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现在这尸身也现了，那发现首级的人证也在，怕是要拿到太爷面前去定夺才行。”
“那你看这样行不行，我们刚好有些生意上的事，要跟这二掌柜交涉，你容我跟他讲几句话。”
朱权面有难色，他摆摆手默然转身，贾白羽会意后，就走到梁玉喜面前，低声问道：“二掌柜，这人可是你杀的？”
“当然不是我杀的，而且这人根本不是李虞侯，应是场内一个木客。这木客叫什么我不记得，不过就是前几日祭拜时被削掉手指的人。哦，对了，此人面上还有金印。”
“刚才这捕头说是肖大掌柜派人报的案，说是今早有李虞侯的首级挂在门口……”
“难道被杀的人是两个人？哪首级现在何处呢？”
“捕头只说有人证和血迹，……”
“那也不对，说一大早就看见了李虞侯的首级，那首级究竟在哪里呢？咬定我杀了李虞侯，又拿不出李虞侯的首级，只怕是硬要陷害于我。若是李虞侯未死，一切就会真相大白的。”
“嗯，不过，这现在捕快们是非要拿你走不可，你暂且同他们去。我们小员外是有心帮你的，我们自会在外面替你兜转。”
“多谢柴公子还有诸位了。请帮我转告一声府上赶车的马德贵，让他赶紧给老爷报个信去。”
贾白羽点点头，柴宗训也走过来安抚道：“梁兄，小弟深知你是一个仗义之人，这鸡鸣狗盗、作奸犯科之事断不会是你作的。你我虽是初识，也是旧友一般，我们定会帮你伸冤的。”
梁玉喜抱拳道：“多谢柴公子！此去凶多吉少，你我之间若是兄弟缘分未尽，自会相会的。”
朱权见差不多了，就走过来嚷道：“罗唣什么？都散了。我们还要赶路，太爷等着升堂呢。”
无奈间，众人抱拳互道珍重。人群中，董书怀也几次想上前，都被虚印的眼神给逼了下去。人群中还有王雨鹛，她冷眼看着这一切。虽然面上她波澜不惊，但心底还是有一种失落，只不过，她并不知道自己可以做什么。
第三十五章 升堂
主簿入内衙，给县令胡道生禀告，门外有黑松山林场的肖掌柜求见。胡道生心道：“这案子看来是蹊跷不少。这人还没拿到，就来说辞，看他说些什么。少不得要他多出些银两才行。”他让主簿领肖掌柜到书房来。
少顷，肖骁申一张油脸堆满了笑容，让人带了一个食盒，就进到书房来了。
左右都退下后，两人落座。肖骁申道：“太爷，这李虞侯被杀一案，太爷是费心了。我这里有区区五百金谢恩，万望太爷笑纳。”
胡道生微笑道：“肖掌柜上心得很啦，这杀死李虞侯的事，怎地跟大掌柜的还勾连上了？”
“太爷不知，这凶犯是我林场的二掌柜，这李虞侯又杀身在林场内，我这也是想清清白白的。请太爷严惩了凶犯才好。”
“这案子原本也不繁复，肖大掌柜如此破费，只怕还不全是拿住人、严惩凶犯这么简单吧。”
“太爷明鉴，这凶犯固是凶顽，还请太爷明镜高悬，尽快让凶犯伏法，以剪除我林场这妖孽之人。”
“林场妖孽？有这么玄乎吗？”
“此**害木客，在林场兴风作浪，还如此草菅人命，此人就是应当伏法的妖孽啊。”
“这案子还没审，就谈伏法还为时尚早，我看待我审过以后再说吧。”
肖骁申听胡道生如此说，心里虽是暗暗的在骂，但脸上都是笑意，他道：“太爷也说这案子并不繁复，只要大堂一升，太爷使些刑杖，这凶犯哪有不招的？”
“太爷怎么升堂，太爷自是清楚，肖掌柜等我消息就是。”
“那是那是，我这都是多嘴了。这样太爷，若是把凶犯斩立决了，我再给太爷献五百金。并告知我在京城的姑丈，让他替太爷在朝廷美言几句，帮太爷顺顺仕途，如何？
胡道生哈哈笑道：“肖掌柜是一点就通的聪明人。我听说你姑丈是朝中中书大臣，若是方便时，我还想你给我传个门生帖子呢。”
肖骁申道：“好说好说，太爷尽可放心，我姑丈也是求贤若渴的人。太爷断案如神，为民请命，作为一方黎民的父母官，小民深感青天大老爷般的恩情呢。”
两人就在这书房内做好了交易。
这肖骁申快马赶到城里，就是看见柴宗训等人似有心要帮梁玉喜，生怕节外生枝，想请求胡道生判个斩立决。如是斩立决，在这初秋时节，正是行刑的时候。肖骁申是怕那夜长梦多，越快剪除梁玉喜越好。否则，梁玉喜一日不死，这心病难愈。
两人闲话茶叙间，捕头朱权入内衙回禀，凶犯、人证等均已经拿至堂前，请太爷定夺。胡道生让他退下，叫主簿传击鼓升堂。肖骁申也起身告辞。
只听得大堂鼓声隆隆，皂班威武声声，刑房的衙役拿着行刑的家伙，站在了堂下。胡道生换了官衣官帽，进入大堂，坐定在明镜高悬的匾额之下。
主簿一声断喝，“带凶犯上堂！”
梁玉喜已被戴了枷锁，带至堂前跪下。
主簿问道：“凶犯梁玉喜，你杀死木营李虞侯，可知罪？”
“大老爷在上，小民梁玉喜未曾杀过何人，请大老爷明察。”
胡道生冷笑道：“你小小年纪还如此顽劣，莫不是要在堂前吃些苦头才认罪？”
“大老爷，小民并非要在堂前逞能，只是这人命关天，还望大老爷细细审来。”
“哦，你是说大老爷升堂审案还不够细咯？小子，这公堂之上，由不得你耍些小聪明。也由不得你负顽嘴硬，你若是非要吃足了苦头才招认，那好，给老爷把人证传上来。”
这第一个人证就是伙房小二，胡道生一拍惊堂木，那小二身子就抖一下，一声喝问后，小二道：“今日清晨，小的一大早就在林场门口，看见大门上高悬了一人的首级，我叫来账房先生后，拿木杆取下了首级。这人头，我与账房先生都看清了，正是李虞侯。”
胡道生问道：“看得可是确切？”
“确切，大老爷不信，可问问账房先生。”
“那人头现在何处啊？”
“回老爷，那人头掉落地上，一时被看门的大黄狗叼走，至今还没找到……”
胡道生又唤账房先生上来，账房先生也一一作答，跟小二的口供是没有出入。他也咬定这首级就是李虞侯的，自己看的真切。
两人退下后，胡道生又传吴晟上来，吴晟跪在堂下，回禀了主簿的问话。
胡道生问道：“吴晟，你将这凶犯杀人一事讲与本官，不得妄言。”
“是，青天大老爷。”吴晟抬起头道：“这凶犯近日因聚众私伐官林，被李虞侯锁拿。巧言令色脱身后，在林场小酒馆内叫嚣，并拔出利刀，要宰了李虞侯。这是小的亲眼所见，亲耳所闻。也是众多木客所见所闻。这今日，就有木客在场内井中发现李虞侯尸身，其被齐刷刷一刀取了首级。可见凶犯因恨起杀机，实在是可恶至极，请青天大老爷明察。”
胡道生冷笑道：“梁玉喜，这人说你私伐官林可有此事？”
“有此事，不过……”
“那李虞侯拿你可有此事？”
“有此事。大老爷，这李虞侯拿人放人都是他所为，小的并未仇恨他。”
“那你在酒馆拔刀要杀他，可说过这话？”
“这……”
胡道生惊堂木一拍，“说没说过，从实招来！”
“说过。不过那井中尸身并非是李虞侯？”
“你怎么知道不是李虞侯？难不成你杀了还有其他的人？”
“小的谁也没杀。只是请大老爷细思明察，这人头现也无下落，井中尸身左手无名指缺失，应是一个木客，并非李虞侯。大老爷可到木营查证李虞侯。”
胡道生冷笑道：“你是不见棺材不掉泪，我就知道你要一再的抵赖。这木营的差役也在，李虞侯已经失踪了二日，你要本老爷还查证什么？来啊，把仵作的尸格呈上来。”
主簿将尸格呈上，胡道生看后哈哈笑道：“这仵作已是明明白白写了，这尸身经与木营差役所描李虞侯十二分的相似，那左手小指为新伤而已。你说不是李虞侯，不是嘴硬是什么？你还有什么说的？”
梁玉喜心里暗道，这局是设好的了。分明有恁大的漏洞，还认定是我，这县太爷看来也是被人买通了。今日我这是要血濺这大堂了。
胡道生见他一言不发，知这不用刑是不会招的。他断喝一声，“来啊，大刑伺候，我看你今日是招还是不招？”
皂奴领了签，上前就将梁玉喜剥了上衣，露出背脊，噼噼啪啪就是一阵刑杖。
此时大堂外，也围了些人，有些人都认得这梁玉喜，是东闾府的小厮，早有人去给东闾府大管家报信去了。这正在动刑时，梁玉喜的老娘刚跑到大堂外，正好看到这一幕，啊呀一声就晕了过去。
梁玉喜虽说是个家奴，但至小也只受过先生的戒尺，老爷的家法抽打，都是些只伤皮肉的。这刑杖打在背脊，那是痛入骨髓，三五下就让人要晕厥过去了。他一边咬牙，一边冷汗直冒，心里直哆嗦。
打到十余下，他已是有些熬不住了，眼前阵阵发黑，突听到老娘啊呀一声，心想不好了，这可是会先要了老娘的命了。
二十板子打完，梁玉喜已是皮开肉绽，脸色惨白。他心道，苦啊，这刑是熬不住了，若是不招，这昏官还得动刑。
第三十六章 黄沙漫漫
胡道生看梁玉喜受刑不住了，问道：“凶徒，这堂上铁证如山，你招还是不招啊？若是不想再受皮肉之苦，你给我从实招来。否则爷就要动大刑，你硬撑也是枉然。”
梁玉喜趴在地上，气喘吁吁，一身的冷汗和着血水，浑身抖个不停。他颤颤巍巍的回过身看大堂外，只见他娘晕厥后，正被几个大婶照顾着，还没醒来；府上的大管家杜子欣倒是赶了过来，在人群中正张望；还有柴公子等人，也在人群里，只是那眼里的比别人多了几分的焦虑。
他心想，自己这逞能一时，终还是误了老爷的大事了，也让老娘跟着担惊受怕。这杀人的罪名若是认了，只怕神仙也没法救自己。
他心一横，也想学那些血性的志士，大不了一死而已。他咬着牙冷笑道：“大老爷，你知道你像什么吗？”
“我像什么？”
“你就像一条肖骁申喂的狗，若是你没得他好处，你怎会乱咬人不松口呢。”
胡道生大怒，将签筒一掷，“给我打，这黄口小儿，血口喷人，污蔑本官。今日不打到他招认，休给我住手了。”
皂奴又一拥而上，噼噼啪啪一阵打，梁玉喜开始还哈哈大笑，笑声里十分的凄厉，渐渐的就没了声音。那主簿看不对，怕这动刑死了人，那可不是好玩的，就叫住了手，让人拿冷水来浇泼。这堂前泼得一片血和水，梁玉喜的手指倒是动了，但人还是没有醒过来。
胡道生道：“来啊，给我把供词画押上来，把人丢入死牢里。”主簿将供词拿到梁玉喜面前，将他的手硬生生拿过画了押。此时堂下围观的人中，有人嘘声顿起。胡道生喝骂道：“谁要咆哮公堂？来啊，谁再咆哮公堂，给我拉出来掌嘴。退堂！”
众衙役将梁玉喜架拖了下去，丢入了死牢。
自梁玉喜第二次用刑，柴宗训就一直揪心不已，此时见梁玉喜被拖架起，一身的血污，人事不省，只觉一阵阵的寒意。这一个小小的县令，就如此的猖狂，是非不分不说，还如此草菅人命。这黎明百姓能不苦吗？说什么朗朗乾坤，天理昭昭。居庙堂上也罢，曲身于堂下也罢，哪里都只讲究强取豪夺？
人群里另一个也觉揪心的人，就是在一边偷看的王雨鹛。她这也是跟柴宗训一路过来，最初还远远的躲在街边，不敢靠近柴宗训等人，怕让他一行人生疑。渐渐的，不知怎么就被堂前一幕揪住了心。那刑杖落下时，她只觉胆颤心惊的，而听到梁玉喜哈哈大笑时，泪珠儿就有些打转转了。
看梁玉喜被拖着一路的血痕，后面衙役拿木桶一路冲淋洗刷地上的血痕，王雨鹛再也抑制不住，泪珠儿就滚落了下来。幸好她戴了遮尘帽和面纱，也不用怎么掩饰。
虚印道长和贾白羽等人在一边也是摇头叹息，无不心生敬意。柴宗训站立一刻，说道：“此事我断不会撒手不管的，你们可有什么好主意？帮我救了这位兄长。”
陈公忙拉拉他的衣袖道：“主子，这不是说话的地方，我们先去福临酒楼再细说。”于是一行人又往牌坊楼子走去。
此时，已是日暮黄昏时分。只见清河县城上空，一大片昏黄的云慢慢就笼罩了整个县城，人物景致都在这昏黄之色下，人望什么都像隔了一层纱一样。地面上也有一股一股的微风窜过，卷起些沙尘。那风还越卷越有力，沙尘也越扬越高。最初，那些贩夫走卒还快步的走，后来就开始找地方躲风沙；那些铺子原还敞开做着生意，也实在嫌风沙太大，有些就开始上门板，收窗棂子，关了铺面。到后来，漫漫