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“你的叔叔菲尔？”
“唉，他是一个政客。我从来就不喜欢他——他的嘴唇吻过许多生病的孩子。他到我们家时，我就躲起来，但是和考贝尔比起来，我倒是喜欢他了。这是一场庞大的政治斗争，罗德，他们已经把我们排除在外了，我看我们在婚礼结束后就应该赶紧离开。”她转向杰奎琳，“你说呢，伙计？”
“当然……只要罗德同意。”
“我没有这么说。你瞧，卡罗琳，说实话，我也不喜欢现在的状况……被踢出圈外我心里也不是滋味，但是我不能让你们跟着冒险。我们的力量还不足以建立一个新的领地，这不安全。”
“为什么不安全，罗德，在那些树林的后面还藏着三倍于这里的人。这一次我们慢慢地扩大，我们要挑那些我们认为合适的人。六个人是一个很好的开始，行动吧！”
“不是六个，卡罗琳，是四个。”
“嗯？是六个！昨天晚上吉米叫醒你之前我们就已经决定了。”
罗德摇了摇头。“卡罗琳，我们怎么能让鲍勃和卡门跟我们一起走呢？恰恰就在其他人已经为他们举行了婚礼，还送了他们一座房子之后？”
“那……扔了它，我们再为他们建一座！”
“他们不会跟我们走的，卡罗琳……而且，这也说不出口。”
“我想……”杰奎琳打圆场：“罗德已经有了自己的想法，卡罗琳。”
讨论被鲍勃、卡门还有吉米的出现终止了。他们来晚了，吉米解释说，他们在检查房子，“好像没有没被我动过的石头了，噢，我的背。”
“谢谢你了，吉米。”卡门温柔地说：“我来为你捶捶背。”
“成交！”吉米立刻趴下了。
“嗨！”卡罗琳大声地抗议起来。“我比他背了更多的石头，他大部分时间都站在边上闲看、瞎指挥。”
“监工也是很累的工作。”吉米无赖地说，“你让鲍勃为你捶背吧。”
谁都没有捶成背，因为罗伊·基尔洛从墙那边喊他们过去了。“嗨！躺在那儿的……午饭时间已经过了，回来工作吧。”
“对不起，吉米，晚点再捶吧。”卡门转身走开了。
吉米蹲起身来。“鲍勃，卡门，先别走，我有事跟你们说。”
他们停止了脚步。罗德对基尔洛摇了摇手。“马上就过去！”然后他转向了吉米他们。
吉米好像一下子很难找到合适的词，“嗯……卡门……鲍勃，未来的巴克斯特夫妇。你们知道，我们非常关心你们。你们结婚我们都很高兴——每一个家庭都应该有一场婚礼，但是……嗯，在这里好像不太好买东西，我们不知道应该送什么给你们。我们商量了之后决定把这送给你们，这是我们大家的心意，作为结婚礼物。”吉米一只手伸到了口袋中，把他脏兮兮的卷了角的扑克牌拿了出来，递给了卡门。
9。“一个好兆头”（3）
鲍勃·巴克斯特看起来很意外：“哦，吉米，我们不能要你的扑克牌——这是你最后一副了。”
“我……我们希望你们收下。”
“可是……”
“别说了，鲍勃！”卡门边说边接过了牌。“谢谢你，吉米。非常感谢，谢谢你们大家。”她看了大家一圈。“你们知道，我们俩结婚后并不是要和大家有什么区别，我们还是一家人。我们希望你们大家……一起来玩牌……到我们的房子里，就像……”她突然说不下去了，开始抽泣起来，头轻轻地枕在了鲍勃的肩上。鲍勃轻轻地拍了拍她。吉米看起来好像也想哭，罗德也觉得很不自在。
他们起身向回走，卡门的一只胳膊搂着吉米，另一只胳膊搂着她的未婚夫。罗德和另外两个女生跟在后面，他小声问道：“吉米和你们俩说过这件事吗？”
“没有。”杰奎琳回答说。
“也没对我说。”卡罗琳也说：“我正打算把我的煎锅送给他们的，但是现在我想再等一两天。”卡罗琳的“登山包”显然装了许多让人意想不到的生存装备——薄皮日记本、小口琴、半公升的煮锅等，她总是不时地能拿出一些让人感到意外的但却是很管用的小玩意儿。她为什么选了这些东西，她又是怎样将它们一直留到现在的，这一直是个小秘密。不过，正像马森老师经常说的那样：“每人都有他自己的方法。生存是一门艺术，不是什么科学。”难怪她刚出现在山洞附近时，显得非常健康，好像吃得很好，而且衣服都很整洁干净，虽然那时她已经在这里快一个月了。
“他们并没有想要你的煎锅，卡罗琳。”
“我现在不能用它，人太多了，但是他们却可以在家里用它来过日子，不管怎么说，我想是这样的。”
“我想送她两根针还有一些线。鲍勃为了他的医疗箱让卡门支援了针线包，不过我也得等一等。”
“我没有任何东西可以送给他们。”罗德郁闷地说。
杰奎琳眼睛轻柔地转向罗德，“你可以为他们的家送上一个水囊，罗德。”她轻声说：“他们会喜欢的。我们可以用一些我的快黏剂，这样它会更耐用些。”
罗德高兴地一下叫了起来：“对呀！这倒是个好主意！”“我们今天在这里聚会，来参加这两位新人的圣洁的婚礼。”格兰特·考贝尔愉悦地说：“我不想做什么普通的告诫，因为我们都知道在这个团体中没有任何人反对他们的结合。实际上，这是我们这个小社区可能遇到的最好的事情了，这是一个好兆头，这是对未来的吉祥预兆，这是我们在未来保持文明火炬永不熄灭的保证。现在，文明的火把已经照亮了这颗星球，它在未来也还将永远燃烧下去。它意味着……”
罗德听不下去了。他作为伴郎站在新郎的右边，任务倒是不重，不过现在他觉得自己有了很强的困意。他看了一圈周围的人，又特别想拼命挠挠自己的上嘴唇，但是他忍住了。他轻轻地叹了口气，他第一次为格兰特·考贝尔承担这样的职责感到高兴。格兰特似乎总是知道该怎样说话，而他却不行。
新娘由卡罗琳·米什耶尼陪伴。两个女孩都捧着由鲜艳的野花编成的花环。卡罗琳像往常一样穿着短裤和T恤，新娘则穿着普通的蓝色裤子，还有一件外衫。她的头发被编成了花髻，面孔在火光的照耀下一闪一闪地放着光芒，她的确很漂亮。
“谁将领送这位新娘？”
吉米·索克斯顿走上前去，虔敬地说：“由我来！”
“戒指！”
罗德把戒指戴在了自己的小拇指上，害怕会丢失。这是彭斯·德·里昂学院的一位高年级学生的戒指，是从比尔·肯尼迪那里暂借的。他把戒指递给了考贝尔。
“卡门·伊莱诺拉，你愿意嫁给这个男人，让他做你的合法丈夫，无论他是贫穷还是富贵、健康还是疾病，都将陪伴，至死不渝吗？”
“我愿意！”
“罗伯特·爱德华，你愿意接受这位女人做你合法的妻子，你会爱护她，照顾她，对她忠贞不二，至死不渝吗？”
10。“我提议”（1）
已经不再讨论关于离开的事了，甚至是卡罗琳都已经忘了这件事。
但是关于另外一些议题的讨论却似乎是永无止境的。考贝尔每天晚上都要召开一次城市会议，这些会议都是由各委员会报告开始的——这些委员会有：食物资源和自然环境委员会、工艺与发明创造委员会、垃圾处理与卫生委员会、外围安全委员会、人力资源与劳动力委员会、团队与移民委员会、艺术与科学委员会、宪法与公正委员会、食物储备委员会、住房与城市计划委员会……
考贝尔似乎特别喜欢这样无休无止的讨论，罗德不得不承认，其他人也似乎特别喜欢这样的时间，甚至他对自己都有点意外，他发现自己也有点盼望着夜晚的时间了。这是村民的社会生活，唯一的休闲。每一组人都在玩着文字游戏，发表个人见解，进行漫天批评，唯一缺少的却是以前国会中的那种绅士的风度。罗德喜欢蜷腿坐在地上，耳朵贴近吉米·索克斯顿，听吉米幽默地评论每个发言者的智力、动机还有背景情况。他还会期待卡罗琳毫无逻辑的讽刺与挖苦。
但是现在卡罗琳好像还没有打算发难。考贝尔发现她带有日记本并且可能还会速记之后，立刻任命她为历史记录员。“这是非常重要的。”他当着全体村民的面对卡罗琳说：“我们应该完整地记录下这些先驱者开拓的脚步。你一直坚持每天记日记吗？”
“当然，要不能叫日记吗？”
“好！从现在起，它将作为官方记录。我希望你记下每天发生的重要事件。”
“可以啊！每天发生的事反正都是大同小异，我记就是了。”
“是的，但是要尽可能地详细。我还希望你记下我们的进程。历史记录员应该珍视这样的记录，卡罗琳。”
“我当然珍视！”
考贝尔好像一下无话可说了。“你的日记本还有多少空白页？”
“几百页吧？也许。”
“太好了！这就解决了我一直烦心的一个问题。嗯，得有一半应该重新作为官方用途，比如发布一些公告，还有委员会议案等诸如此类的东西，你明白吗？”
卡罗琳的眼睛一下瞪得老大。“要用很多纸，是吗？你最好找两三个壮汉去扛吧！”
考贝尔好像有点糊涂。“你开玩笑吧？”
“你最好找四个壮汉，我要征用三个……可能还有人受伤呢！”
“卡罗琳，看着这里，这只是临时的征用，是为了大家的利益。在你还没有记完剩下的日记本之前，我们可能已经发现其他的书写材料了。”
“你现在就发现吧，那是我的日记本。”
卡罗琳就坐在考贝尔旁边。日记本放在大腿上，她手里拿着笔，正在日记本上写着些什么，每天晚上她都会通过宣读前次会议的备忘以引出新的会议内容。罗德问她是不是记下了那些无休无止的争论。
“上帝啊！当然没有。”
“所以我很奇怪嘛。要是那样，我看你早就应该把日记本用完了，几分钟之内就能写完当天的内容。”
她咯咯地笑着：“罗德，你想知道我到底写了些什么吗？不许跟别人说啊！”
“当然不说。”
“当我‘阅读备忘’时，我只是在心里回忆前一晚上的事情——我的记性不知道为什么这么好。不过我真正写在纸上的……嘿嘿，看——”她从口袋里拿出了日记本。“这是昨天晚上的：在会议进行一半时，‘执政’叫道，注意秩序。委员会作了关于猫和狗的报告，然而却没有猫，也没有狗。大家对他们的不足进行了讨论。散会，睡觉。他们还没准备好。”
罗德笑了。“格兰特不知道速记可真是件好事啊！”
“当然啦！如果真有什么事发生的话，我会记下来的，但不是这些讨论、讨论、讨论。”
在需要时，卡罗琳当然不会吝啬与他人分享她的纸张。结婚证书就是例证，这是由泰勒大学法律系学生霍华德·戈德斯坦起草的，是为巴克斯特夫妇准备的有效证明，考贝尔签了字，结婚者本人签了字，罗德和卡罗琳作为见证人也分别签了字。在发给他们之前，卡罗琳还画了些花纹和鸽子的图案进行了装饰。
10。“我提议”（2）
也还有其他的人似乎感觉到了新政府只会夸夸其谈却不干实事的迹象。其中就有鲍勃·巴克斯特，但是这对夫妇大部分会议都没有参加。考贝尔已经坐在这个位置一个星期了，就在一个漫无边际的委员会报告之后，肖迪·杜蒙特站了出来。
“主席先生！”
“能等一下吗，肖迪？在下一个议题之前我有事要宣布。”
“这还是一个委员会的报告，委员会什么时候做关于宪法的报告呢？”
“哦，那将由我自己来做。”
“你说了正在准备修正草案，报告将会延期。这不是报告！我想知道，什么时候我们才会有稳定的机构？什么时候我们不再每天面对这些‘临时执政通知’？这让我们感觉如同生活在海市蜃楼中。”
考贝尔愤怒了：“你是在反对我的执政决定吗？”
“不要说我反对，也不要说我不反对。罗德被踢开了，而你掌权了。就是因为你说我们需要的是宪法的政府而不是独裁的政府，我才投你了票。好了，我们的法律在哪里呢？我们什么时候投票呢？”
“你要明白。”考贝尔字斟