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秋闱春闱每隔三年才有一次，错过这一回。就得再等上三年。因此，所有学子都殷殷期盼着科考。
像郑君彦这样的公府嫡系子弟，其实就算不走科举一途，将来继承了爵位，依旧可以入朝为官。就算是崔煜，也可以走恩荫一途。谋个出身不在话下。不过，越是书香门第世家望族，越是注重对子弟的教育。大部分贵族少年从五六岁起启蒙识字读书，到了十一二岁的时候，再进国子监里读书。
一提到读书。崔煜说话顿时顺畅多了，笑着说道：“郑世兄才华横溢，今年的秋闱必然高中。”
郑君彦忙自谦几句：“哪里哪里。我比崔兄要差的远了。以崔兄的才学，必然会在今年的秋闱中大放光彩。”
两人文绉绉的你来我往的客套，听的叶清兰和叶清宁都暗暗好笑。
崔煜忽的叹道：“说起这个，我就想起了顾四公子。当年他连中三元，才十六岁便中了状元。真让人不胜向往之！”
一提到顾熙年，叶清宁的笑容忽然有些僵硬。郑君彦大概也因为顾熙年想到了顾惜玉，眼里闪过一丝怅然。
叶清兰对这个名字也十分感冒，并未接茬。
崔煜却浑然不察在场三人的异样。继续说道：“我一直仰慕顾公子的才学，只可惜一直无缘认识。前些天在街上偶遇，有幸结识了顾公子。”
郑君彦定定神。笑着问道：“这倒真是巧了，怎么会在街上结识的？”
说起这个，崔煜有些赧然。红着脸说道：“那天我从国子监出来，打算回家。在半途不小心撞到了一个货郎，把他的货担子撞翻了。那货郎非让我赔他银钱，不巧我又忘了带钱袋。那货郎见我身上戴着一块玉佩，便又坚持让我把玉佩陪给他相抵。那块玉佩是母亲所赠，实在不能抵给他。我便和那个货郎商议，留下住址，我改日上门还钱。可那个货郎就是不同意。好在顾世兄路过，为我付了二两银子。不然，真不知该如何收场……”
郑君彦听的哈哈大笑，叶清宁也是乐不可支。这个崔煜，果然呆呆傻傻的。竟被区区一个货郎为难住了。当时只要报出崔府的名号，那货郎岂敢再刁难？
叶清兰当时也在场，自然知道当时的崔煜是何等狼狈，忍不住也笑了起来。没想到，崔煜竟在此时看了过来，眼睛熠熠发亮：“那一天巧的很，十妹妹也坐在轿子里。临走的时候，撩起了帘子往外看了一眼。”
他没来得及看清楚那个少女的脸，可那双沉静若水的美丽双眸却牢牢的印在他的脑海里，挥之不去。
叶清宁瞄了叶清兰一眼，眼神暧昧极了。原来，两人第一次是这么遇上的啊！
叶清兰只好笑着解释道：“那一天是去慈云寺，我和惜玉表姐坐在同一个轿子里。不巧被人群拦住了，所以顾表哥又回来为我们解围。顺手帮了崔世兄一把。”
一提到慈云寺，叶清宁的笑容陡然淡了下来，垂下了眼睑。
郑君彦一听到顾惜玉的名字，神色也有些黯然。
崔煜依旧恍然不察，兀自说了下去：“第二天我特地登门道谢，顾世兄果然才华横溢，寥寥数语，却也让我获益匪浅。”顿了顿，又微红着脸说道：“我先还以为十妹妹是定国公府的小姐，差点又闹了个笑话。”
那副少男春心萌动的害羞模样，实在是有趣极了。
叶清宁打起精神笑道：“十妹以前一直住在郑州，也怪不得你不认识。不过，这次十妹留下就不会再走了，以后见面机会多的很呢！”
最后一句充满暗示，崔煜顿时有些激动起来：“真、真的吗？”
叶清宁忍住笑意，一本正经的应道：“当然是真的。只要有空，但来无妨。”
叶清兰忙接过话头：“六姐别说笑了。崔世兄每天在国子监里读书，又要准备今年的秋闱科考，哪里有时间常常过来……”
“我有空我有空。”崔煜忙不迭的接道：“国子监每半个月休息一天，我以后一定常来探望十妹妹。”
……
叶清兰生平第一次被噎的说不出话来。这个崔煜，果然是书读的多了。在为人处事方面，简直呆的可以。难道就没听出她刚才是在婉言拒绝吗？
叶清宁却得意的挑眉笑了，冲叶清兰眨了眨眼。好十妹，六姐我为你创造了这么好的机会，你可要好好把握啊！
叶清兰恨的牙痒。也不知该气叶清宁的自作主张，还是该恼崔煜的不识趣。
郑君彦十分细心，见叶清兰没多少欢愉之色，隐隐猜到了她并不怎么喜欢这个话题，便笑着将话题扯了开去。总算稍稍解了叶清兰的尴尬。
正说着话，英儿匆匆的跑来禀报：“小姐，戏班子已经开唱了，太太派人过来叫你们一起去看戏呢！”
叶清兰欣然应了。再这么待下去，真不知崔煜还会说出什么话来。还是快些去听戏好了。至少也能先躲开崔煜。
崔煜念念不舍的起身。一到了戏台边，就再也找不到这样的相处机会了……
叶清宁却是悄悄松了口气。虽然逗崔煜挺有意思，可郑君彦偏偏也在，这半天她根本就没勇气正眼看他。当然，他也没勇气看自己就是了。
原本再熟悉不过的一对表兄妹，现在却变的如此生疏尴尬，真是让人始料不及！
叶清兰胡思乱想个不停，忍不住悄悄瞄了郑君彦一眼。没想到，郑君彦也偷偷看了过来。两人的目光正好碰了个正着。
就像做贼被抓住了似的，既心虚又尴尬。
两人迅速的又各自移开目光。
叶清兰将两人的细微举动尽收眼底，不由得暗暗好笑。想了想，便低声笑道：“崔世兄，陪我走慢些好么？”也能方便叶清宁和郑君彦说说话。
崔煜大喜，连连点头，果然放慢了脚步。一颗心砰砰乱跳，几乎快要蹦出胸膛了。叶清兰竟然主动张口让他陪着她慢些走，这是不是说她对他也有那么一点点好感？
叶清兰的眼角余光早已留意到崔煜的激动和兴奋，心里不由得生出一丝歉意。既然对他没有那份心意，还是别让他误会的好。无端端的吹乱人家的一池春水，实在不厚道。
可是，她该怎么婉言表明心意？
满打满算两人也才第三回见面。崔煜既没表白也没过分的言行举动，纵然她心知肚明崔煜喜欢她，也什么都不好说啊！
诶，古人的含蓄委婉真是太让人头痛了。要是换成她那个年代，遇到这样的青涩少年，只需要说一句“对不起我已经有男朋友了”，就能让对方知难而退。现在倒好，竟落入了这样进退两难尴尬莫名的境地……
崔煜既兴奋又紧张，更多的是慌乱无措。额上已经冒出了细细密密的汗珠，有心说些什么打破沉默，可憋了半天也想不出要说什么。清秀白皙的脸憋的通红，让人看了既好气又好笑又忍不住生出一丝怜惜。
叶清兰瞄了他一眼，也有些心软了。
自小到大，她身边从不缺爱慕者。英俊的幽默的帅气的爽朗的男生见的多了。可像崔煜这样青涩稚嫩又单纯的男孩子却是绝无仅有。
他就像一张白纸一样，所有的心思都摆在了脸上。
第一百三十五章承诺
看着崔煜红着脸低着头一句话都不敢说的样子，叶清兰不由得暗暗叹息，张口打破沉默在国子监里读书很辛苦么？”
崔煜一脸的受宠若惊不辛苦，一点都不辛苦。每天要熟读功课，得应付夫子们的随时检查。对了，每天还要做一篇文章交给夫子。若是做的不好，夫子会严厉批评，……”在叶清兰含笑的目光下，简直都不说的是了，完全是无意识的脱口而出，脑中一片空白。
叶清兰忍住笑，装作专心的听他，偶尔提一两个问题。崔煜果然越说越起劲，不一会儿，叶清兰简直连他一日三餐吃都了。
郑君彦和叶清宁却异常安静。两人并肩同行，中间隔了一米左右的距离，各自专心的看向前方，目光基本没有交集。
后面传来了崔煜和叶清兰的声，愈发显得他们两个之间的静默。
过了一会儿，郑君彦终于忍不住了，低低的喊了声清宁表妹。”
叶清宁抬头看了他一眼，眼神有些闪躲和复杂。这一次，郑君彦没有躲开她的目光，低声说道你近来可好么？”
叶清宁的脸庞比以前清减了一些，神色之间也少了往日那份咄咄逼人的艳光，倒是多了些随和亲近还过得去。表哥，你样？”
郑君彦心知肚明她问的是，苦笑一声，淡淡的叹口气惜玉表妹她……拒绝我了。”
所以，他现在才会老实安分的接受父母的安排么？
不知的，叶清宁的心里忽的升起了一股无法言语的恼意。却也没说，只是微微垂下头。
郑君彦深呼吸口气，低声说道母亲前些日子和我说了，再过些日子，就会正式登门提亲。你……你此事吗？”
叶清宁轻轻嗯了一声。
两人之间又是一阵沉默。
在今年之前，两人见面还是有说有笑的。可在那一次他表明了心迹之后，两人之间陡然隔开了一段很远的距离。再见面，竟是这样的生疏。甚至不知要和对方说。
这样的他们，以后真的能朝夕相处做一对夫妻吗？
叶清宁心里莫名的一阵惶惑和凄然，一颗心晃晃悠悠的沉了下去。郑君彦也是这样的感受吧，喜欢的那个人无情的拒绝了，却被逼着娶一个不喜欢的女子。没有反抗的余地，只能顺从的接受父母的安排……
“清宁，”郑君彦沉默半晌，忽的张口叫了她的名字。
叶清宁微微一怔，郑君彦一向守礼，从未直呼过她的闺名。这还是第一回……
“我你心里也不情愿嫁给我。可是这是我们的命运，我们无法反抗，只能接受。”郑君彦的声音平和低沉请你我，我一定会尽我所能对你好的。”
叶清宁心里一颤，眼眶忽的有些湿润了，用力的咬紧了嘴唇。心里只觉得有些甜意，这甜意中却又夹杂着说不出的酸涩和苦楚。各种滋味交杂在一起，复杂极了。
郑君彦终于说出了心里话，倒是轻松了不少，凝视着叶清宁的侧脸，低低的说道过了今天，我们大概也没机会再单独见面了。你且安心的等我，明年春闱过后，我来迎娶你。”
这几句话虽然谈不上如何的柔情蜜意，却代表了郑君彦的承诺。
他会遵从父母之命娶她，他也会尽力的对她好。
叶清宁的心情十分复杂，一时也难以描述，只沉默着垂着头。过了许久，才轻轻的嗯了一声。
此时，戏台子已经渐渐近了。咿咿呀呀的唱戏声传了，路上的丫鬟婆子也开始多了起来。自然不便再单独。
叶清兰快步走上前来，笑眯眯的挽住叶清宁的手，俏皮的说道郑表哥，该把六姐还给我了吧！”
郑君彦脸上一热。
叶清兰却已笑嘻嘻的拉着叶清宁的手到了女眷那一边去了。
崔煜念念不舍的看着叶清兰的身影，几乎舍不得收回目光。直到叶清兰和叶清宁坐了下来，才转过头。正好迎上郑君彦了然的眼神。
崔煜顿时红了脸。郑君彦低声笑道十妹确实是个聪慧可人的姑娘，崔兄好眼光。”
崔煜的脸上火辣辣的，心里却又涌起一阵浓的化不开的甜意。
这一边，叶清宁和叶清兰在郑氏的身后坐了下来。郑氏回头打量叶清宁一眼，看似随意的笑着问道你们几个刚才去哪儿了？半天都没。”
崔煜和郑君彦也双双跟着“失踪”了这么久，不用问也是和她们两个在一起。
叶清宁心绪正乱的很，哪里还有心情，简单的应道刚才在荷风院。”
叶清兰忙笑着补充了几句，将刚才崔煜落水的事情说了一遍。
要按她的心意，自然不想提这段小插曲。可崔煜换了身衣服，头发又尚未干透，根本瞒不过有心人。与其等郑氏追问，倒不如坦白交代。
果然，郑氏略略皱起了眉头，责怪道这样的事情也不派人告诉我一声。”客人在昌远伯府里出了这样的意外，自然是她这个当家主母的失责。
叶清兰只得陪笑道事发突然，我只好先领着崔世兄去换衣服。”
郑氏没再说，面色却不太好看。
叶清宁见郑氏摆脸色给叶清兰看，心里有些不快，淡淡的说道母亲，这事都是我的主意，要怪就怪我好了。”
她这么为叶清兰出头也不是第一回了。郑氏无奈的瞪了她一眼，当着众人的面却也不好说。
耳根总算清净了。叶清宁冲叶清兰眨眨眼，唇角微微扬起。
叶清兰心里涌起一阵暖意，悄悄的握住叶清宁的手。
说实话，她从没真正的喜欢过叶清宁。叶清宁的骄傲矜持阴晴不定，让她打从心底里生不出好感来。刻意的逢迎交好，也只是为了能傍上一个靠山，在府里更好的立足。
可随着两人日渐亲近，她终于察觉到叶清宁难得一见的优点。
不管遇到事情，叶清宁总是站在她这一边，毫不犹豫的护着她。这样的性子，说文雅一点是讲义气。说通俗一点就是护短。很显然，叶清宁已经打从心底里真正的接受了