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“恒山黄云师太亲鉴，今峨嵋遭劫，吾乃受故人所托，救下三名弟子，然我丐帮皆莽撞男儿，难安三人容身，悉闻黄云师太慈悲为怀，又与真如师太相交甚酌，故冒昧托书一封，期师太收容她等，此恩德，他日吾丐帮上下定当图报。”
落款是丐帮帮主洪七敬上。
翌日清早，洪七又差两个六袋丐帮弟子保护三位峨嵋师妹去恒山后，便匆匆回住处。
白石道：“帮主打算如何行程？”
洪七皱眉道：“这次耽误太多时间，我准备由剑阁蜀道走剑门关，由此去襄阳，再到汉口坐水路回扬州总舵。”
白石笑道：“帮主是考虑到紫凝姑娘才决定走水路的吧，不过忠人所托，理当如此，总舵有四位长老主持，不会有事。”
洪七点点头，白石又道：“我只怕此役过后，朝廷和那个什么国师对我们丐帮怀恨在心，乘机报复，帮主路上小心啊，要不先回四川分舵，等我调齐人手护送帮主回扬州？”
洪七摆摆手，道：“不必了，此事我自有主张。白舵主，我们这次伤亡如何？”
白石沉色道：“我们带去三十一名都是六、七袋弟子，只有十七人回来，其中两人受伤，现已经无大碍了。”
洪七道：“好好安抚死去弟子的家人，派人去峨嵋打探情况，看能不能找回他们的尸首，如果朝廷大军撤退，那么你带人去将峨嵋派的死者都殓葬立坟，让他们得安息吧，我即刻就启程回扬州！”
洪七远去，独自走在最前头，后面跟了两个弟子抬着竹椅，竹椅上躺着熟睡的林紫凝，不知何时，他心底泛起强烈地孤寂，那是他继任帮主大位后才开始的滋味，不由得拽紧翠绿棒，加快脚步。
第七章 经年讯闻故人音
北方八月天，酷热正盛，一路行过，人虽不少，但不是商贩公干，就是吃拦路剪径这趟饭的绿林人。偶能见到三两个汉子懒散在树荫下，个个身怀兵器，任常人不敢招惹。
两匹西夏国特产的花斑马，本是稀有之物，全因为这**匹配种繁殖都十分不易，驯喂更难，花斑马以其稀有和速度闻名于世，有千里烟云驹之美誉。能驾驭到这**的人，非但要有足够的钱财，而且须位高权重，正因为它稀有，所以往往不是有钱就能够买得到。
绿林中人，别的不行，会鉴宝识货这项看家本事的那是大有人在。同时出现两匹花斑马，那可是一笔不小的买卖，况且这两匹马的主人只是一对年轻男女，看上去二十出头，男的虽然强壮，却文质彬彬，而女子娇媚异常，二人一路上吟诗品琴，附庸风雅，放在这群土匪眼里，简直就像黑夜里的夜明珠，诱惑难挡。
这二人颇会享受，将两匹烟云驹当了寻常拉车马使用，拉的还是青纱帐罩的华贵大马车，慢慢摇摇，不像是在赶路，倒似游山玩水，这也难得，否则依这两匹马的速度，群匪根本就难以跟踪。
车内，就听那女子声柔媚道：“大哥，让你别偷西夏皇帝的御马吧，现在可好，被群土匪给盯上了，扰乱我们的雅兴！”
男子抚弄着满怀的青丝秀发，提及盗马的事就得意至极，笑道：“谁让那群西夏人有眼无珠，胆敢侵犯我大宋疆土，这次权当给他们一个警告。好茹儿，我猜这么多土匪盯上我们肯定不是为了两匹马！”
“那是为了什么？”
男子笑道：“有这么一位才情双绝的大美人在此，那些土匪再怎么有眼无珠，也不会只看中两匹马吧？我看一定是想抢你去做压寨夫人！”
女子听了粉面通红，不依不饶道：“你这坏蛋，作死呀！”
男子对她的捶打十分受用，竟然哼哼唧唧起来。女子突然坐起来，道：“你说，他们要是杀来了，你救我还是救你的宝马？”
男子道：“这不可能，利害都人物一个都没出现，就凭这些，还近不了我们三丈之外。”
女子不甘心，又道：“我是说如果只能救其中之一！”
男子乐道：“那当然是救宝马咯。”
“哼，就知道你没良心！”
见她气恼，男子一把将她搂过来，笑道：“好茹儿，如果他们要抢你做压寨夫人，那我最多委屈自己做他们的寨主喽，你总不希望我去喂马吧，嘿嘿。”
女子面色立刻转晴，嗔道：“每次都贫嘴，人家说不过你啦！”
男子又道：“好茹儿，咱们不是要去找岳父大人么，这么个走法，何时才能寻到啊？”
“不害臊，我爹爹都不知道他有个女，女婿！”
见她媚眼如斯，霞飞双颊，男子被迷得神魂颠倒，忍不住捧起她的小脸狠狠亲上一口。女子好不容易挣脱，理了理秀发，道：“都不知道爹爹去了哪儿，毫无头绪，找得快找得慢又有什么分别呢？”
男子心情大好，道：“先不提这个，咱们现在最好做点什么，好让监视咱们的那帮土匪妒嫉妒嫉！”
眼看正要得逞，被男子抓住的白夷小手忽然滑脱，抡成拳头，照着他那小腹就是一拳，只觉整个马车晃了几晃，两匹宝马低嘶不已，迎着男子迟来的痛嚎。
女子大惊失色，连忙为他查看伤势，边道：“对不起，可能我最近功力恢复得太快，难以控制。那，那事，晚，晚上再，呀！”
乘着不注意，男子终于偷袭得逞，一手将她紧搂，另只坏手已攀上女子舒胸。
黄昏日薄，马车终于停在一座驿站门口，两人相互搀扶着下了马车，女子半躺在他怀里，不时低语轻笑。临进门口，男子突然扬手射出一道暗光，钉在了车前头，原来是块木片，被红绳系住，迎风摆弄，十分显眼，木片上面刻有两行字：“私車勿触，后果自负。”
二人进到院内，不由得大皱眉头，驿馆破旧不说，此处不知多久没下过雨了，积灰有几寸厚，踏过去便留下一片脚印。而院内的枯树下已拴着一匹棕马，看来也是上品。两人走进，便闻到阵阵肉香，原来主屋大堂已有一个中年男人，只见他坐在堂中架起的火堆前，拿着匕首翻烤着一只全羊，这人身着衣物极其朴素，脚边还放着一根三指粗细棍子，棍身黝黑，不知铸材。
见两人进来，那汉子咧嘴微笑，冲两人拱手，照足江湖规矩。青年男女还过礼数，便寻了火堆一侧，女子拾起一根枯枝，缓移纤手，就在地上画了个大圆圈，圆圈占地刚好够二人躺卧范围。
中年汉子看这青年二人举止怪异，便好奇观看，只见女子做完一切，就退在旁边，而那青年男子站立在圈外，右掌张开，只见他稍微往下一压，再往上提，做了个吸的模样，地上几寸厚灰如长了灵性，都往他掌心飞去，而那些扬尘被吸入掌心，凝聚成拳头大的弹丸，青年男子随手一挥，那弹丸便疾射出去，消失在门外夜色里。霎时，地面显了本来的光滑面目，竟然一尘不染，而且刚刚好是一个大圈儿，不多一分也不少一分。
女子颇为满意，连忙拉了青年男子入内坐下。中年人在一旁看得清楚，这等高深的内力修为和对真气的控制能力，他生平闻所未闻，连忙起身躬身施礼，道：“原来是两位武林前辈，时才得见前辈一手绝技，由衷佩服！”
青年二人一愣，那女子突然忍不住噗嗤笑出声来，娇声道：“大哥，原来有人把咱们当成返老还童的老妖了呢。”
青年男子道：“茹儿不可无理！”
又回身道：“这位兄台，在下今年二十有二，可不是你所想想那般返老还童。”
中年人诧异道：“你刚才所施展一手吸力，虽然武林中某些奇特武功甚至能做到吸取更多更大的事物，但吸取尘埃凝而不散比那些要难取十倍不止，何况你刚才并无施展任何技巧，依此推断你至少有百年功力，以你二十几龄怎么可能做到？”
青年男子笑道：“原来如此，误会误会，在下可不是存心卖弄，我二人平日也是如此清扫席座，兄台无需挂心，在下有此功力，不过是得了些奇遇，投机取巧罢了。”
中年男子恍然，笑道：“原来如此，总之我对先生佩服之至啊，想必当今武林能凭内功胜过先生的恐怕不会超过三人！对了，在下陈飞扬，还未请教？”
青年男子道：“原来是陈兄，在下姓柳，这位是内子。”
女子施礼道：“陈兄，小妹有礼了。”
陈飞扬道：“今日得见柳先生和柳夫人，才知道什么是天造地设一对碧人！”
那女子听闻，起了几分羞涩，却靠在青年男子肩上，满心欢喜。听陈飞扬又道：“想必二位不常在江湖上走动，否则陈某早该结识，今日总算有缘，我这里有只烤羊，还有壶美酒，就请二位一同品尝如何？”
青年男子喜道：“能尝到陈兄手艺求之不得，茹儿，你去马车内取些酒来，少了怎能尽兴！”
女子听过陈飞扬夸赞，对这初识之人颇有好感，又有美食分享，自是万分乐意。只见她雍容起身，从袖里掏出一双白色手套带上，方才出去取酒。
只听外面花斑马马低嘶两声，不时女子已回堂内，除了多出三坛美酒，还挽了一把细长碧色琴在怀，待放下琴，女子奉上一坛酒，娇笑道：“陈兄，请！”
“有劳柳夫人！”
陈飞扬接过，一指点开封纸，酒香溢出，充斥整个屋内，立刻大赞道：“好马、好琴、好酒！”
“哦？”青年男子倒也好奇，待听下去。
陈飞扬喝上一大口，才笑道：“虽然在下难以置信，但外面停留的，的确是两骑千里烟云驹，说不定它们原来主人还是当今西夏国王陛下，因为这**即使在产国西夏，也难找出两匹成年的；至于柳夫人这琴，在下虽然不通音律，却碰巧知晓数十年前名匠清溪大师偶得一块神木，因感怀故人，制作一把绝代好琴，称：‘沧桑阡陌，枯木不朽，垓下寒潭，降龙无悔，世人言道，情如青丝，有尝无常，铭琴知音。’传闻这把琴的弦是用龙筋制成，而那两样材质都是有至少数百年的历史，因此琴名‘枯木龙吟’；这坛女儿红嘛，珍藏不足三年，贵在味道醇厚，也正是如此，有如红颜常伴，还了本味！”
青年男子举起坛子道：“陈兄果是懂酒，在下今日滥竽充数，来干！”
“干！”
青年男子笑道：“陈兄见识渊博，在下佩服！”
女子亦陪着喝上一口，道：“此琴本是师门前辈传下，若不是陈兄道破来历，小妹还真不知晓哩！”
陈飞扬一边翻烤着全羊，一面说道：“实不相瞒，在下因与丐帮渊源深厚，才得知降龙十八掌创始来历，寒潭屠龙的前辈创下绝世神功，根据传闻推断，‘枯木龙吟’的弦，极有可能就是那头被屠之龙的龙筋！”
“原来如此，没想到小妹这把琴竟然与闻名于世的丐帮降龙十八掌渊源深厚，往后定当甚用，不辜负它们同生之缘。”女子笑道。
陈飞扬道：“近年辽宋正在议和当中，唯西夏觊觎中原已久，正等待时机侵犯我大好河山，柳先生夫妇武功高绝，如果你们愿意出力相助，何愁不能驱逐西夏兵马，还中原一个安宁，还两国百姓和平相处，免于战乱呢？”
青年男子苦笑摇头，道：“想当年杨家众将为国为民，赤诚忠心，结果如何？恕在下性情所限，不愿做那些吃力不讨好的事情！”
陈飞扬道：“话虽如此，但如陈某今日做为，为的不是赵家江山，而是两国百姓免于水生火热，听命的也不是朝廷，而正是柳先生所说的杨门之后，陕西节度范仲淹老先生门下的杨文广杨将军！”
青年男子疑道：“你是说杨延昭将军子嗣杨文广？”
陈飞扬道：“正是，莫非柳先生——”
青年男子大笑道：“原来是他，正要寻他呢！在下此行中原尚有事要办，麻烦陈兄为在下带个口讯给杨将军。”
“柳先生请说！”
青年男子思索片刻，道：“嗯，就说天凤弓的传人改日来访！”
第八章 绿林影踪匪声歇
陈飞扬吃了一惊，暗道：“天凤弓不就是杨家穆桂英的绝技么，莫非此人也是杨门中人？”
但见青年男子不再解释，自己便不好多问，到了杨文广那里自然见分晓。
青年男子道：“茹儿，不如你抚琴助兴，我和陈兄喝他个一夜，如何？”
女子笑道：“那你如何奖赏我呢？”
“这个嘛，嗯——”
“想这么久都没诚意，看在陈兄面上，便宜你啦！”
青年男子笑道：“如此，我便沾陈兄的光了。”
陈飞扬忽然拾起身旁黝黑棍子，笑道：“恐怕我要先打发外面那些不速之客再回来与柳先生品酒了。”
话音未落，只听驿站门口传来几声惊吼。青年男子道：“奇怪，我还以为是那些山寨主们终于等不及了，来借我的宝马呢！”
陈飞扬道：“这群人与我缠斗多日，在下对他们的功夫门派有几分了解，知道是冲着我来的，麻烦柳先生替我照顾烤羊肉，焦了可不好。”
女子笑道：“陈兄无需着急，你听外面几帮人已