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青衣人一张嘴，吐出了一口鲜血，道：“我……”只有得一个字，人已经倒在椅子上。
张岚伸手一摸，竟己气绝而逝。
蓝袍官儿急急说道：“张大人，怎么样了？”
张岚黯然应道：“死了。”
蓝袍人呆了一呆，道：“死了。”整整头上的方巾，道：“你们带回来一个死人，要我如何向上面交代？”
张岚冷冷说道：“死人，死人还是拿性命拼来的。再说，我们救他回来时他还是好好的活着，谁知道他会突然死去。”
蓝袍人凝目在新科状元脸上瞧了一阵，道：“唉！死了就死了吧，总是比生不见人，死不见尸的好一些。”
张岚冷冷说道：“人是找回来了，如何回话，是你老兄的事了。”
蓝袍人哈哈一笑，道：“打架拼命的事，在下不行，动动笔杆儿，报他个急症暴毙，是兄弟的拿手好戏，不过要劳动你老兄，想个法子，把尸体移入卧室，以后的文章由兄弟作了！”
张岚招呼两个捕快，把尸体送入卧室，回头对那蓝袍人打个招呼，召来于得旺道：“得旺，你带几个人守这里，看看吏部怎么吩咐，其他的人，叫他们散去回家好好休息两天，过几天，咱们还有大事要办。”
于得旺一欠身，道：“属下领命。”轻轻咳了一声，道：“大人，这几天，你日夜奔走，未稍停息，人也够苦了，身子要紧，你也该好好休息一下才是。”
张岚点点头，道：“这个我知道。”突然放低了声音，道：“太极门蓝老爷子，还在吗？”
于得旺道：“蓝老爷子似是和人动上了气，进门就蒙头大睡，一直未出来过。”
张岚道：“他是一派掌门人，我们这样对他，实也委曲了他。你到四海客找去要一座幽静的跨院，把他安排好，如是有太极门子弟来，都要他们下榻四海客栈，交代掌柜的，这是我们提督府的贵宾，要他好好招呼，吃、住的帐，都由咱们结算。”
于得旺一欠身，道：“属下都记下了。”
张岚道：“天黑之前，我都在逍遥池，没有急要的事不要找我。”说完，带着李闻天，赵一绝，离开吏部宾园。
第二天，北京城人声沸腾，大街小巷，都在谈论着新科状元暴毙的事。这是从未曾有过的事，皇上手偷，三部会查新状元的死因，三府忤作，会同验尸，但官官相护，吏部中人仍然有办法，报一个急症而亡，内外无伤。
新状元的大丧，更是办的热闹，吏部宾园，暂作丧宅，吏部尚书领衔，带着新科举子陪祭、守灵，文武百官吊丧，事情办的很风光，但街头巷尾的谣言，却是愈传愈烈，说是新状元被人谋杀而死，传说纷坛，满城风雨。
吏部宾园，整整的热闹了三天，才算办完了新科状元的丧事。人虽下了葬，但满城的风言风语，却仍未平息，这是一桩从未有过怪事。新科状元金榜题名之后，还未来得及披红游街，就得了急病暴卒京中。
再说张岚带着赵一绝、李闻天，直奔逍摇池，跑浑堂的伙计一看来了京畿提督总捕头，和混混头儿赵大爷，急忙哈着腰迎上来，又打躬又作揖，道：“三位爷大驾光临……”
张岚挥挥手，打断了伙计的话，道：“替我们找一个宽敞的房间，左右前后四邻房，都给我空起来。”
浑堂伙计一叠声应着是，带三人到一座宽敞的房间里，四面邻房，全都拉下了帘子，算是卖了座。
伙计送上三壶茶，张岚才笑一笑，道：“两位受我张某人拖累，这一天过得实在辛苦，咱们先洗个澡，好好的养养神，再仔细研商一番，两位都不是吃粮拿俸的人，兄弟也不愿多拖累两位。”
三人洗了个热水澡，擦背、搓脚，来了个全套。
张岚闭目养神，但怎么也睡不着，回头看赵一绝和李闻天早已鼾声大作。
两人一觉醒来，已是太阳下山的时刻。
赵一绝重重咳了两声，喝一碗浓茶才说道：“张兄，目下是线路已明，余下的该是咱们怎么下手。好汉一言，快马一鞭，这七日之约，咱一定得守，好在七日时间很快过去，咱们也有准备的工夫，问题是七天之后，你要怎么办，敢不敢明报贵上，调动五城兵马，来一个兵围平辽主府，这虽是乾坤一掷的干法，但咱们只有一条路，如让咱们几个人跟人家暗里比划，那是肉包子打狗，有去无回。”
李闻天轻轻咳了一声，打断了赵一绝的话，接道：“这法子不行。”
赵一绝道：“李兄有何高见？”
李闻天道：“平辽王官太大，别说京畿提督惹他不起，就算是提着脑袋干，调动大军围困王府，但七日时间，也足够大家消灭证据，如是咱们找不到一点蛛丝马迹，别说提督吃不完兜着走，就是你老赵也别想脱去干系。再说，平辽王府中几个武林人物，都是一等一的高手，军兵众多，未必有用，兄弟的看法，这要张兄用点手段，逼北派太极门蓝老掌门出手。”
赵一绝道：“提督府办案子是公事，如是北派太极门出手，照江湖上规短说，就不能再惊动官府。”
李闻天道：“比官势，京畿提督决无法和平辽王比；说武功，如若没有江湖上门派高手参与，但凭张兄手下的捕快，算上你赵兄和兄弟，我们也无法办这件案子。”
张岚轻轻叹息一声，道：“这件事兄弟已反复想过，先得请示提督大人，再作主意，兄弟不回提督府，是为了尊重江湖道义，咱们答应了那位小素喜姑娘七天内不泄漏这件事，兄弟一定得遵守承诺。”
李闻天轻轻咳了一声，接道：“说起了小素喜，兄弟一直想不出她是个什么样的来路，就兄弟几十年江湖阅历观察，王府中那位黑衣人，实是一位武林中罕闻罕见的高手，如是单以武功而论，小素喜决非那黑衣人的敌手，但那黑衣人似乎是对那位小素喜处处让步。”
赵一绝道：“是呀！小娘子似乎是大有来头，此后见到她，还真得小心伺候。”皱皱眉头，接道：“还有一点，老赵百思不解，要请教李兄了。”
李闻天道：“什么事？”
赵一绝道：“小素喜要的墨玉、铜镜，已经到了手中，为什么她竟去而复返，又救咱们出来呢？”
李闻天道：“这的确是一件奇怪的事情，兄弟也想不明白。唯一的可能，是她取了你的墨玉、铜镜，又把我们推入了绝境，心中大为不安，所以，又而来救咱们。”
张岚摇摇头道：“事情不会这样简单，兄弟觉得，她去了又来，另有内情。”
赵一绝道：“什么内情？”
张岚道：“兄弟推想，他来救咱们，可能是奉命而来！”
赵一绝道：“奉命，奉谁的命？”
张岚道：“这个，兄弟也不明白了。”
赵一绝道：“咱们再到双喜班去打打茶围，顺便看看小素喜。”
张岚道：“好！咱们该去向那小素喜姑娘道声谢。”
赵一绝匆匆穿上了衣服准备动身时，突然又停了下来，道：“李兄，你说那位小素喜姑娘，是否还会在素喜班中？”
李闻天道：”这个么，兄弟也无法料断。”
张岚道：“在不在，咱们都该去碰碰运气，还要问问她刁佩的下落。”
赵一绝道：“走！试试看。”三人穿好衣服，离开了逍遥他，直奔素喜班。
阎二娘带着一张笑脸迎出来，道：“什么风吹来了三位大爷？”
赵一绝一抱拳，道：“我们来谢谢二娘。”
阎二娘道：“不敢当，赵大爷今个太捧我了。”
赵一绝笑道：“我们来谢谢二娘，替我们找的好姑娘。”
阎二娘笑道：“诸位今宵来，可是想找小素吗？”
赵一绝道：“不错，二娘一猜就中。”
阎二娘道：“小素喜已料到了三位会来，所以，特别留封信给我，要我交给三位。”探手从怀中摸出一封信，恭恭敬敬的交给了赵一绝。”
赵一绝展开看去，只见上面写道：“诸位欲会贱妾，请教二娘。”几个字写的很客气，但却是捧足了阎二娘的场。
赵一绝看完信，急急一拱手，道：“二娘帮忙！”
阎二娘笑一笑，道：“帮什么忙？”
赵一绝道：“小素喜信上说的明白，我们想见她就请教二娘。”
阎二娘先是一怔，继而微微一笑，道：“我明白了，可是要我带你去她住的地方？”
赵一绝道：“大概是吧！”
阅二娘道：“这丫头真是有心人，今天下午来给我留个信，带我去她住的地方瞧瞧，想不到今晚上就派上了用场。”
赵一绝道：“那就有劳二娘了。”
阎二娘道：“好吧！我去交代一声，就带你们去。”转身进屋，换了一身青布衣服，缓步而出，笑道：“暗们走吧！人家住的是清白宅院，我要换换衣服才成。”
赵一绝道：“二娘要不要坐个车子？”
阎二娘笑道：“赵大爷，你太客气，老身我担待不起。”
赵一绝道：“在下是由衷之言。”
阎二娘道：“不用了，咱们走吧！”举步带路。
三人随在阎二娘身后，穿过了两条街，转入了一个小巷之中，走到尽头，指着一个红漆大门，道：“小素喜就住在这里。”
赵一绝一欠身，道：“劳二娘叩门。”
二娘行近大门，举手叩动门环，片刻之后，木门呀然而开。一个身着青衣，头梳双辫的小丫头，当门而立，欠身一笑道：“二娘。”
阎二娘笑一笑，谊：“我说小娟啊，这三位爷拜访姑娘，劳你驾通报一声。”
小娟打量了张岚等三人一眼，笑道：“二娘也进去坐吧！”
阎二娘道：“不成，班子里刚开始上客，我还得回去照顾生意，不进去了。”也不等小娟答话，回头就走。
小娟退了两步，说道：“三位请通个姓名，我去替三位通报。”
赵一绝道：“在下赵一绝，这两位是张岚、李闻天，专程拜候姑娘。”
小娟道：“三位请稍候片刻。”虚掩双门，转身而去。
赵一绝回顾了张岚一眼，低声说道：“想得到吗，班子里一个姑娘，架子大得要京畿总捕头在门口等候。”
张岚笑一笑，道：“京畿地面上江湖行，提起你赵兄，应该比兄弟的名气大得多了。”
谈话之间，木门又开，小娟一欠身，道：“姑娘在客房候驾。”
赵一绝抢先一步，道：“老赵带路。”放步直入。
这是一座小巧的宅院，院子不大，但却种植着不少花草。行过一段小庭院，就是客厅，小素喜早已坐在厅中等候。
这时，她换了一身绿，绿色罗衫，绿色裙，一对莲足，穿着一双绿面白花的绣鞋儿，粉面朱唇，弯弯两道柳眉儿，一双水汪汪的大眼睛，清雅中自带有一种秀媚劲儿。
赵一绝抱抱拳，道：“打扰姑娘。”
小素喜站起身道：“三位请坐。”
小娟献上香茗，欠身退了出去。
赵一绝轻轻咳一声，道：“姑娘，咱们无事不敢惊扰，张总捕头，想请教姑娘几件事。”
小素喜道：“我先问，新科状元被他们暗施毒手，死在宾园，诸位准备怎么办？”
张岚道：“不管事情如何变化，我们都要守七日之约，所以，在下连提督也未晋见，先来拜会姑娘。”
小素喜道，“那很好，我一直担心你们轻举妄动。”语言一顿，接道：“还有那位独眼金钢刁佩，受了点伤，已经回到他的隐庐。”
赵一绝道：“咱们这番拜访姑娘，一来是问问那位刁佩兄的下落，二是想请教姑娘，对平辽王府中事，我们应该如何？”
小素喜淡淡一笑，道：“应该如何？似乎是不用问我。我小素喜只不过是素喜班中一个小窑姐罢啦！”
赵一绝道：“姑娘是真人不露相，在下有眼不识荆山玉，过去有甚么开罪姑娘之处，还望姑娘不要放在心上。”
这一顶高帽子，送的是恰到好处，小素喜娇媚的脸蛋上，泛起了一片笑意。理理鬓边散发，道：“赵兄太客气啦，咱们会面的场合不同，也难怪你把我视作路柳墙花的小窑姐。”
目光转到张岚的身上，道：“大约你张大人心中很为难，七天之约的时间虽然不长，但时机稍纵即逝，何况七日之约，你身负京畿治安大任，深感难以向贵上交代，是吗？”
张岚道：“姑娘说的不错，但我们承姑娘相救，又订下七日不生是非之约，姑娘是保人，咱们绝不能叫你姑娘作难，拼着丢了这京畿总捕的前程，也不能毁去承诺。”
小素喜接道：“难得！做官的人，能守这样的信约倒是很少见到。”
张岚道：“但在下作难的是七天之后怎么办？”
小素喜道：“过了七天，我就卸去了担保的责任，你心想怎么做，就怎么下手，用不