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么，而且看得稍久一些，人还头晕目眩，腹内如翻江倒海一般。
这两件事哪一件都不轻，老爷的千叮咛万嘱咐，言犹在耳，重若千钧，容不得犯下差池啊。
不知觉间，梁玉喜骑驴来到北街的县衙门口，正是衙门过午用膳时节。梁玉喜牵驴低头前行，被那从酒楼出来的一押司叫住。
梁玉喜抬头一看，忙作揖施礼，那押司名唤宋德宝，另有诨名地皮龙。
清河县街面上的人物，这北街第一数地皮龙宋德宝，他自标榜仗义疏财，济困救贫，有求必应。而梁玉喜听闻老爷与其他员外、掌柜都说，他专在断狱讼争中捞油水，两头使诈，吃干抹净，似那林中饿狼。也知他是本县县尉的女婿，这些大户人家多不愿跟他计较，怕他是个破落货，被沾上是非。
梁玉喜也知他在街面上，常作些小勾当，只是自己以前都是跟老爷一起，从未跟他交道过。
今日拦下梁玉喜，不知他葫芦卖的什么药。
梁玉喜看那宋德宝一张笑脸，知他要消遣自己，这左右已是躲不过。就听他言：“你这小厮，平日里眼高眉低的，今日怎么缩头缩脑的，见到宋爷也不招呼一声”，他自上下打量一番后又说：“看不出这人要衣来，马要鞍，狗配铃铛跑得欢，你这小厮束发打扮一番，莫不是要去那勾栏粉巷一遭？”
原来，这梁玉喜今日是亲娘束的发，戴顶白范阳毡笠儿，脱下那家奴皂袍，换了大娘新做的一身行头，却是换了一个人样。
梁玉喜任他嬉笑，看他往下说些甚。要平日里，梁玉喜也是个伶牙俐齿之人，今日心里有事，就没那心思斗嘴，多了一分沉重。
宋德宝并无放他走的意思，盯着他的背包袱又说：“哈哈，你这小厮，我知你双陆象棋下得好，今日我有个耍子，押了些银子，你来得正好。”
梁玉喜跟他也殊无瓜葛，只不愿被他缠住误了行程，就回他：“宋押司，老爷吩咐有事在身，小的不敢逗留，下次随押司差遣？”
宋德宝一听就不乐意，拉住他手腕子说，“不是我消遣你，押司难得求你一件事，也是你利索能办之事，今日这局不耽搁你时辰，你且随我上楼来。”
言毕，叫那酒楼门口的紫衣人过来，接过毛驴套好，生拉硬拽着梁玉喜上楼去。
只见酒楼包房，正有几个泼皮浪子坐定，见宋押司回来，都朝押司起身拱手。这宋押司把梁玉喜推至桌边道：“今日这局诸位担待一下，我有个公事去去就回。这乃东闾府小厮，诸位莫小看他，他且代我先耍子一阵。”又回头对梁玉喜道：“小子尽管放心，我这里有点散碎银两，你且把你手段拿出来，教他们好生服你。”
言毕将散碎银两搁下，就拱手下楼而去。局已起，他这一走，就由不得梁玉喜。梁玉喜暗忖：“且先耍几局，也莫得罪这几位，也不得罪那地皮龙。”就坐将下来。
一上手，几局下来，梁玉喜且输且赢，不温不火的。
那几个泼皮浪子知不是他对手，就叫这棋下得无趣，喊小二的拿骰子来，就要换个玩法。梁玉喜急那地皮龙半天不见踪影，一边就推说要走。那几个得了招呼，那会放他走，就吹胡子瞪眼的说些唬人的话。
梁玉喜只得又坐下来，只是那凳子似针毡一样，哪里坐得住。
又是几局，面前的散碎银两尽数输尽了。梁玉喜也知这样下去不妙，就推说要去上茅厕。
有泼皮就要他把包袱押在桌上。梁玉喜一听，那还了得。知道今天是遇到要刮他油的事了，就心一横抱拳道：“各位好汉、大爷，小子确是有些老爷吩咐的急事，非走不可，要是扰了大爷们的局，我这里有一锭银子，一来是押司的赌资，余下的就权作给几位爷赔罪。”言毕，就取出怀里那唯一的一锭银子，拍在桌子上。
几个泼皮破落户，见他服了软下了话，桌上的银子也足足有五两，也不算少了，就嚷嚷要他把包袱打开看看，要不就留下来。梁玉喜知这匣子是不露白的物件，自己的性命都没他值钱，那肯答应呢。
只见他叫了一声小二家，那店小二忙上楼来，见这楼上的几人耍得有些气氛了，就唯唯诺诺的问道：“客官是要甚呢？”
梁玉喜道：“店家，你把那牛头肉给我们上一份来。”小二应诺后下去了。
几个泼皮都互看几眼，闹不清这小厮卖的是哪门子药。梁玉喜又道：“这包袱内是我老爷的信札，几位爷如非要为难小子，我一会先赔个罪，恕我不能答应。”几个七嘴八舌的道：“你怎生赔罪？”梁玉喜虽一言不发，心里还是七上八下的。
少顷，这店小二就端来了大盘牛头肉，摆好箸忙问：“几位爷要烫啥酒？店里正有上好的桂花酒。”
梁玉喜道：“店家，酒就不必，你沏茶来看，再拿把切肉的刀来，我好分肉敬几位爷。”
那几个泼皮听说没酒，就嗤笑这小子要怎生赔罪，是拿茶来戏耍还是怎地。
又隔一会，店小二一手茶壶一手刀就走将上来。梁玉喜接过刀后，说时迟那时快，一把将茶壶夺过，对几个泼皮道：“几位爷，这牛头肉权当我请罪，小二你也认得我，你记在我账上。我这就下楼去，几位爷也休拦我，只怕这茶壶烫了背，刀子扎了手。”言毕，转身就要下楼。
几个泼皮见此，原仗着人多，并不惧他手里的刀，但就惧他手里的茶壶，万一滚水淋下来也不值当。且这光天化日的，闹出事来，谁也不愿吃衙门的板子。只口里骂道：“你这小子不经耍，趁早滚远些，如有下次碰见，莫说你这手段，就是你提那偃月刀，也教你扑在街面上。”
梁玉喜下楼来，撇下刀和茶壶，忙解开门口的毛驴，逃一般离开了酒楼。一路行，一边心里暗恨不该上那酒楼。再一低头，又想起蚀了那五两银子，原本想换点给娘留下，被娘一直推脱才揣在怀里，如今都被几个泼皮诳了。
第六章 初见
垂头丧气一阵，不觉到了北城门口。只见城门口围了一群人，叽叽喳喳的说啥热闹事情，人群中还立有两个营兵，就凑近一看，原是枷了一个面皮白净、清瘦得像读书人的年轻人在此示众。
那年轻人身后有一张衙门的告示，上云：“兹有人犯董书怀，因在官道土工修筑中，有心滋事，殴打监司人，违法纪、乱律令，现捉拿归案，堂前审过，罪状据实，依律杖责五十，十字通衛处和北门示众两日，以儆效尤。”
但见那后生，已是打得皮开肉绽后，一身的血污，披发垢面，口唇干渴起皮，应是饥渴了两日。身上虽是轻枷，也是僵硬发滞，神情疲乏非常，只是咬牙坚持。
人群中有那不忍心的百姓，就指指点点的，只是不敢上前。原本，这一干轻犯，依律示众后即可放人，若是有亲朋的，都会备好棒疮药和饭食，等候安慰在旁。
梁玉喜见那后生虽是痛苦难当，但眉宇间颇有些让他佩服的英气，就寻思要助他，只苦自己现实身无分文。
他牵着驴踌躇盘桓一阵，正低头往前走，忽有人拍他肩头，他回头看时，一个黑铁塔样的道人正笑呤呤的看他，悠然想起，正是那三清宫的虚印道长。
忙施礼道：“道长安好。”
虚印道长回礼问他：“那日一别，还未请教小哥的高姓大名，这是往何处去啊？”
“不劳道长，小子叫梁玉喜，这又奉老爷之命，正要出城办事。”
虚印道长：“此地人多呱燥，小哥可否借一步说话。”梁玉喜看道长神色，应是有事叙谈，就应承了。
两人走一阵，看路边有一茶肆，就选一干净的坐下。那梁玉喜虽平时少不得跑些酒楼茶馆，不过都是随老爷一路，当真未独自与人坐下来吃酒吃茶的。
虚印道长见他有些局促的样子，就唤茶倌备些点心同茶一起端上来摆好。道长举起茶杯道：“初次见面时有些仓促，也难得再次相逢，地方简陋，就少些繁冗礼节，我以茶代酒先敬小哥一杯，答谢前几日不昧拾金的义举。”
梁玉喜也连声客气，将茶杯高举回敬。虚印道长捡那点心给他，又道：“适才，小哥所见那城门口示众之人，乃是一个义士，名唤董书怀，他原本是我一个世侄，在工役处有些得罪人之事，故被那奸侫之人告到公堂，受了次罪。我一时不敢靠近他，想烦请小哥帮忙行个方便。不知小哥能应承否？”
梁玉喜原本就有此心，就点头问道长怎生的事情。虚印道长将背的一个包袱取下，打开后说：“这里有些药膏，一点盘缠，一件干净的衣衫，你且递与他莫怕。你就说是黑松山一个砍柴人的善心捐，只收了便是。”
梁玉喜也寻思，这官府要示众之人，有时就是为勾那同党来探望，谁要上前，多少是有些冒失的。但这董书怀并非奸盗，道长一身凛然气势，也不似那类人。道长如要害人，也不单捡我无冤无仇的梁玉喜。想毕，就满口应承下来。
两人分手时，虚印道长从怀里拿出五两银子，就硬要梁玉喜收了。推脱一阵，梁玉喜也想让道长心安，就收下了银子。别过道长，梁玉喜牵着毛驴就回转北门口。
他拨开人群，走到那董书怀前面，先朝两个营兵拱手施礼，就将包袱放下，说道：“这里有些药膏和衣衫，是一黑松山砍柴人的善心捐，你且收了，其中少许盘费，一些是官爷的酒水钱，一些就做你盘缠，卸枷时你自取去。”那董书怀闻言，看梁玉喜面色沉静，就会意的点头致谢。
围观众人也啧啧称道，为有人发这济困善心称许。
两名营兵，原也不****甚事，听闻有些酒水之资，更懒得说啥。只一言不发，并不阻拦，等时辰到时，也好回营歇息。
梁玉喜出了人群，再寻道长身影，本想跟道长招呼一声，已不知所踪，遂牵着毛驴继续赶路。
这黑松山，横亘在清河城北，中间有一条清河相隔。同属邰州府的阳谷县，在清河县西北方向，也被清河水隔开。
清河县地势平坦，处于大宋朝的南端，其南边是国势渐衰的南唐王朝，再往南不远，即是岌岌可危的吴越国。因清河纵贯三国，通商开禁后，清河县城是商贾云集，车水马龙，有些热闹的气势。
县城出北门继续往北三十多里，一半官道一半小道就到黑松山林场。若是到三清宫，则是走西门往北。
初秋时节，虽已无暑热，但一路上茶摊酒肆还是不少。走了两个时辰，梁玉喜有些口渴，就找了一个人较多的茶摊坐下，讨了一碗茶，也歇个脚。
不多一会，就见来了一乘轿子，除了两个轿夫，还跟了一个随身的丫鬟使女。梁玉喜见那轿帘上绣了一团团的大牡丹，知这来的应是一位粉巷青楼的姐儿。
茶摊里也有识得这些身份标致的，平素少在这县郊见过青楼女子，都莫不有些好奇，这一顶小轿坐的是怎生样的一个娇娘呢？
大伙交头接耳间，茶和酒也是喝得更有滋味。
那丫鬟招呼小二过去，小二得了吩咐，就回店去准备了茶汤端了过来，原是两个轿夫要坐下歇脚解渴。
众人端详间，丫鬟取了一回点心隔帘递进轿子，轿中人始终未曾露过脸，连手都未看见过。
有人正叹息间，突有座上一个面相粗俗，袒胸露肚的汉子，叫道：“小二，你取个杯来，我要倒酒敬这轿中娘子。”一座的几个粗野汉子，也同声附和，一阵嬉笑。
那小二也不想惹事，道：“小店只有这酒碗茶盏，实无什么酒杯，客官见谅。”
那大汉自倒一碗酒道：“你这野鸡小店，也没些风月之物，我自倒一碗来敬。”就端着酒往轿子去。
两个轿夫也只顾吃喝，并不抬头理会，丫鬟则后退数步，像是被这大汉惊骇住。
梁玉喜知这山野之外，粗鄙之人众多，一时图个快活而已。一般人都不敢讨那粉巷青楼人的便宜，就是得了一时便宜，也少不得最终吃尽苦头。这种粗汉，应是见识不多，不晓得其中厉害。
只见那大汉走到轿前，叫了数声娘子不应，引得众人一阵哄笑。
大汉也自大笑几声，就伸手去撩那轿帘。只见轿帘刚掀起一角，那大汉一声惨叫，不知怎么伸过去的一只手如鸡爪子一般，反卷到了一边。
就是这一掀，梁玉喜也看清那轿中之人，原是一个中年妇人，只见她面色晦暗，不怒而威，左颊一块黑胎记，甚是平常的长相，哪里是什么小娇娘。
那大汉吃痛不住，一阵阵惨叫，引得同座的几个力夫就起身，作势要上前。只见那轿夫一脚踢在大汉的屁股上，大汉一个狗啃屎就趴在了地，不敢再叫唤。
几个力夫原本也不是什么狠角色，看大汉吃亏不浅，就知道遇到的不是一般人，哪敢再作势。就忙扶起大汉，付了酒钱，自走了事。
那小轿一行人，歇息够后，也上路向南往县城而去。
第七章 进场
差不多日落时分，梁玉喜眺望见了林场。
只是这林场