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重新认清了现实的周维，有一种沉甸甸的使命感压在心上，他开始兢兢业业地帮助部署城防，思量偷袭反击。他研究地形图，每日骑马去考察周边地形的实际情况，思考一切可以用来利用的人、物、器具；他分析宋志将军的为人，揣测他的性格、他的想法、他的行动……可周维不得不承认，极其有限。这个地方，除了这座由营寨扩建成的城防，他们再无可依据，在这一点上，刘兴邦凭着多年的经验已经做到了极致，术业有专攻，周维对他的布防也深深佩服。
而对于宋志大将军，也许是他的人格完美，让周维忍不住地倾慕，或许还有点佩服加敬畏，周维找不到他的弱点。他现在很庆幸，若不是自己最开始拉了北殷这么个强大的外援，先在宋国朝堂上布了一招杀棋，这次他们一定会一败涂地，不能翻身。
宋志这个人，至刚至勇却能心思缜密，他至信至义却依然毫不手软，他至情至性却依然理智非凡，可谓刚柔并济，完美无瑕。安伯的那卷将军行录之宋志篇，都快被周维翻烂了，可他越看越觉得宋志不可抵挡，越看越觉得他不可战胜，再看下去，周维觉得自己迟早会爱上他的。
如果说临战谋划为周维带来了巨大的挫败，那么真实的战场残酷，打击的就不仅仅是他年轻而快乐的心。
宋军来犯，第一次进攻的时候，周维也站在了城楼上。
呐喊和擂鼓，震得他的心都跟着颤抖，城下黑压压的潮水一样涌来的宋兵，看得他头皮发麻。然后他看到刘兴邦一声令下，城墙上早已整装待命的士兵把无数的箭矢、檑石冲城下飞去，一时间，血腥和哀嚎充斥着他所有的感官。
周维在坚持站立，坚持冷静，尽管他的脸色已经煞白。
这就是生存的代价！
这里是战场，没有对错，只有生死！
他们是敌人！
对敌人的仁慈就是对自己的残忍！
不是你死就是我亡……
周维用无数的理由支持着自己的站立和冷血，可他不能，他不断地大口吸气，却依然觉得窒息，他手拄着长剑撑地，却依然觉得力量在一点点流逝。他觉得胃袋里空空的，隐约有种饥饿时才有的独特胃痛，但同时他又觉得胃袋里的东西满满的，不住地往上涌，他压抑着，却觉得五脏六腑都在被火焚烧。
“周维，”刘乙最先发现他不对劲的，“下去歇歇，你不用守在这。”
“将军大人。”周维强压呕吐的欲望，开口提醒刘乙他们现在彼此的身份。
“没事，这都是我的亲信。”刘乙过来扶着他，转头叫人，“铁狗，过来，叫上两个人，扶周先生回去休息。”
“是！”
周维看旁边这个声音洪亮坚定的小士兵，娃娃脸，也就十六七的样子，目光有神，手掌干燥有力，看看人家小小年纪，可比自己这副衰样强多了。周维也顾不上什么丢不丢脸的小事，紧紧握住这个叫铁狗的小士兵的手，贪婪地汲取他身上的力量、安心和温暖，过了一小会儿，觉得自己的腿有力气了，才在狗子的扶持下，往城楼外的楼梯走。
刚出了城楼没两步，一个人影飞过来，扑通一声倒在周维的脚下，是一个士兵，被当胸一箭穿透，血沫很快从他的嘴里涌出来，周维只能听到他微弱又清楚的遗言——
“娘，娘……”
周维呆呆地看着脚边的这具身体，甚至还能感受到他的体温。死去人的防守空缺，很快有人补上去了，站在了城垛上继续往下放箭，好像从来都不曾换了一个人，好像从来没有失去一个生命。但是温热的鲜血汩汩从伤口处流出来，浸湿了自己的鞋子。
周维他吐了，一下城楼就吐了，吐得天昏地暗，吐得风云变色，周维其实不是想吐，他是想哭，他觉得委屈又痛苦，害怕又悲伤，最好是能号啕大哭一顿，但是他没有，他不太记得接下来的事，后半程路他都不知道自己是怎么回去的，就已经身在将军行辕了。
周维迅速憔悴，源于他的睡眠质量太差，因为一闭眼，就会重现那天城楼上的一幕。
军医来了，这让周维有些内疚，因为他知道不知道有多少受伤将士正急等着军医的帮助，而军医却不得不过来给自己这种无病呻吟的草包诊治。他心里明白，可是说不出来，不知道为什么就是说不出来。
“应该是见到血腥被惊到了，我给他开些安神静气的方子，不过药石的作用不大的。这个得慢慢来。”
刘乙伸手去拉周维：“喂，男子汉大丈夫，虽然我知道你挺熊包的，可也没想过你居然这么熊。你别在这趴窝，起来啦，跟我在外面跑两圈就好了。”
“乙儿，”刘兴邦拦下儿子，“先生是读书人，年纪又轻，自然没见过这些打打杀杀的，第一次在所难免，是我们欠考虑了。”
“我没事！”周维努力抬手搓了搓脸，尽量不让自己拖累其他人，“没有你们想象的那么糟，只是睡眠不好，没有精神。外面的战事怎么样了？”
“暂歇了，这头几天就是为了探探虚实，双方的损失都不会大。”
“哦。”周维无力地扯了扯嘴角，想露出一个笑容，但失败了。
是的，损失不大，这种轻描淡写的话，他在书里都见多了，也许这就是书中与现实、感情与理智的区别。损失再小，那个在他脚底下流血、喊妈妈的士兵也活不过来，损失再小，这依然是铁与血的真实战争。
“先生，等你好一点了我派人送你去乌了镇吧，那儿有处我们的别院，虽然距这也不足十五里，但起码能安静些，这里的攻防，我自然心里有数。”
“好吧，那就麻烦都督大人了。”周维没有拒绝，尽管他能看出来刘兴邦对他没有开口 交待什么打算布置有点失望。
两天以后，周维被护送到离前线十五里远的乌了镇休养，那里不仅有为大都督家眷落脚准备的别院，还有一种安逸、和平的假象。
周维一到别院就把自己关起来了，别院里有一座小佛堂，据说是给都督夫人准备的。本来周维不信佛，他受到这种巨大刺激更需要一个优秀的心理医生，不过这里当然没有，所以他只能选择了面前这座泥胎。
“师父，我想我有点明白你让我出山的意图了，可我不是一个让你骄傲的徒弟，面对厮杀，我什么也做不了，那些小聪明在真正的生死面前，毫无用处。我知道这个世界是残酷的，也许尽快结束这一切就是最大的仁慈，可即使是最小的代价，也是数不尽的人命堆砌来的，师父，你想让我去背负那么多条人命么？你不是一向很疼我么？为什么不让我当一个只知道吃喝玩乐的小狐狸？为什么要让我做这种事，为什么……你，你……不要让我恨你……”
周维的眼睛慢慢浮出泪水，他低头看着左手中指上的白玉指环，视线里，它渐渐放大，慢慢模糊，然后眼泪滑落出来了，一滴一滴打在白玉指环上。忽然，周维奋力地把它从手指上拔下来，就要摔出去……
指环捏在指尖，被高高地举过头顶，泪水打湿了他的脸，指环却依然在手里紧紧地握着……
反击
——爱可能是残酷的，残酷的也可能是爱。
某天，某山，某屋。
“啊呀，你烦不烦呀！我就是喜欢这么弹！我自己的手指头我自己安排，我就是喜欢用这样的指法，能扒拉出声音，是这破曲子的调不就好了么？你管我那么多！” 若薇心情异常不好地乱拨弄着琴弦，发出阵阵刺耳的噪音，“这里根本不是我的家，你根本不是我的亲人，我为什么要在这里浪费时间，我为什么要学这些垃圾东西，我根本不希罕你这个破烂的落脚地，简陋得连我的爵士先生和喜鹊先生也肯定不屑住在这里！”
也许是她想家了，也许是因为太多的东西要学让她心浮气躁了，也许是周莫老狐狸太优秀，她嫉妒了……反正不管什么原因，若薇情绪大爆发，程度直逼欺师灭祖的边缘。
周莫看着他的不肖徒，半晌没说话，然后忽然拿起茶碗咣啷一声摔在地上。若薇瞪大了眼睛，霍地一下子站起来，这个老狐狸还敢跟她玩横的，她随手胳膊一挥，身边的一摞孤本古谱就哗啦啦地推倒在地，有几张也不知道是不是绝本，还飘落到火炉上，一燃而尽。
然后周莫甩手就摔了茶壶，若薇一脚就踢翻了古琴；周莫摔了架子上的玉蟾，若薇扫荡了窗台上的茶花，周莫摔了砚台，若薇烧了毛笔……
俩人变着法地拆房子，无数珍玩古董瞬间化作一堆瓦砾，最后屋子里一片狼藉，实在没什么好摔的了，一老一小才老实地站在地上喘粗气，彼此瞪着。忽然，周莫呵呵呵地乐起来了，越笑越开怀，笑得异常开心：“唉呀，这就对了嘛！不开心就要发泄出来，你个小丫头一天总挂着虚伪的笑，四平八稳雷打不动的样子简直比我这个老头子还像老头子。凡事总憋在心里生闷气会变丑的，丫头！”
“你……哼！”
“还生气哪？”
“……”若薇扭头望天，嘴嘟着，“让我生气？哈哈，笑话！”
“丫头，琴坏了，那你还要不要学啊？”
“你不会找人修么？”
“你这个败家子，孤谱啊，都被你烧了啊！”
“有什么了不起，反正你都记得，再写喽。”
“房子这下子更破了。”
“您真含蓄，它老早以前就像被炮轰过了，如今……根本没变。”
“那……你，你刚刚说的什么‘爵士先生’和‘喜鹊先生’是谁啊？”
“我的格力猎犬！”
“死丫头！”原来是狗，还以为是她的老师嘞，一只狗居然也叫“先生”？！
那间屋子被他俩折腾得够呛，然后他们在打扫后又最大限度地巩固了他们的破坏行径，现在这两个不谙家务的肇事者被赶出来，在外面太阳底下晾着。屋子里面正有人收拾，周莫不知道刚刚去了哪里，这会儿刚回来。
“丫头。”周莫递过来一东西。
“干嘛？”若薇一看， 一只白玉指环，圆润无瑕，一看就挺贵重的那种，雕纹非常漂亮，“赔礼道歉啊？”
“戴上它，就证明你就是我的徒弟。”
若薇接过来，瞪着师父老狐狸——感情我没戴它之前，都还不算你徒弟？
周莫叹了口气：“丫头啊，我是你师父，也是你的家人，不管你承认不承认，我已经是你心里，在这个世界上最割舍不下的亲人了。师父年纪大了，有些未了的愿望，可能以后会让你帮我完成，但也许，你并不愿意做。你我情分真挚如此，到时你纵然心里百般不愿，也会为我的希望而做下去。但师父不想让你活得这么苦，如果你真的不愿意，就摔了这指环，全当我俩是一场忘年交，不是师徒，这样想，你心里就也会好过一点。”
“我不愿意做的事，自然就不做，还用你说！”若薇心里不以为然，老狐狸还能强迫她怎的？
“你这个丫头，脾气跟我当年一样，嘴硬心软，有些事是身不由己的，等你长大了，到了那一天，你就明白了。”
若薇低头把指环戴上，细细琢磨周莫老狐狸的这番很感慨、很感性的话，到底会什么事情非做不可，还会让自己为难到要跟老狐狸反目呢？
“下次啊，丫头，你若真的觉得弹琴烦，或者学什么别的学烦了，不想学，不想认我这个师父的时候，就拔了这指环，摔了它！比起坏一只玉指环，你可得饶了我那一屋子的好宝哇……”周莫老狐狸最后一句话的声音明显心疼地变调了。
“啊？”若薇看看指环，再看看被扫地出门的那一堆古玩奇珍……
“哎呀……”周莫也看到了那堆“破石头烂瓦”，急忙赶过去，欲哭无泪，“可怜我的‘状元红’（花），我的‘一天秋’（琴），我的‘蕉叶白’（砚），我的……”
***
周维在别院里没住多久就重新回到了军营，经过在小佛堂里的“告解”，经过他试用刘兴邦教他的呼吸吐纳、入定冥想的法子慢慢调整自己的睡眠状况，他的精神头已经大为改观。但有些事情，他知道，是因为自己已经下了决心，因为他身体里的某一部分已经随着这个决定逝去，那么剩下的他，为了不辜负逝去的那部分，必须继续走下去，坚强的。
“已经折了差不多四千人了，”而这才半个月，刘兴邦的身上似乎都泛着浓浓的血腥味，几天没睡好一个囫囵觉，“城外的那些障碍已经被宋军拔得七七八八，他们靠得越近，我们消耗的速度就更快，前半个月折了四千，后半个月恐怕就是八千……”
人越少，就代表士兵轮流休息的时间越少，士兵休息的时间减少，就意味着伤亡加快，这就好像是加速度问题，并伴随着恶性循环。
“我