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“方总堂主这话就有些过了。”唐二爷也是哈哈一笑。“这些机关成千上万之后确实看似厉害无比，远比成建制的军旅更有战力，终究却只是没有生命灵性的木石罢了，面对真正的绝顶高手还远不够看。莫说西狄妖神，就算是几位大萨满也有不输道门宗师的法力。这些机关兽用以自保有余，要想借此反攻西狄却还是远远不行。”
方芷芳有些不屑地一笑：“哦？当真么？一只不行我便用十只，十只不行我便用百只，百只不行便有千万只。血肉之躯总有力尽之时，就算这些真的只是站在那里等人砍劈的木偶，也能把高手累死吧。”
“也不是那般说法。”唐二爷摆摆手。“方总堂主对机关术虽然熟悉，但对武学道法上的眼光却不够，莫要以为高手便只是比常人力大能打而已，境界到了高妙之处那当真就不是以力所能取胜了。这成千上万的天工机关兽么我唐二确实是应付不来，但在道法的绝顶高人例如何晋芝的上清化神诀，张御宏的太上正一拘神气禁法面前，这些再多都只能是摆设。甚至天师教借助荆南之地无数民众道观凝聚的神念意志，足可令任何机关兽在荆南之地都不能动弹丝毫，任何火行秘药都不能燃烧。至于红叶大将军所修的大自在天子法，那又不知玄妙霸道到了如何的境界，更别说守护西狄的长生妖神，那更是超乎我等理解之上的存在了……”
方芷芳不以为意地笑笑：“好吧好吧。我也不与二爷你在武功法术上争论了，不过你以为这机关术最大的作用只能用来打斗厮杀，这又是有些武人之见了。诚然，我承认这机关术也许对付不了那些超凡脱俗之辈，但二爷你忘了这天工计划和之前所有机关术最为本质的区别了么？那便是规格量产之后的普及，机关兽再不是少数人用得起的稀罕之物，无论是农田开垦，还是矿井采集，还是物品流通运输，机关之术都会让效率百倍提升。从此以后我大乾将有百倍之粮百倍之兵，长此以往，自然会有百倍于今日的繁华，百倍于今日的人才。既时大乾强大百倍之后再反看西狄，不过是一奉妖为神的边陲蛮族，疥癣之疾耳，何足道哉？”
“从本质上改变天下人的生活生存方式，借此长久蓄势之下，自然就能积累产生出撬动天下大势的力量。这才是这天工计划的本意所在，也只有这等宏伟无比的目标，这计划才敢得以冠上‘天工’之名！这不是‘夺天造化之工’的意思，而是以天下为工！”
不知不觉中，方芷芳的声音已经随着话语变得激昂飞扬，一张英气勃发的脸上也泛起了红晕，眼中闪耀出自信的亮丽光彩，而之前似乎有些魂不守舍的一对少年男女，也被她这一番豪情万丈的演说吸引了注意力，两人的眼中都有了勃然的神采，只是其中都含有些说不出的古怪之意。
啪啪啪，唐二爷也不吝于为这一番话语送上掌声，脸上笑容中满是赞誉之意：“果然是好一番壮志豪情，果然是好长远远大的目标，我听了着实也觉得佩服！能有这样的眼光，这样的志向，这样的魄力，方总堂主这样的巾帼奇女子当真称得上是空前绝后了。”
这样的赞誉从唐家二爷口中说出，还是让方芷芳觉得有些不好意思，刚刚演说激发出的情绪和脸上的红晕一起慢慢散去，她想了想还是苦笑一下摇头：“二爷过誉了。实不相瞒，这天工计划却不是我想出来的，最初乃是我一位朋友提起的设想。”
“哦？”唐二爷听了之下显得一惊。“方总堂主这朋友姓甚名谁？有如此惊才绝艳的眼光和才思必定不是泛泛之辈。不知现在身在何处？”
方芷芳叹了口气，微微有些失神地回忆了一下说：“二爷却又料错了。这位朋友却是在江湖上默默无闻，只因他英年早逝，早在出名之前便身死了。这江湖人，江湖事本就如此，并不是有才干有天赋便一定会成功，有些是天意，有些是人事，总之只有走到最后的人才能在这天下间青史中留下自己的名字。”
“哦？这倒真是可惜了。若是此人尚在，必定在此风云际会之时能有一番大作为。”唐二爷口中啧啧有声，显得极为遗憾。“但是这套天工机关的构造如此复杂庞大，怕不可能是那位朋友亲手设计的吧。”
“那确实是。”方芷芳点头。“这套天工机关的复杂程度远超任何一具机关兽百倍，一些材料的冶炼也是前所未有，这十多年来集合我神机堂所有机关匠师之能一路研发，才大概完成到如今这个地步。”
“嗯嗯。”唐二爷点头，好像是不经意地随口一问：“主导这等重要设计的，定是贵堂中最长于机关术的人才吧。我记得那应该好像是……巧金门曾经的少门主魏小牙？”
这个名字让方芷芳的眉头一下皱了起来。这个名字算是个不是秘密的秘密，也许知道的人颇有几个，那些从巧金宗一同出来的老人们就都知道，但他们都讳莫如深，从不会对别人随便提起，方芷芳更是极不愿意在别人口中听到。但想想唐家的能耐，探清楚其中的秘密也不是什么难事。方芷芳只是淡淡纠正道：“出走巧金宗成立神机堂之后他就已经改名做魏瑟，成为我神机堂的机关首座，从此沉迷于机关术之中不问世事。只可惜前些时日被四少爷失手所伤，否则这天工机关的完成度也就不止这点了。”
“那真是一场误会，可惜了这等人才。我们唐家不也和贵堂达成了谅解了么？”唐二爷笑得有些不好意思，但随即又问：“但是听说这位机关首座其实一直被鬼心咒所控制，本性早失，成了个除了机关术之外，脑袋里就只剩食欲性欲的畜生一般的白痴，可是这样么？”
第42章机括（三）
“唐二爷哪里听来的消息，这些不过是无稽之谈罢了。”
方芷芳回答得很淡然，但是心里已经微微一惊。这是个极不合适出现在这个时间，这个地点的问题。
“哦？但是那位魏小牙首座的习性，却正是被鬼心咒种子浸淫多年之后才有的症状。那些机关匠师们眼界耳闻不广，难道方总堂主也毫无察觉么？”唐二爷笑眯眯地追问。“方总堂主可千万不能大意。须知弥天鬼心咒乃是天下间最为阴损毒辣的魔道功法，当年魔教荼毒天下，也多仰仗此法来控制人心。大乾初立之时就有立下律法严禁修炼魔教功法，其实便是针对的鬼心咒。昔年的张天师，玄玄子道长也连同各门各派立下约定，当发现得有此法踪迹必定全力追查出源头将之除去。于此可见此法之歹毒可堪为天下第一。居然将一个身中鬼心咒的人放在身边，方总堂主难道就不怕连整个神机堂都被人借此操控，甚至自身也被那施咒之人操纵于股掌之上么？”
方芷芳默然，刚才还洋溢着的热情，自信和脸上的潮红早已经彻底冷冰了下来。片刻之后她才开口说：“我只能向唐二爷保证我和我手下的所有人都绝没有受弥天鬼心咒的控制，你们唐家如若不信，无论是去请天师教还是茅山派的道法高人来当面验证便可。鬼心咒隐匿难防也只是对寻常人来说，佛道两宗的高人只要施法一查便无所遁形。”
“这个倒不必了。方总堂主既然说没有，那就确实没有。只是我们想知道的是，为什么会那样？之前我们也曾暗中调查过，据说这位魏瑟首座一方面足不出户，除了一些小爱好会去外面的别墅小住之外，基本上不出徐州总堂。但有时候又会突然出现在千里之外的分舵，简直好像是分身两人一般，而且身在外地之时这位首座从来不以真身示人，从来都是将自己关在一座亲手打造的轿子之中，关键的是负责接待的分舵堂主也从来不觉得奇怪，难道他们便不怕有人冒充么？”
“……那位经常在分舵巡视的是魏瑟大师的一位亲密助手，只因身有残障便不喜以真身示人，魏瑟大师也早对诸位分舵堂主亲口说过，只要见到那位助手便有如他亲临，所以一直以来都是如此……”
方芷芳的心在慢慢往下沉，甚至都没有花什么心思去斟酌对话。唐二爷的追问不止不合时宜，简直已经有了些审问的味道。一定有什么巨大的变动在她所不知道的地方发生了，今天的唐二爷绝不只是来看这一场天工机关的试验的。方芷芳的头脑很快地就推断得出了这个结论，然后当和之前那隐隐的直觉重合起来的时候，一股毛骨悚然的感觉将她笼罩起来。
她后退了几步，眼光重新落在了唐二爷身后的一对年轻男女身上，这两个看似不大应该出现在这里的人身上就应该隐含着这背后的秘密。而且现在她仔细地看过去，能依稀分辨出这女子脸上有一些易容后的迹象，如果除去这些……这确实是一个她认识的人。
“你……你……你是……”年轻女子似曾相识的相貌让她感觉极为不妙，这应该是一个她不大熟悉，但绝对认识的人，而她越是去回忆，内心深处就越是好像有什么危机会随着这女子的身份一起呼之欲出。
“这位是何姒儿何姑娘。”唐二爷很清楚地看到了方芷芳的视线和表情，好心地开口对她解释，笑眯眯的样子很亲切。“我知道方总堂主是见过何姑娘的，是我让她特意易容了一番，免得让方总堂主看见了分心。”
“何姑娘？……是茅山派的何姒儿仙子？”方芷芳也终于认出了这年轻女子。在影卫还没有对神机堂下手之前她还曾想方设法地去讨好南宫家，这位何姒儿就是她手下几个分舵堂主用力拉拢的对象。
“方总堂主，许久不见了，别来无恙。”何姒儿抱拳一礼，脸上易容物也遮不住因为羞愧升起的潮红。无论南宫无忌和南宫无畏对她怎么样解释向神机堂动手的必要性，神机堂花在她身上的银子却是实打实的，她一直都记得很清楚。对这位公认是一位奇女子的总堂主她心中也是暗暗钦佩，如若不是必要，她今天真的不愿意出现在方芷芳面前。
方芷芳却并不再看何姒儿，而是重新看向了笑呵呵的唐二爷，那亲切祥和的微笑现在看起来一片阴森。方芷芳已经隐约明白这到底是怎么一回事，但她不愿意相信，而且从道理上来讲这好像也根本没有可能，她只能深深地吸了一口气，问：“二爷，难道你们唐家……也不得不向影卫低头么？”
“方总堂主说什么呢。影衫卫乃是陛下亲卫，我们江湖世家配合一下正是天经地义，何来低头一说？”唐二爷还是笑着。这时候方芷芳才明白江湖中人对唐家人的评价真是一点错都没有，这是一群躲藏在阴影中的毒蛇，你不知道他们在做什么，在想什么，会从什么地方窜出来，不咬在你身上的时候绝不会露出毒牙，甚至像唐二爷这样就算已经咬到了，也是可以亲热得好像马上就要和你结亲一样。“这位何姒儿姑娘带来了南宫无忌大人的一封信，信上说了些有趣的东西，我现在只是想找方总堂主你确认一下罢了。”
“不就是用鬼心咒控制人么？有什么大不了的。”方芷芳握紧了拳头，挺起了胸膛直视着对面的唐二爷。“你唐家难道就没有修炼天魔五策中的功法？雍州将军府中又有多少修炼魔教功法的人？这什么大乾律令原本就只是一团废纸。只要有用的东西，为何不能拿来用了？”
不知什么时候，这场地中的匠师们都悄悄离开了，只剩下一大排机关还在发出沉闷的响动，原本站在高台下静候的胡巧也没了踪影。想到他之前眼中的那股隐藏的火焰，方芷芳忽然觉得有些背心发冷。
“鬼心咒其实也并不是问题的本质，只是鬼心咒后面的东西有些耐人寻味罢了……对了，这不是说话的地方，这些也不该由我来问。还是以后再向方总堂主慢慢问个明白吧。”唐二爷想是终于想起来了似的，一拍脑袋道。“今天我特意带何仙子来这里亲眼看看天工机关的运作，她回去对南宫无忌大人禀报之后，自然会有人来亲自向方总堂主你慢慢询问的，现在就请方总堂主你先和我们一起去唐家堡等着吧。”
“等等！”方芷芳后退几步，高喊了一声，看向唐二爷，一双眼睛中已经有了血丝。“我只想知道，为什么？”
“什么为什么？”
“为什么唐家宁愿舍了我们神机堂而去和影卫妥协？我不相信你们看不出来，若是朝廷真的将所有机关制作收归官有，有了这天工计划之助，不出十年，除了南宫家这种抱着朝廷粗腿的，所有江湖世家地方豪强就会被全数铲除。你们唐家就是首当其冲的那一个！你们唐家经营蜀州数百年，可说是真真正正的土皇帝，就算你们表现得再低调，现在和朝廷再如何和睦，你们以为朝廷有了真正可以扫荡天下的实力之后还会放过你们么？”方芷芳的声音低沉而尖利，这些都是她一直以来引为依仗的天下大势，她一直很有自信她绝不会看错，但现在看