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“咦！”这位凶名昭著，威震江湖的北人屠讶然轻呼出声。室中没有人，卓天威的确是不在房内。
“怎么可能平白消失的？”北人屠自语，真的感到惊讶了。
床下不屑躲，那么，一定躲在床上，这是两处可以藏身的地方。
掀开蚊帐，床上空空。
北人屠不死心，忍不住低头用火折子照照床下，床下也空无一物。
灯光乍现，光源在房门口。
“阁下找什么？”卓夫威的语声平静悦耳。
北人屠一惊。
“是不是走错了房间？”他又加上一句。
北人屠迅速转身，熄灭了火折子。
卓天威当门而立，左手擎了一盏油灯。
“咦！你……你怎么从外面进来？你根本不曾出去？”北人屠用难以置信的语气说：“旁观者清，在下一直就是冷静的旁观者，任何人出入，绝难快得过在下的夜眼观察。你是躲在门后的？”
房门一直就贴在墙壁上，根本藏不了人，除非这人薄如纸。
“这盏灯是从左邻房借来的。”卓天威一面说一面入室，信手掩上房门：“邻房的两位仁兄很够意思，不知在打什么主意，手上有施放迷魂药物的喷具，腰间有行刺用的兵器，躲在门内鬼鬼祟祟似有所待，在下向他们借灯使用，他们慷慨地答应了。”
他将灯放在小壁架上，伸脚将两节断手拨至墙根下。
“你把他们制住了？”北人屠变色问。
“他们躺在地上睡觉，有床不睡，真是怪人。在下卓天威，阁下就是名震天下的北人屠糜前辈？幸会幸会！请多指教。呵呵！没地方坐，休嫌简慢！”
“老弟，你是怎么出去的？”北人屠口中在问，目光却向上面瞧。
上面有承尘，不可能穿过房顶溜走。因为承尘是完好的，连蚂蚁也无法通过。
“从房门走出去的。”卓天盛指指房门。
“不可能。”
“有什么不可能？”
“五个人中没有你。”北人屠坚决地说。
“糜前辈，人的眼睛有时是靠不住的，尤其是在黑夜中，一时眼花，连一条牛也看不到呢！五个人狼狈退出，旁观的人很可能只看到三个或两个；六个人看成五个，前辈的夜眼已经够锐利了，经过千锤百炼的神目，名不虚传，佩服佩服！”
语中带刺，怪的是凶残骄傲的北人屠居然没生气。
“晤！就算我北人屠一时眼花好了！”北人屠阴阴的一笑：“也许在下老了！”
“糜前辈何必以老卖者？半百年纪，正是武林人登峰造极的盛年，成熟的巅峰岁月，前辈所说的忠言，意何所指？在下洗耳恭听。”
“江湖今日的情势，与往昔不同，天下乱象已显，单枪匹马称英雄道好汉的岁月已经消逝，人越多越有力量，门派纷立，结帮组会各自壮大声势，才能攻守自如。老弟如果以独行侠自居，早晚会把命送掉。”
“有这么严重？那泰山三剑……”
“他们是黑道霸主断魂狂刀杭天豪的人，断魂狂刀正全力进行招兵买马的大计，顺我者生逆我者死，三年来，实力恶性膨胀，广罗羽翼锄除异己，进行得如火如荼。老弟如果不肯与他合作，必须另找靠山才能自保，才能在江湖闯荡来去自如。”
“我明白了，所谓靠山，是指糜前辈一群人喽？”左邻居那两位仁兄，定然是糜前辈的人了？”
“不错。”
“前辈也是有备而来的，恩威并施作了万全的打算。”
“不错。”
“前辈能抗拒得了黑道霸主断魂狂刀那些人？”
“不错。彼此实力相当，他投鼠忌器，不得不放手，他还没有在咱们手中夺人的那份能耐。”
“前辈也能听得进忠言吗？”
“老弟但说无妨。”
“不要在卓某身上打主意。”他郑重地说：“在下的私事忙得很，无暇周旋于江湖群龙之间，也无意在江湖闯荡，对扬名立万效忠某人毫无兴趣，私事办妥，就回家耕田读书，对拿锄头择书本的兴趣，远比拿杀人的刀剑高。前辈明白在下的意思吗？”
“你已经身在江湖。”北人屠沉声说。
“对。”
“身在江湖就由不了你。”
“不见得。”
“一入江湖出更难。”
“在下不同意世俗的说法。”
“你应付不了断魂狂刀那些人。”北人屠说。
“必要时我会毫不迟疑地挥刀。杀死一个人，吓不到那些亡命之徒，但杀死一百个，或者一千个，情势就不同了。糜前辈，我可以向你保证，从现在开始，意图杀我的人，他不死也得脱层皮。我卓天威不是善男信女，没有菩萨心肠，而且爱惜自己的生命，忍耐已到了极限，绝不容许任何人向我下毒手。”
卓天威说得声色俱厉，字字铿锵，不容对方误解他的意思，他的一双虎目杀机怒涌，冷电四射。
北人屠打一冷战，在他的眼神下萎缩。
“你……你似乎比我人屠杀气更重。”北人屠悚然地像是自语，竟然避免接触地那慑人心魄的凌厉眼神。
“夜已深，前辈该走了。”他下逐客令：“邻房贵同伴的睡穴将解，请交代他们离开，在下的刀虽然不利，挨一下可不好受呢！”
北人屠呼出一口长气，大踏步走了。
北人屠不是胆小鬼，而是名霸天下，心狠手辣杀人如屠狗，武林高手中的高手，与魔僧殃道同列天下七大凶人之一。
武林人对争名的事从不甘人后，赴汤蹈火，生死与之，谁也不甘人后，自负骄傲绝不承认自己的武功差人一等。
北人屠与魔僧殃道同列天下七大凶人，自认武功比魔僧殃道要高一等，所以敢接近卓夫威准备以武力达到目的。
但目击泰山五剑铩羽，与卓天威神出鬼没的行动，与无所畏惧的超人胆气，心中油然兴起戒心。挑战的勇气消失无踪，不得不见机退走。
这种胆怯退走的行为，出现在北人屠身上，的确是不可思议的怪事。
北人屠是从街上走的，背着手一面走一面沉思，折入河边的一条小巷，死寂的小巷冷冷清清的。
他的脚步相当沉重，踏在小石路上发出缓慢的声响。苏州的路是小石块砌成的。
不久，后面跟上一个黑影，脚下无声无息，像个有形无质的幽灵，比起他沉重的脚步，这人的轻身术似乎高明千万倍。
“糜老兄，你的脚步沉重，在想什么烦恼心事？”跟在身后两丈左右的黑影问。
“我在想，江湖上怎么平空冒出一个这么年轻，而且功臻化境。高不可测的高手，怎么事先从没听人提及？”北人屠头也不回的说，似乎早知道有人跟踪。
“你老兄与他较量了？”
“不曾。
“那你又怎么知道他功臻化境深不可测？”
“就是知道。”
“为什么不说你是个胆小鬼？”
一声冷叱，电芒乍现，北人屠倏然转身，以令人目眩的奇速拔剑出鞘。
冷叱、旋身、出招，一气呵成，迅疾如电的剑虹破空而出。
跟踪之人大概早有准备，使用激将法便已估计出所发生的情势有所变化，几乎在同一瞬间，撤剑发招行凌厉的雷霆一击。
剑尖居然针锋相对，行几乎不可能的接触，响起一声铿锵的金鸣，剑势与内劲进发。
双方的电虹以更快的速度暴退，双方的劲道半斤八两，反震的力道也相等。
北人屠暴退八尺，身形未止马步未稳，但强提真力重新飞扑而上，剑虹电闪而出。
黑影多退了两三尺，迎着再次扑来的北人屠大喝一声，一剑硬封，北人屠来得太快了，必须全力封械。
“铮！”双剑接实，火星飞爆。
黑影侧飘丈外，单足落他身形立即向左疾闪八尺，恰好撤脱北人屠跟踪追击过来的第二剑。
“你恼羞成怒了，可知你必定心中有鬼。”黑影一面闪动一面说：“凭你们这群三流人才，除了用什么下三滥的美人计之外，能做出什么……”
北人屠显然怒极，突然以不可思议的快速身法欺进，但见淡淡的身影连闪两次，令人无法看清实体，便已贴身发剑。
“铮！”黑影百忙中推剑意封，罡风厉啸中，剑被震成十数段向右飞散激射，人也侧倒疾滚，远出两丈外，突然爬起飞射两丈撒腿狂奔。
“下次在下必定杀你。”北人屠咬牙说，收剑入鞘再冷哼一声。
“厉害！”黑影逃出五六丈外转身说：“北人屠，你不要神气，你只比在下强半分两厘，等在下找到趁手的利剑，你就说不出大话了。”
“凭你这四流人才，手中即使有龙泉太阿，也只配用来割鸡。”北人屠嘲弄地说：“杭天豪派你们这些四流人才出来办事，难怪处处碰壁，因而死伤了不少五流小辈，他真是有眼无珠，误把你们这些饭桶看成活宝，成事不足败事有余，活该！”
“北人屠，咱们走着瞧！”黑影恨恨地转身走了。
“好走，别摔倒了！”北人屠怪叫。
小巷已尽，前面竹林前线，出现一座孤零零的小屋，不走近很难发现。
两个黑影从屋前的两株大树下踱出，迎面挡住去路。
“阁下走错了地方。”一个黑影说。
“我，北人屠。”快步而来的北人屠大声说，脚下未停。
“咦！原来是糜前辈。”
“三爷在吗？”北人屠在八尺外止步问。
“进城去了。”
“何时可返？”
“这……不清楚。
“里面由谁主持坐镇？”
“贾七姑。”
“哦！也好，我找她。”
“糜前辈请便，但……恐怕她已睡了。”
“她把事弄砸了，还睡得安稳？”
门前出现无情贾七姑朦胧的身影，轻咳了一声表示自己的存在。
“糜老，似乎你今晚也没成功。”贾七姑的话冷飓飓地：“听三爷说，你今晚是自告奋勇前往作说客的。”
“和你一样，时运不佳。”北人屠有点沮丧：“恰好碰上泰山五剑前往示威，把姓卓的小辈惹火了。”
“哦！结果如何？”
“今后，只能称泰山三剑了。”
“死了两个？姓卓的真有那么厉害？”
“死倒没死，比死更难堪，每人断了右小臂，今后只能活现世了。三爷不在，我找你商量。”
“商量什么？”
“还是以智取为上策，以免枉送弟兄们的性命。那小子艺业深不可测，人去多了，有损咱们的声望；去少了，有如羊人虎口。这几天来，他击败了不少高手名宿，行情日渐看涨，声誉鹊起，威望日增，再不速图，万一他投入杭天豪那些人的网罗，将是本盟最可怕的劲敌。论斗智，你贾七姑主意多，你我共谋合作，成功的希望极大，所以我想征求一下三爷的意思。”
“三爷不会同意的。”贾七站苦笑说。
“你怎么如道……”
“三爷坚决主张先擒住他，能用就用，不能用就杀之永除后患，他根本就反对向一个初出道的小辈假以辞色，认为没有人敢不向本盟低头臣伏。”
“糟！他仍主张来硬的。”
“是啊！三爷的脾气你不是不知道，他决定的事情，任何人也改变不了。有时，他或者肯接受二爷的意见，但二爷目前人不在苏州，此地的事由三爷独断专行，他的决定没有人能左右。”
“这……很不妙。”北人屠不安地说。
“怎么啦？”
“姓卓的已经到了忍耐的极限，下一个招惹他的人，将受到无情的打击。七姑，千万要小心。”
“麋老，你的意思是……”
“三爷的功夫造诣虽说已臻化境，但他身为主事人，为了身份和声誉名头，不会亲自出马。而咱们这些人，任何人也制不了姓卓的，想想看，倒霉的人会是谁？”
“廉老也不是他的敌手？”
“老实话，我北人屠闯荡三十年，目无余子，从没将他人放在眼下，但是在姓卓的面前，我北人屠的确有点心寒。”
“哦！为什么？”
“我也不知道怎么一回事。”北人屠苦笑着说：“那小子不时流露出一种奇异慑人心魄的气势，似乎有一种无形的无可抗拒的压力，压得我浑身不自在，在气魄上我便输了一着，想想看，我获胜的机会有多少？”
“这……糜老，经我长期的观察，似乎他并没有什么惊人的气势流露呀？相反的，他外表和和气气，倒像个名门公子，一个可以欺以方的君子……”
“那是他没有发威的时候，七姑，可不要被他的询询温文外表愚弄了，这种人才是最具危险性和破坏性的可怕人物。日后与他照面，七姑，听我的忠告，千万不要激怒他，三爷回来时，