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这吴三桂乃是色中恶鬼，因久在边关服役，所以没有正式娶亲，但是他在府中的使女丫鬟，却不知被他糟蹋了多少！现在听周奎说起，恭敬的说道：“唉！叔父大人说的是，可我久在边关，难得能回一次家，在军中不能娶妻，此乃国家的法度，不敢违背，国家家事难以两全呐。”
周奎笑着对吴襄说道：“呵呵，我说老弟，这就是你的不对了，自己儿子的终身大事你怎么也不急着操办呢？”
吴襄叹气说道：“谁说我不着急呀，可是三桂他久在关外，长年的不着家，哪家的闺女愿意嫁个戍边的军汉呐？而且我这犬子是个眼高的，寻常人家的女子他还看不上，这可叫我怎生是好啊！”
周奎笑道：“这说的也是，不过眼下贤侄刚好在京，将来到了山海关任上离京城也不过是两日的路程，就方便多了。不如借这次回京的机会把个亲事办了，岂不了了你一桩心事吗？”
“那敢情好！可仓促之间哪里去寻合适的人家呀？难不成是你老兄有了合适的人选吗？” 吴襄问道。
“呵呵，人选倒是有一个，只不知贤侄是否看的上眼，此女却不是外人，就是老夫的干女儿，叫做陈圆圆。我也不瞒二位，我这干女儿身世悲苦，是我从江南带回来的，才艺出众，脾性温良，相貌呢也还过的去，如何呀？”周奎说完，偷眼打量着吴三桂。
吴襄到此方知道今天周奎宴请他们父子的真实目的。他不知道周奎什么时候收了一个干女儿，但是周奎从江南带回来一班歌舞伎他是知道的，而且他还在周奎府里看过表演，只没有见过陈圆圆，他想这些女子虽然容貌艳丽，但俱是风尘出身，如何能配的上自己的儿子呢，这可不行！可周奎一向和自己交好，而且贵为国丈，直接拒绝恐伤了面子，于是敷衍着说道：“原来是您的干女儿，如此我家三桂倒是高攀了，只不过我这犬子执拗，多少人保媒都叫他回了，非要自己去寻个西施、嫦娥一般的女子不行，唉！老夫是作不了他的主呀！”说完偷偷向吴三桂使了个眼色，那吴三桂也是个伶俐人，知道父亲是不同意这门亲事，而且听周奎说这个女子出身贫寒，长相一般，也没了兴趣，于是说道：“让叔父见笑了，小侄一直把国家大事挂在心上，如今又被皇上委以重任，实在是诚惶诚恐，寝不安眠，生怕办砸了差使，辜负了圣恩，所以小侄想把个人之事暂放一放，等到功成名就之时再谈婚姻大事，望叔父见谅。”
周奎猜到他们二人的心思，心里暗笑：“嘿嘿，待会儿见了圆圆，我看你们还国事不国事！”他笑着说道：“哎呀，贤侄真是国之栋梁，志向远大呀，我说老弟，你得子如此真是家门之幸啊，倒是老夫莽撞了。即如此，我们就饮酒观舞，来，干了这杯。”
三人碰杯，都是一饮而尽。周奎拍了一下巴掌，只听屏风后面丝竹响起，舞女们从后堂出来，开始了表演。
那吴三桂一直戍卫边关，久疏风月，如今看到这些风骚艳丽的女子表演，色心大动，眼睛直勾勾盯着那些舞娘，周奎看在眼里，心中已是有数了。三人正欢谈畅饮着，忽然家人来报，说六宫都太监赵强来访，周奎一听，眉头微皱，心道：“这个时候，他来干什么？难道又要来搅局吗？”他吩咐家人道：“去告诉赵大总管，就说我身体不适，已经睡下了，说我改日亲自到他府上去拜谒。”
他话音刚落，只听赵强在门口说道：“你们这里丝竹艳舞，美酒佳肴，却说身体不适，敢是国丈不愿见我赵强吗？”帘笼一挑，赵强已经迈步进了大堂。
原来，自从陈圆圆出了宫，赵强就象丢了魂一般，日夜思念着她，再加上他知道吴三桂这个自己的“历史情敌”就在京城，更加的不放心陈园园，他知道圆圆已经对自己生了怨恨，一直希望找个机会把误会解释清楚，但他同皇后交恶，知道周奎肯定也不待见自己，所以一直没敢上周府来探望圆圆，今天皇上任命吴三桂父子的旨意一下，他终于忍不住来要找周奎，要求娶陈圆圆。他在门口等家人去禀报的时候，听到内堂有丝竹之声，一问那门子，说是周奎正在宴请吴三桂父子，心里不由一沉，暗道：“他妈的，看来老子还是慢了一步！”他情急之下，也顾不得什么礼数了，硬着头皮就闯了进来，正好听到周奎吩咐家人的话，所以接着话茬儿就进了大堂。
周奎深恶赵强，但赵强是内宫的大总管，而且深得崇祯的宠信，也不好深得罪他，只好尴尬的笑着起身说道：“哎呀，是赵大总管来了，快快请进，欢迎、欢迎啊。刚才我是觉得这里已经是菜冷酒残，不好意思这么招待大总管，想改日专程再宴请你一次，既已来了，那就请大总管见谅一二。”
“呵呵，哪里哪里，国丈太客气了，我冒昧而来，多有打搅啊，这两位是？”赵强假意不认识吴三桂父子。
“哦，我来给各位介绍一下，这位是新任的神机营提督吴襄吴大人，这位是新任的山海关总兵吴三桂吴将军，这位就是大内总管赵强赵公公。”周奎一一给几个介绍了一番。
吴氏父子都是久闻赵强的大名，知道他年少高才，是皇上的心腹，所以都客气的见礼寒暄。周奎吩咐人给赵强添了碗筷，又通知厨房再加几道菜，众人这才安静下来，接着观看歌舞。周奎原本想安排陈圆圆出来同吴三桂见面，他估计吴三桂一旦见了陈圆圆，肯定会被迷住，然后他再顺水推舟的定下这门亲事，可如今赵强掺和进来，这个计划恐怕得泡汤了。想起身边的赵强，他心里象吃了苍蝇一般的腻味。
赵强坐在一旁，边看歌舞边在心里盘算着：“这周奎老儿单独宴请吴氏父子，说明两家关系不错，待会儿的歌舞表演一旦圆圆出场，那吴三桂这个大汉奸八成要向周奎求亲，那老子可就没有机会了。不成！先下手为强，我得先求婚，估计吴三桂这小子忌惮我，就不敢跟我抢了，周奎老儿虽不怕我，但也得给我三分薄面，总不敢当面驳了我吧。”想到这儿，他趁歌舞间歇的空挡，冲周奎说道：“侯爷，我这是第二次到贵府，两次来都赶上歌舞表演，真是有眼福啊。”
“呵呵，赵公公是贵客，当然是要好好的招待呀。”周奎敷衍道。
赵强假装叹气说道：“唉！不怕诸位笑话，自从上一次在您府上见过陈圆圆以后，我这心里就没有一天塌实过，您道是为何？”
“哦？到底为何呀？”周奎问道。
“那我索性就直说了吧，我想向圆圆姑娘求亲，万望侯爷成全。”赵强厚着脸皮说道，说完，不由心中一阵慌乱，脸上也是一阵发烧。
赵强的话让其他几人吃了一惊。周奎暗道：“噢！原来这小太监今天来是这个目的！真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，做梦吧你！”他心里思量着对策，故作思考状，一时沉吟不语。
吴襄和吴三桂也是惊讶，想道：“太监娶亲倒是不奇怪，可这个小太监这么直截了当的当着众人求亲可有点不同，这个陈圆圆到底是何等人物，居然让一个太监动了心。”
周奎本来还为赵强来搅乱感到为难，听赵强提出此事，眼珠一转，计上心来，暗道：“好！你小子既然这等厚脸皮，那就别怪老夫让你颜面无存！”
几人各怀心事一时沉默下来，就在此时，只听丝竹之声一停，厅堂的屏风被搬开了，后面却还挂着一道珠帘，珠帘后面亭亭玉立一个女子，正是陈圆圆！
～第四十一章 择婿～
虽然隔着珠帘，看不分明，但陈圆圆绰约的身姿，高雅的气质还是一下吸引了众人的目光。陈圆圆隔着帘子冲众人福了一福，然后翩然坐在几前，信手弹奏了一只曲子。这个曲子轻柔哀婉，如愁思、如伤感，动人心弦，赵强虽不知道曲牌的名字，却也听出其中的意韵，他想这次圆圆入宫，受了很多的委屈，心中自然抑郁，此曲应该是反映她此时的心境吧。
圆圆在帘子后面一边弹琴，一边打量大堂上的情形，第一眼看到的却是赵强，心中一紧，暗道：“原说要我择婿，却如何请了他来！”她接着打量其他人，心中思忖：“那个老头该是父亲说起的吴襄，旁边那个公子应该就是吴三桂了，看此人相貌虽然粗陋些，倒也威武，即是个状元，那武功文采自然是好的。看他甚是文雅，却是威震敌胆的大将军，大概在上阵杀敌之时方显英雄气概吧。”她事前听了周奎对吴三桂的介绍，先入为主的有了好感，如今见了，自然是往好处想。
“吴三桂、吴三桂！我今日与他初见，却好象在哪里听说过此人的名字，是在哪里呢？”圆圆疑惑的想着，闪眼看到赵强，猛然想起当初在苏州同赵强见面时，那赵强特意向她说及万万不可嫁给吴三桂！当时她根本不知吴三桂是何许人也，以为这不过是一句玩笑，所以并未往心里去，时日久了，也就淡忘了。如今果然要嫁了吴三桂，那赵强当初为何要那样说呢，难道他能未卜先知，料到了有这一天吗，我到底该不该信他呢。圆圆想不明白，心神慌乱，指下琴声也是在敷衍了。
一曲终了，圆圆返身退到了后堂。吴三桂已经被圆圆的气韵深深打动了，心里懊悔刚才拒绝了这门亲事，不由得抱怨的看了一眼吴襄。周奎看在眼里，心中已经有数了，他笑着冲赵强说道：“哈哈，赵公公刚才提及要向小女求婚，老夫这里可是有点为难呀，因为在此之前，老夫和吴将军也刚好说起小女的婚事，二位都是国家栋梁，少年英才，老夫真不知如何是好。”说着他抬眼去看吴三桂，那吴三桂听到自己还有希望，赶紧点头表示感激。
周奎假意思索了一下，下决心似的说道：“罢了，不如这样，这终身大事就交给小女自专，待会儿我让小女出来与各位相见，小女属意你们之中的哪位，就给哪位敬酒，就算是她自择的夫婿，你们看如何呀？”
吴三桂赶紧点头称是。赵强琢磨着自己是个太监，圆圆又对自己有误会，自己八成没戏，不过我们二人既自诩为知音，还是有二成的希望，如今情势不答应也是不行了，也只好点头。
周奎进到后堂，找到陈圆圆，假意惶急的说道：“女儿呀，今日为父给你选婿，不想那赵强这个小太监不请自来，估计是要替皇上来讨要你，好在吴将军已经钟情于你，且他兵权在握，应能保你周全，不知你意如何呀？须尽早决断。”
陈圆圆本想思考一番以后再做决定的，听了周奎的说辞，也就不在犹豫，嘤声说道：“既如此，就依父亲大人所言。”
“好！那就请你随为父出去，给吴将军敬上一杯酒，这门亲事就算定了，为父尽快择日给你们完婚，也就彻底断了别人的念头。”周奎说道。
陈圆圆随着周奎到了大堂，赵强和吴三桂见圆圆出来了，都把手中的酒杯高高举起，心中也是一样的期待和不安。陈圆圆款步行至桌旁，看都不看赵强一眼，接过使女递过来的酒杯轻轻同吴三桂的酒杯碰了一下，然后羞怯的掩住颜面，快步的退回了后堂，只听当、当两声，赵强和吴三桂手中的酒杯几乎同时掉落到地上。
（此处删去三千字）
赵强在周府被陈圆圆当众拒绝，心生绝望，失魂落魄的回到自己府中，一下就病倒了，接连几天高烧不退，神智不清胡话连篇，宫中太医每天守在他身边，用了几天草药，病情才稍缓，能下地时已经是形容枯槁。
在这几天里，国内的局势也是一天天的恶化，李自成亲率大军在山西将卢象升临时拼凑起来的山西守军杀得丢盔卸甲，溃不成军，接连占领是三个洲府，十几座县城，控制了山西大部分地区；李自成手下大将刘宗敏带兵攻打陕西，也是所向披靡，官军军心涣散，望风而逃。每天的军报都是官军失利的坏消息，那太后本来就体弱，听了这些坏消息更是急火攻心，也是一病不起，内忧外患两气夹攻，把个崇祯急的象热锅上的蚂蚁一般。他是乱世思良将，不由想起了赵强，着人去传，却说赵强已经病了三天不能下地了，气的崇祯掀翻了桌子，大骂太医院无能。
又过了两天，这天下午，赵强烧退了，精神略好了点儿，只身体还很虚弱，脚步有些虚浮，听说太后病重，崇祯急着见他，就让太监扶着他来见崇祯，行至半路，忽然见到坤宁宫总管太监刘海抱着一个盒子急匆匆的要出宫去，刘海见到赵强，赶紧躬身行礼，问候赵强的病情，赵强问道：“刘海，你这是要到哪去呀，这么着急。”
刘海道：“赵公公您这几天病着，可能还不知道，新任山海关总兵吴三桂将军今日完婚，是同国丈家结的亲家，这满朝的文武都赶着�