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看着催斯特的笔记，虽然艾黛拉表面上还保持着一贯的冷静，但内心却是久久无法平静。
艾黛拉本身就是一个游侠，自然比别人更清楚这本笔记有多么珍贵。任何一个有很高天赋的人，在刻苦的训练后，几乎都能达到七级左右的水平。女游侠眼下就几乎达到了极限，除非能有实力高超的老师教导，否则再想要靠自己的努力来提高实力已经很难了。
而催斯特号称数百年来实力最强的游侠，他的笔记对自己意味着什么，艾黛拉心里自然是非常清楚的。
“我说……这笔记就给艾黛拉吧！”看了惊讶得无法出声的伙伴们一眼，罗杰说出了自己早就想好的打算：“我们中间只有她是游侠，没有人比她更适合拥有这本笔记了。”
史东第一个同意了罗杰的建议。骑士自己已经拿到了“范代克的笔记”，并且因此一直觉得对伙伴有所亏欠。现在既然有了补偿艾黛拉的机会，史东当然第一个表示同意。至于其他人对笔记和金钱的兴趣都不大，对罗杰的建议也纷纷表示赞同。
将这本很有些年头的小册子小心地藏进怀里，女游侠面具下的俏脸充满了感激之色。在那么长时间以来，她冰冷的心第一次感受到了温暖。而对艾黛拉来说，最最值得感谢的自然是首先提出把笔记给自己的罗杰了。
似乎感觉到艾黛拉感激的目光，罗杰趁别人不注意时向她暖暖地一笑。虽然只是一个小动作，但却让女游侠的芳心狂跳不已，连忙装作若无其事地移开了目光。
众人本以为跟着商队能更安全点的，没料到却出了这么多事。好在最后不但大家都平安，还意外地得到了催斯特的笔记。这也让所有人暗叹世事无常，神的安排果然是凡人不能揣测的。
在接下去的一路上，罗杰等人倒也走得很顺利。在离开了金色荒原之后，大伙实际上已经进入了盖兹堡的领地范围了。
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正文第101章富饶和贫瘠
虽然地处大陆北部，不过盖兹堡周围的土地肥沃，而且又没有什么凶猛的野兽出没，是切罗尔帝国最富饶的地区之一，也是这个国家重要的粮食产地。。
这些都是罗杰在卡森城图书馆里的大陆地志上看到的信息。按照他的理解，盖兹堡地区民众的生活应该很不错才对。然而罗杰发现在一路上看到的居民，却是衣衫褴褛和骨瘦如柴的居多，他们的生活状况明显比之前见过其他地区的居民差了许多。
看着这些状况很差的当地居民，罗杰等人都知道威廉说得没错，这里的领主看来的确不是什么好人。否则的话，这里的居民也不会显得如此困顿。
众人走在通往盖兹堡的道路上，两边都是大片已经抽穗的、看样子丰收在即的小麦田。这让罗杰很难想象，这里的领主要严苛到什么程度，才能把领地上的人民逼到这步境地。
罗杰一路上都在思考这个问题，和伙伴们走进了一个小小的村庄。这里的人们看上去贫穷而绝望，无论是男人女人还是孩子，个个都显得非常瘦弱。人们的表情呆滞、两眼无神，看上去对周围发生的一切都毫无兴趣。
虽然很少有冒险者到村子里来，但人们对罗杰等人根本不多看一眼。就连原本应该是非常活泼，好奇心很强的孩子们，也因为饿得有气无力而只是呆呆地看着罗杰和伙伴们，再也没有其他的动静了。
一个婴儿显然是饿得急了，手舞足蹈地大声哭泣，连声音都有些嘶哑了。可是自己都吃不饱的母亲哪有奶喂他？只能心疼地看着瘦得皮包骨头的孩子暗自哭泣。
“这些村民真可怜。”众人中心肠最软的艾玛首先看不下去了，小声对身边的史东道：“我们想办法帮帮他们吧？”
“应该的！”骑士一向不会拒绝帮助弱者，闻言很快就道：“我们先把带的干粮给他们，然后再去附近的镇上买点粮食回来！”
“一有钱就乱花，史东还真是败家呀！”尼古拉斯象往常一样对骑士的行为抱怨了几句，然后才对罗杰拍马屁道：“勤劳的主人，这些钱都是你赚的啊，怎么能让他们乱花呢？”
“算了，这些村民也真够惨的。”罗杰的心肠可不象骨龙那么硬，看着那些村民小声叹道：“看样子再不给他们点吃的，这些人都要饿死了。”
“仁慈的主人！”尼古拉斯一向不放过任何机会，立刻夸张地赞叹道：“您的光辉就象太阳，照亮了这些人黑暗的生活！”
虽然罗杰的脸皮已经被骨龙的马屁锻炼得很厚了，但听了它的这番话还是有些受不了，连忙打断道：“咳咳……我可没你说的那么伟大，太夸张！”
在罗杰和宠物交流的同时，史东和艾玛已经行动起来了。两人把随身携带的干粮分给附近的村民。那个抱着婴儿的母亲分到了一块最大的，她顾不上自己先吃，而是把干粮嚼碎了放进孩子的嘴里。
其他人见到这几个冒险者在分发干粮，也纷纷围拢上来苦苦哀求，想得到一点点能让自己活命的食物。
虽然罗杰等人带的干粮不少，但这村子里至少有近百人，他们带的食物哪里够那么多人吃的？不过一会工夫，几人携带的干粮就都分光了。而在他们周围，还有许多饥饿的村民，想分到一点点食物好让自己活下去。
“各位，请大家不要着急。”见村民们不肯散去，史东大声对众人道：“我们现在就去最近的镇子购买粮食，保证能让大家都吃饱！”
听了骑士的话，不少村民都报以怀疑的目光。在他们的印象中可从来没人这么关心过自己，就连领主大人也只知道收税，根本没管过大家的死活。
在史东好脾气地向那些村民解释的时候，罗杰则拉过一个年纪稍大的村民问道：“我看村外都是很快就能收割的小麦，今年的收成应该很不错啊，为什么你们的生活会如此艰难？”
那村民正在狼吞虎咽地吃一块干粮，被罗杰拉住还真吓了一跳，以为是别人要抢他的食物呢。直到看清楚对方是个冒险者，这才放心地把最后一块干粮塞进嘴里，在抻着脖子咽下干粮后才诉苦道：“今年的收成是不错，但那些小麦都是罗斯－布朗领主大人的，和我们可没有一点关系啊！”
“全都是领主的？”对村民的回答感到十分惊讶，罗杰忍不住追问道：“那你们吃什么？”
“我们把所有的粮食都上缴给领主，然后领主会从中取出一部分发给我们。”那村民显然对此习以为常，神色平静地对罗杰道：“领主大人大约会把其中的两成发给我们。”
听了村民的话后罗杰也有些惊讶，没想到这里的领主税收有这么高，居然占了村民收入的八成，难怪威廉说这家伙比马克还坏呢。
要知道这个世界可不同于罗杰的前世，没有什么机械化耕作和高效的化肥。就算整整一年风调雨顺，农民们的收成也不会很高。在其他的领地上，领主收一半的税收已经算是很过分了。
而这位罗斯－布朗居然一收就是八成，显然把领地上的人民逼到了死亡的边缘。这点从村民身上就能看得出来，罗杰很怀疑要是自己和伙伴们今天不来，这里很有可能会饿死人的。
“先生，请问你们真的会给大家粮食吗？”那村民并不知道罗杰在想什么，他关心的只是史东的话算不算数。
“放心，我们说话算话。”村民们的惨样也让罗杰心生恻隐，正色向对方道：“一会就去购买粮食。”
“那真是太感谢了！”得到了罗杰肯定的回答，那村民感激地对他道：“全村已经断粮好几天了，要是大家再吃不到东西，一定会有人饿死啦！”
罗杰正想安慰对方几句，却看到一队士兵在一个官员模样男子的带领下，快步走进了村子。
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正文第102章万税
这些人一出现，刚才还兴高采烈的村民们立刻噤若寒蝉，个个连大气都不敢出。．罗杰和伙伴们立刻感觉到了气氛的异常，史东也是微微皱了皱眉头，知道这些家伙来村子里一定没有好事。
那个官员显然也没想到会有冒险者到村里来，讶异的目光在他眼中一闪而过。不过他的注意力很快被冒险者中的三个女孩子吸引住了，眼神先在修长苗条的艾黛拉身上扫了几遍，然后贪婪地落到了身材火爆、容貌艳丽的妮娜身上，久久都不舍得离开。
欲魔本就是个惟恐天下不乱的主，见状也故意向对方抛去一个媚眼，让后者不由自主地露魂授予色的表情来，这一刻这个官员模样的家伙还真起了把妮娜收为己有的念头。
不过当他看到面无表情地看着自己的史东等人，立刻想到对方是一群全副武装的冒险者，可不是任由自己处置的普通村民。要是双方真的发生冲突，自己所带的几个士兵根本不是对手。所以在狠狠地看了妮娜几眼后，这家伙还是有些不舍地收回了目光。
“税务官大人。”在最初的沉默过后，村长不安地迎上去恭声道：“您今天怎么有空，来到我们这小小的村庄啊？”
“哼，你以为我愿意来吗？”对村长重重哼了一声，税务管鼻孔朝天地大声道：“我今天是来收税的！”
“收税？！”听了对方的话后村长全身一颤，试探着道：“今年的春税和夏税我们都已经交了啊，秋税还没到时候呢，您这是来……”
“我不是来收秋税的！”毫不客气地打断了村长的话，税务官冷冷地说道：“领主大人要在下周开个盛大的舞会，我现在来收的是秋季舞会税。你们村子一共是十五个金币，快点交吧！”
“十五个金币？！”听了税务官的话后村长倒吸了一口凉气道：“税务官大人，这税太重了，比我们村的秋税还要多啊！我们实在是交不出来了！”
“混蛋！”一听村长说交不上税，税务官勃然大怒，一脚把他踢翻在地道：“布朗大人邀请了菲利普亲王参加今年的秋季舞会，亲王殿下光临盖兹堡，这是你们所有人的荣耀！你们这帮刁民竟敢拒不交税，是不是想在盖兹堡的地牢里住上几年啊！”
虽然村长的额头都撞破了，但他还是苦苦哀求道：“税务官大人，我们连饭都吃不上了，实在是没钱交税啦！”
完全没把村长的哀求放在心上，税务官环顾四周，目光落到了那个还在喂婴儿吃面包的年轻女子身上。他立刻一脚踢开了村长，大步走过去抢过女子手中的面包道：“看看这是什么？居然是高级的白面包！你们这些贱民居然吃得起白面包，却没钱交税！”
“看来我对你们还是太仁慈了！”见所有的村民都在看着自己，税务官把面包扔在地上一脚踩碎道：“今天这舞会税一定要交，否则就把全村的男人全抓走！”
那婴儿本来正心满意足地允吸着面包，现在吃的东西又没有了，立刻不满地大哭起来。不过他的妈妈已经被税务官吓坏了，连忙用手捂住孩子的嘴巴，生怕他的哭声引来对方更大的怒火。
小小的婴儿怎么可能犟得过大人？只见他的小手不住挥舞，但却哭不声来了。要是再被母亲多捂一会，恐怕这条刚降临世上没多久的小生命会就此消逝了。
“夫人，您不能这样！”就在此时，罗杰挺身而出拉开了母亲的手道：“这样会闷死孩子的。”
被罗杰一提醒，那女子才从惊恐中回过神来，呆呆地看着差点被自己害死的孩子，不禁抱着他小小的身子痛哭起来。
“冒险者，我这是在执行领主大人的命令！”虽然觉得罗杰损害了自己的威信，但税务官也不想和他们起冲突，只是冷冷地提醒道：“请你不要妨碍我的工作！”
“你的工作就是抢婴儿嘴里的食物么？”那边的史东早就看不下去了，没等罗杰开口就抢着道：“你的所作所为完全不配一个官员的身份，简直是这个国家的耻辱！”
“冒险者，你们别太过分了！”税务官本来不想和冒险者们起冲突，但现在看来对方是铁了心帮助村民了，他索性撕破脸皮道：“要是你们执意帮助这些贱民，那就一起抓回城堡去！”
税务官这么说除了履行职责外，另一个原因自然是妮娜了。自打第一眼看到这个妖娆的女子后，税务官的心里就象长了草一样痒痒的。要是能利用领主的力量抓住这些冒险者，他会毫不犹豫把这个冶艳的女子收为己有。
“你们可以试试看！”被税务官的态度激怒了，史东“刷”地一声拔出长剑道：“不怕死的就来试试！”
说起来在以前骑士是绝对不会质疑当地领主的决定的。不过自从有了卡森城的遭遇后，他对这些所谓领主的权威就有了质疑。再加上亲眼目睹村民们的惨相和税务官的态度，更让骑士的怒火熊熊燃烧起来，所以才会公然和士兵们对峙。
看到史东不怒自威的样子，那些士兵纷纷垂下手中的武器以示自己对他并无敌意。这些士兵欺负欺负老实的村民还行，但他们也知道自己绝对不会是一队冒险者的对手。除非�