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圣壶公司也确实说话算话，很快就和埃德加签订了协议。在埃德加心满意足地带着合约离开圣壶公司的同时，杜兰特的名声算是彻底臭大街了。法国任何一家高级餐馆都不会再雇佣他，就算他自己出资开一家餐馆，也没有足够的竞争力跻身高级餐馆的行列。
杜兰特毕竟也是个很有名的厨师，自然不甘心就这么沉沦下去。他知道自己在法国是混不下去了，索性去了眼下还没有仙壶公司的意大利。只不过萧平迟早会占领整个欧洲市场，杜兰特这么做也只是苟延残喘罢了。
在和萧平一起渡过了充满柔情蜜意的四天后，杰西卡要回纽约了。在动身的前一晚，美国小妞放开一切任萧平予取予求，用这种方式来表达对他的爱意。
第二天萧平亲自开车送杰西卡去机场，一番依依惜别后，她终于上了飞往美国的飞机。若有所失的萧平独自回到分公司，看到的是一番人人忙碌到脚不沾地的繁忙景象。
萧平是当惯了甩手掌柜的主，法国职员惊讶的眼神对他完全没有影响，直接来到皮埃尔的办公室笑眯眯地问：“看样子大家都很忙啊，这几天过的怎么样？”
“你也看出来我们很忙啦？”因为睡眠不足而顶着两个黑眼圈，皮埃尔没好气地看了萧平一眼说：“你身为公司老板却一连几天都看不到人，实在有些说不过去吧？”
萧平丝毫没把皮埃尔的话放在心上，笑眯眯地道：“这都是法国分公司的业务嘛，有你负责就可以啦，我对你是绝对放心的！”
皮埃尔的性格比较直，立刻就拆穿萧平：“别挑好听的说，我知道你这几天都和杰西卡在一起，真正的重色轻友啊！”
饶是萧平的脸皮已经锻炼得够厚了，皮埃尔的话还是让他不由得老脸一红。不过萧平很快就恢复了正常，正色对法国佬道：“我只是在接受地狱厨房的专访而已，这是推广公司的好机会，是公事！怎么能说我是重色轻友呢？”
“好了好了，我真没时间和你争论这个，还有好几家餐馆等着和我商谈合作的事呢。”皮埃尔打断萧平的话道：“有两件事要告诉你，小牛犊已经经过检疫期，运到农场去了。现在农场的一切运作正常，无论是牲畜、蔬菜还是牧草长势都非常好，农场的工人们都非常惊讶。”
萧平满意道：“这样就好，农场的出产不但要供应法国市场，还要面对整个欧洲市场。眼下农场运作正常，等于为开拓欧洲市场打下了坚实的基础。”
皮埃尔点了点头表示同意，接着对萧平说：“还有一件事就是酒庄经理郝叟打电话来，说第一批酒桶已经做好了。对了，我怎么不知道酒庄要换酒桶的事？一共花了多少钱？我好让会计把这笔钱打到酒庄的账户上去。”
萧平并没打算让法国分公司负担这笔费用，而是笑着摆摆手道：“我只是恰好弄到一些不错的橡木，所以就想把酒庄原来的酒桶替换掉。这就当是我个人赞助法国分公司的好了，不要分公司出钱。”
听到萧平说不用分公司出钱，皮埃尔这才松了口气。之前缺钱的窘境已经给皮埃尔留下了心理阴影，眼下分公司还没开始盈利呢，他是真的不敢乱花钱。
知道马丹父子已经做好了第一批酒桶，萧平的心思早就飞到酒庄去了。反正他留在巴黎也帮不上皮埃尔什么忙，于是从分公司出来后就开车去了普罗旺斯。
当萧平来到圣壶酒庄后，发现这里和自己十几天前离开时已经有了很大不同。
酒庄面积超过九公顷的葡萄园里都已经种上了葡萄藤，葡萄藤整整齐齐地排列在田野里，给原来显得有些荒芜葡萄园增添了几分生气。工人们在葡萄园里忙碌着加固葡萄架，为开春后葡萄藤迅速生长做准备。
萧平开车到了近前才发现，所有的葡萄藤居然已经开始发芽了、长出了嫩绿的新叶。不少葡萄的叶芽顶部已经伸出淡绿的细丝，开始沿着葡萄架向上攀爬了。
看到这些葡萄藤的长势，萧平也满意地笑了。通过炼妖壶培养出来的葡萄藤就是非同一般，生长速度的确快得惊人。
郝叟正在葡萄园里，检查工人们搭建葡萄架的进度。看到萧平的车后连忙迎了上来，喜忧参半地说：“萧先生，新种的葡萄有些不对劲啊！”
第766章新酒桶
既然遇到了郝叟，萧平索性从车里下来，看着生机勃勃的葡萄园道：“有什么不对劲的？我觉得葡萄都长得很好啊！”
“就是这样才不对劲啊。”郝叟有些不知道怎么解释好，停了一下才皱眉道：“您可别忘了，这些葡萄刚种下半个月，而且现在是冬天，应该不会发芽才对啊！我担心这是葡萄的异常表现，现在长得十分茂盛，但等春天真的来了反而就枯萎了。”
知道郝叟所谓的“不对劲”原来指的是这个，放下心的萧平笑着说：“放心吧郝叟，我为了培育这些葡萄可是花了很大功夫的，生长速度快、耐寒是它们的特性之一，现在这个时候发芽很正常，接下来只会长得越来越好！”
郝叟种了几十年的葡萄，都没听说过在冬天葡萄会发芽的。不过既然老板说了耐寒是这些葡萄的特性之一，他也稍稍放下点心来，看着正在抽芽吐叶的葡萄对萧平道：“没想到还有这样的葡萄品种，这些葡萄要是能一直保持这样的生长速度，恐怕那个赌约你真的会赢。”
“哈哈，我早说能发一笔小财，你们还都不信。”萧平笑着对郝叟道：“听说第一批酒桶已经做好了，我就是特意来看这个的。”
郝叟道：“那你来得真巧，老马丹前天打电话给我，说今天下午会把第一批酒桶送到。他打电话来时激动极了，说这是自己做过的最好的酒桶，现在连我也很好奇这批酒桶会是什么样子。”
萧平满意道：“这批酒桶能得到老马丹这么高的评价。也不枉我费那么大的劲才搞到这些橡木，我们就耐心等两个小时。到了下午就能见分晓了。
守时是老马丹最为人称赞的地方。当天下午两点整，一辆皮卡开进了酒庄。皮卡的后车斗用一大块帆布盖着。但从帆布的形状就能看得出来，下面装的一定是酒桶。车里只有老马丹一个人，从制桶师自豪的表情就能看得出来，他对这几只酒桶非常满意。
萧平迎上前去，亲自为老马丹拉开车门笑呵呵地问：“怎么只有您独自送酒桶来？工厂的其他人呢？”
“他们都在赶工制造下一批酒桶。”老马丹认真地说：“这些酒桶都是计划以外的工作，我们必须加班加点才能完成。多来一个人其他酒桶就可能要延迟交货，这是我绝对不能容忍的。”
萧平对有原则的人向来十分尊重，听了老马丹的话后肃然起敬道：“马丹先生这样遵守承诺，我冒然请您加班制桶。真是给你添麻烦了。”
说到这个老马丹的脸色好了许多，笑呵呵地说：“麻烦倒说不上，对一个制桶师来说，能用这么好的木料制桶本来就是件十分荣幸的事。最近厂里的工人都自愿加班，唯一的要求就是能让他们加工你送来的那些木料。”
老马丹的话让萧平很是有些意外，没想到这些橡木对制桶师来说有这么重要，也让他对那些酒桶更加期待。
老马丹也是个干脆的人，来到车后面一把扯掉帆布道：“来，让你们看看这些酒桶！”
帆布下面是三只崭新的酒桶。在普罗旺斯冬季的阳光下散发着橡木的清香。萧平注意到酒桶的木料十分紧密，拼接完美、形状优美流畅，三只铁箍将酒桶紧紧箍住，保证它的坚固程度。
因为从来没有酿过酒。所以酒桶呈现出新鲜木料那种干净的颜色。不过萧平知道，酒桶只要用过几次后，就会因为被葡萄汁浸透而颜色渐渐变深。到最后就成了酒庄地窖里那些酒桶呈现的那种很有年代感的暗色。
在酒桶的一角，被烙上了一个复杂的花纹。这是马丹家族的印记。有了这个印记就说明这只酒桶主要的制造工作都是由马丹父子完成的。
虽然萧平在这方面是外行，但还是一眼就看出这三只酒桶绝对不是凡品。这是种发自内心的感受。无论你是不是外行，真正的好东西总是能给人一种与众不同的感觉。
相对来说郝叟就是个内行，看到的东西自然也比萧平更多。他爬上车仔细打量那些酒桶，不但从里到外全都看了一边，还用手敲、用指甲掐、用鼻子闻，几乎所有的手段都用上了。
郝叟越看表情越严肃，不停地啧啧赞叹：“这样的酒桶……啧啧，瞧这木质和做工，还有这浓郁的橡木清香！我敢打赌，整个法国都没这么好的酒桶！”
老马丹对郝叟的称赞照单全收，自豪地抬起头道：“萧先生提供的木料这么好，要是做工不好简直就是在糟蹋好东西。不满你说啊郝叟，别说全法国没有这么好的酒桶，就算是在世界范围内也找不出能与之匹敌的酒桶来！”
别看老马丹说得似乎有些夸张，但郝叟却丝毫没有反驳的意思，反而连连点头表示同意。旁边的萧平看得也是暗自高兴，看来砍橡树做酒桶这步棋是走对了。
决定葡萄酒好坏的原因除了葡萄的品质、酿造环境外，酒桶的质量也是个非常重要的因素。如今圣壶酒庄有了极品葡萄和酒桶，再加上不输于其他酒庄的酒窖，酿不出极品葡萄酒就没天理了。
郝叟就站在车上，冒着绿光的两眼牢牢盯住几只酒桶，好像是饥渴了多年的色狼看到**的美女，不停地搓着双手喃喃自语：“好极了，真是太好了！”
老马丹丝毫没有嘲笑老友的意思，反而对萧平叹息道：“萧先生，请接受我真心的感谢。要不是你弄到了这么好的木料，我根本不可能做出这么好的酒桶来。这是我职业生涯的巅峰，就算现在立刻退休也没有任何遗憾了。”
听老马丹说得这么认真，萧平也对他表现出了足够的尊重，从口袋里拿出一张早就准备好的支票递给老马丹道：“马丹先生，这是酒桶的制作费用，请您收下。”
马丹根本没看萧平手里的支票一眼，立刻摇头道：“萧先生，我不能收您的钱！”
第767章突飞猛进
萧平惊讶地问：“不收钱？当初可没说要免费啊！你们还加班加点的工作，这叫我怎么过意得去？”
老马丹摇头道：“能用这么好的橡木制造一批酒桶，是每个真正的制桶师的梦想。你帮我完成了这个梦想，我怎么还能收你的钱？不过明年春天有个世界酒桶大赛，我希望你能同意借我一只酒桶参赛，让同行们看看真正的好酒桶究竟是什么样的。”
“这没问题，我和郝叟说一下，让他借你们一直酒桶就行。”萧平一口答应下来，诚恳地接着说：“不过这钱不仅仅是报酬，也是我对你们马丹家族制桶手艺的尊重，你一定要收下的。”
萧平都把话说到这份上了，老马丹倒也不能不收了，接过支票看了一眼惊讶道：“十万欧元？这也太多了！”
萧平笑着摇头道：“我已经打听过了，马丹家族的手艺值这么多。而且你们还为按时交货加班加点，我给这些真的不算多，你就收下吧。”
萧平的态度非常诚恳，老马丹考虑了一会点头道：“那我就不客气了，谢谢你，萧先生。”
“马丹先生太客气了，以后要是还能弄到差不多的橡木，我还来麻烦您。”萧平已经看到了其中的商机，笑眯眯地对马丹道：“到时候还请马丹先生多多帮忙啊。”
老马丹立刻干脆地回答：“那是当然，能用这么好的木材做酒桶是所有制桶师的梦想，只要还有这样的好木材。你尽管来找我！”
两人正聊得开心，郝叟已经从皮卡上跳下来大声招呼葡萄园的工人：“都来搭把手。把这几只酒桶搬到地窖去！”
“喂喂，别急啊。搬到别墅里就行了。”萧平见状连忙叫住大家：“这几只酒桶我要带走的，不用那么麻烦搬去地窖。”
郝叟一听可不乐意了，连忙过来问萧平：“萧先生，这些酒桶只有留在酒庄才能发挥最大的作用，您要它们做什么？”
萧平笑道：“酒桶当然是拿来酿酒，在我的住处也种了一些葡萄，正好把这几只酒桶带回去酿酒。”
郝叟已经把这些品质极佳的酒桶看成了酒庄的宝贝，真是一只都不舍得放弃。然而萧平毕竟是老板，理论上他要把所有的酒桶都搬走也没人能够阻拦。只急得郝叟抓耳挠腮的，却不知道该怎么劝萧平放弃这个打算。
老马丹和郝叟是老朋友了，一看他的样子就知道郝叟在想什么，笑眯眯地对他说：“萧先生提供的木材数量非常充分，能做三百多只标准酒桶，已经足够酒庄使用了，让他拿走几只没什么关系。”
听老马丹这么一说，郝叟这才稍稍放下点心来，招呼工人们把酒桶搬进别墅。不过他还是很舍不得这三只好酒桶。兀自小声地喃喃自语：“自己酿酒玩用普通的橡木桶就行了，酒庄里就