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“很好。你们回去后，要多多注意允祥的病情，随时来报告朕知道。好，你们都跪安吧！”
天已经完全黑下来了，澹宁居这里只留下了几个太监侍候，他们也都站在正殿的西北角上听招呼，暖阁里面只有乔引娣一个人。其实她原来准备趁张廷玉他们退出去时也要离开这里的，可是，不知是什么缘故，却犹豫了一下没有走。此刻，见雍正半躺半靠地仰卧在榻上，眼睁睁地注视着天棚，正陷入了深深地思索，又像是在倾听外边呼啸的风声，一点儿也没注意到自己的存在，她才小心地透了一口气。
“引娣……”皇上轻轻地叫着她的名字。
她可能是没有听见，或者虽听见了却没想好要怎样回答。片刻之后，她才突然领悟过来：“哦？噢！主子有什么旨意？”她向皇上福了一福，吃惊而又慌乱地回答着。
雍正坐起身来，明亮的灯光下，他的神色是那样地慈祥，看着引娣那手足无措的样子低声问道：“你在想什么呢？”
引娣见他眼睛里毫无邪念，这才放了心。她替皇上倒了一杯热水又心神不定地说：“奴婢……奴婢……我，心里很害怕。”
“怕？你怕的什么？是怕朕会杀了允禵吗？”
引娣的内心像是有着极大的矛盾，两道清秀的眉紧蹙着：“也为这个，也不全是为这个，连奴婢自己也说不清楚。这里满园子阴森森的树，这里面那些高大而又黑洞洞的房子，奴婢全部害怕，还更怕……皇上。我生在小门小户家里，在我们这些平常人家族里，别说是亲兄弟了，就连出了五服的本家子，也没有像天家这样，一年、两年，甚至十年二十年的你杀我，我又要杀你的。皇上，我真不明白，难道这样互相杀起来就没个头吗？”
雍正喝了口茶长叹一声说：“唉，你还是见识不广啊！山西大同有一门兄弟三十四人，为了争抢一块风水宝地，男男女女死了七十二口，连门户都死绝了！那也是有争斗，也是要见血的。你心里头要明白，朕已经坐到这位子上了，还能再有什么别的企盼？只有别人来和朕争，因为他们看着眼红！一块坟地尚且争得头破血流，何况是这张至高无上的龙椅呢？所以，朕也只好奋起相对以保住自己，不被别人杀掉。”
引娣掩面而泣地说：“皇上，你们不要再争了……不要再杀人了，好吗？”
雍正没有回答她的话，却望着面前那幽幽的灯火出神。过了不知多长时间，他才突然问道：“引娣，你来到这里侍候朕有多久了？”
“四百二十一天。”
“哦？记得这么清爽！你是在度日如年，是吗？”
“我……我不知道……”
“朕喜爱喝酒，很贪杯，是么？”
“不，皇上不爱喝酒。”
“那么，朕是个荒淫贪色的人吗？”
引娣迅速地瞧了皇上一眼，见他并没有盯着自己看，而是在瞧着远远的地方。要说起这种事情来，引娣心里是有很多感触的。她目所能及之处，只有皇上每天不分昼夜的在办事，在批阅文书。就是碰上与引娣单独相处，也从来是语不涉邪的，似乎只要她能常在身边就满意了。允禵对她确实是有千好万好，但要她说出雍正的不是来，她还是办不到，更别提让她说出“皇上好色”这几个字了。她轻轻地，也是羞涩地说：“不，皇上不贪色。”
雍正听到这话，走下炕来边走边说道：“嗯，这是句公道话。其实‘食色性也’，这还是圣人说过的话呢。好色也是人之常情，但朕就确实不好色，朕也知道，自古以来，在这上头栽跟斗的不知有多少皇帝，史书上写出了多少教训，但朕可以堂而皇之地说一句，朕不好色！”他踱到引娣面前，用手抚着她的秀发说道：“你也许会想，既然不好色，为什么要把你弄到这里来？这里面的缘故朕不想说，也不能说。朕只想告诉你，你和朕心中的一个人长得太像了，朕心里有说不出来的疼你怜你，比你的十四爷疼你怜你还要更甚得多。只要你能说出口来，而且又是朕能办得到的，朕什么都全可以给了你！”
引娣在皇上刚走到自己身边时，确实慌得心头直跳。这时她定住了心神，看着皇上那高大的身影，却忽然生出一种从未有过的敬重之情。她仗着胆子说：“皇上，既然你这样说了，奴婢想求你一件事。”
“什么事？”
“请万岁放十四爷一马吧，别……别……”
雍正严厉地说：“这是国家大事，也是祖宗留下来的规矩，你身为后宫女子，绝对不能干政！”
引娣的头低下来了，她喃喃地说道：“你不答应，就算我没有说吧。可是，你要给十四爷留一条生路，不要和八……八阿哥一样处置。只要你能答应奴婢这一句，奴婢情愿死心塌地在这里眼侍你，一直到老……”说话间，她已是泪如雨下了。
雍正见她如此，轻声说：“别哭，别哭，你不要哭嘛！允禵这次犯的罪名不小，他是在堂堂朝会之上，在众目睽睽之下犯罪的。如果要问问他的心，你十三爷当年几次险些儿被人谋杀，他都难逃罪过。但那还是暗的，可这次是明的！朕——唉，朕看在你的面上，可以再放他一马。”
“真的？！”引娣高兴得几乎跳了起来。
雍正心头一阵难受，他强忍住泪水说：“你毕竟和他心连着心。可是，朕如果被他们篡了位，谁肯替朕说情？朕如果死了。又有谁能为朕洒一掬清泪呢？你可以去见见允禵，把朕这些话全部告诉他。他如果还不肯甘心服软，那么朕就再一次召集百官，也可以和他再当众较量一次！”
引娣惊讶得脸上满是泪水，她目不转睛地盯着雍正，想说点什么感激的话，可是，她一句也说不出来。她第一次觉得在这个冷峻而又严肃的中年人身上，有一种允禵没有的气质；也第一次觉得，在二十多年来兄弟阋墙的争斗中，她一向敬重的十四爷允是也许真的是有不对之处。她怔在那里，不知如何才好了……
雍正来到满脸泪痕地引娣面前，拍着她的肩膀笑着说：“你哭的什么呢？朕答应了你的请求，你应该高兴才对呀！好了，不要再哭了，朕也该去作事了。”他叫上太监们跟着，漫步向弘时办事的韵松轩走去。因为刚才的梦境太让他心惊了，他要看一看弘时是怎么办差的。
就在雍正和乔引娣谈得最合拍的时候，被削去王爵奉旨回家思过的十六爷允禄，却焦躁地在自己的房子里走来走去，怎么也不能安下心来。说心里话，他对雍正的处分并不怎么看重。处分就处分，回家就回家，我等着你就是了。可是，他又一转念，不行，这位四哥正在气头上，又对我产生了不信任，我就一定要向他说个清楚明白，我就不信弘时这小子敢不认账！可是又想，不，现在还不到时候，不能马上找他说这事。就是能够证实是弘时矫诏并且诬陷自己，皇上也落实了弘时的罪过，可后果呢？那不是要与弘时结成一辈子的冤家了吗？弘时毕竟是雍正的亲生儿子，就是把他整倒，也不过是给自己留下了更大的祸患。既然两头皆祸，我还是取其轻吧。老实地认个“耳朵背”，皇上还能揪住不放吗？想到这儿，他又转回来了。不但不再申辩，而在家里呆了三天，也没出二门一步。这三天里头朝廷上发生了不少的事：六部九卿的官员们，个个都是见风倒，一见允禩兄弟惹怒了皇上，就立刻一窝蜂似的装好人。弹劾廉亲王等“犯上作乱，危害社稷”的奏章，如同雪片一样，飞到军机处、上书房，也飞到了雍正的案头上；朱轼以文华殿大学士的资历，升任了军机大臣；十七弟允礼，已经阅军完毕，即将刻日进京；永信等几位王爷将要受到什么处分，却是没有一点消息；那个倒霉蛋钱名世，带着皇上亲手提写的大字匾额，发送回乡了。听说他走时，既没有痛哭流涕，也没有失去沉静，倒是表现出一副无所谓的样子，这反倒引起人们的同情。对这些事，允禄虽然自己不能出门，可儿子并没有被限制自由，他依然可以得到他想要的一切消息。
第三天头上，允禄觉得时候差不多了，他必须进畅春园去了。他对自己的这位四哥的脾性，了解得太清楚了。他知道，这位四哥是近也近不得，远也远不得的。比如，这次自己获了罪，受到了申斥和处分，那不过是小事一宗。你如果火炭似的上赶着去巴结，皇上就会认为你是在装奴才相，他就看不起你；但你如果硬要充好汉，不和他主动照面，他又会怀疑你是对他生了异心，是要与他对着干，是不敬重他。因此吃过早饭他就吩咐家里人等：“备轿，送我到畅春园去！”
可是，不等他穿好衣服，允祉和弘时叔侄俩已经走了进来。允祉上了台阶，南面站定说：“有旨意！”
允禄一撩袍角就跪了下来：“罪臣允禄恭聆上谕。”
允祉宣旨道：“允禄本系有罪之人，念皇考遗脉，且朕素知其并无大错，不忍以一事之非掩其昔日之功劳，着即恢复原职继续办差。即着允祉、弘时、弘昼及允禄等四人，前往查看阿其那，塞思黑及允禵家产。钦此！”
允禄连忙叩头说道：“罪臣谢恩！”回头又招呼一声：“三哥，时儿，请进房里说话。来人，献茶！”
进到屋里后，允祉又笑着说：“老十六，你也忒胆小了点，就这么点小事竟然吓得连门都不敢出了！老十三当年被圈禁时，也是我去传的旨。他听了旨意，不仅坦然受之，我还没出门呢，他就下令叫府里的人们，照常排练《牡丹亭》。瞧人家，那才叫汉子哪！”
一百零四回 装神弄鬼活祭自己 花言巧语岂奈我何
弘时在一旁却冷冷地说：“不过，朝里也确实有害怕的。就比如前些天送钱名世时，百宫都奉旨写诗骂他。可咱们的方老先生，也跟着凑热闹。他的诗，被收进了《名教罪人诗集》里，当作压卷集。据我看，学问品行再好，一入了名利场，是人的也不是人了——混蛋一个！”
弘时此言一出口，把允禄和允祉都吓了一跳：写诗为钱名世送行，是皇上的旨意，方苞这样作无可指责。再说，当儿子的，怎么能说出这样的话呢？
三人正在这里说话，却见弘昼府上的管家匆匆忙忙地跑了进来，一见面就跪倒在地，失声痛哭地禀报说：“我们五爷他……他殁了！”
三人一听这话，不禁大吃一惊，昨天我们还见他好好的哪，怎么今天会说死就死了呢？
一听说弘昼突然殁了，二位王爷和弘时都大吃一惊。他们一齐奔向弘昼的府邸，来到巷口一看，果然这里门前糊着白幡儿，家人也都披麻带孝，还真像是出了大事。就在这时，从胡同深处跑出来一个管家，俯伏在地干嚎着，“五爷啊，你怎么一个招呼不打就升天了哪？”
看到这情景，允禄心里十分难过。他知道，四哥跟前的子嗣本来就少，九个儿子里，光是出痘就死了六个，眼下就只有弘时、弘历和弘昼他们哥儿仨了。弘昼一死，四哥身边就更是荒凉。此时见那个管家哭不像哭，嚎又不像嚎的样子，他怒火上升地喝斥一声：“王保儿你这杀才，瞧你这样子，像是给主子守丧的吗？别嚎了！告诉我，你们五爷是几时殁的？报告了内务府和宗人府没有？具本奏上去了吗？”
允祉心细，他走到跟前一看，这个王保儿孝帽子反戴着，两根飘带垂在额头前，脸颊上横一道竖一道涂着墨迹，活像是个戏台上跳大神的无常。他心中怀疑，正要训斥，就听这王保儿自己先就开言了：“爷们不要生气，也不要难过。这是我家贝勒爷的钧旨，他既不让发丧，也不准上奏。刚才我们爷还说呢，就在家里办事，让家人们都热闹一下就算完。”
什么，什么？刚才还说话呢？这三位简直越听越糊涂了。弘时大喊一声：“住口！你这个王八蛋，和爷耍的什么花枪？弘昼到底是出了什么事，你不好好回禀，爷揭了你的皮！”回头又喊了一声，“来人，鞭子侍候！”
王保儿这才磕头如捣蒜地说：“三爷，您老别生气，刚才是奴才没把话说清楚。我家贝勒爷并没有真死，他还结实着呢！他说，这叫‘活祭奠’！”王保儿说着，大概是想到里面那热闹的场面，竟忍不住了笑了出来。
允禄骂了一句：“真是荒唐透顶！”便跟着允祉他们并肩向里面走去，后面跟着看热闹的人更多了。弘时吩咐自己带来的亲兵说：“去，把这个胡同给我封了，里面的闲杂人等也一概都赶了出去。”
说话间，他们这一行人已经来到弘昼的府门前。只见府外到处都摆满了灵幡，还有那些个纸人、纸马、纸轿、金库、银库、钱库。几百面白纱帐幔在微风中漫天飘荡，上