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那圆圆并不理会众人,只微微福了一下,就坐在琴桌之前,玉指轻抚,弹奏出一曲《清心咒》,此曲轻柔淡雅,众人听了,渐渐心神安定下来,一曲弹罢。圆圆转了曲牌,却是新曲,赵强一听竟是自己教给圆圆的那曲《梅花三弄》,此曲赵强熟悉,不由得用扇子击掌,和着拍子。其他人从没有听过此曲,只能大瞪着眼睛傻听。圆圆边弹边唱,歌喉婉转,曲调悠扬,如鹂鸟在枝头鸣叫,她俯仰之间,眼风扫了一下席间众人,赫然见到赵强居中而坐,正忘情的和着拍节,心中惊诧,指下琴声也是一乱。接下来一曲是《高山流水》,也是古曲,描述的是伯牙、子期互为知音的一段感人的故事,这圆圆自从见过赵强,一直将他作为自己的知音,如今在此重逢,心生感慨,遂即兴弹奏此曲,赵强也是心有灵犀一般,觉得此曲是圆圆为他一人而奏,心中也是感激。他凝神看那圆圆,只一年未见,圆圆身上少女稚气尽脱,代之的是一份女人的雍容与艳丽,不由得心动,暗道:“要是能娶了圆圆,我宁肯抛了现下的一切荣华,与她归隐山林,此生足矣。”他想起此来的目的,心中有所期盼,不禁面红耳赤。杨光照、陈绍良等人也被陈圆圆的美貌惊煞了,心中感叹:“此女乃人间绝色,称为仙女亦不为过。”
几曲奏完,陈圆圆起身又冲众人福了一福,还有意冲赵强递了个笑眼儿,然后飘然而退,余音尚渺,粉香犹存,众人呆呆的望着圆圆的背影,半晌方回过神来。只赵强被圆圆的笑眼瞄过,魂已经随着圆圆去了,如遭雷击一般还楞在那里。
周奎见了赵强的神态,不禁得意的问道:“赵大人,赵大人?嗨,赵大人!”
“啊?”赵强清醒过来。
“赵大人觉得此女如何呀?”周奎问道。
“这个,这个自然是仙女,仙女!”赵强涨红了脸说道。
陈绍良转眼看到赵强的神色,想起给他讨小的话头,但他觉得陈圆圆如此美貌,绝非是寻常之人能够消受的了的,如果跟了赵强这个太监,那就更是暴物天珍了,杨光照等人也同他一样的心思,所以都避开话头不谈,只闷头喝酒,赵强见众人都不抻茬儿,也不好直接的向周奎讨要,心下焦急的盘算着。众人各怀心思,气氛一下倒淡了,又相互闲扯了几句也就散了。
周奎将赵强看作是丽妃娘娘的亲信外援,一直想设计陷害赵强,他派人私下调查赵强,却没有发现什么劣迹,无从下手,今天看到赵强的表现,显然是对陈圆圆动了心思,他脑瓜一转,已有了计较,返身到后宅去寻陈圆圆。
陈圆圆正在后宅春凳上胡思乱想着。周奎平素宴客从不让她出面,可今天,那周奎来请她出去表演,说是几个当朝的权贵大臣来做客,无论如何请她出去应酬一下,不想这些权贵之中居然就有赵强!她私下琢磨着:“看他年纪轻轻,怎么竟坐了首位,他是状元郎吗?还是当今的外戚?反正地位尊崇是肯定的了。此人倒是我的知音,长的也是这般儒雅亲善,看今天的样子竟象是对我有意,如能跟了此人,也该算是今生有靠了。只我这风尘女子,人家未必就看上了,就是给娶了回去,八成也是做小,唉!只要他能真心待我,我又何必在乎什么名分呢。”想到嫁人,陈圆圆不觉脸上发烧。
“圆圆。”周奎一声呼唤打断了陈圆圆的思绪。陈圆圆赶忙起身给周奎请安。周奎笑着摇摇手,坐在椅子上,问道:“圆圆姑娘,今天真是有劳你了,没办法,来的都是朝廷重臣,老夫也不好推拒。”
“哦,无妨。老爷将奴家重金赎出,待我恩厚,本该回报一二的。”陈圆圆说道。
“诶!话不能这么说,你年纪尚小,又是如此美貌,置身风尘之中太可惜了。老夫是有女儿之人,见了你自然怜惜,所以才赎了出来,只可惜我那女儿象你这般年纪就进宫做了皇后,见一面都难,看到你我就想起了我的女儿呀。”周奎故作伤感的神态说道。
那陈圆圆自幼父母双亡,是被奶奶带大,后来卖身青楼,失了自由,从没体会过什么父母亲情,如今听周奎这么说,心中感触伤情,不禁泪水涟涟说道:“老爷如此爱重,折杀奴家了,我自幼没了父母,卖身青楼,身份卑微,如蒙不弃,愿象女儿一般侍奉您老膝前。”
周奎喜道:“好啊!如此我就认你为干女儿,得女如此,老夫喜出望外呀!哈哈哈哈。”
陈圆圆闻听此言,赶忙跪倒在地,说道:“父亲大人在上,请受小女一拜。”
周奎赶忙将陈圆圆搀扶起来,说道:“好乖女儿,快快起来。”
二人重新坐定,如今身份不同,自然又亲近了几分。周奎思谋一下,惺惺作态的说道:“你既是我的女儿,这终身大事为父自然是要考虑,一定要找个年岁相当,智勇双全之人方能配的上我的女儿!”
陈圆圆听周奎提起婚嫁之事,害羞的低下了头,周奎假意自言自语说道:“这今天的客人倒都是些身份显贵之人,不过年纪都太大了。”
陈圆圆闻听,不禁想到赵强,心道:“难道那赵公子也是年岁大了之人吗?”
周奎接着自语道:“年岁相当的倒有一个,不过吗,这个?”
“不过如何?” 陈圆圆知道说的是赵强,忍不住问道。
“不过这赵大人是个公公出身,配我的女儿是万万不行的!”周奎说完,偷偷观察陈圆圆的表情。
陈圆圆本对赵强寄予希望,如今听说赵强是个太监,正是有缘无份,心中遗憾,微叹一声,也就断了这个念头。
那周奎老奸巨滑,一下就看破了陈圆圆的心事,跟着说道:“不过圆圆且放宽心,我那女儿贵为皇后,每天陪在皇上身边,那天下英才都在皇上囊中,老夫打算把你送到皇后宫中,你们姐妹可以朝夕相处,然后瞧好机会,让皇上选个青年才俊给你赐婚,嫁到谁家都是正牌子的诰命夫人,岂不荣耀便当,如何呀?”
周奎巧舌如簧一番话打动了陈圆圆,她虽久处风尘,但毕竟年幼,对周奎又信任有加,如何能识破这老贼的奸诈,不知不觉间已经中了人家的圈套,全然相信了周奎的鬼话,被利用了,还心存感激。她起身冲周奎一福说道:“女儿终身大事全凭父亲大人做主,女儿这里谢过了。”
周奎见陈圆圆答应了,也很高兴。他怕夜长梦多,当即吩咐陈圆圆做好准备,第二天一大早儿,就将陈圆圆和其他几个舞娘一起送到了皇后宫中。
却说赵强,当晚从周奎府中回到自己家里,翻来覆去的睡不着,陈圆圆的倩影在他脑子里总也挥之不去,尤其是圆圆退场时给他的一个笑眼,更让他心潮起伏,他想到:这分明是对自己有意呀,而且她今天先是弹唱我教她的曲子,接着又是高山流水,这分明是把我当成了知音了!这张绍良、杨光照他们丫的不是说好了要给我提亲的吗,怎么后来都哑巴了,唉呦!不好!别是这几个老家伙也看上陈圆圆了吧?我无论如何不能让他们把圆圆娶走喽,那可不是鲜花插在牛粪上了吗!不行,我明天一早就找周奎去提亲,说什么也要把这圆圆娶到手。想定了,他才沉沉睡去。
~第三十四章 暗箭难防~
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第二天一早,赵强急匆匆赶到周府,要求见周奎,管家客气的告诉赵强:“我们家老爷刚刚出门。”
赵强问道:“侯爷这么早就出去啦,可是有什么紧急的公事吗?”
管家言道:“我们家老爷奉皇后娘娘的懿旨,送舞女进宫。”
“进宫?那些舞女全去了?”赵强急切问道。
“没有,只挑了几个送进去。”管家道。
“那陈圆圆姑娘可在其列呀?”赵强问道。
“在,头一个挑中的就是她。”管家道。
“什么!这个老匹夫!”赵强心头火起,也不多言,赶忙返身上轿,催促轿夫加快脚步,赶奔紫禁城。他慌慌张张赶到皇宫,一问守门的侍卫,侍卫告诉他,周奎带着几个才女刚刚进宫去了。因不到上朝的时间,赵强又不是当值的大臣,所以现在不能进宫。赵强急的在宫门口转悠了好几圈儿,他此时才真正体会了一把什么叫“咫尺天涯”,他知道,以陈圆圆的美貌,一旦入了皇宫,那肯定要被皇上给收入嫔妃之列,自己权势再大,也大不过皇上去,看来自己与陈圆圆恐怕是今世无缘了!他万念俱灰,脑子里一片空白,蹒跚着回家了。
当天下午,赵强回到特区,传达了皇上的旨意,李刚、尚大勇等人都受了封赏,自然是兴高采烈,那彩铃儿被皇上特赏了一万两银子也是满心欢喜,众人之中唯赵强郁郁寡欢的,大伙儿见封赏中没有赵强,都替他报不平,晚上众人一处喝酒庆贺,言谈之间,都宽慰赵强,赵强不好说是因为陈圆圆的事情不高兴,只得强颜欢笑的应酬,言及没有受封赏的理由,赵强说道:“其实呢,我不高兴,不是因为没有封赏,皇上本要赏我的,是我自己给推了。要说带兵打仗我确实不在行,这次民团得胜,我也没出什么力气,看到你们几个威风凛凛的杀敌真是羡慕呀,我呢,什么武艺都不会,只能干看着,唉!”
众人这才了然赵强不快的原因,李刚是个有心人,心里暗暗的有了打算。
酒席宴后,赵强找到蒋公公,将昨天见崇祯皇帝的经过详细说了,蒋公公听了,只摇摇头冷笑两声,却也不肯再说什么。彩铃儿见赵强郁闷,不明所以,只是加了小心,对赵强倍加柔顺温存,可赵强却满脑子想着圆圆,无心与她兜搭,推说酒醉,早早的就独自睡下了。
回头说那周皇后,自从丽妃生了皇子以后,感到自己地位受到了威胁,暗中就较上了劲儿。今天早上,她父亲周奎将一干艳女舞娘送到宫里,她逐一验看了,很是满意,尤其是那陈圆圆,貌若天仙,用她来吸引皇上应该是十拿九稳的事情,不过她又有点担心,怕崇祯被圆圆迷住了,自己就又多了一个对手,不过考虑到子嗣大计,她也顾不了那么许多了。
她将父亲周奎让到里间密谈,周奎将昨天赵强到府里的情形说了,然后仔仔细细的交代皇后在皇帝面前该如何如何的影射赵强,争取除掉这个丽妃的强援。
皇后反复琢磨了一个上午,想定了说辞,然后派总管太监去约请崇祯皇帝。崇祯这两天心情不错,听说皇后宫里来了歌女舞娘,正好也想舒散一下,晚上如约到了坤宁宫。
那皇后已经做好了准备,亲手做了皇上爱吃的几个菜,崇祯到了,夫妻二人亲密对坐着饮酒叙话。崇祯笑道:“呵呵,你怎么想起搞来一些舞娘啊?”
皇后给崇祯斟了酒,说道:“也不是特意而为,日前听说家父在府里蓄养了几个歌舞伎,想着皇上日夜为国事操劳,适当的时候也该舒散舒散,所以差人将她们调到宫里,想等皇上有空的时候给表演表演,让陛下开开心吗。可巧昨天听说我们打了胜仗,估摸着皇上应该能歇一歇了,所以才请陛下来的。”
崇祯笑道:“是呀,这次民团杀退了清军,赵强又立了大功啊,赵强就是那个讲故事的小多子,你还记得吧?”
“我当然记得啦,皇上不是还给他赐了婚的吗。如今这个小多子可是不比从前啦,这皇城内外哪个不知道呀?而且他是皇上一手提拔起来的,就更是非同小可了。”皇后说道。
“恩,这小子确实有出息,也不枉了我一番栽培呀。”崇祯得意的说道。
“可不是吗,如今这满朝文武呀对赵强都钦服着呐,我父亲今天早上进宫向我言及,昨天陈绍良、杨光照他们几个大臣到我父亲府里饮酒,那赵强倒是坐了首席,可不是大伙服他吗。”皇后添油加醋的说道。
“哦?”崇祯微觉诧异,他没想到赵强在外面居然如此霸道,连六部九卿都要让他!
皇后接着说道:“还有啊,听说人家赵强这回立了大功,却没有给封赏,外面可有人说皇上您屈了赵强呢。要说这赵强怎么着也是你的心腹,原该重赏才是呀。”
“哦?赵强是有功,但是此次打仗获胜主要靠着卢象升和他的两个手下,他自己也认的。”崇祯辩解道。
“嗨,我听说他手下两个将军都是他从死牢里救出来的,就是那个卢象升也是让赵强从清军手里救出来的呢,这几个人感念赵强,就是被分些功劳给他,八成也是乐意的,倒象是皇上您寡恩了。怎么着赵强也是我们宫里头出去的,该偏着点儿,还是要偏着点儿,反正我是个妇道人家,总希