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琨的脸上。李琨眼前一黑，顿时什么都看不见了。嘴巴上也被绑了个绳子，一句话也说不出来，想用舌头把布给顶掉也做不到，李琨不知道沈子成到底要干什么，心头难免有些恐惧，呼吸声便重了许多……
“慢慢享受吧！”沈子成笑呵呵的说道：“其实你的运气真不错，你大概是天下第一个受这种刑罚的人了。到底是不是真的那么灵验，我也不知道。只好用你来试试了。不过据说，这法子，就算是铁打的汉子也熬不过去。你是硬汉，多熬一会啊！莫要叫我失望。”
一旁的缇骑们看得晕头转向，不知道沈子成到底搞什么鬼，就连见多识广的卓云和纪纲也愣在一旁。
放着现成的皮鞭啊、烙铁啊、钉板啊、夹棍啊不用，居然用毛竹引了水进来。这水能有皮鞭打得疼吗？能有烙铁烫的过瘾吗？一双双目光看着沈子成便多少有些不自然起来。
沈子成笑眯眯的看着自己的杰作，朗声吩咐道：“放水！”
外边的番子听令急忙拉开了水塔，一股水流顺着毛竹就冲了下来，直直的射到李琨的脸上。李琨支支吾吾想要叫出来，但是有口难言，只能苦苦忍住……
沈子成对卓云等人说道：“走吧，咱们先出去，让他好好享受一番。”
众人不明就里，却还是跟着沈子成走了出去。纪纲这人对刑罚颇为爱好，一出门便问道：“镇抚大人，你这法子是什么道理？果然能让李琨那厮招供么？”
沈子成暗暗好笑，居然敢质疑自己刑讯逼供的方法，要知道这些办法当年新闻都是有报道的。这个法子就是来自于美国中央情报局的水刑。后来被美军抓到的三位“基地”组织领导人里，就有一位受到了水刑的招待。能对付现代特工的办法，那能不行么？也太小看这几百年审讯方法的进步了吧。
“这个法子说来也不甚奇妙，唯一的好处就在于。能给囚犯带来死亡的感觉！”沈子成懒洋洋的说道。
“这就能让人觉得要死？”纪纲瞪大了眼睛，怎么也不敢相信，拿水照着脸上冲，就会觉得要死？
沈子成叹了口气：“我就知道你们不会相信的。但是昨天晚上打也打了，烧了也烧了。李琨也是一个字都不说。倒不如试试我的办法吧！要是你们不怕的话，一会儿李琨招供之后，可以坐在那儿试试，包管你们一辈子都不想再试第二次！”
“有这么奇妙的事情，我倒要试一试！”纪纲显然是有些不服气。卓云看着沈子成的眼神却是含着笑意，他已经隐约猜出来这法子的妙处在哪里！
沈子成笑着摇了摇头，正要说话，留在刑房里监视李琨的人便快步走了出来：“镇抚大人，犯人李琨手是不是还要继续冲下去？”
沈子成大手一挥：“把水停了！进去听听李琨到底要说些什么！”
纪纲还是满腹狐疑，随着沈子成又走进了刑房，进去之后，吓了一大跳，李琨脸上的布已经被揭了下来，刚才还傲气十足的汉子，现在已经委顿的就像一团烂泥似的，有气无力的看着沈子成说道：“你……好……狠……”
第一百零三章 前途难测
只不过是一会儿功夫，李琨就已经从一条龙精虎猛的汉子变成了一具行尸走肉，空荡荡的眼神中尽是空洞……卓云和纪纲倒抽了一口凉气，这得是什么样的刑罚才能把这样的汉子折磨成这个样子，但是看沈子成一脸满不在乎的神色，两人心中又是暗暗吃惊，暗忖道，沈子成做这个锦衣卫镇抚，看来还真是如鱼得水啊……
“想好了么？这就招了吧！”沈子成一脸真诚的微笑，就像看着来自己家做客的客人似的：“早招了多好，你看，打也打了，用刑都用的这么重，这是何苦来由？”
李琨喃喃的呻吟道：“我招……你想知道什么……”
一旁的缇骑们急忙提起毛笔，蘸满了墨汁，笔走龙蛇，将李琨的每一句话都记录了下来。沈子成越听越是心惊，没想到李琨涉及的案子这么多，还有许多是他根本就不知道的。除了在军营中买卖低级官职之外，收受贿赂，并且草菅人命，吃空饷，守御所的官兵几乎差了一小半。这也就算了，李雍还吃人……沈子成越听，心中的火气越重，忍不住抓住李琨的领子噼里啪啦给了好几个耳光。打得他脸上好几个巴掌印！
卓云和纪纲双双抢出，拦住沈子成：“镇抚大人，这样的人，早晚是千刀万剐的命。大人又何必脏了自己的手！”
沈子成抓起衣角，擦了擦手上的水：“哼！让他死得痛快了，就算我沈子成对不起他。你们给我看好了。别叫这厮自己寻了死。押回京都去之后，看我好好炮制他！”
李琨茫然的睁开眼睛，脸上带着诡异的笑容看着沈子成，低声道：“别以为你这样就能做官。自古以来，做官离不开个贪字。你这样的做法，早晚也是个死！”
沈子成俯身过去，趴在李琨的耳边：“或许你说得对。不过，老子不是个好官。”
随手抖了抖放在一旁的刑具，沈子成不耐烦的吩咐那些番子：“这儿的家伙都得让李千总尝尝鲜。你们也看着点，哪些好用哪些不好用，都记下了。将来的用处大着呢！”
番子们连声应是，沈子成一摔袖子，带着卓云和纪纲走了出去，却看见一个玲珑的身影站在外边等他，双手抓着衣角，看起来还有些害羞……见到沈子成走了过来，蝶衣缓缓迎了过来，红着脸道：“镇抚大人，蝶衣知错了，今后绝不敢这么冒失！”
这好像还是蝶衣第一次正儿巴经的叫一声“镇抚大人”，沈子成叹息一声：“算了，人没事就行了。”想起后世一句电视剧里常看到的话，沈子成轻笑道：“你要记住，锦衣卫是一支军队，并不是靠着个人英雄主义就能办得了事的。这次的事情，无论是常千户还是卓云和纪纲两位大人，以及那些缇骑们，个个都出了力。我们锦衣卫是要靠大家的力量和那些贪官污吏斗争，不可凭着个人意气就自己到了险地。明白么？”
蝶衣慢慢的点了点头，声音轻的自己都快听不见了：“明白了！”
沈子成看了看头顶上的月色，吩咐道：“时候不早了，快去歇着吧。接下来，咱们还得去镇江呢……”
这次扬州官员被锦衣卫抓了来，大多供认不讳，就连苏乙木也无可奈何的招了供。说实话，沈子成对苏乙木的印象还算是不错的。拿过苏乙木的供词，便快步去了苏乙木的囚室。往日里意气风的扬州知府一夜之间似乎苍老了十来岁，看着沈子成来看自己，苏乙木苦笑一声，站起身来。
沈子成放眼望去，这间囚室，在扬州大牢里的条件其实还算得上是不错的。潮湿阴冷的囚室里，地上铺着一层稻草，踩在上面的时候，绵软有声。里边只有一张用木板子拼起来的床，上边的一条褥子又黑又脏，在灯光下还能看到泛起了一丝油光。也不知道到底有多少人睡过了，上边随意丢着一条破破烂烂的薄被，已经看不出原来的颜色了……墙角放着一只便桶，上边盖着个木盖，便是这间囚室里的全部东西了！
苏乙木的官服已经被扒了下来，身上只有一套灰白色的夹袄，双手双脚都带着枷锁，原本飘逸的胡须纠结在一起，显得极为凌乱。脸上的神色不知道是在懊悔还是在叹息。苏乙木就站在那儿，抬着头，静悄悄的看着沈子成。
“听说你是皇上收的第一科进士？”沈子成问道。
苏乙木沉重的点了点头。沈子成本来以为他要说什么辜负了皇上的信任，辜负了百姓的期望……但是苏乙木却非常的诧异的冒出来一句：“镇抚大人，你可知道那一科的进士，现在还活着的有多少人吗？”
沈子成这可真不知道，看着苏乙木，见苏乙木伸出一根手指：“那一科，是大明第一次录取进士，皇上总共录用了二百多人。现在活着的不到一百人。镇抚大人，我们出生的时候，这天下还是蒙古人的天下，蒙古人没把咱们汉人当人看。这，大伙儿都知道。皇上带着大家赶走了蒙古人，建立了大明江山，你说，我们那一科的进士，心气有多高？”
将心比心，沈子成也赞同苏乙木的看法，他的年纪已经四十多了，蒙古人被赶出中原的时候，他还是二十多岁的自然是没有的，颜如玉也是没有的！”
“我从一个小小县令做起，从八品官员一步步走到如今镇守扬州的四品大员。起先的月俸少得可怜。我家中有娘亲要养活，有妻子儿女要吃饭。我是官员，仪仗是少不了的。像我苏乙木这样，家中连个仆人都没有的县官有几个人？我的夫人，在我当县令的时候，每天在家中和我娘亲一起织布卖钱。每个月的月俸领了，不是米粮就是布匹，一文钱都没有。她们便拿出去卖。可是我们不是开米行的，与其低价卖给米行，不如直接卖给老百姓了。每个月放俸禄的日子，是县里老百姓最开心的日子，他们知道，今天可以买到低价米了。我那几石大米，卖给老百姓实在没有几个钱。穿衣吃饭度日，上官来巡查的时候，多少要送些仪程。逢年过节，自己拿出钱来给三班衙役，给师爷公案些花红。我哪里来的钱？”苏乙木看着沈子成：“我不是你镇抚大人，自己已经有钱，不在乎这些许小钱。你可知道，那时候，一贯钱对于我们一家人来说，有多么重要？你可知道，多少次，我给衙役师爷了红包之后，我们一家人就只能躲在后院吃野菜喝米粥？”
“所以你就开始贪墨了？”沈子成冷笑一声。
苏乙木沉重的点了点头：“有一次，我清点县库，现有十来贯钱，居然没有入账。但是这件事根本就是无人知道。我想起娘亲身体有病，无钱抓药。妻子操持家务，直到我考中进士，也没有过了一天好日子，儿子过年的时候想要一套新衣服，我却无能为力的时候。我便动了心，那十来贯钱，我便取了！”
人心不足蛇吞象，有了第一次，就难免会有第二次第三次，这道理，沈子成是明白的。叹息道：“你实在不应该拿这笔钱的。若是不拿这笔钱，或许你会活得开心的多！”
苏乙木笑道：“我拿了这笔钱，就像是做了天大的亏心事一样，每每做梦都会惊醒。许多次，半夜醒来，一身大汗。上官说来我县里，我便以为是自己的案子了，想起皇上说得扒皮实草，我实在是怕得要命。但是我的官声真的很好，满县的老百姓，都说我是个好官。断案断得清楚，做事不偏不倚。只有我自己才知道，我已经错了一次。但是就从那一次之后，我却忍不住盼着清库的时候，再有什么遗漏，可以神不知鬼不觉的拿回家去。”
“你原本应该是个好官的！”沈子成叹息道：“人的欲念是没有止境的。”
苏乙木缓缓的摇头，似乎已经没有了力气，走到床边坐了下来，木板出一声轻微的咯吱声：“镇抚大人。我因为做官做的好，后来调来调去，直到扬州。我才觉，原来数年之间，我当年的同榜，已经好多人都不在了。有人是因为贪墨被杀了，有人却是因为清廉自律，连看病的钱都没有。我的一位同榜，堂堂七品官员，无钱抓药给娘亲治病。他的娘亲去世之后，他悔恨交加，悬梁自尽了。那时候我就开始在想，到底我应该做一个什么样的官？为什么做好官的总是没有好下场，但是你看看朝中的郭桓，再看看胡惟庸，他们是什么样的人，满天下的老百姓都有公论。可是皇上却对他们信任有加，官职一提再提。他们可以贪墨而居高位，我凭什么就要克己奉公？”
“你错了！”沈子成淡淡的说道：“这件事是你的不对。朝廷给予官员的俸禄是少了点，也的确给的都是实物并非银钱。但是你要知道，蒙古人已经把中原的元气伤到了尽头。就连皇上和皇后都在节俭度日。朝廷把赋税定的这么低，就是想让老百姓恢复元气。官员，苦一时也是必然的。做官为了什么？如果一个为了颜如玉，黄金屋做官的人，必然是做不好官的。”
“那敢问镇抚大人是为什么做官？”苏乙木轻蔑的笑了笑。
沈子成落落大方的说道：“我做官？我不是什么好官，但是我能做到不去伸手拿别人的钱。我做官的目的，只是为了保护我自己。仅此而已，为了保护我自己和我的家人，我的朋友，我只能做官。我不够博爱，也没有那么大的本事。不能去维护所有人，我只能去维护那些对我好，对我有恩的人。”
“其他的人呢？”苏乙木追问道。
“其他人，就算都死光了又关我什么事？”沈子成笑眯眯的说道：“我做人的底线很低，但是并不代表没有底线。要是越过了我的底线，无论是谁，都要付出代价。比如这一点，就是你和我的不同。你把你的利益建立在对别人的痛苦上。这就是你的不对了！”
“事到如今，我也不怕说些什么了！”苏乙木苦笑一声�