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那么……
他已经冲到祭坛下，祭坛边沿，一圈紫黑色火焰正在烈烈燃烧。琼恩疾速撒出一把黑色颗粒粉末，念了句咒语，刹那间一股翻腾的烟雾从火圈中喷涌而出，朝四面八方弥散过去，瞬息笼罩整个祭坛。这是烟火术，能从火焰中弥漫出令人窒息的浓密烟雾来。任何人在这烟雾中都将不能视物，彻底沦为盲人，就算是有黑暗视觉的能力也看不透。
琼恩释放出法术，一边取出虹彩龙鳞盾，悬浮在身侧，一边给自己灌下一瓶加速药水，手在祭坛边沿上一按，跳了上来，冲进烟雾之中。
既然已经发觉在法术对抗上似乎不是对手，那么就换种方法来定胜负吧。
大家都在烟雾之中，谁也看不见谁，莉拉公爵便没办法用法术直接攻击琼恩，除非她敢用大范围攻击魔法，但那样一来只怕连自己都殃及进去了。她当然可以驱散烟雾，这并不难，但那样一来就得先撤销掉目前正在准备释放的法术，等于白白浪费了一个魔法，而且还会被琼恩趁机偷袭。
当然，琼恩也看不见莉拉公爵，他的法术也基本不能使用了，不过这没关系，因为他本来就没准备用魔法。
他准备用匕首。
跟随田伯光学了几年功夫，又练了这么多年内功，他的听觉敏锐远胜常人，虽然达不到传说中听音辨位的造诣，但也差得不太远了。在这种浓密烟雾之中，眼睛完全丧失作用，只能靠听觉来确定对方的位置——而在这方面，琼恩不相信莉拉公爵能比自己做得更好。
莉拉公爵有阴影护罩护身，挡下了琼恩的攻击法术，但它总不可能连人都能挡住。只要找准位置，近身肉搏，琼恩不信自己还搞不定一个女人……当然，梅菲斯这种女人另当别论，她是特例。
琼恩冲进了烟雾，随即放缓脚步，尽量不发出半点声音地移动着。莉拉公爵的法术应该已经差不多完成了，现在只是不能确定琼恩的方位，否则直接就砸了过来。看她这次诵咒时间这么长，就知道这法术危险得很，只怕挨上就要一命呜呼。
幸好有烟雾阻隔。
他小心翼翼地变幻着方位，仔细聆听着对方的动静，但一无所获。显然，莉拉公爵也意识到了危机，并且清楚地看穿了琼恩的意图。双方都在烟雾中窥伺着，等待着对手露出破绽。
但琼恩不能等下去，因为烟火术只能持续十几秒钟，拖延下去，吃亏的是自己。
他伸手一指，悬浮在身侧的龙鳞盾骤然飞旋出去，撞在地面上，发出一声闷响。几乎是同时，前方烟雾中传来一声厉喝，四道紫黑色的闪电仿佛毒蛇一般绞缠在一起，朝龙鳞盾撞击地面的方向激射过去，轰的一声将地面都炸出一个大坑。
上当了。琼恩冷笑，朝着发射闪电的方向猛扑过去。他感觉自己撞上了一个人，随即不假思索地挥匕首便刺。一刺之下，却没有预想中的惨叫，而是铿的一声，石屑飞溅，撞在琼恩自己脸上都隐隐发麻。
莉拉公爵不知道什么时候也启动了石肤术。
琼恩咬着牙，挥舞匕首猛刺。他这把匕首是精金所制，最是锋利，就算是石肤也能破开。如他所料，莉拉公爵虽然是个不错的巫师，但在近身搏斗上显然没什么造诣，此时被琼恩猛烈攻击，又根本不能施法，只能连连踉跄后退，场面完全是一边倒。
就在烟雾散去的前一刹那，琼恩的匕首终于撕破了石肤的防御，他猛力一刺，捅中了莉拉公爵的右臂。湿热的液体喷射到手上，新鲜的血腥味浓浓传来，琼恩知道对方已经受伤。
接下来的战斗毫无悬念，已经受伤的莉拉公爵完全不是琼恩的对手，她的胳膊、胸口和腹部接连被匕首刺中，血流如注。她摇摇晃晃地站在祭坛上，口角溢血，死死瞪着琼恩，骤然发出一声狂笑来。
“无知的家伙，你胆敢破坏夜女士的计划，”她伸手指着琼恩，喘息着，面色狰狞，“等着女神的怒火将你化作灰烬吧！”
琼恩愕然一惊，正要追问，莉拉公爵已经仰面倒了下去，气绝身亡了。
※※※
一战得胜，成功干掉对手，这自然是件令人愉快的事情，但琼恩的脸色却变得很难看。他走上前，扯开莉拉公爵的斗篷，发觉她的衬衫胸口部位，绣着一个小小的图案。
很简单的图案：一个黑色圆盘，被紫色的外环包裹着。
琼恩的脸色越发难看起来，然后他发现莉拉公爵的脖子上挂着一串项链。他扯了下来，发觉银色细链上，同样也挂着一个被紫色外环包裹的黑色圆盘。
该……该死的……这是怎么一回事……
莉拉公爵临终前提到的夜女士，是莎尔女神的尊称。
黑色圆盘，紫色外环，这是莎尔女神的圣徽。
莉拉公爵只怕不是塔洛娜的信徒，而是莎尔女神的信徒。
因为先入为主的印象，加上看见莉拉公爵和其他塔洛娜信徒一样，都穿着紫黑色斗篷，琼恩一直以为她自然也是塔洛娜的信徒，但他忘了件事：莎尔的信徒，同样也是普遍穿紫黑色的服饰的，因为这是莎尔女神所喜欢的颜色，也是圣徽的颜色。
教授说，阴影喷射唯有莎尔女神的虔诚信徒才能有资格学习掌握……看起来，他没有说错。
琼恩感觉自己的全身都在发颤，他清楚自己落入了一个圈套，但不明白这到底是为什么。他唯一知道的是，莉拉公爵临死前的威胁只怕是事实，自己无意间破坏了莎尔女神的什么计划。
这下子完蛋了。
拉沃克让他来杀塔洛娜信徒，琼恩并没怎么在意，因为他对塔洛娜压根就没什么印象，只知道是个没多少影响力的邪神。大陆上教会众多，信徒们天天杀来杀去，不过是很平常的事情，琼恩也并不怎么放在心上。无知者无畏，大约就是指这种状态了。
但得罪了莎尔女神，那就完全是两码事了。不必说莎尔女神是国度内最强大的神祇之一，不必说莎尔女神的教会势力之庞大，只要知道一点就足够。
莎尔女神是阴魂城全体信仰崇拜的神祇，而琼恩正来自阴魂城，隶属阴魂城——事实上，琼恩自己都算是莎尔女神的信徒。
干，事情怎么会弄成这个样子……这里不明明是一群塔洛娜信徒么，为什么和莎尔女神又扯上了关系……
拉沃克派自己来的，这老巫妖是不知情还是故意？但这对它又有什么好处，琼恩破坏了莎尔的计划，自然是首当其冲要遭殃，但拉沃克难道还真以为能置身事外脱开干系不成……不对，不对，布雷纳斯王子派自己送信给拉沃克，这老巫妖没道理和阴魂城作对吧？
自己现在怎么办？逃跑？只怕天下虽大，却没有能容身之处，阴魂城的巫师只要卜算一下，便能知道自己的位置，要追杀琼恩，不过是易如反掌……赶紧回去自首？不知道阴魂城的法律里有没有自首减罪这一条……
骤然遭遇这意料之外的变故，琼恩惊得手足无措，一时之间脑中各种念头纷至沓来，纠缠不已，陡然身后传来一声长笑，琼恩心头一震，脑中恢复清明，转头看去，只见那个狗仔队欧凯不知从哪里冒了出来，缓步走近。“唔，唔，”他看着祭坛上莉拉公爵的尸体，点点头，“琼恩啊，看起来你好象惹了点小麻烦呢。”
琼恩盯着欧凯，没有说话，过了一会，他突然笑了起来。“好象是呢，欧凯先生，”他说，“那么，这次你又要来和我做什么交易呢？”他目光炯炯，看着这个神出鬼没的家伙，“直说吧，欧凯先生。”
欧凯咧开嘴，呵呵笑了起来。
巫妖篇第二十七节计连环
“我忘了提醒你一件事，”欧凯煞有介事地说，“所以赶紧跟过来想告诉你……唔，可惜似乎来晚了一步。”
琼恩闭着嘴，等待着下文。
“有一个秘密，很少有人知晓，”欧凯说，“塔洛娜是夜女士的部属。”
一直以来，瘟疫和疾病女神塔洛娜都是杀戮之神巴尔的从神。但在1358DR，也就是琼恩出生那一年，巴尔被摧毁了。在此后的十余年中，暗夜女神莎尔逐渐将塔洛娜收归部下。
神祇间的关系变迁，凡人很难知晓，何况莎尔正是执掌隐秘的女神，更加没兴趣宣之于众。所以这件事情，除了极少数教会高层外，其他人一无所知。
琼恩就压根不知道。
此次散布瘟疫，虽然是塔洛娜信徒下手，但其实正是秉承了莎尔女神的意旨。这也是为什么瘟疫折腾如此之久，无论是牧师的祈祷还是巫师的卜算，都无法查到真凶的原因——有执掌隐秘的莎尔女神神力阻隔，完全可以在一段时间内严密封锁消息。
莎尔女神和晨曦之神兰森德尔是死对头，她要摧毁掉黎明之石，这很正常，合情合理。先派遣塔洛娜信徒来制造瘟疫，引诱黎明之石出来，在它驱散瘟疫、力量大损之后乘机摧毁，计划也不能不说很周密。如果不是琼恩和梅菲斯来捣乱，现在已经完美成功了。
好吧，来龙去脉算是弄清楚了，那么……现在怎么办？
“夜女士想要摧毁黎明之石，这需要借助魔鬼的力量，”欧凯微笑着，“所以，据我所知，夜女士和九狱之主阿斯蒂摩斯陛下签订了一份协议哦。这个魔法阵，就是用来召唤一只深狱炼魔，摧毁黎明之石的。”
但魔法阵现在还残缺了一个星位，莉拉公爵又已经被琼恩给杀了。
“没关系，”欧凯说，他伸手抚摸着下巴，神情看起来颇为得意，虽然琼恩压根不知道他有什么可得意的，“莉拉公爵虽然死了，但魔法阵又没消失，只要你把它补全，依旧可以完成召唤仪式。”
如果召唤仪式能够完成，顺利摧毁掉黎明之石，那自然是件好事。至少对于琼恩来说，也勉强算是弥补过失，将功折过，大约女神也就不会十分怪罪。毕竟对于莎尔来说，此次的目的就是要摧毁黎明之石，只要这个大目标完成，其余的细枝末节，便不是那么要紧了。
这听起来倒确实是目前最可行的解决麻烦的方法，但琼恩哪里知道怎么补全魔法阵，完成召唤仪式？
“可以的，”欧凯说，“你也是夜女士的信徒，完全可以暂时代替莉拉公爵。”
“但我不知道怎么做。”琼恩说。
然后欧凯再一次微笑，“我知道，”他说，“我可以告诉你。”
“我想我并不需要说谢谢。”琼恩冷冰冰地说。
“当然不需要，”欧凯点头，“因为这只是一笔交易罢了。”
※※※
“匕首？”
琼恩略略有些踌躇，欧凯这次想要的，是他手上的精金匕首。
如果仅仅是一件兵器，琼恩倒也没什么舍不得的，精金打造，虽然贵重，但也不是就买不到了。但这柄匕首真正的价值，在于它有回返真言的能力，能够在关键时刻成为琼恩的逃命法宝。虽然到现在为止，琼恩还没动用过这个能力，但不等于说将来不会用上。失去这柄匕首，就等于少了件护身符。
但他并没有犹豫多久，“成交。”琼恩说，将还沾满血迹的匕首丢了过来。
欧凯抬手一抓，接过匕首，他似乎对琼恩这么爽快就答应感到有些惊讶，“这是很贵重的东西呢。”他不无暗示地说。
琼恩瞥了他一眼，“白得来的，有什么贵重。”
这柄匕首是他当日在人面狮神殿里搜刮所得，确实是白得来的，分文未花，如今失去也不算什么。更何况，再好的东西，也要有命在才能用。
欧凯再次点头，他收起了匕首，然后伸手在虚空中一抓，取出一张闪烁着阴影光泽的卷轴来，递给琼恩。
“照着上面的咒文，”欧凯说，“就能补全这个魔法阵。”
坦白地说，琼恩对这个家伙没多少信任，但考虑到以往的几次交易，倒还算都货真价实的份上，他决定再相信对方一次。当然，事实上，他也没别的路好走。
按照指示，他走到黎明之石的旁边，展开卷轴念诵上面的咒文。必须说，他从没见过这么诡异的咒文，虽然用的是龙语，但完全违背了他所学过的语法规则，勉强形容的话，有点类似读圣经中译本的感觉。
硬着头皮，他勉强把这冗长而繁乱的咒文念完，卷轴瞬间化为齑粉，随即千万道细微的阴暗光线从四面八方汇聚过来，凝结在琼恩掌心，塑成一个闪烁着阴冷光泽的怪异符文。
仿佛心领神会一般，琼恩抬起手来，将符文抛出。九芒星魔法阵骤然一震，光芒闪烁，最后一个空缺的星位已经补全，它缓缓旋转起来，速度越来越快，轮廓越来越清晰，紧接着在魔法阵的中心位置，一个人形巨影缓缓浮现出来。
然后琼恩被一股巨大的力量给震飞了出去，当他反应过来的时候，发现自己已经被摔下了祭坛，正贴着墙壁坐着，全身酸麻，仿佛半点力气都用不出来。欧凯也正坐在自己身边，手托着下巴，饶有兴趣地看着祭坛上的情形。
九芒星魔法阵在疾速旋转，当中的人形巨影已经越来越清楚，那显