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“好一个云贵川的长尾猿！”河两岸的杨成武和黄开湘都在为小刘娴熟的攀岩技艺喝彩。
小刘登上石壁顶端后，将随身带的长绳一头固定在一棵大松树上，向着岩石下挥动着双手。
“上！”黄团长说着，自己首先攀登而上。
天色已经暗下来。石壁下的红军指战员一个接一个顺着长绳爬上去。他们不停地向上爬着，渐渐地看不到人影，只是偶尔传来几块小石子滚落入河的响声，引起隔着大石壁的那边的国民党守军的几声枪响衬托出几分喧闹。
在迂回部队渡河攀登同时，杨成武政委开始向担负正面攻击任务的部队作紧急动员：“同志们，我们的前边是胡宗南的主力部队，北上抗日的道路只有腊子口这一条。这里过不去，我们就不能尽快地到达抗日前线。在这之前，乌江、金沙江、大渡河都没能挡住我们红军前进，雪山、草地我们也走过来了，难道我们能让腊子口挡住吗？”
“坚决拿下腊子口！”红军指战员喊出同一个声音。“把主攻任务交给我们连吧。刀山火海也挡不住我们！”红６连的队列中站出了连长杨信义和指导员胡炳云。他们的背后又站出了１０多个人，齐声喊道：“政委，我们是共产党员，请考验我们！”
杨政委定下了决心，命令道：“好，主攻腊子口的任务就交给你们６连。在团长他们没有迂回到位前，我们当前的主要任务是保护住口子上的独木桥，绝不能让敌人破坏掉。你们连先抢占独木桥桥头一侧高地，控制住独木桥！”
红６连的指战员们欢呼雀跃。
“团里再抽出一部分轻、重机枪，由你们指挥使用。”杨成武向身边的杨连长胡指导员交代道：“开始准备吧，怎么样？
先选２０名突击队员。”
“是！”
部队解散各自准备去了。红６连的战士们接受了主攻腊子口的任务，都像小孩儿要过年除夕一样高兴，忙着抓紧时间作战前准备。有的把刺刀、大刀擦了又擦；有的把手榴弹３个绑成１捆，两个捆成１束，挂满全身。
红１军团的宣传鼓动队上来了。
胡指导员高喊着：“让这位同志给咱们说一段快板，好不好？”
大家齐声道：“好！”
“就说段从乌江到腊子口吧。”一位宣传队员说着，竹板在他手中随声而起：
乌江渡，千山护，红军到来齐放路。
金沙江，万马腾，红军面前坦途平。
大渡河，悬铁索，躬身等待红军过。
大雪山，齐天高，见了红军就哈腰。
水草地，无人烟，红军走过喜开颜。
腊子口，险又陡，一见红军就低头，就低头！
杨政委站在战士中间，猛烈地鼓掌。
下一个节目又开始了。杨政委来到右边的陡壁下，参谋长李英华正在这里指挥迂回部队有条不紊地攀登石壁。
哗哗的水声，急骤的枪声掩护着他们的行动。侦察连上去了，红１连上去了，红２连上去了，……
杨成武仰视山顶，黑乎乎的什么也看不见。
到晚上９时，迂回部队全部顺利登上石壁顶端。
李参谋长对杨政委说道：“团长他们全部上去了。我们这边开始动手吧。”
“命令６连发起攻击！抢占独木桥桥头一侧高地。”
红６连从正面向腊子口上的国民党守军展开猛烈进攻。
２０名突击队员在杨连长、胡指导员的指挥下，以密集的火力作掩护，手持大刀和手榴弹，悄悄向隘口独木桥边运动。狡猾的国民党守军，凭着险要的地形和坚固的碉堡，有恃无恐地躲在工事里一枪不发，只等到红军接近桥边时，就投下一大堆手榴弹，一团团的火光在隘口上爆炸。
突击队员们见此情景，急得两眼直喷怒火。待国民党守军的手榴弹一停投，又冲了上去。窄而险的山道有很长一段只容一个人通过，国民党守军的重机枪火力正对向这里。红军突击队的几次冲锋，都没有成功，却先后伤亡了几人。
“打，不能让兔崽子抬起头来！”杨连长见冲不上去，命令机枪手狠狠射击。机枪喷出的火舌吐出很长，映红了半边河水。子弹打在国民党守军阵地的岩石上，火星四窜。但是，这密集的火力仍然压制不住占据有利地形的国民党守军。就在突击队前进的山道上，国民党守军投下的手榴弹一个接一个地爆炸。
军团的炮兵在山下死角中也发挥不出应有的作用。
杨政委对胡指导员说道：“换一种方式试试，用政治攻势。”
胡指导员走近崖边隐蔽处，身后跟着几个带着纸糊话筒的红军战士，开始喊话：
“我们是北上抗日的红军，从你们这里借路通过，你们别受长官的欺骗，让路给我们过去吧！”
“赶快缴枪，缴枪不杀，还要发大洋给你们回家。”
腊子口上的碉堡内，几个国民党士兵，正各持一挺重机枪，严密注视着山下，翘首细听，但仍不时打出一串串子弹。
由于红军的政治攻势，枪声远远不如刚才激烈。
碉堡门口，国民党军马副团长正神情紧张地向旅部报告，请求增派援兵。
红军的喊话声由山下传来。马副团长走到一个士兵面前，抓过机枪把柄，朝着山下就是一阵猛打，并骂道：“你们就是打到明年今天，也别想通过我们鲁师长的防区腊子口。”
山下随之响起激烈的枪声和冲杀声。红军又开始进攻了。
狭窄的山道上几个突击队员正攀缘而上，一个红军战士被击中，掉入滚滚的腊子河。几个突击队员奋力向碉堡上扔出手榴弹。由于碉堡太高，加之投掷角度不合适，红军突击队员们扔出的手榴弹根本不可能投入碉堡，反而碰上碉堡的石头弹回后，滚落到突击队员的身边爆炸，引得碉堡内的国民党军一阵阵狂笑。
杨政委和各营连干部趴在山下边，焦急地望着。最后不得不下令暂时停止进攻。
碉堡中又传来国民党守军的嘲笑和谩骂声。
红军战士们纷纷要求再次冲锋：“让我们上吧！”“为牺牲的同志们报仇！”“天明前我们一定拿下腊子口！”
红１军团的通信员跑步上来：“报告。毛主席和军团首长要求汇报战况。问红４团部队现在在什么位置，有什么困难，需要不需要增援？”
杨政委额头上不知何时已被弹片擦破，流出了血。满头的汗水和血混杂在一起，愈加显露出他内心的焦急。他知道再多的兵力在腊子口前也没用。他抬头望了望迂回部队攀登的石壁山峰，自言自语但很肯定地说：“黄团长他们那边什么动静也没有，一定是遇到了困难。该是发起总攻的时候了。请你告诉毛主席和军团首长，我们现在不需要增援。红４团一定能完成任务，一定能战胜各种困难。”
军团通信员返身奔去。树林深处响起“咯噔咯噔”的马蹄声。
腊子口上高高的山峰下。黄开湘团长正带领红４团迂回部队奋力向上攀登。
毛连长第一个爬上了山坡顶，却找不到向前下去的道路，只觉得到处是悬崖陡壁。黑黝黝的夜晚，有电筒也不能用来照明，大家只好摸着黑到处寻路。
黄团长伏在坡顶一块岩石下面，急切地问身旁刚爬过来的小刘：“毛连长找到下山的路没有？”
“还没有。这里到处是悬崖。”小刘轻声说道。
“继续找。上得来，就应该下得去。”黄团长说。
腊子口上传来急骤的枪声，在夜空中显得格外响亮。
“这是政委他们在掩护我们的行动。我们早一点找到通向口子上敌碉堡的路，政委他们就能尽快减少一点伤亡。”黄团长焦急地说。
毛连长这个突破乌江的英雄，冒着粉身碎骨的危险，摸索着在前探路。随后跟着的１名战士，突然一脚踩空，掉下深渊。沟底只传来几块乱石的碰撞声。一会儿，一切又恢复了寂静。
“让我们记下他的名字吧！”毛连长悲愤地说道，接着问旁边的战士：“他是谁？”
“不知道。”一个战士悄声回答。
毛连长凝视了一下黑洞洞的深渊，继续在前探路。
又过了１个小时，毛连长终于找到一条由此出击口子上碉堡的道路。他高兴地转身对一个战士命令道：“快去告诉团长，从这里下山。”
此时已是深夜两点整。黄团长带领迂回部队以急促的速度向前冲去。
腊子口前，激烈的枪声震荡着每个人的心。为了防止国民党守军破坏独木桥，并牵制其注意力，掩护黄团长所带领迂回部队的行动，杨成武命令红４团的重火力配合已经冲到桥一侧的红６连突击队员，坚决压制住国民党守军向独木桥桥头的运动。
国民党守军扔过来的手榴弹，一颗颗在地上乱滚，炸裂的弹片在桥头３０米内的崖路上铺了厚厚一层。有的地方，没有爆炸的手榴弹已经堆积在一起。
为了减少伤亡，杨政委对红６连连长说：“不要再猛攻，只进行牵制性战斗，等待迂回部队到达预定位置发出信号后，再一齐给敌人来个总攻击。”
受伤的突击队员被抬下来，救护人员赶紧忙着料理。树林中传出一片嘈杂声，也间杂着埋怨声和发誓声。
炊事员把做好的饭菜送来了。香喷喷的饭菜，可谁也吃不下去。杨政委看着眼前的一切，自己端起碗来，先猛吃了几口，对着６连连长和指导员命令似的说道：“你们两个先带头，吃，不吃怎么能拿下腊子口！”
杨连长和胡指导员勉强吃了一点。
杨成武端起了碗，在沉思着，他心里更是沉甸甸的，端着碗，向一边走去。
等待发起总攻的战士们都做好了一切准备，在离前沿稍远一点的地方靠着石崖一个个坐着。四周黑乎乎的，不见一点光亮，只有河水翻起的浪花偶尔反射出星星的微光。
黑暗中，杨政委听到几个战士在低声议论：
“敌人对崖路封锁太严啦。”
“６连打得真热闹，可我们在这里看热闹。我看还不如轮换着冲一下，一次攻不上去，次数多了，总会给敌人造成疲劳。”
战士们的话提醒了杨政委，他返回身来，走到杨连长和胡指导员身边，说道：“杨连长，我们换一下打法。我们现在就是整个６连从正面扑上去，也很难达到占领腊子口的目的，倒不如抽出部分同志组成突击组，以小分队的形式接二连三地向敌人轮番进攻，疲劳和消耗敌人，等待迂回部队成功到达后，我们再伺机进击敌人，争取夺桥。”
“对，这是一个好主意。”杨连长说着扔下饭碗，奔向小树林。
一会，前沿又响起了激烈的枪声和喊杀声。
山上碉堡内，打盹的国民党守军又被激烈的枪声惊醒。头缠绷带的马副团长手持驳壳枪在督战。这时，鲁大昌的王副官赶到了这里，他像是从地底下钻出来的一样，弯腰进了碉堡。
“报告副官。我团正在坚守，已打退共军５６次冲锋。”王副官翘着大拇指，说：“好，好。你们为党国立了大功，战后我一定向鲁师长和胡司令举荐提拔你。我押送的迫击炮弹已到，你们的坚守看来更不成问题了。另外，胡司令受蒋委员长委托，转授予坚守腊子口的众官兵每人３０两黄金。战后在岷州城下发。”
“谢谢长官。”碉堡内的国民党官兵情绪陡然高昂。碉堡眼中的机枪又吼叫起来。
激烈的枪声骤然响起。腊子口正面，红军突击队在轮番进攻。
山下小树林中，杨政委带着几个参谋人员正看望部队。在此休息待命的总攻部队，听着前沿６连指战员那惊天动地的喊杀声，哪能入睡。他们一见政委来了，都争着上来要任务和打听前面攻击部队的进展情况。
“政委，让我们５连上吧！”
“政委，让我们８连上吧！”
“前面情况怎么样？”
杨成武说道：“同志们，不要着急。现在是两点半，３点前，全团全部进入总攻位置。现在抓紧开饭，做好向纵深追击的准备。”
杨成武又向前走去，他遥望着对面的山峰，对李英华说：“参谋长，你带３个战士去专门观察右边悬崖上空，黄团长发出的信号，我们别看不到。”
“是！”李参谋长返身跑步离去。
怀表上的指针指向３点，红军指战员们睁大眼睛注视着天空，仍不见一丝信号弹的踪影。只有一颗颗忽明忽暗的星星零乱地悬挂在寒空。
表上的指针在奔跑，３点３０分过去了。“咔哒咔哒”的钟表声随着时紧时疏的枪炮声跳动着，催人心弦。
红６连又组织了８名突击队员，他们一个个背着大刀，身挂手榴弹，手持短枪，正伏在山岩下等待出击的命令。
此时枪声停了，一切都静了下来。
山上碉堡内，几个国民党