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“正是。”
帘幕微动，车中人迟疑了片刻，说道：“冒昧前来打扰，真是不好意思。只是这件事事关重大……”
“是和五公主有关吗？”晴明不动声色地说，而博雅惊讶地转过头看他。
“啊，不愧是京中第一的阴阳师，既然您早已知道了我的来意，我也不再隐瞒了。我是公主的侍女，她的母亲是我的堂姐。从小，我便看着她长大的。本来这件事实在不宜宣扬，可是……到了这个地步，我已无法可想。”
“不妨直言。”
帘中人沉默了片刻，低声道：“公主她……也许被妖物缠身了。”
“妖物？”博雅叫了起来，而晴明面色依旧，仿佛一切早在意料之中。
“二位大约也听说过公主的事情。自从七岁那年女御过世，她就一直不肯与人亲近，成日只和笛子做伴。那支笛名叫素紫，是女御的手泽。本来这也是无可厚非之事，可公主与素紫朝夕相伴，几乎到了一刻不离身的地步。她很少与人交谈，却经常一个人对着笛子自言自语。”
“天长日久，奇怪的事情发生了。素紫自己会发出音乐来，就好像有人吹奏一样。我吓坏了，但这种事说出去对公主声名不利，何况如果禀告了陛下，难免会被说成伺候的人没有尽责。于是我趁公主不备，将它偷偷扔掉。公主发现笛子不见，立刻病倒了。直到隔天，被扔掉的素紫自动出现在公主的枕边，她的病才好起来。”
“妖物就是笛子？”博雅难以置信地瞪大了眼。突然想起晴明方才的戏言，忍不住转头望向晴明。而晴明却在此时微笑着扬起头，脸上带着一种“现在相信了？我可没有骗你”的神气。
“是呀，真是可怕呢。这件事之后，我等再也不敢随意处置它。直到那日春宴，公主听博雅大人的笛声，提出结姻之事，一旦博雅大人娶了公主，此事势必不能瞒过，因此左思右想之下，还是前来求助了。不知晴明大人对此有何高见？”
“唔……听来倒是很有意思的笛子。”晴明道。“不过，需要见到它才行啊。”
“可是，公主一直不肯离身……”
“那么，能否带我们去见见公主？”
“按理说是不可以。”侍女左右为难。
“那就没有办法了，恕我无能为力。”
说完这句话，晴明微微眯起了眼，同时作势转身进门。
“不不，这个忙您一定要帮。好吧，我就悄悄地带你们去见公主。既然是博雅大人，公主即使知道，也不会责怪的吧。”
牛车里，两人各据一隅。晴明的脸上挂着莫测高深的笑容，与之相应的是博雅怔忡不宁的面色。
“喂，笑得真古怪……”
“是个机会吧？”
“嗳？”
“如果不亲眼看到，怎能更好地比较樱花与梅花呢？”
“真是狡诈啊！”博雅恍然大悟，埋怨道。“话说回来，笛子真的会变成妖物吗？”
“有这个可能。就象我刚刚跟你说的，人与物之间如果过于依恋，也会化成执念。”
“真可怕。”武士不由自主打了个寒颤。
“执念的本身并不可怕，完全没有执念才是可怕的。因为那就意味着，和世上的人和物断绝了一切依恋。假如因为害怕执念而放弃依恋，活着也很无趣。”
“嗯。”博雅点着头，突然想起什么似地看着晴明。“那么，晴明呢？晴明也有执念吗？也有不肯放弃的依恋吗？”
“应该有吧。”晴明漫不经心地回应，随手掀开帘幕一角，望向车外蒙蒙春雨。
两人跟着侍女，悄悄来到了五公主的住处。由于公主并没有可靠的后援，便将梅壶女御生前所住的一间偏殿稍加修葺，作为她的住所。比起淑景舍等处的富丽堂皇，这里要简朴许多，却另有一种清雅之趣。天色已晚，雨也停了，廊檐下的水滴发出清脆的声音，空气中飘来被水浸润过的新鲜花草香气，令人心神爽快。因为是阴天的缘故，院中早早点上了照明用的篝火，隔扇上隐隐看见长发的人影，随着衣衫悉窣之声传来阵阵衣香。
“这般清寂的夜晚，的确很适合寻芳探幽呢。”廊下的晴明看了一眼博雅，悠闲地摇动手中的扇子。后者本来就有些局促不安，听到好友的调侃，忽地转过头去，想要离开，却被晴明敏捷地伸手拉住。
“喂，临阵脱逃吗？未免太杀风景了吧？”
“这样偷偷摸摸地窥看……如果被发现了……”博雅吞吞吐吐地说。
“发现了也好。既然公主喜欢你，知道你对她这番心意，应该会高兴的。”
“说的什么话！”博雅涨红了脸。“不是说来捉妖吗？”
“捉妖……”晴明合上了扇子，一脸恍然大悟的样子。“是啊，差点把这个忘了。”
“喂！”
“呵呵，好吧。博雅，如此良夜，突然很想听你吹奏一曲了。”
“嗳？”
“那首《保曾吕俱世利》，怎样？”
“可是……”
“开始吧。”晴明的声音里，含有令人不可抗拒的力量。
武士迟疑地拿出了叶二。不过，一等笛子凑到了唇边，方才的犹豫一瞬间消失了，身边的一切都已不存在，微闭着眼，全心陶醉在自己吹出的曲调里。音乐的声音悠长婉转，仿佛正是这个春夜的某一部分，水乳交融一般和眼前的景色契合无间。笛声中，枝头的樱花缓缓绽放娇颜，满含着新生的喜悦。而此刻的晴明，微侧过脸，手中的折扇覆在唇边，随着乐声低低念出不知名的咒语来，又象是吟唱。
笛声在继续，奇怪的是，却没有惊动任何人，仿佛被咒语束缚着，去了它该去的地方。不知何时，加入了另一支笛的和声，与叶二遥相呼应。吹笛的人茫然不觉，直到一曲终了，从自己的笛声中醒来，突然发现，眼前多了一位少女。少女身披绣有樱花图案的白色外衣，内里露出层层叠叠的衣领，从深红到浅绯，染成浓淡不同的色彩。一头青丝秀发从耳畔长垂下来，披散在衣裾之上，面貌清秀高贵，雅丽如仙。
“呃……”博雅下意识地向后退了一步，随即便急忙寻找晴明。然而放眼望去，晴明不知何时已没了踪迹。
“是博雅大人吗？”
少女的声音清脆悦耳，如同出谷黄鹂。
“在下……正是……正是在下。”博雅有点语无伦次，同时在心里埋怨着晴明：真是个过分的家伙，居然在这个节骨眼上不见了！
“那么，您就是素紫等待的人了。”
“素紫？”博雅的眼光移向少女的手。洁白的手中握着一管紫玉的笛子，看上去相当精美。
“借用了公主殿下的身体来见您，很是冒昧，请您原谅。”
“你是那支笛子？！”
“嗯。害怕吗？”
“不。”博雅这次回答得倒干脆。
“不？不觉得我是妖怪？”
“那个……”武士搔了搔头，老实说道：“实在没有办法把你这样的女子和妖怪联系在一起。”
笑容绽放在少女的脸上，一瞬即逝，如同樱花一般灿烂。
“身为妖物的命运，无论他人怎么看待，是摆脱不掉的。”少女低声道，象是在自言自语。
博雅一时不知如何接口，只呆呆地站着。少女嫣然一笑，道：“想必您也知道，我原先是陪伴着女御的笛子。女御不在了，我便跟着公主。公主对我十分宠爱，一直当我是最好的朋友，从不因为我是妖物而嫌弃或惧怕。可是……她并不了解我的痛苦。因为不能拥有人的躯体，所以越来越深地嫉妒着她的我，始终挣扎在对好友的爱与占据她身体的渴望之间。”
“那种念头越来越强烈，成为一个真正的女人，过着真实的生活，可以真心去爱某一个人……但是，我也深爱着公主，不愿夺走她的幸福，所以，我把愿望深深埋藏在心底，始终做着公主忠实的话伴。”
“直到有一天，在殿前听到了您的笛声。身为笛魂的我，被您深深吸引了。那种想要接近您、依赖您的想法不可遏制地产生了。我终于附身公主，同时，向陛下提出和您共结同心的要求。”
“原来是这样……”博雅恍然大悟。
“可我……并不觉得快乐。”少女低下头，珍珠般的泪水滑落，濡湿了头发。“我背叛了公主，背叛了这世上最喜爱和最信任我的朋友。尽管得到了梦寐以求的人的身体，可这偷窃而来的身体让我羞耻和痛苦。”
“希望挽回这一切吗？”一个温和的声音响起。
“晴明！”博雅转头叫道。不知何时，白衣的人影已经静静出现在他的身侧，带着微笑注视着面前的情景。
“是的！”少女不顾一切地叫道。“哪怕要我从此承受被公主冷落与鄙视的后果，哪怕再不能达成生而为人的愿望……我也希望能够挽回我的过错！”
“你不会被鄙视或冷落。”晴明开口道。“真正的朋友不会因为一时的错误永远地嫌恶你。不过，你必须做出选择：我可以让你重新回到笛中，陪伴你的朋友；也可以送你去泰山府君那里，再世轮回为人。”
“那么，就让我继续陪伴公主吧！自从母亲去世，公主就没有别的玩伴，我是她唯一的朋友。如果我走了，她会非常孤单。如果可以，我想陪着她直到她生命的最后一刻。”
“即使不能化身为人也不后悔吗？”
“不后悔。”少女斩钉截铁地说，双眼熠熠发光。“只是……能拜托博雅大人一件事吗？”
“啊？”
“请您……用这个吹奏一曲，”少女垂下头，玉色的手托着紫色的笛子，交给了博雅，两颗晶莹温热的泪珠也随之滴落在博雅的手上。“这样……就不会有遗憾了啊。”
圆润清亮的笛声再度响起，仿佛诉说着无尽的依恋。笛声中，晴明轻声诵咒，一缕淡淡的烟雾从少女头顶升起，悠然融入了笛音之中。
“终于解决了。婚约之事，素紫和公主会让那男人取消的吧。”两人此刻已经回到了土御门的宅子，晴明的样子很是愉快，反倒是博雅，看上去闷闷不乐。
“爱上她了？”
“啊？”面对好友突如其来的问话，博雅显得手足无措，等到看出对方又是成心戏弄，这才舒了一口气。
“真恶劣啊。”博雅埋怨道。“我象是那种随随便便爱上别人的人吗？”
“象。”答话的却不是晴明，而是在一旁斟酒的蜜虫，脸上挂着跟晴明一样促狭的笑容。
“嗳……”
“哈哈。”晴明大笑起来，手中的扇子遮住了脸庞。
“说真的，无论如何，我觉得素紫是个好姑娘。”
“嗯。就象博雅是个好汉子一样。”
“什么？”
“肯为别人着想而放弃自己愿望的心，都是很温柔的吧。”
“这样说的话，晴明也是温柔的，不是吗？”
“……”
“晴明？”
“樱花落了。”晴明把眼光投向回廊外，答非所问地说了一句。
果然。起初是一片一片，还不太引人注意，此刻便如飞雪一般纷纷扬扬，洒落下来，拂了一身。
“啊，还真是……”博雅仰着头，象初次见到一般着迷地盯着落花，而晴明在一旁微笑地注视着他。
“糟了！”想起什么似的，博雅的脸色突然一变。
“嗯？”
“这回失约啦！”博雅懊恼地说。“答应了和别人一起看樱花，结果为了这事耽搁了。”
“一起看樱花……是心上人吧？”晴明似笑非笑地说。
“呃……的确是大纳言家的那位。等等……现在去，也许还不晚……”
一边说着，博雅便从地上一跃而起。
“博雅。”
“嗳？”
“不要去。”
“什么？！”
武士吃惊地瞪着自己的朋友，而晴明此刻的表情竟带着一丝不寻常的迟疑。
“不要去。”他又重复了一遍，声音变得更加肯定。
“总得有个理由吧？”博雅搔了搔头，目光中满是疑问和不满。
“理由……”
“对，是你说的，男人要对所爱的女人负责，既然这样，我就不能对她失约。”
“约定这种东西，其实并不可靠。而这个约定即使受到了破坏，责任也不在你。”
“你到底想说什么？晴明，你的话有的时候很难懂。”
“好吧。如果你一定要知道的话。”晴明站起身，深吸了一口气，然后取过案上一个空了的碟子，在里面倒满了酒，伸出手指，在碟边画了一道符咒。
“看。”
博雅定睛望去，水面上