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主仆二人，生活得十分平静，在后院种了一片菜圃，自种自食，虽然未戒肉食，却不杀生，深居简出，一个月也难得出门一次，大门上积尘常满，外面看去，似乎是一座久无人居的宅院。
赵一绝举手扣动门环，足足打了一杯茶工夫，那厚重的大门，上，才突然开启了一个小洞，露出来一对眼珠子，道：“你们找谁？”
赵一绝道：“刁佩。”
那人砰的一声，合上小洞，高声应道：“敝主人不见客。”
赵一绝暗用内力，砰的一声，击在那小洞口处，冷冷说道：“仔细听着，去告诉你们主人，说是张大人和赵一绝、李闻天，非要见他不可，你小子吃了熊心豹胆，也不看看来的是些什么人？”
一番话连唬带骂，果然把那小子吓住，小洞门重又打开，道：“我去给你们通报，但敝主人见不见，我却不能做主。”
赵一绝道：“告诉他非见不可，就说我们已经知道他回到隐庐，而且还受了伤。”
那守门小厮不再答话，转身而去。
不大工夫，木门大开，一个身着青衣，二十一二的少年，迎了出来，道：“敝主人请诸位宅内叙话。”
赵一绝打量了那青衣人一眼，道：“小伙计，替刁佩守门，应该把招子放亮一点。”
青衣人欠身道：“小的不知诸位身份。”
张岚一挥手，道：“不知者不罪，快给我们带路。”
青衣人关好大门，带几人穿过一重庭院，到了内厅。
这时，已是掌灯的时分，内厅中高烧着一支火烛，刁佩穿着一身宽大的衣服，坐候厅中，张岚等人一进门，目光全投注在刁佩的身上，只见他神色憔悴，一脸疲累神情。
刁佩扶椅而起，还未来得及开口，张岚已连连挥手，道：“刁兄，请坐着，不用起来了。”
青衣人端上三杯香茗后，欠身而退。
刁佩抬拾屁股，又坐了下去，道：“张大人如此吩咐，我是恭敬不如从命了。”
诅一绝瞧了刁佩两眼，道：“刁兄伤得很重？”
刁佩苦笑一下，道：“被人一掌击中后背，伤及内腑，吐了两口鲜血。”
赵一绝道：“什么人打伤了你？”
刁佩道：“说来惭愧得很，兄弟被人打伤，竟然连敌人也未瞧见。”
张岚道：“这么说来，那人是一位高手了。”
刁佩道：“他练过‘铁砂掌’一类的工夫，这一掌没有震断我的心脉，已算是不幸中的大幸了。”
张岚道：“刁兄在何处受伤？”
刁佩道：“素喜班外面，我穿过一道巷口，他躲在暗影处，陡然施袭，一击之下，我就重伤倒地。”语声一顿，接道：“三位怎知在下受伤归来？”
赵一绝道：“咱们听小素喜说的。”
刁佩接道：“那小素喜是素喜班子里的姑娘？”
赵一绝道：“不错。”想到他未在现场，解说起来，定然要大费唇舌，就未再接下去。
张岚道：“刁兄自己摸索回来的吗？”
刁佩道：“被人送回来的。我清醒过来时，人已坐在隐庐门口处。”
张岚道：“这么说来，什么人送刁兄回来，刁兄亦未见到了。”
刁佩道：“不错，兄弟未看清楚。”
张岚沉吟了一阵，道：“兄弟很惭愧，刁兄本已是退休的人，却为了帮张某的忙，重行出山，致落得身受重伤。”
刁佩道：“事情已成过去，张兄也不用引咎，兄弟作恶多端，就算是这一掌把兄弟打死，那也是报应循环。只是兄弟这次出山，未能帮上你张兄一点忙，兄弟倒是极感不安。”
张岚道：“刁兄，言重了。”语声稍顿，接道：“刁兄的伤势如何，是否要找个大夫瞧瞧？”
刁佩道：“不用了，兄弟身边，还存有一点伤药，眼用之后，甚为见效。”
张岚点点头，道：“兄弟来此的用心，只是想探望一下刁兄的伤势，刁兄但请安心养息，从此之后，兄弟不再打扰刁兄了。”
刁佩独目闪光，望了张岚一眼，沉声说道：“张兄，这件案子，不是普通江湖人物所为，能够无声无息的一掌把兄弟打晕过去，当今江湖之上，实也不多，能放手处且放手，免得逼虎跳墙，造成不可收拾之局。”
张岚道：“多谢关注，兄弟心中已有分寸，只要他们能给我留一步退路就成了。”
赵一绝道：“老刁，看你伤势情形，倒是因祸得福，你死不了，也不会再帮忙，好好休养着，咱们告辞了。”
刁佩道：“恕兄弟重伤在身，不能送客。”
赵一绝道：“你歇着吧！过几天我们再来看你。”
刁佩道：“不敢再劳请位大驾。”
赵一绝哈哈一笑，道：“如是我们不来，侧要劳动你刁兄，给咱们办后事了。”
刁佩轻轻叹息一声，道：“三位小心一些。”
赵一绝道：“是福不是锅，是祸躲不过。”举步向外行去。
刁佩追到厅口处，低声说道：“张兄，去求教高半仙。”
张岚停下脚步，回头说道：“高半仙？”
刁佩一抱拳，接道：“是的，兄弟不是凭空臆测，但也不是言有所本，我是凭借数十年江湖阅历的推断，觉着那位高半仙是一位非常人物。在下言尽于此，去不去，三位再作商量。”转过身子，缓步退回厅内。
张岚等三人行出隐庐，赵一绝轻轻咳了一声，道：“怎么样，咱们要不要去看看高半仙？”
张岚道：“刁佩之言，亦似是有感而发，他年轻时在江湖上到处走动，足迹遍及大江南北，自是见闻丰富，对他之言，不能不信。咱们去瞧瞧有益无害。”目光转到李闻天的身上，接道：“李兄，知晓那高半仙住在何处吗？”
李闻天道：“这个兄弟不知。”
赵一绝道：“这事容易，兄弟要他们查一查。”目光转动，四顾了一眼，就地招来了两个混混儿，吩咐他们几句。
两人躬身应命，急急转身而去，三个人转入一家茶馆里坐候。
赵一绝在京畿地面上确具神通，不大工夫，两个混混儿，满头大汗的跑了回来，行到赵一绝面前，低言数语，躬身而退。
站起身子，道：“走！咱们找高半仙去。”
这时已经是夜幕低垂，万家灯火的时候，三人直奔关帝庙。
庙后面，是一片低屋矮房，麟次栉比，杂乱无章，住的人尽都是贩夫走卒，跑马戏、卖膏药的江湖艺人。
赵一绝当先带路，行到了一座低矮的瓦屋前，叩动门环，道：“半仙在吗？”
木门呀然而开，高半仙当门而立，道：“干什么？”
赵一绝道：“我们想算一卦。”
高半仙砰的关上木门，道：“老夫收了摊，明日再去卦摊上算。”
赵一绝道：“卦金加倍。”
高半仙道：“加十倍也不行，不算就是不算。”
赵一绝道：“好！十倍就十倍，你只要开得出口，咱们无不如数奉上。”
两扇关闭和木门，重又大开，高半仙探出一个脑袋，道：“你刚才说什么？”
赵一绝笑道：“在下说，你老人家只要能开得出口，凡是咱们能够办得到的，无不答应。”
高半仙道：“老夫爱财，取之有道，这可是你愿意的。”
赵一绝道：“不错，是咱们愿意奉致老前辈略表敬意。”
张岚从怀中取出了两片金叶子，道：“这个大约有老前辈相金的十倍以上，敬请笑纳。”
高半仙冷然一笑，道：“这两片金叶子，岂能让老夫破例？”
张岚怔了怔，道：“那么老前辈开个价目出来。”
高半仙不理会张岚，目光却转到赵一绝的身上，道：“你刚才讲了一句什么话？”
赵一绝道：“在下说，只要你老前辈开得出口，在下无不如数奉上。”
高半仙道：“你说说看，你能给老夫些什么？”
赵一绝道：“百两黄金怎么样？”
高半仙道：“老夫卜卦，从来不多收费，这例子不能开，但老夫收了封摊之后，也从来不再为人卜卦。”
赵一绝道：“老前辈不是答应了我们，破例为我们卜一卦吗？”
高半仙道：“不错，老夫是答应了，但那要看你们付的价钱，能不能使老夫破例了。”
赵一绝道：“这么吧！兄弟家里存有几颗明珠，大如猫眼，光泽夺目，兄弟拿出两颗明珠奉上如何？”
高半仙摇摇头，道：“不够，不够。”
赵一绝叹道：“你干脆开个价目出来吧！”
高半仙摇摇头，道：“诚则灵，你们几人心意不够诚，我瞧这个如不用卜了。”
赵一绝道：“老前辈，我们是诚心诚意而来，只是老前辈的心事，我们无法猜中而已。”
高半仙沉吟了一阵，道：“老夫生平最不喜愚笨的人，你们三个够愚笨，但念你们还有一片诚心，老夫指点你们一下，不过老夫要先把事情说明白，我只说一次，如是你们还无法了解，那就早些走，别再耽误老夫的睡觉时间。”
赵一绝道：“慢一点，老前辈可否先给我们一个轮廓？”
高半仙道：“看起来还是你最难缠。”语声一顿，道：“好吧！老夫多指教你们一点，我说的自然是指代价而言。”
赵一绝点点头，道：“请说吧！是钱还是名”
高半仙道：“金钱虚名，均难动老夫之心。”
张岚皱皱眉头，道：“老前辈不要名利，难道是要人吗？”
高半仙道：“瞧啊！看起来你这作官的，比起那些混混儿聪明多了。”
张岚茫然说道：“老前辈要什么人？”
高半仙神情肃然的说道：“一个囚犯。”
张岚啊了一声，道：“老前辈，晚辈如能办到，必将全力以赴。”
高半仙点点头，道：“那很好，咱们可以谈谈交易。”
高半仙似是早知道三人来访一般，小木屋中，不多不少的摆了四张竹椅子。三人各自落座。
张岚沉声说道：“老前辈要的囚犯，可是在提督府的监牢之中？”
高半仙摇摇头，道：“不是，他关在天牢之中。”
张岚道：“天牢之中，关的都是钦拿的要犯，在下如何能救人？”
赵一绝急急接道：“慢慢商榷，老前辈可否把要救的人，告诉我们？”
高半仙道：“老夫未说出来之前，你们还可以不作交易，离开此地，如是要老夫说出口来，你们就非答应不可了。”
赵一绝笑道：“在下相信，只要张大人能够办到，他一定不会推辞。但如是根本无法办到的事，就算是我们答应了，也是一样无法办到。”
高半仙沉吟了一阵，道：“老夫心中如是没有把握，岂肯和你们浪费口舌。但此事亦不容易，你非得全力以赴才有机会，表面上听来，虽是应老夫之请救人，其实，你们是给自己帮忙。”
赵一绝道：“可是老前辈派遣小素喜姑娘，救了我等之命……”
高半仙道：“小丫头那点本领，对你们帮不上忙，至多收一点吓阻作用，如是人家不买帐，小丫头就毫无办法。”话说的很明显，无疑承认了派遣小素喜救助几人。
赵一绝道：“咱们还未谢过老前辈救命之恩。”
张岚却别有所思，接口说道：“老前辈，你说那天牢中之人……”
高半仙接道：“小丫头唬不住了，再说，她就要离开这里，那些人不会就此罢休。等他们准备妥当，在京畿做几件大案子，你们固然是吃不完兜着走，何况那小子，根本就没有容忍的度量，不宰了你们三个，只怕不会罢手。”他旁敲侧击，方法高明，每一句都收到了很大的效用。
张岚道：“老前辈可是说那位皮肤白净，穿着黑衣的人？”
高半仙道：“他生的很怪，看上去细皮白肉，你们可知道他是什么人？”
张岚道：“晚辈虽然很少在江湖上走动，但却知晓甚多江湖人物……”
高半仙道：“但你却不认识他。”
张岚道：“不错，晚辈不认识。”
高半仙道：“不认识更好一些，如是知道认识了，你们会更加多一些恐惧。”语声微微一顿，接道：“老夫已经说的太多了，咱们还是谈谈正事。”
张岚道：“只要晚辈力所能及，无不全力以赴。”
高半仙轻轻咳了一声，道：“你对天牢中的形势，是否熟悉？”
张岚摇摇头，道：“不很熟悉，但提督府和管理天牢的执事官员互有往来，只要老前辈能够说出一点眉目，在下相信就可以找到。”
高半仙道：“他们住在三号死牢中，一男一女。”凝目思索了一阵，道：“唉！那女的今年四十多岁，男的也该有十九二十岁了。”
张岚沉吟了一阵，道：“两人的年龄何以相差如此之大？”
高半仙道：“他们是母子，自然是相差很大。”
张岚啊了一声，道：“原来如此