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门外柳儿掩着小嘴咯咯直笑：“这下好了，满足你了吧？可瞧见什么好景致了？快说来听听。”
碧桃红着脸啐了柳儿一口，嗔笑道：“怪道你方才脸儿红红，魂不守舍呢！还骗我说什么天热。你哪里是天热？根本就是心热！我瞧你方才的情形，心中一定在想，若是我们爷抱着的不是大小姐，而是柳儿你，那才叫美呢……咯咯……”
柳儿羞极，扑上前来便要打碧桃，碧桃是极精灵的人，早已躲到淡月身后去了。
柳儿几番追打不上，不由停住脚步，气喘吁吁道：“死碧桃，就会乱嚼舌根子！我又没得罪你，干什么要拉扯到我身上？”
三女正笑闹得不可开交时，楼角又转上一人来，却是紫云。
淡月“咦”的一声，向紫云道：“我不是叫你到厨房去吗？来这里干什么？爷爱吃的‘翠玉鸡丁煲’烧炖费时，眼见着就晌午了，再不吩咐厨房赶紧着做，只怕就来不及了。”
紫云忙道：“我正准备去，刚出门口便遇见杨四先生。他要见我们爷，好像有什么急事。”
“杨四？”淡月回首看了一眼温婉儿的房门：“他人在哪里？”
紫云一指楼下，众女循指望去，果然见到矮矮胖胖的杨四正搓着手徘徊于一棵大树下。
他见众女瞧来，立时抱拳一揖，脸上绽出一团灿烂笑容。
淡月微笑点头回礼，口中却对紫云道：“爷现在正忙着，没空见他。你去叫他稍后再来。”
紫云为难道：“小姐，我瞧杨四先生好像很急的样子，你看是不是……”
淡月脸突然红了起来，嗔道：“又不是我故意拦着不让杨四见爷，实在是爷……他现在真的抽不出空来，你叫我怎么办？”
碧桃一直苦苦忍着，可听到淡月这么说，不禁尖笑出声道：“小姐说的不错，爷现在果然是忙的‘抽不出’空来呢！”
她故意在“抽不出”三个字上加重了语气，柳儿会意过来，笑得直揉肚子喊痛。
紫云见她们笑得前仰后合，心中很是奇怪，道：“有什么好笑的？就算爷抽不出空，你们也不必笑成这样吧？”
这次连淡月也撑不住了，笑着对紫云道：“傻丫头，不该问的事就别问。嗯……我看我们爷一时半会儿是不得空了，这样吧，你告诉杨四一声，就说爷等会儿自会去找他，叫他别等了。还有，你赶紧去厨房，吩咐厨房快快将‘翠玉鸡丁煲’炖上。”
紫云无奈，只得答应一声去了，临走时，口中兀自喃喃自语：“真是的，这句话很普通嘛！怎么会笑成那样呢？”
穿过长林巷尾，再左转几步，便到了永安福巷。
由于永安福巷位于城东黄金地段，又与温家的长林巷、达官巨富聚居的清河巷毗邻，便成了襄阳城炙手可热的黄金地段，为中产阶级购置房产的首选地。
嘿嘿，看来温老鸟真的非常器重杨胖子呢！花了这么大的本钱。
晌午刚过，鹰刀便急匆匆地到了杨四的居处。
站在门口，环顾了一下周围环境，鹰刀不由颇为感慨，觉得自己与杨四简直如故老相传的一则寓言中的“中山狼”一般，非但忘恩负义，还时时准备着想反咬一口。
这种感觉的确令人很不舒服。
扣了扣门，来应门的是一位老苍头。鹰刀简单地自我介绍之后，那老苍头连忙谦卑地口称“姑爷”，并欲跪下行礼。
鹰刀吓了一跳，赶忙生拉硬拽地将其阻住。让这么一个上了岁数的老人家下跪，岂非要折寿？
杨四的这间房子比之温府豪宅自然大大不如，可相较于一般人家，也算得上是极好了。前后共有三进，庭院、前厅、小楼和后花园，布局虽然简单，但不失精致。
老苍头引领着鹰刀一直到了前厅内。
“钱伯，这位是谁？怎么不先来传一声，便胡乱将人领进来了？若被先生知道了，只怕又是一顿好骂。”屏风后突然转出一个女子来，一见鹰刀二人，便皱起眉头斥道。
鹰刀抬眼一看，却见此女口带蜀音，容貌娟秀身段婀娜，尤为令人赞赏的是她那一头浓密乌黑的长发犹如瀑布一般直垂下来，遮去了小半张脸庞，反更引人遐思。
不待钱伯开口，鹰刀已微笑着跨前一步，施礼道：“在下是鹰刀。姑娘是可儿吧？杨四常常在我面前提起你。”
这当然不是一句实话。实际上杨四仅仅在鹰刀面前提起过可儿一次，还是在二人聊起温师仲如何笼络他时顺带而过的。不过鹰刀深谙女人心性，对于女人来说，不管怎样，只要有男子时时将她挂在嘴边，都是件令人值得高兴的事。
这又显出了鹰刀的过人之处，任何一个人名，尤其是女孩子的名字，只要有人提过，便可过耳不忘。否则，他便是有心想哄可儿开心，也开不了口。
可儿的态度果然有所改善，面上笑容也多了起来：“啊！原来是鹰爷，可儿不知者不罪，简慢之处还请鹰爷海涵。鹰爷是来找先生的？请稍坐片刻，我这便去禀报。钱伯，给鹰爷上茶。”
鹰刀在前厅坐了不过半炷香时刻，钱伯奉上的热茶还未来得及喝，可儿便回来了。
“鹰爷，先生在书房，请你过去相见。”
跟着可儿到了书房，却见杨四正大大咧咧地坐在书桌前看书。
书桌很宽大，矮矮胖胖的杨四团在书桌后的椅子上，看起来似乎只露出一个硕大的脑袋，甚是滑稽可笑。
“你个死胖子，我来了也不出去迎接一下，反在这里看书？”鹰刀笑道。
杨四推开手中的书长身而起，也笑道：“我这是在报上午的一箭之仇。上午我去找你，却被你的女人挡驾。我没有将你逐出这里，对你已经算得上是很客气了。”
鹰刀面上微微一红，自然知道彼时自己正在“公干”，淡月挡驾虽有苦衷，却是不得宣之于口。看来，这个黑锅也只得任由淡月继续背下去了。
两人寒暄一阵，待可儿奉上热茶出去，方才坐在一起细谈。
“我上午急急地找你，是因为听到了一个不妙的消息。”杨四将头凑在鹰刀耳边，细声道：“花溪剑派的华清到了淮阴。”
“华清？”鹰刀大吃一惊：“我们与南宫渐雪合作一同将蒙彩衣逐出襄阳的事，想必花溪剑派早已知晓了，他们此时再派华清去淮阴，不是多此一举吗？”
杨四摇头道：“非也。依我估计，华清此次去淮阴，不外乎两个目的。其一，作最后的努力拉拢南宫世家；其二，如果拉拢不成，也要尽量说服南宫世家保持中立。”
鹰刀笑道：“这绝对是一招厉害的外交手段，换作我是花溪剑派也一定会这么做，关键之处应该是我们如何应对。对了，这件事温老鸟知道吗？”
杨四点了点头，道：“这件事便是由他转告我的。你也知道，经过上次荀三弃的事件，我们与南宫世家的关系已有裂痕，再加上温家与南宫家向有嫌隙，所以这次华清出使淮阴，对我们今后大计极有影响，如果处理不当，定然是全盘皆输的局面。”
鹰刀皱了皱眉头，道：“你的意思是……”
杨四笑道：“我想由我亲自去一趟淮阴。”
鹰刀奇道：“你亲自去？那温家这边怎么办？”
杨四叹了口气，道：“事关重大，若是派个不得力的人，反而会使局面变得更糟。而我去了之后，温家这方面就要由你费心了……尤其是贾铎与钟长青，你一定要好好笼络，这二人对我们吞并温家的计划至为关键；还有要尽量打听出‘割鹿玄典’藏在何处，如果有办法弄来就更好了；还有卞停那一方面更要时时联络，要未雨绸缪，有起事来也能互相呼应；嗯……还有齐鲁荀家那一边，要严防他们的报复之举；还有……”
杨四的话还未说完，便被鹰刀挥手阻住：“慢慢。组织布局非我所长，这么多乱糟糟的事让我想想都头痛，更别提处理了。算了，淮阴那边还是由我去走一趟吧！你还是在襄阳总揽全局的好。”
杨四犹豫道：“这件事急的很，不日内便要动身，你刚刚新婚，由你去只怕不太恰当。”
鹰刀笑道：“我鹰刀虽然好色如命，却也不是那种不知轻重的人。我口才比你好，正该由我去淮阴。总之，我这趟去淮阴，不将南宫世家与花溪剑派搞得翻脸动手，我就不回来！呵呵……”
杨四似乎还有顾忌，道：“如果真的由你去淮阴，两位嫂子只怕要恨我入骨。不妥，不妥。”
鹰刀笑骂道：“死胖子，你少来激将之计。你若是那种前怕狼后怕虎的人，也就不叫杨四了。”
杨四呵呵一笑，道：“不好意思，被你看穿了。其实我本来的心思就是让你去淮阴，只是因为你新婚之故，开不了口，免得你骂我不近人情。那好，这件事就这么定了。你切记到了淮阴之后，要向南宫苍穹说明当今形势及花溪剑派的险恶用心……实在不行的话，索性在淮阴狙杀华清，并栽赃到南宫世家身上，如此一来，两派就非翻脸不可了。”
自古以来，两军交锋不斩来使。杨四这一招确实恶毒之至，却也非常有效。
鹰刀见杨四将这条毒计轻描淡写地说将出来，不禁颇有不寒而栗之感──这死胖子，果然是天生的“毒蛇”。
鹰刀摇了摇头，不置可否，口中却道：“那我几时动身？”
杨四沉吟道：“最好明天就动身。否则，被华清抢先一步着了先鞭，对我们就大大不利了。还有，你这次去淮阴，首先代表的不是温家，而是你个人，这一点对我们非常重要。一来，南宫渐雪对温师仲没什么好感，如果你代表个人去，容易谈拢；二来，以你与邀月公主的暧昧关系，多多少少对我们有利，南宫苍穹不给你面子，也会给楚天舒一点面子……”
鹰刀浓眉一皱，道：“我跟灵……楚灵已经没什么关系了。这件事你以后不要提了，否则我跟你翻脸。”
杨四一怔，道：“男女之间闹闹别扭实属平常，你何必说的这么绝呢？”
鹰刀不悦道：“那天在礼堂上的事你也看到了。我与楚灵的确已经没有可能再复合，你以后不要再拿这层关系做文章。我亏欠楚灵太多，如果还要拿着她的幌子在外边招摇撞骗，我还是人吗？再说，那天的事想必早已传遍江湖，我就是再跟人说楚灵依旧与我有关系，也不会有人相信。”
杨四犹犹豫豫道：“那天的事，只要是有心的人都看得出来，楚灵对你是有感情的，只是你自己一个劲地将她向外推……我真不明白，你为何要这么做？”
鹰刀叹了口气，想起若儿离去前对自己心理的剖析，心中越发难过起来，但这层心思又不能与杨四明言，便道：“你不要再说了。总之，从今而后我与楚灵之间再无关系。”
杨四见此，知道再劝解下去也是无益，便主动转了个话题，道：“你今晚有空吗？我想给你引见一个人。”
鹰刀奇道：“我今晚要践一个约会，对方是落日马场的‘快刀’胡风，只怕抽不出空。你要给我引见什么人？”
“‘快刀’胡风？他找你干什么？”杨四不提自己的事，反问道。
鹰刀摇了摇头，道：“不知道，想来与他送我的‘御凤丸’有关。你知道他的‘御凤丸’是怎么来的？是从‘秀水人家’处抢来的进贡御品！他妈妈的辣块大西瓜，这小子藉着给我新婚贺礼之便，顺手将这块烫手山芋转交给我，真不知他安的是什么心。”
“进贡御品？”杨四惊呼一声，沉思道：“如果他存意害你，当不会做得如此明显。我看他定然另有深意。”
鹰刀点头道：“不错，我也是这么想的。所以今晚的约会我是非去不可，就是要看看他到底有何深意。”
杨四沉吟半晌，道：“胡风乃关外第一条好汉，据闻此人做事豪爽义气为先，想来是个可以交的朋友。唯一不好的是，听说他极爱惹事生非，又素来天不怕地不怕。他连皇上的贡品也敢劫，并明目张胆地拿出来献宝，他的品性也就由此可见了。你今夜去见他，千万要记住一点，我们目前形势紧张，已经没有余力节外生枝，一些小打小闹还可以勉强陪他玩玩，若是他想大干一场，我们便要抽身离去，即便因此会失去这个潜在的盟友，甚至与其翻脸，也不可惜。”
鹰刀笑道：“这个我当然知道，何用提醒？对了，你究竟想给我引见什么人？”
杨四道：“我想给你引见的人是这里的地头龙──杜巨，人称‘铁豹’。在襄阳，除了温师仲，势力最大的便是他了。尤其是他土生土长于襄阳，和温师仲这个外来人相比，在襄阳更具号召力。只是因为温师仲的背后有关中温家撑腰，他一直被压在身下不得动弹，否则的话，此人必将大有可为之处。”
鹰刀闻弦歌而知雅意，立时明白杨四引见杜巨给自己的用意，便道：“你老实跟我说，你与这个杜巨接触有多长时间了？”
杨四嘿嘿一笑，道：“在你上次失踪之前，我便与他搭上线了。只是