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“这是干什么？”
“保护晴明。”博雅毫不犹豫地说道。“有我在，绝不会让那些疫鬼伤害你。”
“哈。”
“你在笑？”
“唔……没有。”
很难对这一张如此认真的脸说出“佩刀可对付不了疫鬼”这样的话，于是晴明索性闭上了嘴。
银色的月光从隔扇外投射进来，照得一地皆白。晴明安静地躺卧，身上覆盖着脱下来的狩衣，低垂的睫毛在苍白的脸上投下浓重的阴影。四周杳无人声，偶尔有夜归的鸟儿发出咕咕的声音，却更衬出着夜的寂静。博雅把佩刀抱在怀里，守在一旁，眼皮不由自主地越来越重。
“不能睡！”
博雅一惊，慌忙睁开了眼。并没有别人，这个声音来自他的心底。
“一点不错，无论如何，一定要撑到天亮！”下了这个决心之后，武士狠狠咬了一下嘴唇，以刺激自己迷迷糊糊的神智，然后把腰挺得更直了一点。突然一点冰凉的感觉从后领钳制住了脖子。
来不及细想，武士本能地挥刀向身后砍去，刷地一声，一只绿色的手落在地上，慢慢地化成一滩带着腥臭气的水。紧接着，鼻子上有什么东西滴落，猛一抬头，却看见一双阴森可怖的眼睛从一个悬空的头颅上直勾勾地望着自己，眼眶中慢慢地渗出血来。
“晴明！”博雅惶恐地大声叫道，想要推醒身边的人。然而晴明一动不动，呼吸低微，看样子已经失去了知觉。
“喂，喂，醒一醒啊！”博雅徒劳地呼喊，就在这时，空中的头颅露出了狞笑，突然俯冲下去，张开嘴来，尖尖的獠牙咬住了晴明放在胸口的手。
“混蛋！”武士大叫，这一刻忘却了一切恐惧，举起佩刀，向头颅斩下。头颅刹那间松了口，飘到了一边，这样一来收势不及的刀便直直地斩向晴明。
“不……”就在刀锋即将触及晴明的一刹那，博雅猛地停住了，由于收势太猛，刀背砰地一声撞上了额头，顿时两眼金星直冒，人也向后跌坐在了地上。身后立刻传来了尖利的笑声，仿佛在嘲笑他的无能。
这笑声反而让博雅镇定下来。他从地上爬了起来，双目如同喷火，佩刀横在胸前，用自己的身体遮住了晴明。
“除非我死，休想伤害他！”此时此刻，这个看上去一贯忠厚甚至有些懦弱的男子，竟凛然有如天神。
啾啾的鬼声静了一静，似乎也被他的气势所慑，但很快博雅便知道自己想错了。碧绿的磷火一点一点飘来，越聚越多，到了最后，空中好像有无数诡异的眼、扭曲的脸，将这小屋团团围住，似乎在下一刻就要伺机扑上。
“完了！”博雅绝望地想。到了此刻他已经什么也顾不得，回过身来扑倒在晴明身上，紧紧抱住了他的身体，这样一来，即使鬼魅想要吃人，也只会先吃掉他，而不是晴明。
出乎意料的是，想象中被恶鬼咬啮的痛苦并没有降临。有一刻博雅产生了幻觉，仿佛时间停滞不动了。然后就听到一声熟悉的轻笑，紧接着眼前仿佛有电光闪过，裹挟着风雷流动之声、鬼魂的尖利嘶叫。过了很久，有一只手在轻轻拍着他的肩膀。
“博雅。”
猛然回头，鬼脸、毒牙统统不见，只剩下好友一如既往带着微笑的脸。而自己身下的那个晴明，早已化作了一张轻飘飘的纸片。
“真不像话！早就该告诉我的！”
这句话博雅已经翻来覆去地说了很多遍了，以至于一贯微笑着的阴阳师，也无可奈何地现出了愁眉苦脸的表情。
“好吧，我道歉，不该让你担心。不过，要是正面冲突的话，以我现在的身体状况，是很头痛的事，所以就让博雅去吸引它们的注意力。”
武士正在气头上，此时此刻这样的解释只能是火上浇油。
“至少也该告诉我一声！居然趁我睡着的时候换了式神作替身……”
“如果告诉了你，你就没有那样的勇气了吧？无论如何，还是要谢谢博雅啊。”晴明用含笑的眼睛望着他。被这样的眼睛看着，似乎很难再保持自己的怒气。
“算了，反正又不是第一次。”
“唔……也不会是最后一次。”
“嗳？”
“呵呵。”细长的凤眼微微眯着，晴明笑起来的样子看上去象是一只成了精的狐狸。
此刻天色已经放亮，晨风从窗外吹了进来，让人精神为之一爽。
“接下来咱们怎么办？回去吗？”
“也好，你回去吧。”
“我？那你呢？”
“嗯……总得先把这事了结啊……”
“什么！”武士跳了起来。“不行！”
“为什么不行？既然来了，这件事总得解决，不是吗？”阴阳师的口气倒是十分轻松。“尽管那男人如何与我无关，毕竟是属于我专业范畴的问题。不解决的话，有点说不过去。”
“可是，太危险了，你又受了伤……”
“所以让你回去。”晴明简单地回答道。
“呸，你把我当作什么人？因为害怕危险而丢下晴明，这样的事我绝不会做！”
“……又来了。”用修长的手指揉着太阳穴，晴明无奈地说道，而博雅摆出一副“决不让步”的神气，瞪大了眼睛恶狠狠地盯着他。
“好吧，你留下来。不过，从现在开始，不要离开我身边超过五步，知道吗？”
“知道了！”
于是情况变成了：晴明在前面走，而博雅紧紧地牵着他的衣袖，样子就像一个生怕被人潮挤散的孩子。
两人回到了最初的桃林，晴明开始在四周布下结界。这个工作似乎很辛苦，不一会儿他的额头就渗出了细密的汗珠，神情也相当疲惫。
“要我帮忙吗？”坐立不安的武士问道。
“那就吹奏一曲吧。”
“好！”博雅立刻取出了叶二，放在唇边，全神贯注地吹了起来。
“这样不行。”片刻之后，晴明打断了博雅的笛声。
“呃？”
“博雅的笛子。要专心，用愉快的心情。无论身边发生了什么，也不能被干扰。”
“好的。”
“觉得害怕了？”
“没有……不是有晴明吗？”这句话说得自然而然，充满信任。
阴阳师薄唇边绽出了微笑。“唔。”
笛声再度响起，从翻飞的五指下流出欢快浏亮的音符，仿佛可以让人忘却尘世间所有的烦恼与悲伤，又像一只无形的手，温柔的手指轻抚着心中的恐惧与痛楚。桃花在笛声中微微摇晃，翩翩起舞。与此同时，晴明盘膝而坐，双手结印，低声吟咒，很快地二人身周涌起奇异的气流。笛音在此刻，已经变成了有形有质的东西，它们交织着，绵密细软却又无懈可击、牢不可破。
“那是？”丝丝缕缕的灰色烟雾从四面升腾起来，形成一个无形的天网，把二人笼罩在内。
“别担心，闭上眼。我在。”
博雅依言闭上了眼睛，全身心地沉浸在笛音中。果然，身边的一切都已感觉不到了。也正因如此，他才没有看到令人诧异恐惧的一幕：灰色的烟雾幻化为一个又一个疫鬼的形象，全身的肌肤呈现出腐烂的黑色，血红的眼中射出攫取的光芒。它们伸出了手爪，试图冲破结界的阻挡，但由笛声构造而成的结界上似乎有着强大的咒力，只要一碰上，疫鬼的身上便冒出阵阵白烟。
“醒来吧，”晴明温和地说道。“这不是你们该走的路。”
说完这句话，他站起了身，交叉在胸前的双手在空中划了一个圆弧，又缓缓落下。随着他的动作，笛音幻化的气流向外翻卷而去，吹落了枝头的花朵，满天飞舞的桃花如同一场红雨。
结界外的疫鬼突然全身震动，它们摇晃着，脸上现出迷惑的神色。清泉一样的笛声似乎能够洗净一切污浊，而被冲洗过的人心澄澈透明，不留半分杂质。奇妙的事情发生了：疫鬼的身体开始发白，恢复成正常的人体的色泽，腐烂的肉体也逐渐复原如初。他们站在那里，面面相觑，眼神迷惘却不再疯狂——这些可怕的疫鬼此刻已经恢复了原形，原来他们都是最普通的村民。
“解决了。”晴明的脸上露出了满意的表情，然后整个人便无力地跌坐下来。
“晴明！”博雅猛然惊醒，停止了吹笛，伸手抱住精疲力竭的晴明。阴阳师的脸已经象身上的狩衣一样变成了惨白的颜色，身体因为疲倦与伤痛微微颤抖着。如果不是武士的支撑，随时都会倒下去。
“不愧是安倍晴明。”从不远处传来了一声叹息。“居然利用笛声，破了我的役鬼之法。”
“……并不困难。”汗珠不断地从额上滚落，口气却一如既往地轻松。“驱使人作疫鬼，只不过是用咒语蒙蔽了他们的心智。尽管他们有鬼的形体，却还保留着一颗人的心，只要把那颗心唤醒，就可以让他们恢复本来面目。”
雾气逐渐散开，眼前出现了一个僧侣打扮的人，宝相庄严，头顶有佛光笼罩，正是玄稷。
“咒语蒙蔽心智？哈哈，他们可是心甘情愿跟随我的！”
“谎言也是蒙蔽人的咒语。你许他们一个不可能实现的极乐世界，骗取他们的灵魂，就是这么回事。”
玄稷突然之间竖起双眉，一张原先看来慈和端正的面孔一下子扭曲起来，变得暴戾、凶恶。
“忠行那老混蛋的弟子，凭什么指责我欺骗？他才是个真正的骗子、背信弃义的人！”
晴明叹了一口气。“要怎样你才能相信我？事情并不是你想的那样。”
“相信你？”玄稷的脸上现出狰狞之色，“很简单，用你的生命来证明吧！”
话音刚落，狂风骤起，铺天盖地的砂石向着两人立足之处扑来，其中还夹杂着怨鬼的怒号。博雅大惊之下，抱着晴明扑倒在地上，回过身去，正看到一块磨盘大小的石块向自己飞来，如果要闪开，势必击中身下的晴明，只得横下心来，闭上了眼，不再闪躲。
“蓬”地一声，石块击中了他。奇怪的是，竟丝毫不觉得疼痛。他诧异地睁开眼，才发现身前竟然多了一头怪兽，黑色的皮毛，碧绿的眼睛，看上去有点象虎豹一类的东西，却散发出妖异的气息。
“啊？！”博雅惊叫起来，那怪物却粗鲁地打断了他，龇牙咧嘴地说起人话来。
“叫什么叫？我还没叫呢。石头打的可是我！”
“你……你……”博雅还没从震惊中回过神来，张口结舌地指着这个会说话的怪物。
怪物鼻孔朝天，哼了一声。
“真是不省事的家伙！比安倍晴明还要笨！”下了这个结论之后，它的身体迅速缩小，变成一只奇异的、尾巴分叉的黑猫，随即灵活地钻入另一人的袍服中。
“还是老脾气啊。”晴明从地上吃力地坐了起来，表情无可奈何。“一定要等到这样的时候才现身吗？”
那人直起腰来，双手环抱，眉宇之间有睥睨一切的神色，脸颊瘦长，轮廓鲜明。
“只能说我运气好了，”他似笑非笑地说，“为什么我每次看到你，你都是这么狼狈的样子？”
“彼此彼此。上次见到你的时候，你的情形也好不到哪里去。”说这句话的时候，晴明略微扬起了眉，而那人脸色则变得十分难看，说话的口气也带着恼羞成怒的味道。
“照顾好你自己吧，逞能的家伙！”
“晴明，这个人……”博雅满腹狐疑地看着晴明。从来没有见晴明用那样类似于孩童斗嘴的语气和人说过话，自然，也没有人这样说过晴明。
“贺茂保宪。”那人不耐烦地自己回答道。“这本来就是贺茂家的事情，还是让我来解决。带着你那多管闲事的朋友赶紧离开这里，他这样撑不了太久。我可不想动手的时候有两个没用的家伙在一旁碍手碍脚。”
“贺茂保宪？那你们岂不是……”博雅张大了嘴。这个名字他曾听说过，是贺茂忠行之子，也就是晴明的师兄。京中相传，他曾经和安倍晴明斗法，最终输给了对方，把第一阴阳师的头衔拱手相让，从此黯然离京，和安倍晴明结下了冤仇。可是现在看来，两人尽管态度不像朋友，却也并没有水火不容。
但此刻已经来不及询问详情了。玄稷森冷的目光投向了贺茂保宪。
“是你啊，保宪师兄。”
贺茂保宪的态度比他更加冷淡。“我们早就不是师兄弟了。”
“哈哈，说的也是。那么，干脆叫你贺茂家的杂种吧。你跟你那道貌岸然的父亲长得还真象，一看见你，就很想闻到你身上的血腥味儿。”
“是吗？我对你的血倒没兴趣，不用闻就知