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一回到安东家，带着的面具就被击得粉碎，绫子冲进铺着六张榻榻米的房间里，哇地一声大哭起来。
若说到绫子有什么专长的话，那大概就是哭了。总之就是个爱哭虫。一旦哭起来，一时是止不住的。连夕里子她们也取笑说：“大姐即使是徘徊在沙漠中也会获救，因为储存的水分多呀。”
在微微暗下来的房间里，绫子一个人不停地哭泣着，隔扇门被拉开了。
“——哎，怎么啦？”是安东。
“老师……”绫子想止住哭泣，但与水龙头不同的是不能想停就停。
“怎么啦？发生什么事了吗？”安东在绫子身边坐下，抱住了她的双肩。
这份温柔再次刺激了绫子的泪腺。“我……我……”她已是泣不成声了，投身于安东的怀中又哭了出来。
“打起精神来。——嗨，要坚强哟。”安东抚摸着绫子的头说。
“对不起……”哭了足有十分钟以上的绫子总算抬起了头，“我很难过……我……真是没用。无论做什么……都遭人嘲笑。”
“有这样的事吗？是你太多心了吧。”
“是真的……大家都把我当傻瓜来取笑……”
“但是我不会哟。”安东说。
绫子抬起头来。之后的瞬间里，安东强而有力的臂膀紧紧地抱住了绫子，绫子的嘴唇与安东的嘴唇紧贴在一起，全身如同被火点燃似的热起来。——绫子在梦中用手臂环住了安东的身体。
“我回来了。”夕里子进了片濑家的大门。
家中异常地安静。——没人在家吗？但是大门没有上锁呀。
“我回来了。”推开起居室的门，夕里子惊呆了。
宛如静止的画面一般，敦子、敦子父亲和她母亲各自分开沉默地坐着，没有了往日和睦的气氛。这种场合沉闷到令人一旦进入就有喘不过气来的感觉。——夕里子觉得自己什么也不能说，就默默地从起居室退了出来。
敦子立刻追了出来，流着泪说：“夕里子，我们出去吧。”
“嗯。”
两人出了大门，在渐黑的路面上走了一会儿后敦子问：“鞋子，怎么啦？”
“哎？啊，那双系带的靴子，后跟坏了。对不起。”
“没关系呀。这个，是买的吗？”
“嗯，是朋友买给我的。”
两人又陷入了沉默中。
夕里子和国友到了水口淳子家，但是因为没有人，所以没能见面。夕里子打算明天再去……
“我妈妈，她有外遇。”敦子说，“这件事败露了。”
夕里子倒吸了一口气。——忘记了！是那通电话！两点。之前的酒店。不来的话告诉你丈夫……
“爸爸问她对方是谁，可是妈妈就是不肯说。就像刚才那样已经僵持了一个小时了。”
“怎么……知道的呢？”
“好像是有人把电话打到了爸爸公司里。然后对他说你的太太有外遇……还说了很多妈妈身体上的细节。所以妈妈连狡辩的机会都没有。”
夕里子无言以对。——都是自己的错。那个时候如果能想办法告诉敦子的母亲就好了……
“妈妈要是能做得天衣无缝也好呀。对吧？”敦子自暴自弃地说。
“这种说法真可悲呀。”
“我已经厌倦了，不想回家了！”敦子咬着嘴唇，泪水顺着脸颊流淌下来。
夕里子则不断地自责着。
“可是——为什么你母亲不肯说出那个男人的名字呢？”
“她说不知道。好像是受到奇怪电话的邀请就去了酒店，房间里一片漆黑，冷不防就被抱住了……回过神来的时候，那个男人已经不在了。”
“竟会有这种事吗？”
“我也不清楚呀！”敦子大叫说完，呼出一口气来说，“——对不起，这又不是夕里子的错。”
就是我的错呀，夕里子在心中自责，却怎么也说不出口。“回去吧。”夕里子说。
“嗯。”敦子紧紧抱住夕里子的手臂，“——夕里子。”
“嗯？”
“我们永远是朋友吧。”
“你在说什么呀。当然是啦。”夕里子非常理解敦子这样说的时候的心情。
“——妈妈！”来到家门前，敦子停住了脚步。敦子的母亲提着一个小手袋正从家里出来。“你要去哪里？”
“敦子……对不起。因为妈妈必须离开。”
“不要呀！为什么——？”
“不管怎样，暂时是这样……夕里子，对不起，以后的事拜托你了。因为你很坚强。”
夕里子什么也不能说了。“您要去哪儿？”
“这个……先试试去朋友那里吧。”敦子的母亲带着落寞的笑容说，“那么，再联系吧。”走了出去。
“妈妈！等一下。再和爸爸谈谈吧。”
“就这样吧。自己做过的事是抹不掉的。”敦子的母亲说着就这样快步离开了。
敦子冲进家中大叫着：“爸爸！妈妈走了！”夕里子也紧随其后跟了进去。
“这是纪子自己决定的。让她去吧。”片濑说。
这是夕里子第一次听说敦子母亲的名字。电话的铃声响了，夕里子出去接听。
“您好，这里是片濑家。”
“佐佐本夕里子在家吗？”
“我就是。”
“啊，珠美同学在学校受伤了。”
“受伤？”夕里子的脸色顿时变得苍白了。
冲进中学医务室的夕里子几乎说不出话来。
珠美的眼睛周围青黑一片，嘴角淌着血，脸颊高高地肿起来，像鬼怪似的坐在那里。
“姐姐……”珠美嗤地一笑，令夕里子打了个冷战。
“你！——没事吧？”
“是被不良团伙殴打的。”救助了珠美的医务室的男人说。“她的腹部遭人殴打，膝盖也擦伤了……不过，骨头好像没有大碍。我想照一个X光片比较保险。”
“谢谢，给您添麻烦了。”夕里子点头致意，“——到底因为什么被打呢？”
“这个……钱。”珠美敲了敲书包，“他们让我交出来。”
“他们知道吗？”
“好像，但是怎么知道的我就不清楚了。”
“那么，钱呢？”
珠美得意地说：“没给他们！”
2005…3…14 15：05：00
“你真傻，医药费不是更贵吗。”
“可是，如果给了一次，以后就会被盯上了。——想想那些先例，还是这样比较好。”
望着珠美，夕里子不禁惊呆了。
片濑纪子进了公用电话亭，思虑良久后像是下了决定的样子，把三枚十日元的硬币塞入了投入口，按下了按钮式电话上的按键。抬起手腕看了看表，是夜里刚过十一点钟。她微微颤抖着拿起了话筒。——对方接起了电话。
“喂。”是男人的声音。
“是我。”片濑纪子说。
“是哪位？”
“片濑纪子。你是不会忘记的吧。”
过了片刻，传来对方迷惑的声音，“请问您是哪里？这里是——”
“别装糊涂了。你大概以为我没有发觉是你吧。可是，那天在你走的时候你掉的东西被我捡到了。那个时候虽然还不是很清楚，不过后来偶然的机会让我看到了同样的东西。于是我终于知道了那个人就是你。”
“您说的话我听不懂呀。”
“你认为应该不会被发现吧。——你这个像恶魔一样的混蛋。把我的家庭搅得乱七八糟。”
对方沉默着不做声。
纪子问：“——你在听吗？”对方依然不说话。于是纪子继续说，“怎么样都可以。反正，能绞杀你的绳索就握在我的手上。”
电话中传来了粗重的呼吸声，男人说：“你以为你可以办得到吗，太太？”
听到对方换成了那种腔调，纪子的嘴边浮现出了胜利的微笑，接着说：“办不到又怎样？我会让你失去一切的。反正我已经失去一切了，所以没有什么好怕的了。”
“是吗？”
“你就做好心理准备等着吧。或者自杀的话，也许还能获得宽恕。”纪子舒了口气说，“那么，我现在要去警察局了——”
“等等。”
“什么？”
“你的家人变成怎样都无所谓吗？”
“你是什么意思？”
“让我告诉你吧。”男人的声音里带着笑意。“那个女人是我杀的。”
“哪个女人？”
“对。在佐佐本那家伙的家里发现的女人呀。”
“是你？”纪子睁大了眼睛。
“完全正确。把尸体放进壁柜里，再点着火。算那些小丫头们命大，还活着。”
“为什么要做这么残忍的事……”纪子脸色苍白地问。
“您的丈夫和女儿变成那样也无所谓吗？”
“你说的是什么意思？”
“你要去找警察的话，就随便你去找好了。我无法阻止，因为我也不知道你在哪里打的电话。不过，我要怎样做你也阻止不了。在这段时间里，我会把你的家人全部杀死，然后放火烧光。”
“那种事——”
“你认为我做不到吗？我就是那样的男人哟。反正杀死一个人和杀死三个人都不过是个死罪。”
纪子的额头上冒出冷汗来，她舔了舔嘴唇说：“你不过是在故弄玄虚而已。警察马上就
会赶去的。”
“大概要花点儿时间吧。还是我去你家比较快哟。”纪子咬着嘴唇说不出话来。“——怎么样呀，太太？”
“我不会去的！”挂断电话后的纪子犹豫了瞬间后又马上回到了电话旁，再次拿起话筒，塞入了十日元的硬币。
片濑家的电话铃声响了。
敦子接起了电话。“这里是片濑家。——喂喂？”没有人说话，“喂喂？——您是哪位？”对方的电话明明有人，可是好像并不想说什么。
片濑探出头来。“——哎，是谁？”
“不知道。什么也不说。”
“我试试看。——喂喂！——是谁呀？”
纪子听着电话中占线的声音，想着糟了。马上挂断后再次重拨，依然是在通话中。
纪子推开电话亭的门飞奔而出。
第六章又一起不幸事件
夕里子慢慢地行走在深夜的街道上。
听了必须带珠美去医院检查一下比较好的建议后，夕里子今天一整天都在忙着办理珠美的入院手续。东奔西走地一直忙到了这个时间。
不过，她可真是受不了珠美了。每当听到要检查，珠美都要问：“这个要花多少钱？”
夕里子觉得自己的脸上都冒出火来了。
夕里子慢慢地走在从车站出来的路上，思考着。——发生了这些事，说起来也许真的是自不量力吧。提出姐妹三人一起查找凶手的只有自己，夕里子感到了自己肩负的责任。万一因为自己的荒唐提议而使谁惨遭不测的话，要怎么办呢？当然这次珠美遭遇袭击与父亲的事件并无关系。但是即便如此，如果珠美遭遇了凶手的袭击，那会演变成什么样呢？如果发生了珠美被杀之类的事情的话，就算抓获了凶手还有什么意义呢？
夕里子觉得有必要对这整件事作重新的考虑。即使要做的话——由于继续调查也伴随着相当的危险，所以不能让姐姐和妹妹卷进来，我自己做就可以了。这种想法也许有些任性之处，但这是调查杀人事件，不是游戏。夕里子对此虽然早有心理准备，但到目前为止还没有真实地感觉到。因为珠美的受伤，才使夕里子有了如梦初醒般的感觉。
路面暗下来了，夕里子稍稍加快了步伐。正在这时，身后突然传来急促靠近的脚步声，夕里子还没来得及回头，来人已经超到前面去了。“那是……”夕里子嘟囔着。难道，刚才的不是……敦子的母亲，纪子吗？因为天黑看得不是很真切。不过，不可能跑那么快呀。那个女人我好像见过，背影看起来有点熟悉……路面稍微亮了些，从黑暗中出来以后，绕到前面去的人影已经不见了踪迹。
纪子拼命地跑着。在车站前的电话亭打完电话，要到家还有一段距离。能来得及吗？平素几乎不怎么跑动的纪子现在像是发了疯似的，虽然觉得自己的心脏似乎快要炸裂了，但她无暇顾及，继续向前跑着。
纪子脑海里不断浮现出丈夫和敦子遭人杀害，倒在血泊中的场景。没事的，一定会没事的。因为丈夫不是那么容易被人打倒的，何况还有夕里子在。那个男人虽然是那样说的，但那不过是故弄玄虚而已。三个人不可能让他一个人一次都杀死。没事的，没事的。她反复地这样说给自己听着，但每重复一次，万一出事怎么办的想法也就越强烈起来。
马上就到了！马上就可以看到家了。没有被点着火。烧起来的话，应该会看得见火焰的。纪子的心情稍稍放松了，放慢了脚步。看到家了！——家里透出的灯光使纪子没来由地安下心来。同时急涌而出的泪水模糊了她的视线，想着只有那里才是我呆的地方，有我的丈夫和女儿的只有那个家。回到家里给警察打了电话，一切就都结束了。不，因为自己所犯的过错是难以消除的，这一点我完全明白，所以无论丈夫怎么做，我都要想办法取得他的原谅。因为只有那里才是我的家……
2005…3…14 15：10：00
“已经走不动了……”纪子一旦放慢了脚步，速度就一落千丈，她气喘吁吁地好不容易挨到了家门口。“敦子……你……”她想在外面叫门，但激动的心跳和急迫的喘息使她发不出声来。
纪子正向着大门挪动她那疲乏不堪的脚步时，突然从黑暗中伸出一双手臂绕住了她的脖子，就这样将她压倒在地。纪子想叫，但掐住她脖子�