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泰娜夫人喘了一口气，又说道：“独龙氏他们毕竟是匈奴人，与我们不是一条心，你凡事要留意，要为东胡人打算，不能太听信他们，这也是我不放心的。还有红花……侍候你一年多了，也够了，送她回去吧。”
这些话，乌力犍又不爱听，心想，当初说应该接纳那些匈奴人的是你，现在又说他们与我们不是一条心，不要相信他们，全是你的理。再说，自己的所有举措正是为东胡人的利害打算的，这种时候，你操那些心干吗？于是，便说道：“你放心吧，我是东胡大人，那些事不会疏忽的，你好好休息吧。”
说着，他拍了拍泰娜夫人的手，替她掖了掖被子，就站了起来。
泰娜夫人“唉”地叹了一口气，不说话了。
两天后，泰娜夫人去世了。
泰娜夫人的葬礼办得很隆重。东胡人的葬礼很有特色，亲人去世时，家属亲友大哭大号表示悲伤，到送葬时则一个个载歌载舞，喜气洋洋，表示送死者升入天堂的喜悦。送葬时还要准备一条肥狗，系上彩色丝带，引领棺木至墓地，然后将死者生前的衣着器皿、坐骑，连同那条肥狗一起宰杀焚烧，供死者在天上继续享用。至于那条肥狗的使命是一路上引领死者的灵魂，将死者的灵魂送入天堂，送归东胡圣地——红山。
为泰娜夫人送葬的那天，像是一个盛大节日，就近部落的人们都赶来了。他们穿着新衣，踏在白雪尚未化尽的山道上，迎着料峭的春风，手舞足蹈，唱着整齐划一的送葬歌，歌声唱道：
天如穹庐呵笼罩四方
命如草芥呵随风游荡
送你灵魂呵升入天堂
美衣你穿呵美食你尝
保佑草原呵无灾无害
保佑草原呵人畜兴旺
保佑草原呵无灾无害
保佑草原呵人畜兴旺
乌力犍站在半山腰的一个巨大的洞穴口，看着那绕山而上的长长队伍。泰娜夫人的墓穴就在这个洞穴中，这个方圆百丈的洞穴中，埋葬着东胡几十位贵人。乌力犍突然发现，匈奴人独龙氏部族的男男女女也来了，沙力登与莫吉奇走在队伍的最前面，他们也学着东胡人那样甩袖踏步，边舞边唱着“送你灵魂呵升入天堂，美衣你穿呵美食你尝……”一步步逶迤而上，神情十分虔诚。
乌力犍有些感动，心想，那些弃家离乡的匈奴人也真可怜，他们处处献殷勤、装笑脸还不是要讨自己的好，讨自己的欢心。泰娜死了，这原本与那些匈奴人无关，你瞧他们照样认真地率领部落的男男女女都来参加这个葬礼，表示对泰娜的尊重与敬意。
他又想起泰娜夫人临终前说的话：“那些匈奴人与我们不是一条心。”他苦笑了，心想，现在那些匈奴人跟我们不一条心行吗？他们是靠自己的庇护生活的。如果不是自己收留了他们，他们早就像泰娜那样躺在坟墓里了，不，安安稳稳躺在坟墓中的福分他们也没有，只能是抛尸荒野。泰娜啊，你是一个能干的女人，但这一层你没想到啊……
草原上的春天很短，残雪化尽，春天已过去了一半。然而，它虽然来去匆匆，却是个希望的季节、萌动的季节、孕育的季节。地上的草尖尖顶着冰凌顽强地露出了头，转瞬间，密麻麻地连成铺天盖地的一片。三月阳春，小羊羔纷纷落地，葱绿的草滩上像是撒下了粒粒珍珠，这是草原上一幅最新最美的图画。
今年草原的春天不仅孕育着一片生机，还回荡着一股杀气。东胡大人乌力犍下了决心，今年要跟匈奴打一仗，教训教训那个不知天高地厚的匈奴单于。
办完泰娜夫人的丧事，他就下了一道口谕，让东胡各小帅回部落后，赶紧抽时间整顿军务、操练人马，随时准备出征。
这两年东胡的战略目标与匈奴相似，向南推进，夺回当年被燕国占领的故地；逼近秦界，并相机南下，夺取东胡需要的丝织品、粮食、铜铁、各种生活用具与金银财宝。这些是他们向往的财富，也是草原上游牧民族普遍匮乏的物质文明。说实话，与匈奴作战对东胡说来并无多大的吸引力，况且都是草原上的马背民族，彼此有亲近感。然而，这次乌力犍感到了那个崛起的匈奴单于的威胁，不得不把目光转移到了西方。
再施毒计（2）
乌力犍盘算，不动则已，动则必须把冒顿彻底制服，这个邻居确实诡计多端，尤其是最近发生的征讨事件叫他十分难堪，丢尽面子。他要除掉这个危险的对手，至少要把他从单于的宝座上掀下来。但他明白，冒顿并不是一块好啃的骨头，制服他得靠实力。
他与哈隆、苏木等几个亲信小帅商量过，根据他们的了解与独龙氏兄弟提供的情况，匈奴全境的骑士最多有七八万人，有一半是这两年成长起来的年轻骑士，实战经验不多，且战马、装备都无法跟东胡相比，匈奴的精锐之师也只有三四万人。东胡的能征惯战之师则至少有十万之众，如果来个全境动员，还能增加十万，因此击垮匈奴是不成问题的。
但是，要与匈奴开战，必须与各部首领协商，取得一致意见，才能实施。当时，东胡国处在奴隶制民主时期，重大决策都需经过部落首领会议。东胡大人在部落首领会议上有重要的发言权与影响力，但不能独断专行，一个人说了算。
没想到，在五月召开的部落首领会议上出现了重大分歧，乌力犍的计划受到了阻力。不少部落小帅虽然也认同乌力犍的分析，冒顿此人很凶狠、有危险性，但依然认为南进是东胡的主要目标，与匈奴结怨不值得。同时，他们认为匈奴与东胡都是马背民族，彼此的底细都清楚，要根本上消灭匈奴绝无可能，秦国当年出动三十万精锐之师也没有灭绝匈奴，只是把它赶过黄河，赶到阴山以北。如果这次对匈奴用兵，最好的结果是把它赶远些，让它往西往北逃散。东胡可以从这场战争中获得一些奴隶与牛羊，但消耗也不会少。更主要的是大人乌力犍所强调的所谓来自冒顿的威胁，不少部落小帅感受不到。他们认为，至今为止，匈奴人没杀一个东胡人，没夺东胡的一片草场一群牛羊，还送来了那匹宝马，表示对东胡的臣服，这能说匈奴单于对东胡抱有野心吗？至于匈奴单于对綦毋达得与勒亦瓦的处置，那是他们内部的事务。再说，这种事谁遇上都恼火，冒顿惩处那两个人于情于理都不过分，东胡不必介入太深。当初东胡与他们联络，希望他们呼应配合，不少小帅就认为此举欠妥。以后细作们的报告又说明那个冒顿还是很克制的，对那两个部落没有残暴的行为，只杀了一个綦毋达得。单凭沙力登兄弟的一番话，凭綦毋达得的一颗人头，就兴师动众讨伐冒顿，理由过于简单。他们请大人乌力犍三思，有的首领说得更难听，请大人乌力犍别让匈奴娘儿们牵了鼻子走。
但是，乌力犍这次很固执，一则，他认定冒顿单于野心勃勃，将来可能成为东胡一个难缠的对手；二则，那件事伤了他的自尊心，既然他说过，那件事他是要管的，他不能言而无信。
于是，两种意见相持不下，部落首领会议形成了僵局。
乌力犍把几个亲信小帅找来商量，怎样才能说服那些小帅们与匈奴打一仗，至少要想出办法，使僵持的双方都能松动。
哈隆小帅也是主张出兵的。当初主张联络綦毋氏、勒氏部落，提出向匈奴要那匹千里马，以及从匈奴单于庭回来踌躇满志地声称冒顿驯服的，都有他的份儿。他也感到上当受骗了，于是也愤愤不平地要惩戒冒顿。现在大人乌力犍找自己商量，他得出些好主意，将功补过。
那个心直口快，头脑并不复杂的苏木小帅最先发言，他说：“依小臣看，不少部落不想打这一仗，因为这一仗打胜了油水不大。那几个首领说得也在理，匈奴单于对东胡没干什么坏事，还派来使者表示臣服，我们便师出无名。如果匈奴对我东胡表示不敬，不臣服我东胡，那我们兴兵就有了充足的理由，那些部落首领也无话可说，只得听大人调遣。”
乌力犍听了很烦，这是鼠目寸光，便嘲弄地说：“那有朝一日，冒顿要讨伐我东胡，那油水大不大啊？綦毋达得听我号令，冒顿把他杀了，罪名是通敌叛国，阴谋作乱，这不是视东胡为敌？不是对我东胡不敬？真是荒唐！”
苏木小帅见乌力犍发怒，忙分辩道：“大人所言极是，可是……可是……”他本想说，冒顿定的罪名也没错，綦毋达得确想作乱反叛，后一想，这一说，乌力犍大人的怒气更大，于是吞吞吐吐就地说了半截话。
哈隆小帅一把拉过了苏木，帮他解围道：“苏木的话倒提醒了小臣，看来大伙的目光确有不同。例如冒顿到底对我东胡怎样，臣服不臣服，大人与那几位小帅的看法就很不同。依小臣看，那是因为那个匈奴单于既有臣服的一面，又有不臣服的一面，或者说，他表面臣服而心中不服。那几位小帅看到的是他表面的臣服，大人却看到了他内心的不服。那当然是大人的高明之处，也是冒顿的狡猾之处。因此，我们应该设法让冒顿暴露出他的真面目，撕掉他对我东胡臣服的假面，这样，大伙儿的意见便会一致了。”
乌力犍听了哈隆小帅这一席话，觉得说到点子上了。他正是感到冒顿的狡猾，因而不放心这个心狠手辣的邻居。而那几个小帅却以为他听信了沙力登兄弟的挑唆，甚至以为他被那个红花姑娘迷住了，真是岂有此理。他想了片刻，又叹了口气，对哈隆说道：
“你的想法不错，可怎样才能让冒顿暴露出他的真面目呢？上次你提出向他要那匹千里马，来试探他对我东胡的态度，他一面心甘情愿地献出了那匹宝马，可马上又把我们的朋友杀了。你说，他哪是真哪是假，这真真假假的有时我也搞糊涂了。所以这次我不想再试什么了，这个人我就要教训教训他。”
苏木小帅又插嘴了：“大人，不试不行，不试难以服众。”
哈隆望着乌力犍，点点头表示支持苏木的意见，其余几个小帅也都点头，表示同意。
乌力犍看到这些亲信小帅的意见都一致，便无奈地说：“那好，你们说说，怎样试探他？怎样让他露出真面目？”
这一问，又把大家问住了，他们面面相觑，一时答不上来。
乌力犍本来就有气，见那些部下回答不上来，便嘲弄地说：“让他来请罪？他有什么罪？那事本来就是见不得人的，没法挑明了说，倒打了自己耳光，看来这招不行吧？让他多送牛羊来进贡，他千里马尚且肯给，勒紧裤带也会把牛羊送来，这招也不行吧？向他要些匈奴姑娘来玩玩，那也不稀罕，沙力登就送了我四个，你一张口，他送十个八个一点不犯难，倒显得我这个大人是个好色之徒，这招还不行吧？你们看看，还有什么高招？”
哈隆小帅见乌力犍情绪很激动，便有意慢吞吞地说：“大人别着急，容大家好好想想，办法总会有的。我想冒顿城府很深，要他露出真相，只有设法激怒他，让他受不了。刚才大人列举的几条，对冒顿说来确不是难事，因此，正如大人所说，都不是好办法。这次，一定要给冒顿出个天大的难题，难倒他，让他无法忍受，随后逼他跟我们翻脸。他一翻脸，我们的大军就能出动。大人，你看是不是这个意思？”
乌力犍满意这位小帅，把他视做心腹的也正是这点。哈隆能把许多凌乱繁杂的念头，整理出个头绪，帮助自己拿主意。乌力犍想，如果这次还要去试探，那就要按这个思路走，便满意地“嗯”了一声，接着就加上一句：“那好吧，就请你们下去好好想想吧。”
四
沙力登、莫吉奇兄弟这些天来神经紧张得快要绷断了，又一个千载难逢的机会出现在他们面前。他们叮嘱自己：这机会千万得抓住，不能再出差错。他们早料到冒顿不是一盏省油的灯，总会制造一些惊人的事端，那时，也便是他们挑唆乌力犍的时机。没想到，这个时机这么快就出现了。
再施毒计（3）
对于綦毋达得的死、勒亦瓦的被擒拿，他俩的心情与感受很复杂。冒顿这一刀下去，斩断了他们两条臂膀，这叫他俩伤心；但冒顿这一刀也砍伤了东胡大人乌力犍的自尊心，把乌力犍也牵连进来，激怒了乌力犍，这又叫他们暗暗高兴。后来听说乌力犍传下了口谕，要各部落整顿军务准备打仗，他俩高兴得互相拥抱，老天有眼，报仇的时机终于到了。
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