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若有人当面对武士说他是个怜香惜玉的人，恐怕此人立刻便要涨红了一张褐色的脸膛，觉得不可思议而羞愧起来。但实际上，表面粗犷的武士，一颗多愁易感的心比之闺中女子，怕也不遑多让。
于是武士赶紧闭住了嘴，同时竖起耳朵谛听屋内的声响，结果毫无动静。反倒是门外传来了车马的粼粼声，紧接着一个男子焦急的声音叫道：“晴明大人！大人在家吗？”
门并没有自动打开，博雅只得走了过去，拉开门环。门口出现的是前川幸永，典药寮的医药博士，也是小竹的父亲（以上人物与相关故事见卷九《竹上秋霜》）。
“哦，博雅大人也在。小竹她……还好吧？”
对方有些气喘，想是一夜未眠的缘故，双眼也红通通的，可以想象得出，身为父亲，即使只是养父，对这个女儿的感情也是相当深厚的。
“放心吧，有晴明在，不会有事。”博雅非常肯定地说。
“啊，这就好。”幸永舒了一口气。“说起来还是得多谢您啊。”
“别这么说。”因为受到了不恰当的感谢，博雅有些脸红。“事情都是晴明自己的主意，我可没帮上什么忙。”
“这孩子……那天出门回来，就不吃不喝，成天那么昏昏沉沉的。给她诊治，什么毛病也没有；问她原因她也不说。侍女给我看她最近的画作，画的全是同一个人的面貌，我才明白原来是心病。但晴明大人的为人……相当难以亲近，百般无奈之下才想到向您求助。”
“心病……”博雅突然想起了晴明昨天的话。“不过，晴明说是中咒。”
“中咒？”幸永睁大了眼。“怎么可能？难道……”
他突然闭住了嘴，眼神中流露出惶恐之色。
“难道什么？”武士没有注意到他的表情变化，继续追问着。
“嗳……能让我见一见晴明大人吗？”
“稍候。”
于是幸永留在门外，博雅自行来到内室门前。但过不多久，医药博士便看见武士一脸疑惑地走了过来。
“奇怪，好像不在……可是这么早，去哪里了？”
“不在？”
“是啊。”偌大的宅院里空空荡荡，并没有人迹。
“至少也该和我说一声……”博雅继续发着牢骚。但突然，眼前清晰地浮现出晴明昨夜说着朝露之蝉时有些迷茫的眼光。
记忆中晴明并非如此。即使是微笑，那眼神也是锐利明澈的，仿佛可以洞彻人心。那样的晴明……几乎从未见过。
“不对！”武士脱口而出，猛地伸手，抓住了幸永的肩头。后者猝不及防，立刻吓得呆住了。
“不对……昨晚的晴明和平常不一样。一定发生了什么事……你知道吗？”
“我？”
被摇晃到喘不过气来的老头儿断断续续地说。“不知道……不过要是为了小竹，我倒想起一个地方……”
“在哪儿？”博雅几乎大吼着说道。
“我带您去。”
庭院幽雅寂静。细密的蓬草已经悄悄湮没了路径，看得出罕有人至。一泓清泉静静流淌着，潺潺的水声更增添了几分寂寞，仿佛早已被世人遗忘。然而春天却并没有忽略这里，泉水流过之处，蓝紫色的朝颜盈盈绽放，若不胜风力，尽管无人观赏，依然显露出怡然自得的楚楚风姿。
一只白皙修长的手伸了出去，似乎想摘取那朵花，却又犹豫着。就在此时，一个声音响起。
“谢谢你。”
这声音优雅温柔，略带着沙哑的倦意，就象是扑面而来的春风，带着饮酒一般的微醺。
手的动作停住了，过了很久，才传来了不带任何感情的回答。
“您不必客气。”
水珠溅上朝颜柔嫩的花瓣，发出晶莹剔透的光泽，令人不敢相信这样平凡的花朵，也会有如此惊心动魄的美丽。
“这是……啊，我来过这里！”
刚一来到庭院门前，博雅便叫了起来。那是去年秋天，小竹遭人劫走的时候，晴明曾带他到此。依稀记得，这里住着一个神秘的女人。
“博雅大人既然来过，”幸永低着头说道。“想必已经知道了小竹的身世，如今世上，知道此事的也就只有晴明大人和你我，所以，还请您守秘。”
“身世？”博雅一头雾水地问道，然而就在此刻，传来一阵奇异的乐声。
那是七弦琴的声音。清冷高远，仿佛并非来自世人，而是出自广寒宫中。有清风自琴底飘出，弥漫在天地间。那悠然的韵律每一下都象是在拨动人的心弦，再没有别的声音可以与之颉颃。
博雅张大了嘴，痴迷地听着，不知不觉便向着声音来处走去，完全没有察觉四周的景物正发生着微妙的变化：草叶在一瞬间绿了又黄，再重返青葱，眨眼便经历了从生到死、又从死到生的循环。淡淡的烟雾升起，笼罩在空中，让一切都变得虚幻缥缈。
突然，他站住了脚。一片烟雾之中出现了一个若隐若现的白色人影，即使面对着这样的幻景，即使置身于这样的幻觉，这熟悉的人影也不会认错。
“是你吗？晴明？”
对方并没有回答，准确地说，是根本没有听见他的声音。长袖乍展，随着琴声起舞，那白色的身影如同行云流水一般，又象是随心所之，御风而行。尽管看不到面貌，却仍能感觉出那一派肃穆虔诚，举手投足之间，舞姿化作了和天地对话的语言。与此同时，连绵不绝的吟咒融入到琴音中，汇合成奇妙而庄严的声浪，操纵着身边的一切。
“晴明……”
武士跌坐在地上，意识逐渐变得模糊。眼皮越来越重，仿佛自己正在经历的，是一个梦境；而那白衣高冠的舞者和来自天籁的琴声，只是梦中出现的幻影。
不知过了多久，博雅才慢慢清醒过来。有片刻光景他记不起自己身在何处，但逐渐地，记忆又回到了脑中。眼前一切都不见了，没有晴明，也没有琴声。
“怎么回事？”
博雅站起身来，瞠目结舌地望着周围。风吹过，卷起了帘幕，一片已经变作暗红的枫叶从帘内悠然飘起，越飞越高，渐渐融入澄明的天空。就在此时，传来一声极细的嘤咛。
“是……小竹啊！”
身后的幸永突然叫了出来，不顾一切地将身体探入帘内。软榻上躺着一个身穿浅绿衣衫的女子，容颜如雪，手腕因为久病而显得细弱，但神智却是相当清醒，缓缓睁开了一双漆黑的眸子。
“谢天谢地，你醒了？真是神明庇佑啊。”幸永高兴地说着，因为见到女儿无恙，刚才的担心全都化为乌有。
“可是晴明……”武士突然想到了什么，立刻四处张望。室内空无一人，一张简陋的几案上零散地摆着几朵花、几张纸人，角落里有一张木纹斑驳的古琴，如此而已。
“晴明去了哪里？”
几乎是吼叫着，博雅站起了身，开始漫无目的地寻找。拉开帷屏的垂布，屏后也是空的，但立刻他发现了帷屏后的小小隔扇。伸手试了一下，并没有从里面锁起，于是猛地一拉。
是一间光线黯淡的屋子，只从纸隔扇上透出些微光线。乍一开门，由亮处进入，几乎什么也看不见。博雅用力闭了闭眼，再睁开，终于看到一个模糊的人影坐在室内。
“晴明？”他试探地叫了一声，那人的身体微微动了一下。博雅立刻走了进去，然而就在他离那人还有大约十步之遥的地方，那人开了口。
“不要过来。”
那声音的确是晴明的，即使在困惑惶恐之中，博雅也不会听错；但语气则完全不象晴明。无论是面对强敌，还是身处困境，晴明总会用随意中带着刻薄戏谑的口气轻松应付。然而此刻黑暗中的声音，沙哑、微微颤抖，流露出一丝完全陌生的软弱。
“呃……”武士倒抽了一口凉气，担心地问道。“你没事吧？”
没有得到回答。忠厚的武士决定不管好友的警告，直接走过去察看他的情况。但没走两步，他突然停住了：晴明并非一个人坐在那里。逐渐适应黯淡光线的眼睛看到，阴阳师低垂着头，右膝盘起，膝上横躺着另一个人。长发如云委地，脸则深埋在阴阳师的怀中，一动不动。明暗不定的光线将这一幕定格为剪影，尽管看不见他脸上的表情，在人类所有感情之中，大约也只有悲伤这个词，与之相近。
武士轻轻拉起了隔扇，随后，在门口坐了下来。尽管心中纷乱惶惑，却没有打扰室内的两个人。过了很久，屋中终于有了响动，他回过头，正看见阴阳师默不作声地站在那里，面容沉没于阴影中。
“走吧。”
自始至终，这是晴明唯一说过的话。
曙色微明，晨雾弥漫之中，现出武士高大的身影。独自一人，没有携带侍从，一只手里提着一桶香鱼，另一只手中则是一篮鲜嫩的草菇。这两样毫无风雅可言的东西与博雅的皇室贵人身份并不相称，但对于住在土御门小路的某人来说，却是再合适不过的礼物。
木门紧闭，这不啻是当头一盆冷水。不甘心的武士伸出手去，意欲敲门，突然又想到了什么，叹了口气，犹豫着放手。正准备转身离开，身后传来吱呀的声响——门开了。
“晴明！”喜出望外的博雅踏进了院子，叫道。窄廊上的人并没有回答，独自坐在那里，目光有些茫然，仿佛没有听到朋友的呼喊。
“呃……”察觉到气氛的怪异，武士有些难为情地解释。“本不想这么早来打扰你，可是，正好看见相当肥美的香鱼，这个季节并不多见，所以……”
阴阳师充耳不闻，眼神迷离空洞。晨风吹起白色的衣角，只有这一样是动的。除此之外，整个人便象一尊雕像，完全与世隔绝。
“好吧，我承认，不是香鱼的缘故，是因为你，因为不放心。”武士低下了头，声音也放轻了。“别这样，晴明。这样的你让我觉得害怕。我是说，不知所措。尽管不明白发生了什么事，可你是我的朋友，要我看着你这种情形什么也不做，我办不到……也受不了……”
迟疑片刻，武士把手伸向好友的肩头，然而却拍了个空：随着“啪”地一声击掌，白衣的人影化作一张纸片，晃晃悠悠地飘落在地板上。就在声音的来处，站立着一个同样的白衣人，琥珀色眼中带着一闪而过的笑意。
“真不象话！”博雅大为生气。“亏我为你担心了整整一晚上……”
双眼的确是红通通的，还带着血丝，这也可以解释为何他来得这样早。
“嗯。因为还没起身，又听见你来了，就弄了个式神先陪着你。”阴阳师毫无惭愧之色地解释道。身上随意披了一件外衣，衣领敞开着，的确是刚刚睡醒的模样。
“用这种方式欺骗我，只是为了自己睡懒觉？”博雅瞪大了眼，腮帮象青蛙那样鼓了起来。“再这样的话就绝交！听清楚了吗？绝交！”
“好吧好吧，对不起，博雅。”晴明这样说着，但闪烁的目光和唇边隐隐的笑容都看不出一点悔过的诚意，口气就象是在应付任性的孩子。“呐，下次不会了，我保证。”
晨雾已逐渐散去，鸟儿开始在枝头鸣叫，一切都生机勃勃，充满了春天所特有的那种浮躁却快乐的气氛。
“博雅最喜欢春天吧，记得你说过。”阴阳师眯起了眼，随意地说道。
“是啊。”博雅满足地看着眼前的绿树和青草。“再过几天，樱花就要开了……年年都可以看到樱花，心里就会想，这样的日子，真好啊！”
“唔。”
“晴明呢？不喜欢吗？”
“谈不上。”
“听你说句老实话真难……”武士抱怨道。“喜欢还是不喜欢，难道不是很简单的事吗？”
晴明看了一眼博雅，没有出声。后者接着说道：“是我的话，就会说出来。憋在心里我可受不了。”
“呵呵。”
“……笑得真奇怪。”
“小院里的那位，是小竹的母亲。”
突然听到了正题，武士一口酒呛住了。
“咳咳……我知道，你告诉过我。你还说过是她……”说到这里博雅停住了，脑中清晰地浮现出晴明说“是她教会我爱恋这个咒”时有些奇怪的眼神。（详见卷九《秋霜》）
“嗯。”
“那么，她也是阴阳师了？”
“女子是不可以作阴阳师的，但她的阴阳术不在我之下。”
“这么厉害！可是，为什么要让幸永收养小竹呢？”
“那是我的主意。”
“你的主意……难道说，你是小竹的父亲？！”
武士指着晴明，叫了