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在需要在书页边上的空白处作记号的时候，头颅就向她示意，于是洛兰就用手指在字行间移动，随着头颅的眼睛所看的地方，用铅笔在书页边上作上记号。
头颅为什么要她在书页边上作记号呢，洛兰不能理解。然而要靠他们之间所用的由面部表情来表示的贫乏语言而得到解释，是没有什么希望的，所以洛兰也就没有问。
不过有一次，在克尔恩教授不在的时候，她从他的办公室里走过，看见书桌上有一本杂志，上面有她根据头颅的指示所作的记号。作过记号的地方被抄录在另外一张纸上了，字迹是克尔恩教授的。这使洛兰深思起来。
现在想起了这件事，玛丽忍不住要问了，也许头颅会多少作出一点回答来的。
“请问，我们为什么要在科学论文里的某些地方作下记号呢？”
陶威尔教授脸上现出了不满和急躁的神情。头颅意味深长地看了看洛兰，然后又看了看那个有一根粗管子通到它的喉咙的龙头，又把眉毛抬了两次，这表示请求，洛兰懂得头颅的意思是要开开那个禁开的龙头。头颅对她有这样的请求已不是第一次了，可是洛兰却按照自己的想法去解释头颅的这个愿望，她认为头颅显然是要结束自己的毫无乐趣的生命。因此洛兰不敢开那个禁开的龙头。她不愿意由于她的过错使头颅死亡，她怕担风险，怕失去职位。
“不，不，”洛兰对头颅的请求惊恐地答道，“要是我开开这个龙头，你就要死的。我不愿意杀死你，我不能够，我也不敢。”
由于不耐烦和意识到自己的无能为力，头颅的脸上掠过了一阵抽搐。
头颅使劲儿地抬了三下眼皮和眼睛……
“不会，不会，不会。我不会死的！”洛兰这样理解头颅的意思，她犹豫起来。
头颅开始无声地翕动着嘴唇，洛兰觉得嘴唇似乎竭力想说：“开吧，开吧，我求求你！……”
洛兰的好奇心被激到最高的程度。她感觉到这里面一定隐藏着什么秘密。
头颅的眼睛里闪着无限悲哀的光芒。那对眼睛在恳请，在哀求，在央告。一个人的思想的全部力量，意志的全部努力，似乎都集中在这目光里了。
于是洛兰就决定开了。
当她小心地把龙头稍微旋开一点的时候，她的心猛烈地跳着，手颤抖着。
立刻听见头颅的喉咙里仿佛有丝丝的响声发出来。洛兰听到一个微弱、喑哑、颤抖的声音，像一张破旧的唱片那样，发出颤动的丝丝的声音说：“谢——谢——您……”
严禁开放的龙头放出了压缩在缸里面的空气。空气通过头颅的喉咙，带动声带，使头颅获得了说话的能力。喉头的肌肉和声带已不能正常工作，因为空气在头颅不说话的时候，也是丝丝地响着从喉咙里穿过去的，而颈部的神经柱的切口，破坏了声带肌肉的正常活动，因而使语声具有喑哑而颤抖的音色。
头颅的脸部现出了满意的神情。
然而就在那个时候，从工作室里传来了脚步声和开锁的声音（实验室的门总是从工作室那面锁上的）。洛兰连忙把龙头关上，喉咙里的丝丝声停止了。
克尔恩教授走了进来。
第三章 头颅开口了
洛兰发现严禁开放的龙头的秘密到现在大约已有一个星期了。
在这期间，在洛兰与头颅之间建立了进一步的友好关系。在克尔恩教授到大学里去，或是到医院里去的时候，洛兰就旋开龙头，让一小股气流通入喉咙，这样头颅就可以用勉强听得清的低声说话了。洛兰自己也小声说话，因为他们怕那个黑人听到。
他们的谈话显然对陶威尔教授的头颅起了良好作用，它的眼睛变得灵活了一些，甚至眉间伤心的皱纹也展平了。
头颅说得很多，而且很喜欢说，似乎要借此给自己补偿这些日子来的被迫的沉默。
昨天夜里洛兰梦见陶威尔教授的头颅，醒来时，她想：“头颅做不做梦呢？”
“梦……”头颅低声说道，“是的，我也做梦的。我不知道，梦所给予我的，是痛苦多于欢乐呢，还是欢乐多于痛苦。我梦见我自己身体健康，精力充沛，醒过来就加倍地感到不幸，身心两方面的不幸。您瞧，活人所能得到的一切，我不是什么也没有了吗？我所剩下的只有思索的能力而已。‘我思，故我在。’”头颅苦笑着引用了哲学家笛卡儿的话，“我存在着……”
“你梦里梦见什么呢？”
“我从来没有梦见过我现在这个样子。我梦见我自己像我以前那样……我梦见我的亲属和朋友……不久以前，我梦见我的已过世的妻子，我和她重又度过了我们的爱情的春天。那时蓓蒂是作为一个病人来找我的，因为她在下汽车的时候弄伤了脚。我们头一次见面是在我的接诊室里，我们俩似乎是一见钟情的。在第四次诊视之后，我请她看看放在写字台上的她的相片。我说：‘假如她答应嫁我，我就和她结婚。’她走到写字台跟前，看见桌子上一面小镜子，她向镜子里看一看，就笑了起来说：‘我想……她不会拒绝的。’一星期之后，她就做了我的妻子。这一幕情景，不久以前，又在梦里从我眼前演过……蓓蒂是死在这里，死在巴黎的。你知道，我是在欧洲大战时作为一个外科医生，从美国到这儿来的。后来这儿请我当教授，我就留在这儿了，为的是可以住在我亲爱的人的坟墓附近。我的妻子是一个出色的女人……”
头颅的脸由于回忆而容光焕发，可是立刻又阴暗下来。
“那个时候已是多么久远了啊！”
头颅出起神来，空气在喉咙里丝丝地低声响着。
“昨天夜里我梦见了我的儿子。我非常想再见他一面，可是我不敢使他受这样的考验……对他说来，我已经死了。”
“他已是成年人了吗？他现在在哪儿呢？”
“是的，是成年人了。他跟你年龄相仿，也许比你稍微大一点。他已读完大学，现在应该是在英国，在他的姨母那儿。不，还是不做梦好。可是，”头颅停了一会儿又继续说，“折磨我的，不只是梦，真正折磨我的是一些错觉，不管这是多么奇怪。有时候，我似乎觉得我有着身体，我会突然觉得我非常想深深呼吸一下，伸一个懒腰，舒展两条胳膊，就像坐着的人常常做的那样。有时候我又觉得我的左脚有点痛。这很可笑，不是吗？虽然，作为一个医生，这一点想必你是懂得的。这种痛是那么真切，我禁不住往下看一眼，但透过玻璃看不见我的下面有什么东西，只看见地上砌着的花砖……有时候，我又好像觉得我的气喘病就要发作了，那时我几乎对我目前的‘死后的生命’满意起来了，冈为它至少使我摆脱了气喘病的痛苦……所有这一切，完全是曾经和我的身体的生命有过联系的脑细胞的反射活动……”
“真可怕！……”洛兰忍不住这样说。
“是的，实在可怕……奇怪得很，在我活着的时候，我好像觉得我单靠脑力劳动而活着。老实说，有时候我把全副精神用在科学工作上，好像没有注意到自己有一个身体。只有在失去了身体之后，我才感觉到我的损失是多么大。我一辈子从来也没有像现在那样想念花的香味，林边空地上的芬芳的干草香，想念徒步旅行，想念海浪的澎湃声……我并没有失去嗅觉、触觉以及其他种种感觉，可是感觉世界中的千变万化已完全和我无关了。田野里的干草的香味，只有在它和其他千百种的感觉和树林的香味、晚霞的余晖、林间鸟儿的歌声结合在一起的时候才是好闻的。我觉得人工的香味不能代替自然的香味。‘玫瑰’香水的香味能代替玫瑰花吗？这不能满足我，就像吃不到肉焰而只能闻到肉馅的香味不能满足饥饿的人一样。失去了身体，我就失去了整个世界——失去了整个广大的、以前我未曾注意到的美好的物质世界，这些物质的东西可以拿起来，可以触摸，同时还可以感觉到自己的身体，自己本身的存在。啊，要是能在手里掂一掂一块普通的小鹅卵石的份量，我可以心甘情愿地付出我这畸形的生命！你若是知道早上你给我洗脸的时候，那海绵接触到我的皮肤给了我多大的愉快，你一定会觉得奇怪。要知道，触觉是我在这真实物质世界里感觉到我本身存在的唯一方法……我自己所能做到的，只是用我的舌尖接触我的发干的嘴唇而已。”
那天晚上洛兰失魂落魄地回到家里。老母亲像往常一样给她预备了茶和一些冷食，可是这些火腿面包，玛丽连碰都没有碰。她很快地喝了一杯柠檬茶，就站起身来要回到自己房里去。母亲的关怀的目光落在她的身上。
“玛丽，你今天有什么心事？”老妈妈问道，“也许是工作上有什么不顺心的事吧？”
“没有，没有什么，妈妈，我只是有一点累，还有点头痛……早点睡就会好的。”
母亲也没有留她，叹了一口气，一个人沉思起来。
玛丽自从去工作之后，变了许多。她变得焦躁不安，不爱说话了。这母女俩一向是像最好的朋友那样亲密的，她们之间从来没有什么秘密。现在却有了秘密，洛兰的老妈妈觉得女儿有什么事瞒着她。母亲问起工作方面的事，玛丽总是简短而含糊地回答。
“克尔恩教授那里，有一个专门为在医学方面有特别意义的病人设立的诊疗所，我就照顾那些病人。”
“他们都是些什么病人呢？”
“各式各样的病人都有，有的情况非常严重……”玛丽皱起了眉毛，把话题转到别的方面去了。
这样的回答不能使母亲满意，她甚至开始向别人打听，然而除了她已经从女儿那里知道的那些以外，旁的没有打听到什么。
“不会是她爱上了克尔恩吧，也许是她单恋着他，他那方面没有意思吧？……”老妈妈这样寻思着，可是她马上又推翻了自己的想法：她女儿不会把自己的爱情瞒住她的。而且，难道玛丽不是一个漂亮的姑娘吗？克尔恩又是一个单身汉，只要玛丽爱上了他，他当然一定不会拒绝的，像玛丽这么好的姑娘，全世界也找不到第二个。不，一定是另有别的原因……老妈妈久久不能入睡，在拍得松松的褥子上翻来覆去。
玛丽也睡不着，她关了灯，好让母亲当她已经睡了。玛丽睁大了眼睛坐在床上，她回忆着头颅的每一句话，并且竭力假想自己处在他的地位。她悄悄地用舌头舔着自己的嘴唇、上颚、牙齿，心里一面想：“这就是头颅所能做的一切了。他可以稍稍咬到一点儿嘴唇和舌尖，可以扬扬眉毛，转转眼睛，把眼睛闭上、睁开，可以动的只有嘴巴和眼睛，再没有别的动作了。不，还可以抽动一下额上的皮肤，再就没有了……”
玛丽把眼睛睁开又闭上，做着各种各样的鬼脸。啊，母亲若是在这时看见她，那就糟了！老妈妈一定会当她的女儿疯了。
后来玛丽突然开始搂住自己的肩膀、膝盖、手臂，抚摸自己的胸脯，把手指插入浓密的头发，一面低语道：“我的天！我多么幸福！我有那么多东西！我是那么富有！而我却从来也没有知道，从来也没有感觉到这一点！”
疲倦对年轻的身体起了作用，玛丽的眼睛不由自主地闭上了。那时她又看见了陶威尔的头颅，头颅凝注而伤心地望着她。它从它的小台子上挣脱了，在空中飞了起来，玛丽在头颅前面跑着，克尔恩像一只鹞鹰似地向头颅冲过来。弯弯曲曲的甬道……紧闭着的门……玛丽急急跑去想把门打开，可是门开不开，克尔恩已追上了头颅，头颅已在耳边尖呼嘶叫起来……玛丽觉得她跑得上气不接下气，心在胸口里“咚咚”地跳着，心跳的加速使全身感到不舒服，背上一阵一阵地打着寒噤……她开了一道门又是一道门……啊，多可怕啊！……
“玛丽！玛丽！你怎么了？快醒醒吧，玛丽！你在哼呢！……”
这已不是梦，母亲站在床头边，不安地抚摸着她的头发。
“没有什么，妈妈，我只是做了一个恶梦。”
“我的孩子，你近来常做恶梦……”
老妈妈叹息着走了出去，玛丽睁着眼，心“咚咚”地跳着，又躺了一会儿。
“不过我的神经变得完全不行了。”她低声自语着，后来就睡着了，这次却睡得非常香。
第四章 是死亡，还是谋杀？
有一天，在睡前阅读医学杂志的时候，洛兰读到了一篇克尔恩教授写的关于某些新的科学研究的文章。在这篇文章里克尔恩引证了别的科学工作者在这一方�