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猛然间，长刀向着晴明劈下，而此刻的晴明已经手无寸铁。
“神兵利器，为我所用。”咒语声中，墙上挂着的一柄短剑已经腾空而起，架住了忠信手中的长刀，看上去就好像有一只看不见的手在舞动着它。与此同时，晴明已经拉起茫然不知所措的博雅，退到了帘后。
“很厉害啊……”似乎松了一口气的晴明自语道。然而随即，忠信上前一步，猛力劈了下去，手中的长刀和短剑同时断成两截。
事起仓促，已经来不及结印了。面目狰狞的忠信手持半截断刀，向晴明猛扑过来。随着砰然一声巨响，晴明的身体重重撞在柏木板上，帽子也掉落了。他试图爬起来，但是忠信已经不再给他任何施法的时间，再次将他压倒在地，右手断刀高举，猛地戮向晴明的咽喉。被牢牢制住的阴阳师只能腾出一只左手，奋力攥住忠信握刀的手，以阻止断刀的来势，同时侧过头，意图避开要害。但此刻的忠信，蛮力惊人就好比一头困兽，任何反抗都是徒劳的，尽管那只白皙的手上已经现出青筋，却仍然只能眼睁睁地看着冰冷的刀锋向着自己一寸寸逼近。
“快住手！”慌乱之中的博雅想要伸手拔刀，却拔了个空，这才意识到自己的刀现在就在忠信的手上。他四处看了看，正好看见檀香木的几案，便冲了过去将它举起来，但不知怎么搞的，突然又愣在了那里。
“博雅！”力气已接近用尽的晴明呼喊道，这一声让博雅猛然清醒，几乎是不假思索地，高举起几案砸向忠信的头部。随着一声闷响，忠信的身体终于不再动弹了。而此刻的博雅呆呆地站在那里，似乎还没从刚才自己所做的事情中回过神来。
“对不起，晴明。”
“嗯？”
“我……差点忘了你说过的话。”
两人此刻坐在牛车之中，晴明的脸上还带着激斗脱力的疲惫，左颊有断刀划出的血痕，不过看上去心情不错。
“什么话？”
“就是你说，被恶魔附体的忠信大人不再是我的伯父。可是，刚刚我还是很犹豫，因为要伤害一个自己尊敬的人……”
“呵呵。可是你毕竟打昏了他，不是吗？”
“唔。因为我觉得他会杀死你，一着急就什么也顾不得了。”
“那就对了。”
“可是……”博雅的样子看上去很苦恼。“这是否说明我是个胆小的人？”
正在闭目养神的晴明睁开了眼。
“不是。”他干脆地说。“是不忍心吧。胆小的人是弱者，因为明知自己做不到而胆怯。只有内心强大的人能够做到仁慈，是在可以做到的情况下自愿放弃。”
“好像是这样……”博雅想了想，如此说道。
“所以，犹豫是出于仁慈，而最终作出了决定则是出于勇气。”晴明的脸上露出了微笑。“这才是博雅啊。”
“是在夸我吗？”博雅一脸疑惑。
“呵呵。”
“喂，又在取笑……”博雅泄气地道，然而此刻，牛车停了下来。
“走吧。”
“去哪里？”茫然不觉的博雅这才想起，根本就没有问过晴明此行的目的。
“去找一个能够解答问题的人。”
这是一个相当凌乱的住处。用凌乱这个词来形容，是因为比较简单直观；如果要加以仔细描述，便要说到门前那些仿佛数十年没有人碰过的蛛网、被雷火劈过长成奇形怪状的枯树，以及恣肆生长直到遮住了视线的荒草。博雅曾以为，晴明的院子已经是他所见过的漫不经心的典型了，然而和此处一比较，土御门的宅第便整饬如天皇的行宫一般。
“你是说，有人住在这里？”
不等博雅迟疑的话声消失，另一个听上去怪里怪气的声音紧接着响起。
“是啊是啊，这里目前的主人还是人类。本来把这儿让给鬼魂居住也是个不错的主意，不过那样一来我就要无家可归啦！”
声音近在耳畔，好像说话的人就在身后，可是悚然回头的时候又什么也看不见。
眉头不易觉察地微蹙，再展开的时候荒草丛中已经现出了一条小径。小径的尽头有一所茅屋，看上去破败不堪。
“鬼魂么……”晴明一边向茅屋走去，一边淡淡地道，似乎在和一个看不见的人说话。“估计想要进来也很困难吧。”
茅屋的门无声无息地开了，随后，从屋中窜出一个庞然大物——竟然是一只长满花纹的老虎。
“啊！”博雅大叫了一声，同时下意识地一把抓住了晴明的衣袖。晴明的脸上却露出了一丝“这事真有趣”的神情，从衣襟中取出一张纸片，摺成一条鱼的形状扔过去。那纸片随即变成了一条活蹦乱跳的香鱼，而老虎也跟着扑了上去，在大嚼的同时现出原形来——原来是看上去只有两个月大的花斑狸猫。
“啧啧，”屋里传出不知是赞赏还是讽刺的声音。“既然来了，就请进吧。”
屋中的凌乱更甚于院子。人骨和兽牙用奇怪的方式堆叠在一起；非常丑陋的盆栽植物散发着难闻的气息；墙的一角静静地盘伏着一条全身碧绿的小蛇。这一切似乎便代表着茅屋主人的趣味，主人是个看不出年龄的邋遢家伙，乱蓬蓬的胡子象极了院中的那些荒草，而一双时常眯起的眼睛则和刚刚那只猫非常近似。此刻，他正盘坐在自己简陋的小屋里，那姿态却像是一个君王高踞于宝座之上。
“呵呵，是晴明啊。很久不见了。”
“是啊。”晴明淡淡笑着，非常自在地在一堆人骨中落座。两个人的态度竟像是相识多年的熟人。
“晴明……”
“嗯。我来引见。这位便是道满大人。”
“芦屋道满？”
“呵呵，正是在下。”望着博雅张得能塞下一个拳头的嘴，这个名叫芦屋道满的人从密密丛丛的胡须间露出了一丝得意的微笑。
时人相传，世上如有人能和安倍大人的阴阳术相抗衡，便只有芦屋道满了。与法术同样出名的，还有他乖张的个性。也正因为这个缘故，他拒绝了阴阳寮的征召，一个人自得其乐地住在这里，倒也逍遥自在。按照世人的浅薄意见，安倍晴明与芦屋道满既是同行，免不了互相猜忌或妒忌，不过照此刻的情形看来，似乎未必如此；当然，只是表面看来，似乎未必如此。
“一向可好？”晴明斯文一脉地开了口。面对博雅之外的其他人，阴阳师的表现总是守礼而矜持，甚至是令人无可奈何的慢条斯理。
“托福托福。”道满无所顾忌地支起一条腿，将手放在膝盖上幅度很大地摇晃着。
“不过晴明，你看上去气色并不太好啊。”锐利的眼光落在晴明脸颊的伤痕上，唇边不可遏制地露出可以称得上幸灾乐祸的笑。
“是个小问题吧。”晴明不在意地说。“刚去过源忠信的宅第。”
“噢。”笑容开始有点凝固。
“确实如此啰？”
“……既然你已经看出来了，我也不否认。”
“这件事你并没有告诉源忠信，对吗？”
“哈哈，我可没有让人为注定要发生的事情担心的习惯。何况，若不是我，他也活不了这么长的时间。”
“那东西还在你这里？”
道满没有答话，伸手从怀中摸出一个布包来，交给了晴明。
“好。那么告辞了。”
一拉还如堕云里雾里的博雅，晴明站起身来。
“晴明……”传来了道满略带迟疑的声音。
“唔？”
“凡事不可逆天而行，你我的力量毕竟有限。”
“知道。”晴明淡淡说道，目光投向远处，看不出神色。“多谢提醒。”
“运气真不好，让这家伙看笑话了……”甫一上车，晴明就开始低声嘟哝着，象是在抱怨，脸上却看不出懊丧的样子。
“究竟是怎么回事？事情跟道满法师有关吗？”
“忠信大人的庄园里有结界，是道满所设。这个，我在一开始就发现了。”
“是他在背后捣的鬼？”
“那倒不是。他是在帮助抵御厉鬼的袭击。应该是应忠信大人之请去作法的吧。”
“你是说，伯父早已知道自己会遇上厉鬼？”
“嗯。很可能之前已有种种迹象。”
“连道满法师都不能抵挡的厉鬼……”博雅想起当天晚上的情景，忍不住打了个寒颤。
“是怨念极深的缘故。照目前的情形来看，很可能是血咒。”
“血咒？”
“以自己的生命去诅咒他人，同归于尽，至死方休。”
“啊！”博雅叫了一声，想到这句话的含义，毛骨悚然。晴明不再说话，闭上了眼睛，面孔笼罩在车帘的暗影里。
两人回到了忠信的庄园，时间已是午后。忠信仍然象先前一样，昏迷不醒。这一次晴明作了周详的准备，以朱砂与符纸在四周布下结界，同时吩咐庄中所有人回避。
“很危险吗？”
“那倒不至于。”
问话的人忧心忡忡，答话的人语气却轻松得很。
“哦……”
“不过，在这种地方守候一夜可不是很有趣的事啊。早知道的话，就带些酒和香鱼来了。虽然没有早樱可看，深夜对饮倒是个不错的主意。”
此刻两人坐在忠信的寝台旁，距离比平时近了许多，甚至能够听到彼此的呼吸声。晴明的呼吸轻缓悠长，相比之下，武士的声音明显沉重而急促。
“害怕吗？”
“呃……和你在一起，感觉好多了。”
“假如我不在呢？”
“可能会拔脚就跑，离开这个屋子吧。”武士老老实实地说。
“我想也是。”细长的凤眼眨了眨，唇角露出一丝微笑。
“喂！”博雅泄气地道。“就算真的这么想，也不用说出来吧？自己说和听别人这么说，感觉毕竟不同。”
“呵呵，很正常。逃避危险是人的本能，所以博雅的反应，非常符合常理。”
“唔。可是……”博雅的声音有点迟疑。“总觉得，对你而言，也许根本不需要我这个帮手。”
“为什么这么想？”
“你所面对的那些事情，是我不能了解的。总之，是完全无能为力的感觉……如果没有我，晴明也可以很轻松地解决那些问题，不是吗？”
“不是。”
“嗳？”博雅转过头，诧异地盯着身边给出了如此明确回答的好友。后者却不再解释，望向榻上，低声道：“开始了。”
果然，忠信的身体又象前一晚一样，剧烈抖动起来。这一次，阴阳师已经提前解开了他身上的绳子，所以忠信一下子便从寝台上坐了起来，摇晃着脑袋，似乎还没有完全清醒。晴明将手指放在唇边，室内立刻充满了奇异的柔和声浪，而忠信则象醉汉那样前后晃动着。
突然，他停了下来，用混浊血红的右眼盯着两人。
“又是你……”从破裂的嘴唇中发出了含混不清的声音。那声音蹇涩粗鲁，好像是一个有很多年没说过话的人发出的。
“是我。”
“和我作对吗？……”
晴明直视着忠信，也许他所看的，是潜藏在忠信眼底的那个人。
“不是作对。”他的声音听上去有一种安抚人心的力量。“只是想知道阁下的名字。”
“我的名字……”
“是的，尊姓大名？”
“这么多年……”附身在忠信身上的厉鬼狂笑起来，声音也变得歇斯底里。“这么多年没有人问过我的名字，没有人记得……当年在天皇陛下御前最英勇的武士，威风八面的松谷玉京，就是我啊！”
笑声持续着，到了后来听在耳中，竟然分不出到底是哭是笑了。
“幸会，在下是阴阳寮的安倍晴明。”晴明安静地呼唤了一声，同时神态恭敬地俯身行礼，并不象与厉鬼对话，而象是在和殿上同僚相见。
“安倍晴明。”自称名叫玉京的鬼魂重复了一遍这个名字，态度似乎也不象先前那样可怕了。“阴阳寮……是阴阳师吧。”
“不错。”晴明出奇谦恭地说。“学过一些阴阳术。”
“当年的阴阳寮，可是贺茂忠行掌管啊。”
“正是家师。”
一人一鬼竟款款叙起旧来，博雅愣在一边，不知该如何是好。
“十五年了……”鬼魂长叹一声。“距离我离开人间，也已有十五年了。想必已经人事全非了吧。”
“唔……确实是很长的时间。那么，为何又在此处现身，还请明示。”
那鬼魂突然之间，眼中又射出暴戾的光来。
“为什么？当然是为了忠信这个懦夫、胆小鬼、欺世盗名的骗