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作者：黄沙漫天
第1章 楔子
大宋时年，西夏进犯，大批边民流离失所，民不聊生。 而江陵城地处鄂中，远离北疆，故未受战乱纷扰。
江陵城外二十里有一秦家堡，秦家是堡内颇具名望的一族。家中长子秦至谦娶妻郑氏，但数年来始终膝下无子。然而八年后，秦氏夫妇竟忽得一子，全家欢愉，取名秦然。
秦然自幼生在幸福之家，父亲秦至谦喜爱书画，温文尔雅，母亲郑氏贤良淑德，秀外慧中，而叔叔和姑姑也对这侄儿关爱有加，堂兄堂妹更是愉快玩耍，一家十八口人生活在秦府大院，温暖和睦，其乐融融。
就这样，秦然度过了五年的欢乐时光，然而就在这一年，一场灾难降临在秦家。
那是一个盛夏的夜晚，月牙高挂枝头，微风轻轻吹拂，这样的夜晚看似寻常，但是院子里却来了一位不寻常的人。
他身着黑衣，一脸胡渣，冰冷的眼神扫过面前的秦家二兄弟，而他手里，握着一把明晃晃的的长剑！
“把人交出来。”
黑衣男子的声音沙哑，眼里毫无感情，如同在看两个死人。
“莫名其妙！你到底是什么人？又让我们交出谁？”
黑衣男子眼中寒光一现，身体以一种不可思议的速度从对方身前闪过，肉眼几乎难以捕捉到那一瞬。
“回答错误。”
黑衣男子话音刚落，只听“扑通”一声，秦家弟弟朝后倒去，脖颈处喷出一道血注。
“至浩！至浩！”
秦至谦抱住自己弟弟的尸体，悲痛欲绝，但黑衣男子并未收手离开。
“我再问一遍，人在哪里？”
秦至谦牙齿紧咬，满含恨意地瞪着黑衣男子，一个字一个字地说：“不——知——道！”
黑衣男子仍旧是一脸冷漠，看不出任何感情的波动。他手起，剑落，又是一条活生生的生命丧于其手。
然而，这只是一场血腥风暴的开始……
半个时辰之后，一位白发老者踏着轻功落到院子里，与此同时，一股浓重的血腥味扑鼻而来，他环顾四周，眼里遍是惊骇。
因为这里刚刚经历了一场惨绝人寰的屠杀！
老者痛苦地闭上眼睛，缓缓低下头，像是对已故之人的哀悼。这时一声微弱的啼哭传到他耳朵里，老者眼睛忽然瞪起，循着声音找去，终于在一个隐秘的地窖中发现了一名孩童。
那孩童便是秦然。
老者盯着哭泣中的秦然，眼里尽是悲悯与悔意，他背起秦然，快步朝门口走去。
老者让秦然闭上眼睛，但秦然没有听话。
尸横遍地，血流成河！
于是，这一幕永远印在了他幼小的心中！
而故事，将从十年后讲起……
第2章 云巫山小剑士
习武之人，剑道为尊，气由心生，凛然霸道。
剑气，是习剑之人修炼剑道心法后所施展出来的可见能量，剑气凝聚于剑身之上，修为较高之人也可将剑气祭出，攻击远处敌人，具有强大的破坏力。剑气等级按照能量强弱和锋利程度可从低到高以赤、橙、金、绿、青、蓝、紫七色区分，其中等级最高的三色——青、蓝、紫，因为修炼难度极高，故而又按照颜色深浅分成三阶，因此剑气等级可粗略分为七级，细分则为十三级。
江湖上修炼剑气的门派不计其数，而各门各派剑气修炼宗旨千差万别，但殊途同归，都是以修炼出紫色三阶剑气为终极目标。说起这修习剑气的泰斗门派，无人不知凌烟海阁和云巫山。前者位于东海凌烟岛，以收集剑道秘籍闻名，可谓是剑道的学说圣殿，而云巫山之所以能与之齐名，皆因云巫剑派的掌门风扬子是天下仅有的两位紫气级别剑圣之一。几十年来，因仰慕风扬子威名而来云巫山拜师学艺的年轻人数不胜数，过去名不见经传的云巫剑派，如今也已发展成为天下第一大剑派。
云巫山上，仙气缭绕，剑气逼人。
“分川裂地！”
“云仙折枝！”
在一片空地上，两个年轻人正手持长剑，纠缠斗法，不分上下。他们手中的长剑皆被一层金黄色光芒所笼罩，远处看去，煞是扎眼。而在两人的周围，聚集了十几个身着同样朱红色剑袍的人，他们一边看着两人切磋剑艺，一边指指点点，议论不断。
“大师兄的剑气真是越来越纯熟了，我看郭洪要顶不住了。”
“是啊，大师兄的金色剑气明显要比郭洪的浓烈，没准马上就要晋升绿色剑气了！”
“哇！好羡慕啊！”
正如旁观人群所说，分分钟后，之前场上均衡的形势逐渐发生了偏转。其中一位剑眉青年逐渐占据了优势，他的金色剑气不断增强，一招一式都刚猛有力；而另一个叫郭洪的弟子却体力渐渐不支，节节败退，对于剑眉青年的进攻只能疲于应付，艰难抵挡。
“喝！”
见对方已是强弩之末，剑眉青年突然大喊一声，剑身上的金色剑气徒然大增，闪动着耀眼的光芒，只见那剑身一震，似乎有巨大的威力迸发而出。郭洪见状脸色大变，迅速移动脚步后撤，同时挥剑抵挡。而剑眉青年并没有放过郭洪的意思，他眼中寒光一闪，笔直地刺向郭洪胸前。
“咣！”
郭洪手中的长剑被当场击飞，虽然他勉强抵挡住了剑眉男子的一击，但凌厉的剑气仍然削破了他胸前的衣料。
围观的人们全都瞠目结舌，显然是被这精彩绝伦又凶险万分的论剑场面惊呆了，半分钟后，人群中才响起震耳欲聋的喝彩声。
“好哦！大师兄威武！偶像！偶像！”
而刚刚被击败的郭洪脸上却没有一丝不悦之色，反而一脸谄媚地跑到剑眉男子跟前，帮他拂去衣衫上的尘土，嘴里还赔笑道：“多谢大师兄不吝赐教！多谢大师兄手下留情！”
被众人称作“大师兄”的剑眉青年眼神中闪过一丝不屑，他动了动嘴角，露出一个傲慢的冷笑，然后扫了围观人群一眼，最后，他的目光停留在众人身后的一个瘦小少年身上。
“秦然！我昨天叫你洗的长袍洗好了吗？”
瘦小少年约莫十五六岁，此刻他手中正端着一个脸盆，听到剑眉青年在叫他，秦然颤颤巍巍地拨开人群，对剑眉青年毕恭毕敬道：“大师兄，我刚洗完……”
“那还不赶紧去晾上？”剑眉青年一脸不耐烦。
“是是……”
秦然连忙点头，然后端着脸盆转身消失在人群中。
“秦师弟，别忘了喂猪啊！”
“还有替我给后山的大白菜浇水……”
“哈哈，真是个废物！”
在众人的嘲笑谩骂声中，秦然默默地离开了练武场，他不会反驳师兄弟们对自己的侮辱，因为他早已习惯了。
又是一个春光明媚的下午，山间小涧水流潺潺，大树枝头的麻雀叽叽喳喳地叫着，一片欣欣向荣的景象。不过，秦然可没功夫欣赏这春日美景，他正挑着两桶水，匆匆行走在田间小路上。
秦然的师父是云巫剑派朱雀堂掌座傅天，号玉青子，他的剑气级别已经达到蓝气二阶，实力在云巫剑派中仅次于掌门风扬子，傅天是掌门风扬子的大徒弟，也是未来掌门的第一人选。其实，秦然的资历并不是傅天徒弟里最浅的，比他晚几年拜师的师弟足有好几十个，他之所以常常被欺负，完全是因为资质太差。秦然五岁进山，拜师习剑这十年多，他连最基本的剑气都发不出来，师父和师叔们看到他愚笨如此，都觉得他根本不是习武的料，早已对其不抱任何希望。秦然知道自己的境地，但他生性执着，并不想放弃剑道，为了能够留在山上，他主动帮师兄师弟们端茶送水，洗衣浇地，做一些粗活累活，渐渐地，大家也都习惯于支使秦然做这做那，当一个仆役使唤。
浇完了最后一片白菜地，秦然直起腰来，擦了擦满头的大汗。
“秦然啊秦然，你真是个笨蛋，连刚上山两个月的小师弟都练出剑气了，你却……唉！”
秦然一屁股坐在地头上，身体已经累得快散架，他望向天上的白云，嘴里不断自嘲着。秦然小的时候也常常怨天尤人，感叹老天的不公，没有给他一个天资聪颖的脑袋瓜，但他的抱怨并未给自己带来一丝好运，剑气迟迟无法练出也使他逐渐对自己失去信心。在这个强者如林的云巫山上，练不出剑气，就等同于废柴。
秦然提着两只空桶回到了朱雀堂，刚一踏入大门，他就看到朱雀堂所有的师兄弟们都整齐地站在练武场中央，而在众人的最前面，站着一位身材魁梧的中年男子，他表情严肃，目光灼灼，此人正是朱雀堂掌座，秦然的师父傅天。
“自上次考察剑气已半年有余，经过这些日子的勤学苦练，想必你们的剑气已经精进不少，今天为师来验收你们的学习成果。”
傅天余光瞄到站在门口的秦然，犀利的眼神唰地一下转向门口，大声呵斥道：“秦然！你怎么才来？”
“回师父，我……刚浇完地……”秦然小声答道。
“放肆！我昨日亲口吩咐今天申时所有弟子在殿前集合，不得迟到，你聋了吗？”
“回师父，我忘了……”
“混账！”傅天已经气得不顾形象地大骂了，“你的剑气修炼得怎么样了？”
“回师父，那是那样……”
“你！”傅天伸手指向秦然，因为生气，手指还在不断地颤抖，“你给我滚去扫山门，扫不完别回来吃饭！”
“回师父，是……”
秦然把水桶放到旁边，顺便拿起门口的扫帚，垂头丧气地朝门外走去。
对于秦然来说，今天又是个不幸的日子。云巫山正殿距山门足有千级台阶，每日需由各堂轮流分派四五名弟子清扫台阶，今天轮到了朱雀堂，但傅天因为要验收弟子的修炼成果，只派秦然一人清扫，这下子秦然恐怕要一直扫到晚上了。
“一级，两级，三级……”秦然一边扫着台阶，一边数着数，当然，他这样做并不是因为他还身兼调查台阶数量的工作，而是纯粹因为无聊。过去秦然也曾经被罚扫过山门，当时没扫多久他心中就分外烦躁，但当他发现数台阶能够让他把注意力集中在数字上，从而避免胡思乱想时，他就沿袭下了这一好办法。
“二百九十七，二百九十八，二百九十九……咕咕……”肚子的叫声在提醒着他现在已经是晚饭时间了，但师父有命，不扫完就不能回去吃饭，秦然只好一边扫地，一边忍饥挨饿。
正当秦然低头认真地数着……哦不，是扫着台阶时，一个身影静悄悄地来到了他前面，秦然看到面前站着一人，便抬头望去，那是一个花白胡子，面色慈祥的老人家。
“掌……掌门师祖……您怎么来了？”风扬子的突然出现吓了秦然一跳，后者万万没想到会在这个时候，这个地方碰到本派掌门。
风扬子看着秦然慌张的脸，微微一笑，拍了拍秦然的肩膀道：“年纪大了，吃完晚饭出来走走，有助消化。”
“哦哦……原来如此……”
秦然不断地点头应允着，掌门师祖不但在云巫山受徒子徒孙的敬仰，而且在整个武林都是举足轻重的传说人物，十五年前他一人击败西域虚弥族两大高手，为中原剑盟保住威名的英雄事迹至今还广为流传。
风扬子捋了捋下巴的白胡须，目光盯着秦然的眼睛道：“傅天脾气暴躁，对徒弟们的要求也比较严格，你莫要记恨他。”
记恨？秦然听后惶恐万分，以为掌门师祖在责怪他抱怨师父的处罚，于是连忙向风扬子低头认错：“秦然不敢，秦然不敢，师父教训得没错，秦然没有半点怨言。”
“我没有责怪你的意思。”风扬子叹了口气，“或许十年前我把你归到傅天门下是个错误。”
说完，风扬子转身朝山上走去，身形竟有些落寞，秦然望着掌门的背影，不明所以。
十年前，秦然家遭歹人袭击，全家上下十七口人包括秦然的父母均被歹人所杀，幸得那时年幼的秦然躲藏在地窖中才免于一难。之后碰巧外出云游的风扬子路过，进屋查看，听到了秦然的呼救声，才打破入口救出了他。说起来，风扬子还是秦然的救命恩人。被救之后，秦然举目无亲，风扬子念他可怜，便将他带回云巫山，并令大徒弟傅天收他为徒，从此秦然便一直住在云巫山上。
秦然仍旧在勤勤恳恳地扫着台阶，这时，刚走不远的风扬子忽然回过头，看了看埋头扫地的秦然，眼中隐含悔意。
“希望有一天，你在知道自己的真实身世之后，不要怪我。”
第3章 林间斗剑
今晚没有月亮，天空漆黑一片。
在这个伸手不见五指的夜晚，秦然独自一人扫着山门前的台阶，微风吹过树梢，树叶窸窸窣窣地响着，他手里的扫把扫过一级台阶，沙沙作响。
“秦然啊，你真是不受人待见，你看，连月亮都不肯与你作伴。”
秦然又叹了口气，摇摇头，接着继续清扫。由于光线太暗，他连地上的枯枝烂叶都看不清，不过好在山门就在不远处，这就意味着�