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其实，我十分钟前才认识他的。
“不管和哪个行业联盟，”他说话时鼻音很重，“我们认为在后勤方面如形成有影响力的合作将大有裨益。”
“绝对正确！”我欢快地附和着。
他讲的“后勤”是什么意思呢？
我是代表美洲豹公司前来参加会议的。这次会议将最后敲定我们公司新推出的曼越桔口味的活力运动饮料与格兰公司的石油之间的共同推广合同。
这是我第一次跟人谈生意。我在美洲豹公司干个11个月的市场助理，到现在为止，我的工作仅限于打印文件、安排会议、预定三明治、以及从干洗店取回老板的衣服。
所以，这次会议对我来说至关重要。只要能完成任务，我就有可能得到提升——对此，我期盼已久。
一想到升职，我就心潮澎湃。那样我就能向爸、妈、还有凯丽表姐证明，我可不是一个失败者，我会用漫不经心的口吻告诉他们，“顺便提一下，我已经提升到市场部主管了。”
保罗说过，合作协议是早已谈妥了的，我只用点头握手就行，他说我肯定能胜任这样的工作。
所以，就是听不懂他们在讲什么，也没什么关系。
我伸出手，尽可能装作不经意地把演讲者的名片一点一点移过来，好看个清楚。
道格·海密尔顿。道格——打嗝，这太简单了，非常好记的名字。
我在笔记本上写下“道格·海密尔顿”，然后不安地扭动了一下身子。天啦，我的内裤实在憋得我难受。
事实上，康诺送给我的内衣从来就没有合适过。他告诉内衣柜台的售货员我的体重是125磅，售货员小姐就认定我穿8码的内裤。8码！——她可真够刻薄的，她肯定早就猜出我对男朋友说谎了。
圣诞节前夜，我们互换礼物。当我看到那条漂亮得不得了、但硬是小了2个尺码的粉色真丝内裤时，我的面前只有两个选择：
A：老实交代：“这实在太小了，我其实是穿12码以上的，还有，我的体重也不是125磅。”
B：拼了命也要穿上去。
以后，不用说，我再也没想到去穿那条内裤。不过偶尔打开衣柜，看到那条既精美又昂贵的内裤，忍不住又想，不会那么紧吧，然后就把自己硬塞了进去。今早就是这样。
“……不幸的是，在重新考虑品牌形象后……认为应该考虑别的合作项目……”
道格·汉密尔顿的话让我突然觉得有什么地方不对劲。他到底在说什么？
“……两种完全不同的产品……无法调和……”
什么无法调和？重新考虑什么？我立刻警觉起来。也许这个会议并不像我想的那样只是走形式……
“我们一直很欣赏以往与贵公司的有效合作，”道格·汉密尔顿说，“但是，不得不承认，我们两个公司走的是两个不同的方向。”
两个方向？
他不会是想退出吧？
“对不起，道格，”我尽量用轻松的语调说，“你看，我一直在留心你的话，”我友好地笑了笑。“但是为了我们的共同利益，你能否再解释一下呢？”
道格·汉密尔顿和另外一个同事迅速地交换了一下眼神。
“我们对你的品牌价值观有些不能认同，”道格·汉密尔顿说。
“我的品牌价值观？”我吓了一大跳。
他古怪地看了我一眼，“正如我刚才一直解释的那样，格兰石油正处在一个重新塑造品牌的关键阶段，我们决定把产品的新形象定位于有责任心的汽油，而美洲豹活力饮料强调的是体育和竞争，我们觉得它太具攻击性了。”
“攻击性？”我完全被弄糊涂了。
“你们公司所信奉的，”他指着桌上的产品宣传手册，“是奔驰、精英、以及男性魅力。而你们的‘永不停止’口号，说实话，已经有点过时了。”他耸了耸肩，“因此，我们认为无法把这两个产品放在一起进行推广。”
不会的！他不会退出的！不可能发生这样的事情！
所有的同事都会认为这是我的错，他们会说是我把所有的事情都搞砸了，他们会嘲笑我是一个不折不扣的大笨蛋。
我的心跳开始加速，脸上火辣辣的。保罗不是说所有的事情都搞定了吗？不是说我只用象征性地握握手就行了吗？
我不能就这样失掉机会！我一定要尽力挽回局面。
我听见自己说，“等一下！我还想阐述一下我的观点。”
我到底在说些什么？我哪有什么观点？
桌上正好放着一罐美洲豹运动饮料，我赶紧抓在手里，看能不能找到一些灵感。为了拖延时间，我慢慢地站了起来，缓步走到会议室的中央，举起饮料罐好让所有的人都能看清楚。
“美洲豹活力……是一种运动型饮料……”
我停了下来，不知道接下来要说些什么。
“这……这……这是一种非常……”
上帝啊！我到底在做什么？
突然，我情急之下想起了在打字机前敲过无数遍的美洲豹可乐的标准宣传口号，于是流利地说了起来：“自从20世纪80年代末美洲豹可乐上市以来，美洲豹饮料一直就是力量、激情和优秀的代名词……”
我的自信又恢复了。我开始在房间里大步地走来走去，手里挥舞着饮料罐。
“只要消费者购买了美洲豹牌健康饮料，他就会意识到自己选择了最好的产品。”我用另一只手重重地敲了敲饮料罐，“他从饮料中期待最好的，他从汽油中期待最好的，他从自己身上期待最好的。”
我简直要飞起来了！要是保罗能看到这一幕，他一定会提升我的。
我走到桌子旁，直视着道格·汉密尔顿的眼睛，“美洲豹饮料的购买者们一打开这个易拉罐，就立即做出了一个选择，我现在也在请求你们格兰石油做出同样的选择。”
我把易拉罐重重地往桌子中间一放，手指扣住了易拉环，脸上露出一个酷酷的微笑，喀哒一声，我拉开了易拉环。
火山爆发了！
冒着气泡的曼越橘饮料疯狂地冲出易拉罐，耀眼的红色液体喷了一桌子，把文件和吸墨纸全打湿了……天啦，千万不要……道格·汉密尔顿的衬衣上已经溅满了鲜红的饮料汁。
“我的老天啦！”道格·汉密尔顿恼怒地站了起来，从口袋里掏出手帕，“这洗得掉吗？
“这个……”我无助地抓紧易拉罐，“我不知道。”
“我去拿抹布”，另外一个家伙站了起来。
门在他身后关上了，房间里一片寂静，只有鲜红的曼越橘饮料滴滴哒哒地落到地板上的声音。
“求求你……”我清了清沙哑的嗓子，“千万别告诉我的老板。”
当我拖着步子、慢吞吞地穿过格拉斯哥机场大厅时，真是沮丧透了。道格·汉密尔顿人还不错，他最后安慰我说衬衣上的果汁会洗掉的，还保证说他不会告诉保罗这里发生的一切。不过，协议的事还是没戏了。
我的第一次重要会议，我的第一个重要机会，就这么完了。
这已是我四年中换的第三份工作了。为了自尊，也为了实现自我价值，我不能就这么轻易地放弃，况且，我还欠着老爸4000英镑呢。
“你想要点什么？”我茫然地抬起头，看见一个小伙子正对我说话。还有一个小时才能登机，我不知怎么就来到了机场的酒吧间。
“嗯……”大脑一片空白。“还是来一杯加汽水的伏特加吧。”
我颓然地坐倒在椅子里。
我喝了一小口酒后，感觉好了一点点。正准备喝第二口酒的时候，手机响了。
我的胃一阵痉挛。如果是公司打来的，我就假装没听到。
还好，屏幕上闪现的是我公寓的号码。
“你还好吧？”是莉丝的声音，“事情进行得怎么样？”
莉丝是我的室友兼老友。她一头乱蓬蓬的黑发，智商高达600，是我知道的全世界最好的好人。
“一场灾难，”我惨淡地说。
“怎么？生意没谈成吗？”
“只是生意没谈成就好了，我竟然把饮料洒到了格兰石油公司市场部经理的衬衣上。”
我能看到酒吧那头的一位空姐在偷偷地笑，我的脸一下子红了。这下好了，全世界都知道了。
我木然地问着：“有人给我打电话吗？”
“嗯……有……你爸爸来过电话，”她略显迟疑地说，“你表姐似乎赢了个什么奖项，你家人这周六要好好庆祝一下，顺便也庆祝你妈的生日。”
“这下好了。”
我的身体深深地陷进椅子里，眼前已经闪现出表姐凯丽紧握奖品时的得意样子。
“康诺也打过电话，问你进行得怎么样，”莉丝飞快地说道，“他人真好，他说他不给你打电话是担心你正在开会，怕打扰了你。”
“他真这么说吗？”
我的精神为之一振，这可是今天第一次感到如此爽快。
“他真是太好了！”莉丝说，“他说他整个下午都被一个重要的会议给缠住了，不过他说他晚上不去打壁球了，问你想不想和他一起吃饭。”
“那太好了。谢谢你，莉丝。”
我关掉电话，又喝了一口伏特加，感觉好多了。
只有碰到烦恼、不如意时，我才会想起自己还有一个男朋友，而每当这个时候，我就会觉得一切还不是很糟。
我收起电话，看了一眼吧台后面的挂钟。我坐的航班还有40分钟起飞，没多少时间了。我又开始紧张起来，身上像有无数只小虫子在钻来钻去。我喝了一大口伏特加，把杯子里的酒全喝光了。
没事的，我已经告诉自己无数遍了。肯定没事的。
我不害怕，我只是……我只是害怕坐飞机。
也许，我得再来一杯伏特加。
登机时，我已经喝了两大杯伏特加，感觉自信多了。
我走到飞机的入口。站在门边检查登机牌的竟然是刚才酒吧里那个空姐。
“你好，”我笑着和她打招呼。
“你今天可不怎么走运。”她同情地看了看我，伸手接过我的登机牌，“对不起，我刚才不小心听到了。”
“没关系。”我挤出一丝笑容，“今天确实不是我最幸运的一天。”
“你看，”她低声说道，“你想不想换一个更好的舱位？”
“什么？”我茫然地看着她。
“来吧，你需要好好休息一下。”
“真的吗？可是……这样行吗？”
“如果有空位的话，我们就可以自行决定，况且这只是短途飞行。”她神秘地笑了笑。
她把我带到机舱前部，指着一个宽大舒适的座椅要我坐下。
她把声音提到正常音量，“你觉得还好吗？”
“好极了！非常感谢！”
我把公文包推到前排的座椅下。哇，简直是太棒了！座椅又大又宽，搁脚的地方也很舒适。我确信这将会是一次非常愉快的旅行。我故做镇静地系上安全带，努力想忘掉涌上心头的一阵阵恐惧感。
“想来点香槟吗？”是我的空姐朋友在问我。
“好啊，”我说，“多谢了。”
“先生，您呢？也来点香槟吗？”
坐在我旁边的男人一直没怎么回头。他穿着一件陈旧的T恤衫，一条牛仔裤，正在往窗外看。他转身回答的时候，我飞快地瞥了他一眼，黑眼睛，留着小胡子，前额上刻着一道深深的皱纹。
“不用了，谢谢。我想来一杯白兰地。”
他声音干涩，带着美国口音。就在我准备礼貌地问他从哪里来时，他迅速转过脸去，继续凝视窗外。
这样也好。说实话，我也不大想说话。
第一章我很愿意搬过去和你一起住