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林中四人闻声大惊，纷纷现身掠出，但去茫然地问道：“凶徒出现了么？在哪儿？”
易湘琴剑尖一指，道：“就是前面那个穿青衣的家伙！”。
应龙愣道：“他不是康浩吗？”
易湘琴顿足道：“那家伙根本不是康大哥，他是真正的凶徒，洪老前辈已经被他杀死了！”
应伯伦拂然变色，大袖一挥，沉声道：“先截住他再说！”
老少四人一齐撤了兵刃，飞步追到桥头，却不料那青衫人突然身形一转，加快脚步，竟笔直奔进了安乐窝。 ’安乐窝虽是个小村，人口却极稠密，村中房舍栉比，巷道芬歧，那青衫人一连数闪，已失去了踪影。
孙天民怒吼道：“好一个狡猾的鼠辈，躲进村里，咱们就搜你不出了吗？”倒提长剑，当先追进村口。
应伯伦精目疾转，指着村口一座巨大的牌坊道：“你们五个娃儿不必跟进村内，应龙兄弟可登上牌妨顶层，居高监视全村，小琴和袁家姊妹，分散把守村外，若发现鼠辈踪迹，立即知会大家，合力围捕，这村子面积不大，谅他逃不出去的。”
分配完毕，日月双剑迅即纵身上了牌坊顶端，袁家姊妹也向两侧分散开去，但易湘琴却一心惦记着康浩，焦急地道：“姨父，康大哥没有来，只怕客栈里也发生变故了，我想先回去看看。”
应伯伦略一沉吟，点头道：“也好，你先回去客栈，假如没有其他事故，就在店内等候，不必再来了。”
易湘琴匆匆答应一声，如飞而去。口口口口
客栈中，灯灭，人寂，一片沉静。 ：’
易湘琴奔人后院，只见小屋窗棂半开，房门虚掩，屋内漆黑空荡并无康浩的踪影，。靠窗桌案上，散置着纸笔，砚中墨汗犹未干，但素笺上却没有一个字。
她心里讶诧莫名，急忙点燃油灯，又发觉灯盏尚有余漫，而康浩随身行囊和包裹，都已经不在房中了。
这情形，无异说明康浩刚离开不久，那么，他究竟去了何处？为什么行囊包裹全都带走？又为什么桌上纸笔俱在，竟没留下片语只字呢？
易湘琴木产片刻，突然想今夜在城外所见青衫人，背上也有一副行囊，不禁一阵心悸，顿生不祥之感。
谁知就在这时候，院中风声飒然，飘落下一条人影。
那人一袭青色儒衫，腰悬木剑，背负行囊，貌容和装束，都和城外所见青衫人一般无二。
易湘琴芳心猛震，忙不迭地，翻腕撤剑！
那人正想返回静室，忽见房中又有了灯光，一惊却步，按剑喝道：“房里是什么人？”
他一开口，易湘琴才听出口音竟是康浩，于是，闪身迎出，答道：“是我！”
那人轻“哦”一声，道：“小琴，我正要去合会你们，大家空等了一夜，现在都回来了吗？”
一面说着，一面举步走了过去。
易湘琴突然低喝道：“站住！无去掉脸上易容药物，让我看看你是谁？”
那人吃了二惊，道：“小琴，你怎么了？我是康浩，你连我也不认识啦？”
易湘琴喝道：“不管你是谁，先去掉易容再说。”
那人无可奈何，只好抹去脸上易容药物和假须，露出本来面目。
易湘琴凝目细看，方才长吁了一口气，还剑入鞘，赧然道：“康大哥，果然是你……唉！今天晚上，真把我弄糊涂了！”
康浩移步近前，诧异地道：“告诉我，发生了什么事吗？”
易湘琴摇摇头，道：“你先告诉我，今天夜里，你有没有按时到西郊洛河桥去应约！”
康浩道：“没有，因为——”
易湘琴截口道：“可是，你刚才分明不在房中，到哪儿去了？”
康浩一呆，道：“我是去追一个人，刚离开不过一会儿工夫！”
易湘琴凝目深注，敛容道：“康大哥，你对我要说实话，今夜变故太出人意外，假如你赶忙跟我要好，就不该用假话来欺骗我！”
康浩愕然道：“这是从何说起？我为什么要骗你！”
易湘琴轻叹道：“老实告诉你吧，不久之前，有一个面貌；装束跟你毫无分别的人，如约到了洛河桥，并且，趁洪老前辈和门下‘中州四杰’毫无准备，假戏真做，一举将他们老少五人，全都毙在木剑之下！”
康浩骇然一震，急问道：“这是什么时候发生的事？”
易湘琴幽幽道：“就在三更时分，也正是你预定赴约的时候。”
康梏木然良久，摇头喃喃道：“不！不可能，天下不会有；如此巧合的事！”
易湘琴道：“但这却是千真万确的事实，现在姨父他们尚在追缉凶徒，我放心不下，才独自回来找你……”语声微顿，注目又道：“可是，你并不在店里，而且逞走了行囊，如今我要问你，既经约定，你为什么不去赴约？外出追人，为什么要带着行李？这桌上纸笔，你又准备作何用途？”
康浩变色道：“小琴，难道你意疑心是我去杀害了洪老前；辈？” ；易湘琴泪光轻闪，硬声道：“我本来不信，无奈这些巧合令人不能无疑，就算我相信，若被姨父他们知道，他们也不会相信你的。”
康浩苦笑道：“依你这么说，我竟是百口莫辩了？”
易湘琴道：“谁说不让你分辩了？这儿只有我和你两人，我愿意听听你的理由，但你必须告诉我真话。”
康浩拂然不悦，剑眉一挑，道：“既如此，我也不必解释了，你们愿意怎么想，尽可随意，告辞了！”一拱手，转身便走。
易湘琴疾步追上，叫道：“喂！你到哪儿去？”
康浩冷冷道：“三江五湖，地阔天空，何处不可以去！”
易湘琴一探纤手，拉住康浩衣袖，泫然道：“原来你反生我的气了？我说这些话，句句都是为了你，却没想到你这么绝情！”
康浩仰面向天，长吁一声道：“你的心意我很感激，但我自问没有做过亏心事，无须求人谅解，何况真假虚实，存乎一念，你既然心有所疑，再作解释亦属徒然，倒不如留待将来让事实作答的好。”
易湘琴跺脚道：“唉！你为什么要这样倔强呢？就为了一句话，便一怒而去？事情放在你自己心里，你不说出来，人家怎么会知道呢？”
康浩道：“我纵然说出，你若当我说的全是假话，又有何用？”
易湘琴摇头道：“好，算我不会说话，来吧！咱们还是去那边凉亭里坐下详谈好么？”： 康浩默然片刻，见她一脸企望期盼之色，终觉不忍拒绝，人好任由她拉进园内凉亭。
两人在石凳上相对坐了下来，易湘琴举手一掠额际发丝，美目深注，凄然笑道：“我从小就是个强横霸道的人，想不到你比我更横，现在你总该气消了吧？告诉你，你为什么没有去洛河桥赴约呢？”
康浩沉吟了一下，正容道：“我并非跟你争强斗气，而是希望你对我要有绝对的信心，因为我要告诉你一个十分离奇的故事。”
易湘琴霎着眼睛，惊讶地道：“你要给我讲故事？就是现在？”
康浩慎重地点点头，说：“是的，听起来，不合情理，但是，却绝对是真实的故事！”
于是，他开始缓缓述说道：“很多年以前，北方一带天旱成灾，赤地行里，生民涂炭，而向称富裕的江南，却又连遭水患，田园产业，尽被洪水淹没流失。”
“在那次惨烈的天灾之下，灾民流离失所。骨肉散破，北方人离乡背井向南逃避天早，南方人也扶老携幼的向北逃避洪水，造成南北相对的大动乱和大流亡。”
“难知中，饿殍载道，家破人亡已经不是奇事，甚至饥饿难耐时，易子而食的惨况，也都屡见不鲜，但有些可怜的父母，既无力养护子女，又不忍见嫡亲骨肉被人残食，只好将那些无法携带的幼儿稚女，随处抛弃，任其自生自灭，每当饥民涌过，路傍草丛或山涧沟壑中，几乎都遗下奄奄待毙的稚龄孤雏和赤身小婴儿。”
“而这些无知无识的小生命，十之八九，难免断送在另一批饥民手中，以及填了饿狼野兽的利齿。能够苟全残命的，真是命不该绝的幸运儿，其中一个幸运儿虽被他那狠心父母弃置在太行山麓一片荒草窝里，数天之久竟然奇迹似的活了下来。”
“那是一个瘦弱的男婴，尚未周岁，浑身衣不蔽体骨瘦如柴，他没有任何异于常人的地方，如果一定说有，那就是他的哭声特别宏亮，遭遇特别幸运罢了。”
“荒僻的山麓，本是人迹罕至之处，然而事有凑巧，那天；偏偏遇上一位身负绝技的武林高人从附近经过，一时被婴儿哭声所引，循声找到草丛，却见那男婴已哭得声嘶力竭，草窝旁，赫然躺着一匹母狼，正用乳头去就向那男婴的小嘴。”
“那位武林高人大感惊讶，便驱走母狼，将男婴抱起，细细检高，发觉那男婴竟是依赖狼乳才得幸存未死，而且根骨甚佳，是个练武的材料。”
“那武林高人正由江湖退隐，独居深山，无以排遣岁月，一意生怜，便将婴儿带回山去，辛苦抚育了二十年，不但把那婴儿养大成人，更把自己一身武功倾囊相授，皆因他自知当年行走江湖时，杀孽太重，归隐之后，立意静性养晦，但顾以课徒修心为乐，永不再作出山之念了。”
“二十年来，他们师徒两人，相依为命，隐迹荒山，过着那与世无争的平静岁月。”
“谁知好境不长，有一天，忽被大批江湖高手联袂寻至，强加莫须有的罪名，硬指其师杀害了一个武林同道，不由分说，便欲以众凌寡，围殴逞凶。”
“可怜那隐居了二十年的武林高人，即无申辩的机会，亦无抗争余地，迫得遣走爱徒，含恨负冤，在暴力胁迫之下，仰毒自戕而死！”
往事述说至此，康浩早已热泪披面，哽不成声。
易湘琴听得入神，情不自禁问道：“后来呢？那做徒弟的有没有替他师父伸冤报仇呀？”
康浩含泪颔首，道：“他自然要替师父伸冤报仇，可是却有两桩困难，使他伸冤报仇的心愿，迄今难以实现。”
易湘琴急急问道：“是什么困难？你快说！”
康浩道：“其一，是为了他那恩师当年杀孽太重，性又孤傲，武林中人多存畏忌之心，以致在查访的时候，往往须隐瞒师门的来历，徒增许多困扰；其二，是有人包藏祸心，假冒他那恩师的容貌四出为恶，因此使人怀疑他那恩师尚在人间，而且正杀戳无辜，肆虐江湖。”
易湘琴一怔，道：“你不是说他的师父已经仰毒去世了么？人家怎能再假冒他去行凶杀人呢？”
康浩叹道：“困难正在他师父去世时，只有一个证人，那孤儿并不在场，待他赶回查看，师父遗体已经被人盗走，于是江湖风传，都说他师父与那唯一证人串通，诈死脱身，蓄意寻仇，其后，那唯一证人也被害死了，以致是非混淆真假难辨，那假冒恩师之人，又极工心计，扮演得维肖维妙，几乎连那徒弟都瞒过，何况其他人。”
易湘琴凝目问道：“但那人假冒他的师父，想出这种落井下石的毒计，不知目的何在？”
康浩道： “那人如此煞费心机，可能因为跟他师父有极深的宿仇，故而嫁祸泄贫，否则，就是志在藉此挑起武林纷乱，以便从中获取渔人之利。”
易湘琴无限同情地道：“这么说，那人的野心竟是可怕得很，康大哥，你知道那人？”
康浩摇头道：“不知道。”
易湘琴又问：“你认识那个孤儿？或是认识那位被迫服毒的师父？”
康浩黯然道：“都认识！”
易湘琴道：“快告诉我，他们叫什么名字？”
康浩默然片刻，道：“在我没有告诉你关于他们的姓名之前，我要先问你一句话，好吗？”
易湘琴道：“好，你问吧！’’
康浩正色问道：“刚才我所说的这个故事，你可相信是真实的？”
易湘琴毫不迟疑道：“当然相信。”
康浩注目又道：“包括他们师徒两人的清白和无辜？”
易湘琴道：“只要是你告诉我的，我都相信。’；康浩长吁一声，眼中闪射着欣慰的光辉，敛容说道：“也许你刽艮意外，不瞒你说，那兽吻余生，大难未死的孤儿就是我！”
易湘琴听了，却毫无意外之感，反而“卟嗤”一声笑了出来。
康浩诧道：“你不相信吗？”
易湘琴笑道：“谁说不信？我也不瞒你说，在你开始说这段故事的时候，我就早猜到那孤儿是说你自己的了。”
至此，话锋一顿，复又慧诘的笑道：“不过，我有一点不明白，你说你遇师被救时，才不足周岁，那么，你