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罗颢听到她的话，忽然有所触动的侧头看她。
“怎么？”若薇奇怪的挑眉回望。
罗颢盯着她看了良久才开口，“无事。”
罗颢本来是在为战事烦心，可被若薇打岔打开的话题，让他此时此刻有种豁然开朗的心境，烦恼被抛诸于后，他会解决这个问题的，罗颢看着若薇，自信又重归心间，就好像他与她曾经的对峙、僵持，然后到如今的默契。
罗颢忽然想明白了一个困惑了他许久的问题，他想他终于明白了为什么他觉得若薇如此与众不同，一举一动都会牢牢牵动他的心思、他的视线和他的思绪。因为在若薇的眼里，他就是罗颢，单纯的罗颢，一个读过书、会武艺、可能有些严肃，也许脾气也不是很好的青年，无关他的家世，无关他的身份更无关他的权力，就是简单的一个比她大几岁的男人。
若薇，有朝一日当他真正征服她的时候，那将是罗颢的胜利，真实的、完全的、他自己的胜利！无关大殷皇帝，无关所有“大殷皇帝”这个头衔带来的任何杂七杂八的东西。那种场景……虽然这样比喻有些疯狂，可是罗颢就是觉得，与“大殷皇帝”征服整个天下一样，成就、荣耀、满足，不分轩轾。
除此之外，刚刚还有一个念头瞬间划过罗颢的脑海，好像黑幕中的一道闪电，可待要等他抓住的时候又不知道溜到哪里去了，罗颢正皱眉沉思，妄图捕捉那飞逝流过的一点的时候就觉得胯下的踏赭忽然不安的骚动。
罗颢一惊，踏赭可是一匹千里良驹，更是一匹身经百战的合格战马，跟随罗颢沙场征战都没有表现出如此惊慌骚动。他正心觉诧异刚抬起头，就听若薇在一旁惊呼——她的马，白雏菊，甚至已经不安到抬起前蹄站立嘶鸣。
“若薇！”
“我不知道！”若薇尖声喊道，她根本也是一头雾水，现在只能抓紧缰绳，夹紧马肚，极力安抚胯下的小姑娘，祈祷自己不要因为她的忽然发疯而摔下来。
嗷吼——
随着一声响彻山林的震山吼并伴随着若薇更大声的尖叫，一股腥臊恶臭的味道袭近两人，罗颢提马一错身，才看到若薇第二声尖叫的真正原因——一只斑斓大虎，从林子里走出来。
水火无情
“若薇乖乖的，没事、没事了，都安全了……”罗颢满身满手都是血，却还要笨拙地拍着怀里的抱着他哭天抹泪的若薇，不是昔日她提起小倩时的泪水氤氲，也不是她维护宋志时的极力压抑的细声啜泣，而是孩子似的那种全无顾忌，惊天动地的哇哇大哭。
“有老，老虎……”若薇抽咽着说话断断续续。
“嗯，”罗颢哭笑不得，“已经杀死了，别怕！”
“老虎……牙齿……”
若薇抓住罗颢的衣襟，控制不住身体的发抖，她刚刚真的吓坏了。以前在动物园里，无论是虎在笼子里那种，还是人在笼子里那种，他们所谓的零距离接触的那种感觉跟刚刚的根本不一样！亏她以前还觉得老虎花纹斑斓，漂亮异常，她刚刚甚至看清了它的牙齿，还有胡须……
“不怕，不怕。”罗颢抱着她轻哄，简直无计可施——自己杀虎的都没觉得这么样，她一个看虎的，那老虎离她起码还有八丈远，“别哭了，呃，随从大约很快就会跟上来。”罗颢的这句话可真有效，话音刚落，他就觉得若薇使劲儿往自己怀里挤了挤，好像生怕被人看到丢脸的一幕，抽泣的声音也随之小了很多。罗颢为若薇偶然孩子气的举动不禁莞尔。
罗颢坐在草地上抱着若薇，轻轻拍着她的背，尽管他此刻一身血污，空气中挥之不去的臊臭又多加了一份浓浓的血腥，可是若薇第一次表现出慌恐害怕，做出与她年龄和身份相当的举动，并依赖他，这种感觉……很好。
慢慢的，除了若薇越来越小的抽泣，林子里只剩下了鸟鸣，还有踏赭和白雏菊不远处彼此的轻轻厮磨声。
“老，老虎不是……不是不吃人么？”若薇鼻子囔囔的，总算停下哭声，可长久的哭泣还是让她声调不稳，语带抽咽。
“不吃人？听谁说的？”罗颢就奇怪了，不吃人她还吓成这个样子？
“书上说的。”
罗颢摇摇头，他从十四岁第一次参加皇家狩猎以来，也猎过不下十几只虎，倒还从来听说过这个，“不知道，大约因为那一只是正在哺乳的母虎，警惕性高的缘故吧。”
若薇听到这话，探出头小心的张望了一下，随即别过脸，不知道罗颢刚刚是怎么办到的，那只死老虎肚皮被划破了，肠子内脏流了一地，头也被砍断了，没完全分家，可也只有一层筋皮在连着，死得那叫一个凄惨、透彻。
若薇：“你真残忍。”
罗颢：“……”
“你说它是母的？有孩子？”
“嗯，看起来像。”
“那小老虎会很可怜哦。”
“……”
“我们收养它们吧！”
“……”
这样略显幼稚的若薇让罗颢觉得心柔，他并不讨厌可也禁不住怀疑若薇是不是被吓到心智失常了。
若薇不是失常，而是惊吓刚过后所有平日伪装都暂时休克，人正处于本性坦诚中。这种本性在驱赶若薇，然后若薇驱赶罗颢，然后罗颢驱赶踏赭，最后，两人一马去寻找可能的林中“孤儿”。
两只比巴掌大不了多少的幼虎正趴在草窠里呜呜叫，四肢小嫩腿还都站不起来呢，若薇伸手把俩小家伙抱在怀里，这里距他俩刚刚骑马经过地方并不远，怪不得有母虎袭击，大约是把他俩当作入侵者了。
“还是把它们交给我，反正在林子里也活不久的。” 罗颢倾向一剑解决，省得他们被野狼分食，下场更惨。
“……”
“若薇？”罗颢看着若薇泪汪汪地抱着那一双小虎发呆，“把他们给我，不要任性。” 他向她伸出手，他们现在是在打仗，弄这么俩小东西到军营算怎么回事？
“……”
“若薇，”罗颢板起脸，语气强了几分，“朕命令你放下他们！”
“……”
罗颢无奈，“若薇……”
若薇眼巴巴地看着趴在自己身上的俩肉乎乎的小虎崽，忽然身体一震，脸上刚刚那抹无赖、任性又撒娇的幼稚表情消失了，取而代之是身为她身为周维时的冷静与理智，然后她抬头古里古怪的看了罗颢一眼，“颢，我想……我知道怎么破那两万骑兵了。”
……
罗颢正为了若薇这个主意与她大眼瞪小眼，远远的传来侍从们的呼唤声，若薇回头，瞧，帮手也来了，“如何？”
罗颢紧锁眉头，矛盾又不可思议地深深的看了若薇一眼，“照你的意思试试吧！”
就在御前第一谋士周先生莫名的抱着两只小老虎，皇上又下达了一个在众人看来更诡异莫名的命令的同时，风启带着七万兵马从天而降，距凌城不足百里的时候，楚廷的贵族老爷们终于得到被对方兵临城下的消息，从上自下一片恐慌。
他们这些日子还在四处调兵派往楚西线，想延一延宋志大军的逼近脚步，到头来才猛然发现，宋志没来，可大殷的军队照样攻到他们的眼皮底下来了！
“成国侯，快给朕想想办法，想想办法呀！”
“陛下，切勿慌张。凌城是三百年前信文君督建，当时被誉为天下第一城，现在对方仅仅七万人马，想要攻破凌城岂不是痴人说梦？”
听到成国侯这种话，朝堂里的恐慌慢慢降下来了。
成国侯又继续道，“陛下，凌城内现有我十万大军驻扎，且兵精粮足，反观殷国那七万人，千里奔袭又没有粮草辎重，他们围城定然不能长久。只要命凌城守将坚守不出，应绝无战败之理！”
“有理，有理！侯爷请继续说。”
“照此看来，只要守将坚守不出已然是立于不败之地，”成国侯越说越顺畅，“如果陛下这时候再从西线沿路回调大军，如此我们来个反里应外合、前后包抄，不但凌城可保无恙，殷国的这七万军队也将有来无回，到时既可重挫对方嚣张气焰，又能鼓舞我方士气！”
“好！成国侯果然老谋深算，是我大楚最坚实的擎柱！”由楚帝自下，满朝权贵一片附和声，仿佛胜利就在眼前，这个退敌的法子就这么定了。
如果罗颢是楚国皇帝的话，成国侯献完了这一计，说不定罗颢立即下旨就能把他推出去斩，理由——卖国。
从根本上讲，是一个自杀的法子，楚国的西线战事本来已经很吃紧了，根本挡不住宋志的二十万铁骑，此刻他们不派兵增援，反而调军回防，岂不是更容易让宋志的二十万大军长驱直入？就算最后他们能凭着自家门口的凌江天险挡一挡，恐怕也从此以后尽丧凌江以北以西的大片国土——当真是现在缓一口气，日后就要面临天天被人堵在门口打的局面。
但是对楚廷中的贵族老爷们来说，能守住自己家门口一亩三分地要紧，能保住现在既得的荣华富贵是要紧，至于凌江以北的大片土地的得失，没有切身利害他们也顾不得了。反正只要自己的家不火上房，哪管整条街是不是已经要化成灰烬？而对成国侯来说，这法子能奏效固然大大的好，万一不能，也不会有什么损失。更关键的，战事一胶着，起码可以拖相当一阵子。
兵临城下。
风启这一路上行军并非无声无息，利用周维给他提供的粮仓据点，七万人的军队被他养得饱饱的，像出了闸的猛虎，这一路上根本动静不小，甚至有点神挡杀神、佛挡灭佛的张狂味道，只不过他们所到一地，先解决烽台、斥侯，再灭当地驻军，尽量阻断任何消息透露的可能，是以防万一的法子，可风启自己也没想到，竟然如此顺利，神奇般的一直到现在才让被楚廷发现，如此无能庸庸的军报机构，不得不说楚国皇帝是自作自受，怨不得人。
“将军，传报楚国十二万大军正在沿西路回撤。”
“看样子他们是要回防。”
“凌城内原有军民近五十万，不过听说我们来袭，大部分人已经举家逃了不少，大约除了实在逃不了的，还有临时被抓的壮丁，加上原本的驻军，城里二十万人也是有的。”
众将在商讨，风启没有说话，他遥遥地看着凌城——不愧是楚国陪都，城高水深堪称一座坚实壁垒，里面还有二十万精壮劳力——不能强攻，凭着多年沙场经验，风启将军心中有数，即便没有正在路上向他们反扑的十二万楚军，单单凭他们这些人和现有的轻型装备，也可能硬攻下这一样一座天然的堡垒。
不过此战不能久拖，无论天时地利，粮草人心，他们这七万孤军深入的军队都耗不起。至于攻城的腹稿，在殷都临出发之前风启就有点想法，更具体的操作，他必须要实地再看看才能做定论。
……
转眼，两军相持已近一个月。
楚国守将公孙素站在城墙上有点琢磨不明白了，对方的风启将军，是成名已久的殷国统帅，甚至比那个“宋之高山”的名声、资历还要老一点。要说他勇猛善战吧，他们大殷军队守在这里半个月了，主动攻城没有几次，大部分攻击也只能说是“袭扰”，没动真格；可要说他怕了吧，丝毫不见对方有撤兵的迹象，就这么跟自己耗着，可他们孤军深入这么耗下去，怎么可能耗的过己方有城可守，有险可依、有存粮有屯兵的凌城？
公孙素就是想不通风启葫芦里卖的是什么药，又不敢出城主动进攻——打怕了——就在楚国十二万大军回援之后，因为两军人数相差悬殊，优劣明显，所以当时勇猛过人的张将军就主动请缨，率十二万大军出城布阵，誓要全歼敌人。
两军在城下结结实实的打了一场，结果是，张将军被活捉并折损几千人马，现在想起来，公孙素都觉得羞愧心惊。
风启，果然名不虚传。
公孙素当然不知道，别看风启只有区区七万人马，这些都是在殷国边陲苦寒之地磨砺出来的精锐之师，即使在大殷军队中也都是以一当十的牛人，更别说对上楚军，对上精锐殆尽、如今只是二流杂牌的楚军。
“将军，殷国风将军派信使到访。”
“在哪里？”
公孙素疾步走下城楼，看到对方的信使，接过风启将军的信——不会是求和吧？公孙素有些疑惑。
待他展开信快速通读了一遍，脸色立即变得十分难堪，酱紫酱紫的，说不上是羞怒、是愤慨还是不愿表露的胆怯。
“欺人太甚！”公孙素怒喝了一声。
“公孙将军，”那信使一抱拳，慢条斯理地开口，“我家将军也是一片好意，开门授降，省得身家性命不保……”
“呸！”
信被众将传看完，早有耐不住性子的武将开始�