让孩子们也都跟着大嫂露露脸。”
话说的语焉不详，叶承礼却一听即懂，笑着点了点头，顺便叮嘱了一句：“兰儿也不小了，让她也跟着长长见识。”
薛氏笑容一顿，勉强的点了头。
叶清芙绷着脸过来了，一脸委屈的告起状来：“母亲，三妹刚才成心气我，堂姐堂妹们都看我的笑话……”边说边装模作样的抹眼泪。
薛氏看她哭的抽抽噎噎的样子，又是心疼又是气恼，不由得沉了脸：“你三妹人呢？”话音刚落，叶清兰的身影便出现了。
叶清兰稳稳的走上前，给叶承礼薛氏行礼。
叶清芙的啜泣声陡然高了不少。
叶清兰心里暗暗好笑，面上却做出惊讶关切的样子来：“二姐，你怎么哭了？之前不是还好好的么？”
一听到她的声音，叶清芙就气不打一处来，也顾不得再装模作样，忿忿的指责道：“你别在这儿假惺惺的了，还不都是因为你！你刚才故意在她们面前笑我，害的我丢脸。”
叶清兰闻言顿时手足无措起来，可怜兮兮的小声辩解：“我、我没有，二姐，我没有笑你。你一定是误会了……”
“你还狡辩！”她这副无辜的样子，更惹得叶清芙心头火起。气势汹汹的骂道：“你刚才明明就是故意嘲笑我。”
叶清兰的眼圈隐隐泛红，眼中水光点点，却不敢再辩驳，委屈的咬着嘴唇不说话。相形之下，叶清芙却显得刁蛮十足咄咄逼人。
这副情景落在叶承礼眼中，自然有了不同的意味。
叶承礼皱起了眉头，笑容隐没在眼底。
叶清芙憋了一肚子火气，总算逮着机会发作，哪里还想得起考虑别的。又逼近一步，冷笑着说道：“你刚才不是挺能说会道的吗？现在怎么不说了……”
“够了！”叶承礼冷冷的声音响了起来。
叶清芙冷不丁听到这一声怒斥，被吓了一跳，反射性的看向叶承礼：“父亲，三妹她……”
叶承礼冷着脸说道：“兰儿到现在什么也没说，我只听到你不停的指责她！”
叶清芙急急的辩解：“我真的没冤枉她，她刚才真的嘲笑我了。不信，你可以去问六堂姐八堂姐她们。”
叶清兰的眼泪吧嗒吧嗒的往下落，肩膀微微耸动，细微的哭泣声显得那样的委屈可怜。虽然什么也没说，却让叶清芙慌乱的指责更显得苍白无力。
叶承礼心里微微一疼，看向叶清芙的目光愈发严厉：“住嘴！不要再说了！”
叶清芙一天之内被责骂了两次，别提多委屈了，扁扁嘴哭了起来。这次哭的却是货真价实，抽抽嗒嗒的不停抹眼泪。
薛氏看着心疼极了，不自觉的上前一步将叶清芙护在身后：“老爷，你总该问清到底怎么回事再说。怎么不问青红皂白就骂起芙儿来了？”
叶承礼余怒未消，重重的哼了一声：“事情明摆着，还有什么好问的。做姐姐的不让着妹妹一些，还要欺负她。今天幸亏我也在，不然，兰儿岂不是又要受委屈了？”
这番话，却是将薛氏也怪上了。
如果没有薛氏的纵容，叶清芙怎么可能养成这样霸道任性的脾气？
薛氏笑容微微一僵，旋即放软了语气说道：“芙儿性子急，说话难免急躁些。妾身以后一定严加管教，老爷何必为这点小事生气。”
叶承礼轻哼一声，正待说什么，一个细细的声音响起：“父亲，二姐一定是对我有什么误会，才会冲我发脾气的。说清楚就好了，你别生气了好不好？”
叶承礼一愣，不自觉的看向叶清兰。
叶清兰刚哭过，鼻头还有些红红的，眼角泪迹未干，却很认真看着他。那双眸子似会说话一般，闪烁着无言的祈求。
叶承礼心里陡然一软。
他再怎么责骂，也只是出了一时之气。她只是庶出，又无生母庇护。薛氏想为难她简直太容易了。他护得了她一次，不见得次次都恰好在场。
算了，这次就不追究了……
“谁要你假惺惺的为我求情！”叶清芙边哭边嚷：“明明就是你的错，我不要你假好心。你别以为用这样的法子就能讨了父亲欢心，也不照镜子看看自己。不过是卑贱的通房丫鬟生的……”
叶承礼气的脸都黑了。
叶清兰脸上摆出泫然欲泣的表情，心里却乐的直笑。叶清芙简直太配合了！
之前根本就是高估了她的智商，想的许多法子都没派上用场，只这么一招就彻底搞定她了。
骂吧，骂的越凶越好。最好是当着叶承礼的面把她和生母骂的惨绝人寰才好！
薛氏也是又急又气，抢在叶承礼之前开了口：“芙儿，不准胡言乱语。快些回屋里待着反省去。”
这些话背地里说说也就罢了，哪能当着叶承礼的面这么说。
叶清兰出身再低，也是叶承礼的亲生女儿。死去的碧容更曾是叶承礼最宠爱的女人。就算是她，也绝不会当着叶承礼的面说这些逆耳的话。
叶清芙压根没觉得自己哪儿错了，被薛氏这么一责骂，心里更觉得委屈难受，哭闹不休：“我哪里说错了，父亲根本就是偏心……”
“啪”的一声脆响，屋里所有的声音都戛然而止。
叶承礼面色铁青，眼中满是怒焰：“从现在起，给我在屋里待着哪儿都不准去。要是再敢多说一个字，你祖父生辰那天你也别出来了！”
叶清芙被打懵了，用手捂着火辣辣的左脸，竟连哭都忘了。长这么大，她还从没挨过耳光。
她说的明明都是实话，父亲为什么会这么生气？还动手打她……
秀色满园
第十六章靠山
更新时间2013…3…88：01：43字数：2059
姐妹们，节日快乐╭（╯3╰）╮
薛氏也霍然变了脸色，冷冷的说道：“老爷，芙儿毕竟还小，还不懂事，说话难免失点分寸。你再生气，也不该动手打她吧！”
叶承礼冷哼一声：“她都十三岁了，都到了说亲的年龄，还算小吗？不知爱惜妹妹也就罢了，居然还口口声声说死者的不是。这就是你教出来的好女儿！”
说到底，不过是气叶清芙对死去的碧容出言无状。
薛氏又嫉又恨，心里一团怒火熊熊燃烧，费劲了全身的力气才将到了嘴边的恶言恶语咽了回去。转过身，拉着叶清芙走了。
临走前，薛氏忍不住瞄了叶清兰一眼。叶清兰正怯生生的站着，低眉敛容，看着既温驯又老实。
今晚这出闹剧大部分要怪叶清芙心浮气躁口不择言。叶清兰看似无辜，可细细一想，如果没有她的故作可怜，叶清芙岂会被激怒？
薛氏心里暗暗冷哼一声，将这笔账全数记到了叶清兰的身上。
薛氏母女走后，诺大的屋内只剩叶承礼和叶清兰两人。
叶承礼怒气稍稍平息，语气比之前柔和多了：“兰儿，时候不早了，你也回去歇着吧！”
叶清兰乖乖的点了点头，讷讷的张口道：“对不起，都是我不好，惹的二姐生气。也惹的父亲发了火。我明天就去给二姐陪个不是。”
比起刁蛮任性的叶清芙，小女儿的乖巧懂事简直让人疼进了心坎里。
叶承礼心里一软，面色愈发温和：“这怎么能怪你。芙儿脾气不好，这两天让她反省反省，你别去找她了。”以芙儿的急躁坏脾气，兰儿去了准会受气。
“可是……”叶清兰不安的捏着衣角，小声的说道：“母亲好像也生气了……”
叶承礼见她这副样子，更多了怜惜之意，柔声安抚道：“放心，她不会为了这事为难你的。”顿了顿，又补了一句：“以后要是谁欺负你了，你就来告诉我。”
叶清兰显然十分感动，哽咽着点点头：“父亲，你对女儿真是太好了。”不费多少力气，就傍到了这么大的一尊靠山，太爽了！
扮柔弱博同情小白花这一套，果然很管用。
当然，她也没真的把叶承礼的最后这句话放在心上。如果动辄就去哭诉告状，也太着痕迹了。手段也太过低劣，聪明人不屑为之。
真正的高明，是要让所有人都觉得她善良无辜。
叶承礼显然就是这么想的，爱怜的看了乖巧的女儿一眼，忍不住叹了口气：“只可惜碧容死的太早了。”没有生母的庇护，兰儿平时一定受了不少的闲气。
叶清兰的眼眸里适时的闪出点点泪光，在眼眶里直打转，却强忍着没落下来。故作坚强的样子，更让人心生怜意。
殊不知，叶清兰此时心里正在琢磨着，碧容死了好几年了，叶承礼竟还对她念念不忘。看来，他当年对碧容一定是有些真感情的。
这对她来说，可是十分有利的好事。也坚定了她要傍紧便宜老爹大腿的决心。
叶承礼也沉默下来，眼神唏嘘，显然是回忆起了往事。
叶清兰轻轻的福了一福，便悄然退了出来。
一直守在门外的瑞雪忙迎了上去，匆匆的打量叶清兰一眼：“小姐，你怎么样了？”
刚才屋里动静不小，她模模糊糊的听了个大概。听到自家小姐呜咽低泣的声音，她又是心疼又是着急。只可惜什么也做不了，只能在外等着。
叶清兰没说话，径自向前走。
瑞雪心里暗暗奇怪，却不敢多嘴，默默的跟了上去。
等走出了一段距离，叶清兰才停住了脚步。瑞雪抬头一看，心里陡然一跳。
清冷莹白的月光下，那张素净的俏脸上哪里还有半分难过委屈，眼神狡黠而明亮，唇角挂着一丝俏皮的笑：“今晚有人又挨骂又挨打，好在那个人不是我。”
瑞雪听懂了她的意思，不敢置信的瞪大了双眸。
这、这怎么可能？
叶清芙仗着有薛氏撑腰，从不把叶清兰放在眼底。叶清兰平日里不知受了多少闲气，却连张口告状的勇气都没有，更别提反击了。她看在眼底，心里�