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这会儿什么也听不进去的，您进去也是白搭……”
“常公公此言差矣，”老头一副铁骨铮铮的样子，“有道天子一怒伏尸百万，君之事就是国之大事，理当自省自敛，我等臣子，应辅佐我君检举得失……”
“常贵，外面是谁啊？”
常贵听到里面的召唤，叹了口气，拿着肖大人的名贴就进去了：“回皇上，御史中丞肖大人求见。”
“要他进来吧。”
“是。”
把肖大人请进去了，常贵依然守在外间，听着里面只有肖大人一个人的声音，老迈但激昂，规劝又严厉的措辞：“……所以老臣肯请皇上收回成命，那五十七个冒名顶替之人，皆为贪图小利之辈，愚昧斗民，名为‘欺君’，却实非祸国大罪。陛下圣仁，实不用如此大动干戈……如果陛下不收回成命，老臣愧对先皇，宁愿长跪不起……”
嘿，好么，又一个！
常贵往里面偷瞄了一眼，若再来俩个，他怕一会儿里面都跪不下了。
“烦请公公通传，臣下回来复命。”外面忽然又传来声音，这次的声音让常贵心里咯噔一下子，急忙到外面接了名牒，转身进了内室：“皇上，秦将军回来复命了。”秦武将军，这次行刑的监斩官。
“啊……”跪在地上的众位大臣也是齐齐惊呼了一声，五十多条人命啊，“皇上……”跪在地上的几位大臣几乎都已经是痛心疾首、痛哭流涕……完了，他们的皇上开始滥杀无辜了，这是要变成暴君、昏君的信号，尤其，就为了一个他们都不知道从哪里冒出来的不知名的女人，红颜祸水，果真是红颜祸水，古人诚不欺我！
他们原本圣明英武的皇上啊……
罗颢充耳不闻，只是平静地放下笔，抬头，开口说了第一句话：“秦将军，一切顺利么？”
“回皇上，臣……臣一直等到午时三刻，没有异常，准时行刑。”
罗颢的视线一冷：“那没事了，你退下吧。”罗颢转眼在看下面哭成一片的老臣，“既然已经成为事实，多说无益，各位卿家就散了吧。”
“皇上啊……”听到这么“不知悔改”的话，下面的哭声更大了。
“常贵，带各位大人下去休息。”罗颢说完，起身，离开西暖阁，他想静一静。
一直都没有向他们解释若薇是谁，周若薇这三个字就像那一方帝玺，代表了一种天命，他不可能为了这么点小事，让这个名字染上任何卑贱的色彩，就像他不能让这些人知道若薇曾以舞娘的身份入宫、侍寝。周若薇，将被冠上一个荣耀的头衔昭告天下，他不得不考虑任何名声问题，掩盖任何不名誉的过去，包括，她现在不明不白地躲进宋志的家中。
他在等，最后的警告之后，若三日后宋志依然选择冥顽不化，无论从哪方面说，他都只能就此忍痛舍弃这员不为他所用的大将了。
三天，他只给他们三天的时间。
****
若薇敲门：“将军，在忙么？”
“薇薇吗？进来吧。”宋志在里面招呼她。
若薇第一次走进这间屋子，第一次看到宋夫人的画像，不很漂亮，却是让人感觉很端庄贤淑的女子，慈眉善目的，如果她还活着，一定是个很贤惠的妻子。
“找我有什么事？”
“哦，没有啦，就是忽然想找你聊聊天。”若薇拉回视线，依然像平时那样兴致很高。
“聊什么？”
“嗯……有兴趣听我讲个故事么？”
宋志看着她，眼里带着隐隐的心疼：“好啊。”
“讲一个名字叫‘放歌’的女孩的故事。”若薇清清喉咙，“放歌……她出生在一个幸福的家庭里，有疼爱她的父亲、母亲还有一个很能护短的哥哥。她从一出生就很受宠，他们家族有个挺奇怪的事就是女孩出生得特别少，特别特别少，上一个出生的女孩都是祖姑婆那代了，所以她的出生让很多人欢喜又充满期待。她母亲就很希望这个女儿能成为一个真正的名门淑女。”
若薇笑了笑：“可是他们家女孩很少嘛，她被宠坏了，加上从小到大她周围的玩伴都是男孩居多，堂兄弟啊、堂兄弟的铁哥们啊什么的，所以她的本性似乎被拐带得离淑女的标准就差了那么一小点。她妈妈的身体……呃，就是她母亲，身体不太好，放歌很孝顺，为了她母亲，她愿意成为她母亲理想中的淑女样子，举止行为，甚至任何女孩该学的、该会的她都要做到最好，比如那些琴棋书画。呃，我不是说放歌在自己母亲面前伪装，”若薇比划着解释，“人总是有很多面的，就好像杀人犯也会有温情的时候，老实人也有生气的时候，所以，她确实还是有淑女的一面。”
“放歌，有两个名字，你知道啦，就是一个那种跟着宗族家谱的名字，另一个小名。挺巧合的，除了她母亲，其他人更习惯叫她的小名，所以……慢慢的，放歌这个名字就变成了一种……象征。当她作为‘放歌’的时候，她是那么的优秀，赢得许多称赞和荣誉……”若薇的心开始有点乱了，所以说得也乱起来，“呃，我是说，‘放歌’这个名字承载了太多的荣耀、矜持、优雅……代表着一个合格的淑女具有的风范……对她来说也是个很特别的存在。”
“但是这个让她很骄傲的名字，渐渐被人淡忘了，她母亲，在她十二岁那年就去世了，她是很乐得当一个野丫头……但是，”宋志在看着她，目光里有股说不出的宽容、疼爱和鼓励，若薇忽然意识到自己的声音可能有些哽咽了，“我是说……自从她母亲去世以后，她心里其实很希望能找到一个能让她乐意展现自己优秀一面的人，会让她骄傲，也能欣赏她的骄傲的那么一个人，然后她会对他说‘很高兴认识你，我叫周放歌……’”
若薇低着头不住地咽下喉咙里卡着的硬块，逼回自己所有的眼泪，抬头，微笑：“将军，如果，我是说如果，有这么一个女孩，长得跟我差不多，年龄跟我差不多，会像放歌面对她母亲时表现出来的那样，成为合格的淑女，有点小才华，有点小聪明，也会温柔又贤淑的女孩，你……有没有可能，会有一点喜欢她？”
“薇薇，我已经老了，已经……”
“不要说这些，你只要告诉我，如果你遇到这样的一个姑娘，你会不会喜欢她，哪怕是一点喜欢……一点就好。”若薇瞪大了眼睛，努力地在视线慢慢变得模糊之前，看清他的脸。
“放歌是个好姑娘，如果我依然年轻，无牵无挂，我会喜欢她，会很喜欢，但……”
“足够了！”若薇打断了宋志，凝在眼里的泪水终于彻底模糊了她的视线，她已经再看不清他的脸、他的表情，但对她来说，这已经足够了。“不要，请不要再往下说了，就这样，你说你会喜欢，这就足够了……对我来说……谢谢，谢谢。”
若薇飞快转身，眼泪在身后划过一道弧线落在宋志的手背上。
若薇站在门口背对着他，声音里带着不可错辨的颤抖：“将军，书房桌子上有一封折子，如果你看过了没问题，明天就托人把它送给那位皇帝吧。”
到时候来人是要杀要绑，她都认了。
希望
——工作啊，那都是被逼的。
第二天
宋志在花园的凉亭里找到了若薇，她正躺在软椅上看书，旁边燃着香炉，一身素色襦裙配上浅蓝的腰带和半臂，头发挽了一个简单的高髻没有金银首饰，整个人显得清爽、宁静、平和。
“你今天很漂亮。”
“谢谢，我在维持我最后的体面。”若薇放下书，抬头看着宋志将军露出一个明朗的笑。
经过了一晚的情绪调整，或者说发泄，若薇现在又是那个天天把微笑挂在嘴边，从容淡定又诡计多端，说是桀骜不驯但骨子里依然带着考究的生活习惯的那个淑女若薇了。如果有别的路，她不会主动投降到种马皇帝那里任人宰割，将面临什么遭遇她简直想都不敢想，可她没办法，已经是输个盆干碗净的了，若薇只希望这次能用她的命换给宋府最大程度的安全和自由，如果能成，就算她赢。所以现在她在等，随时随地，等着那些人上门拿人。
“能做到神色淡定、慷慨赴死的人很少，你是一个姑娘家，就更令人钦佩。”
“有一位身经百战的上校先生曾跟我说过，在事情已经超脱掌控的时候，我们唯一能控制的就是自己的风度。”若薇嘴角翘着弧度，“我只是不想让自己在这种情况下，表现得更加丢脸。”
宋志咀嚼了片刻若薇的话，然后从袖袋里拿出来一个折子，是若薇昨天说放在他书房里的那个，“薇薇，关于这个折子……”
“你没有派人送上去？”若薇的神色变了，随即冷下脸，话语严肃，“将军你应该知道，你自己或许想解脱去陪伴夫人，但其他的人，你没有权利替他们决定生死，就正如我不能因为自己的闯下来的祸而选择让这么人陪葬一样，这是责任！”
她已经造了一回孽，找人顶缸的事情说是可以冷下心肠硬装无情，其实上那并不好受，而且这一次也与上次的红袖事件的性质不同。若薇是色厉内荏，她实际上真的在害怕，她不知道自己鼓起来的那点面对死亡的勇气什么时候就会消失不见了；她在恐惧中期待这一刻尽早到来。
面对若薇的激动，宋志只是抬起手，“折子我已经看过了，但是我觉得……薇薇，你是不是不明白‘周氏家族’这四个字在这里代表的意义？”
“什么意思？”
果然是这样，宋志看若薇那一脸迷茫，觉得无奈又好笑地摇摇头。
“难道还有典故不成？”若薇握紧了手，激烈的心跳速度让觉得有点呼吸困难，事情会有转机？可能吗？到目前为止，除了中山祖产那一亩三分地，她可没见到什么能拿来当筹码的‘宝藏’啊。
在解释前，宋志必须让自己确定她的确就是……“你认识周莫周子谋，对吗？”
若薇捏着书册，手指微微泛白，顿了一顿才小声地咕哝出来，“他不要我跟别人说自己跟胶从周家有关系。”
“为什么？”
“他说会有人对我追捕禁锢，如果我暴露身份的话。”
“……”
有那么一瞬，宋志甚至都不知道自己该说什么了。
宋志开始述说他所知道的几十年前宋国版本那段很黄很暴力的宫廷秘史，讲他听到过的周莫的过去，讲他所知道的周家的传奇，还有他对那句天命之言的理解……宋志解说了差不多整整两个时辰，若薇听完之后脸色乍红乍白。
“那么现在，”宋志把那封折子放在石桌上，“你还会用这种小可怜的语气求对方高抬贵手么？”
若薇摇摇头，露出一个久违的笑容，周莫式的笑容。
第三天
明翔殿外等待皇帝接见的大臣们正像一群散放的鸭子一般，三三两两凑在一起，用一种音量不大，但永不消亡的嗡嗡声交换着朝中的各类八卦和新闻旧闻。他们都是递了名牒要觐见陛下的，可到目前为止，皇上今儿还一个也没召见，他们一个又一个的被留在这里不能离开，只得在外面八卦并等待。
这时，远远的又见一位匆匆行走的皂衣小太监从前院直奔这里，也是手里捧着名牒。
又一个来递牒子的，许多人眼角都瞥到了小太监，却已经很少有人乐意多花些注意看看小太监后面跟着的到底又是哪位大人。他们已经看了一上午，彼此寒暄了一上午，此时此刻，再好奇的精神头也都磨没了，大家都在等待中各找各的熟识，聊聊天打发空等的时间。
“淮亭伯上书请求觐见。”小太监高声念出呈上来的名牒，空气中的喧闹在那小太监的唱声中一瞬间到达波谷，然后在下一秒复又冲回波峰。
淮亭伯？那个被皇上带回来的宋国将军宋志不就是被封为淮亭伯吗？那位将军……不少人开始四处张望寻找这位传说中不战而降的宋国‘名将’，如果没记错，这是这位大人第一次以殷国官吏的礼节递名牒……不是说他抵死不降、宁死不屈的么？
宋志在众人的吃惊、不屑、鄙夷、猜疑眼光和窃窃私语中神态自若，站在殿外一处凭栏边，没有与任何人搭话。就在旁人还只限于跟身边的同僚咕哝两句，还没能举步前往寒暄搭了话，皇上身边的内廷大总管常贵小步疾走的从殿内出来了。
“淮亭伯大人，”常贵满脸堆笑，“您可来了，皇上让您马上进去呢。”
“烦请公公带路。”宋志抱抱拳，随着常贵往里走。
外面的众位大人看到这位俘虏将军刚到便第一时间的被总管大人常贵笑得像朵花似的‘恭迎’进去，全都有点懵，论先后、论职位、论年龄，论地位，怎么也轮不到他先见皇上啊！
众大臣的下巴还没捡起来，�