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“哈哈哈……”东暖阁里响起一片笑声，风修文的声音也从笑声中透出来，“周兄你又在取笑我了，好了，这位是中书侍郎卢大人……”
罗颢此刻就在外面听着，若薇昨日的才能自己已经见得八九分，可谓良臣谋士，不过此刻看来，如果她想当一个佞臣也不费吹灰之力，瞧瞧这片刻寒暄的工夫，把所有人的马屁都恰到好处地拍了个遍，内中气氛简直是其乐融融，根本让人忘了他一个“黄口小儿”让这么一大屋子重臣久等不至的傲慢与不敬。
罗颢在外面等了一会儿，直到估摸里面寒暄完毕，才让内侍通传。
“诸位大人请起吧。”罗颢走进来，免了诸位重臣的礼，他看了一眼若薇，不意外的，后者则依然习惯性地用她那双大眼睛不避讳地看着他——看来是有必要派人教教她宫中的规矩——“朕刚刚从户部回来，今年春耕计划颇见成效……”罗颢随口编了一个理由，把自己“礼贤下士”到亲自把某人从被窝里挖出来的过程就此掩盖过去了，“哦，周维也到了，那么众位爱卿都彼此见过面了？好，周维听封。”罗颢示意手下宣旨。
“周维听旨，奉天承运，皇帝诏曰，胶从周维，周氏显赫之后，少而聪敏，博闻强记，今大殷皇帝陛下惜才……”中书侍郎卢大人的宣读圣旨，周维，被封了一个从六品参事的小闲差，又因“妹妹”嫁入宫中，算是与皇帝缔结了姻亲关系，所以面子上被照顾了一个勋位，最后才说了一句，加封龙文阁学士的头衔。
其实前面的那些都是鸡肋，最后这一封才是真章。
龙文阁本来是大殷的皇家藏书阁，大约类似于国立图书馆一类的地方，只不过不对外开放，有资格进入这里的人，都是些才学出众的读书人，汲取知识，也不断地收罗天下各方典籍，整理编修，龙文阁学士的头衔最初也类似于某种被肯定了学识，属于读书人的荣誉称号。
不过，既然都是饱学之人日日流连于此，那自然龙文阁慢慢也成了卧虎藏龙的地方，所以龙文阁学士还有一层不为外人知的秘密——一旦成了龙文阁学士，就有资格直接被皇帝挑出成为他的私人幕僚，以周维的才学，就意味着他会整日伴随皇上左右，出谋划策，参与决断——就是俗话中的“幕后黑手”。别说周维现在从六品，就算没级没品，也等于是手握实权的一等人物。
工作
——输赢不在运气，赌场的规则已经让庄家永远立于不败之地。
听了封，就算进入了殷国的中心权力机构。然后，十天过去了，若薇的生活完全是两点一线，家——皇宫，皇宫——家，除此之外，没踏出过这条线外半步，不，这么说太含蓄，应该说，十天了，除了明翔殿——皇帝的私人办公室兼会议室，承文殿——内阁办公室兼枢机处，承庆殿——国会议院之外，她就没踏过皇宫内任何别的地方。
若薇现在在明翔殿的某一书房内，正扶着额头坐在书案后面，短时间内，太多的人需要认识，太多的总卷资料需要过目，太多的东西需要强行记忆，她觉得自己的脑子快要爆炸了。
“关于中山，你有任何想法了么？”就像算计好了时间似的，若薇刚刚得以喘息片刻，那个工作狂催命鬼的声音就在这间宽敞的厢房中响起。
经过十天、每天超过十二个小时的共事，若薇很明白，这位陛下所说的“任何想法”当然不仅仅指的是“想法”，他这么说就意味着她必须要拿出一个完美的章程，至少是可行性大纲给他。若薇把手头上刚写完的东西递出去。
罗颢翻看，片刻：“这于我大殷有什么好处？”
“可也没有坏处不是么？”
“周维，你现在是我大殷的朝臣，是朕的龙文阁学士，参决谋议，事事应为大殷考虑，现在你交出这样的计划，未免有里通外国之嫌。”联盟就联盟，就算不说服中山投降他们大殷，也不至于让大殷皇帝奉上种种好处去讨好区区弹丸之地的中山刘兴邦，是不是？不怪罗颢黑脸。
若薇揉着太阳穴：“陛下，您迎周维入朝堂，大张旗鼓昭告天下要娶了周维的‘妹妹’，一个天命的周氏宗女为妃，您让刘兴邦会怎么想？他会怎么看待他一直十分信任的周维？他会怎么看待周维曾为他定下的与大殷交好，稳定未来中山的策略路线？既然陛下定下了与中山的联盟路线，那趁与周氏家族联姻的当口，再放低一点姿态主动结交，对方会很感激您的诚意。陛下要告诉世人大殷皇帝是个天命所归的真命天子，那陛下就得拥有海纳百川的神武形象，当然也就得有一种从容不迫的大度和稳若磐石的自信。纡尊降贵不会有损于陛下的威严。相反，如果陛下让世人觉得是位穷兵黩武的霸主，而非以一统天下结束战乱为己任的中兴贤主，那你的天下霸业就无谓的造成了很多的障碍……”
“周！维！”罗颢警告语气明显，脸色也沉下来，这样言辞已经没有了身为臣下的谦卑，更出离了一个帝王的容忍范围。
“从来没有人这么不客气的跟陛下说话是不是？”若薇打断他的怒气，“从来没有人告诉陛下您只是个凡人不可能万事尽如意是不是？陛下的优秀造就了陛下的自信，陛下的成功又让自信变成了自大，所以您不相信自己的狭隘……”
“放肆！周若薇……”
“陛下，喝茶。”眼看着罗颢情绪变天，若薇下一秒转手把手上的茶盏递过去了，还讨好地细心地帮他撇了撇上面的茶沫，“人家说‘丞相肚里能撑船’，您可是皇上啊，就连这么点接纳实话的雅量都没有啦？”若薇的声音软中带嗔，随即还递了一个哀怨小眼神。
女子，尤其是聪明的女子在说客方面有天生的优势，她既能选择用条理清楚的话让你在道理上不得不承认，又能用与生俱来的温柔让你连火都发不出来，尤其是，漂亮到让人神迷，聪慧到让人心动的女子，一番说教下来再配上最后两句似有似无的撒娇，罗颢就算心里有火，不知不觉地也缓下来了。他低头再仔细阅读手上的这个开放种种通商优惠政策的《商略枢要》计划书。“重农抑商是国策，这些，承文殿的大臣们不会同意的。”
“只要您同意，剩下的就交给臣下吧。”听到罗颢的语气软下来，若薇的微笑更加明显，今天的冒险让她差不多已经能确定对付这位大殷皇帝的有效策略是什么了，这种感觉让她很难形容，似乎那一晚他们两个在寝宫闹得不可开交几乎决裂之后，就打下了一个相当大的无形的逾矩尺度底线。管他是认为好男不跟女斗，还是不稀罕跟自己一般见识，反正有了那天的标准，大约这些偶尔冒犯的“小事件”就不至于太能触动这位陛下的恼怒神经，也让若薇在冥冥中有种有恃无恐的感觉。
“大殷是个强国，有朝一日它会成为一个大国，大国的国君就应该具备海纳百川的气度。何况这个计划也只是针对中山那边的商贾，你可以让精通术数钱粮的官员算算，虽然我们降低了对他们的商业税率，每一笔的税额看似少了，但愿意贸易往来的商贾数量就肯定会增多，从根本上讲，不会影响总数的变化，并且还可以营造一种取之于民用之于民的假象，毕竟人家中山每年上贡那么多，若大殷没有反馈的举动，多让人心凉。陛下是真龙天子，只要稍施滴水之恩，对方定然会涌泉相报。”
若薇这种空手套白狼的把戏，罗颢去年冬天已经领教过了，他无奈地在心里摇头，啜了一口若薇递给他的茶，随即不动声色拿开手中这杯甜甜酸酸一股花香腻歪味的小女儿饮品。
……
下午，罗颢带周维去视察他的禁军大营，像这种具体的涉及到军事管理方面的问题，就算若薇被宋志悉心教导了两个月，她学到的那点东西跟军伍出身的将军们也根本就不是一个级别，可这些统帅大将都是非一般的人物，各有才华，各具特色，周维作为一个重要幕僚，还是需要好好认识这些将军才行。
两人一前一后差半个马头，一路沉默了许久，就听罗颢忽然开口：“周维，你刚刚那番话，是不是还有言外之意？”
“……”
刻意地把话题引到什么海纳百川的气度，罗颢几乎可以肯定——“是为宋志将军？”
若薇沉默了一会儿最终决定开门见山：“您别这样困着他了。”
“纵虎归山后患无穷，朕以为这没什么好说的。”
“您可以让他立下永不谋逆的盟誓，像宋将军那种人，一旦承诺就不会出尔反尔。”
“有些事不是他一个人能控制的，宋志是宋国人的骄傲，是他们军人的丰碑，只要有他的旗号，哪怕他已经全然是个废人，也能凝聚不小的势力，这就是宿命。”罗颢扭头看她，琢磨，然后眼中闪过不明情绪。再开口，下的命令可谓简单明了，“宋志劝降的事情，你以后不用管了。”
“为什么？”
“朕不允许朕的下属发生任何临阵倒戈的可能。”
罗颢的冷硬态度堵得若薇直冒肝火，手里的缰绳都被她揉得有些发散：“你除了在乎他的领兵才能，还在乎过什么？你在乎过他的感受，他的家庭，他……”若薇深吸了一口气，每次碰到宋将军的事都让她有点情绪失控，她强迫自己冷静下来，要说服对方，不能光靠一腔热血，是不是？
“陛下恕罪，是臣下刚刚激动了，臣是说他……宋志将军迟迟不愿意为大殷所用，当然要找出背后的动机和他心里的顾忌才能对症下药，宋志将军……就臣所知，他对他的亡妻一往情深，”若薇的喉咙有些紧，她现在要谈论的不仅仅是宋志将军的隐私，也是借这个话题，不断地提醒自己初恋的流逝，“宋泫对他的这位护国大将忌惮由来已久，宋将军的妻子是为了不成为他的拖累才自杀的，所以这件事，让将军怀有很深的内疚……”
宋志在前方手握重兵，宋国的那个亡国皇帝就在后方捏着宋志一家老小的小命，宋志数次征战都是白忙一场空手而归，唯有那一次阵前抗命获得小胜，事后还被累得降级贬斥，如果那位宋夫人果真如三宝他们口中说的那么温柔贤淑，果真是个视夫为天的传统女子，那她又怎么忍心看着自己的丈夫如此抱负难酬，郁郁不得志呢？
所以在侍奉公婆直至他们寿终正寝之后，为了不再让自己成为别人对她丈夫的牵制工具，这位夫人饱含着对丈夫的爱，英勇地结束了自己的生命。对她这样的决定，这样的结果，若薇根本不能理解，不理解宋夫人所谓的“深情”，也不能理解这样奇怪的“帮助”方式，可宋夫人过世三年，宋志将军依然会选择每日陪伴她的画像，似乎证明了他们之间真挚的至死不渝的爱情。
若薇不敢笑话宋夫人的爱“可悲、可叹”，因为她知道自己的勇气甚至还不及她一半，被人夸赞成聪明机智、多才多艺的她，被这个“愚昧”“懦弱”“拖累”“没有用”的女人震慑住了，这场仗还没有开始打，她就失去了挑战的勇气，败得一塌糊涂、一无所有，狼狈得她只能为自己的初恋选择了烟花式的片刻绚烂，很美，可绚烂过了，她的爱情就只剩了一堆灰渣子。
跳过了这件事在自己心里的五味陈杂，若薇专注地把说服皇帝的话放在了客观的厉害关系上：“宋志的祖父曾被封为理国公，他们家世辉煌为宋国立下过汗马功劳。宋将军的才能、地位、智慧还有他的心血，他为了宋国贡献了他的全部，却还不免遭人猜疑，落得家破人亡的下场。现在宋国亡了，宋国不再是他的宋国，宋国的百姓也不再是他肩上的担子，他终于自由了，身为一个俘虏，他面临了一条同样的路，甚至更加荆棘危险。如果，陛下不能向他表示足够的信任和为君者宽广的胸襟，他又怎么会放下顾忌鞍前马后的效力？他没有儿女，没有妻子，除了几个袍泽临终托孤给他的弟子，他再没有第二个家可以赔进去了，他现在不是为自己而活，而是为了他们。”
若薇说得很动情，她说得不多，也没用上什么修辞，但她把她能说的都已经和盘托出，用最真实的话，最真实的情感，她相信能打动人心。她说完了就扭头看着罗颢，希望从那张一贯严肃严厉的脸上找到任何动容。
久久的，罗颢嘴角冷硬的线条中挑出一抹漠然的淡笑：“他降了，就是朕的大将，他不降，就是朕的敌人。他的才能是朕心之所系，朕为什么要在乎那些鸡零狗碎的东西？”
若薇的心骤然一沉，罗颢说话那副坚定绝情、唯我独尊的口气让她从心里感到发寒，她低头看着自己控制不住微微发颤的手指尖……真是绝佳的讽刺，她努力的这一切都是为了能让宋志将军有个和