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都有些不习惯起来。临别之前，凛简单解释了事情的缘由。
当年她和梅菲斯分手之后，一直在东域诸国游历，后来偶然的机会遇上了欣布。欣布似乎很喜欢凛，认为她和自己年轻的时候非常相似，于是收了她当学生，带回阿格拉隆。
事实上，欣布没说错，这师徒两人确实性情相近，一样的无所顾忌，一样的随心所欲，甚至一样的无可理喻——所以她们根本相处不好。没过两个月，凛就偷偷溜了出来，为了避免被欣布找到，索性进入塞尔，而且还当了红袍巫师。她居然也不在乎红袍巫师和欣布是死敌，或者说压根就没在意过。萨扎斯坦发现了凛的来历，但出于某种目的，他并没有揭穿，反而替她一直隐瞒着，以至于连述尔都被骗了过去。如果不是这次的意外，凛大概还在继续悠闲地当着她的红袍巫师呢。
“算啦，”凛说，“反正红袍巫师我也当腻了，没什么好玩了。艾弥薇，你会去阴魂城对吧。”
“嗯，应该是。”
“那我下次去找你，”她说，叹息着，“就不知道还能不能找到逃跑的机会。”
挥手告别，凛随着欣布回威普林塔拉城。
凛的离去让琼恩觉得有些惋惜，但也并没有十分在意，事实上，他也很清楚，自己和梅菲斯一路共经患难而来，是真正的情人，但和凛之间其实谈不上多少感情，纵然曾经有过欢好，也更多是一时的兴之所致。他对凛谈不上多深的感情，凛对他也未必真有多么喜欢，既然如此，也就罢了。
不过，说不定她真的没过几天又溜出来，真的去了阴魂城呢。
为了加强联盟关系，艾尔塔柏和阴魂城之间，建起了一道永久的传送门，以便双方的信使能够随时往来，毕竟两地相距很远，一般的巫师用出来的传送术都跨越不了这段距离，总不能每次都劳烦大巫师们出手开门。
跨过传送门，琼恩发现自己已经回到了阴魂城中，熟悉的建筑风光和色调，在以前看得习以为常，如今都仿佛亲切起来。因为晋升贵族，在琼恩离开阴魂城以后，家已经搬到了钻石区，王子善解人意地为他指了路线，然后自己进王宫复命去了。
琼恩一路奔跑着，几乎是冲到了家门口，然后他一眼看见珊嘉正在院子里，小心地摆弄着几盆花。此时正是傍晚，太阳刚刚落山，盛夏的暑气尚未消去，空气中有种暖暖的味道，珊嘉穿着一身橘黄色的长裙，用一根蓝色的发卡别住长发，白玉般的手指在浅绿色的花朵上抚过，嘴角微微带着笑意，说不出的温婉优雅。
一种熟悉至极的感觉涌上心来，琼恩怔怔地站住，仿佛时空逆转又再度回到了从前，仿佛自己不过是刚刚从巫师学校放假回来，珊嘉正在家中等待着自己。“姐姐。”他轻声说。
听到声音，珊嘉明显怔了一下，不敢置信地抬起头来，“琼恩？”
她扑过来，抱住了琼恩，抱得紧紧的，让琼恩几乎有些透不过气来，“怎么现在才回来，”她嗔怪着，“我还以为你都忘了回家了。”
“就算忘了回家，也不会忘了姐姐啊。”琼恩说，伸手替她抹去眼角的泪水。
“哼，”珊嘉装作生气地哼了一声，然而眉眼间却是掩盖不住的欣喜和笑意，她正要说话，突然看见琼恩背后的梅菲斯，不由得怔了怔，“她是……”
“哦，”琼恩抬手招呼梅菲斯，“艾弥薇·梅菲斯，我的朋友，一位圣武士。艾弥薇，这是我姐姐，珊嘉·兰尼斯特。”
“您好，兰尼斯特小姐。”梅菲斯似乎有些拘谨地躬身行礼，她好像不太熟悉这种场合。
珊嘉看着梅菲斯，微微点头，“下午好，叫我珊嘉就好了，”她若有所思地看着面前的金发少女，突然笑了起来，“艾弥薇，你真漂亮呢。”
黯月篇序章神谕
“最近有什么有趣的事情吗？”布雷纳斯一边走着，一边随口问他身旁的拉莫来克。
和布雷纳斯一样，拉莫来克·坦舒尔同样也是十二阴魂王子之一，他领导着“决定者公会”，主要工作是率领部下对阴魂城的居民进行监视……呃，或者说考察，从中挑选出那些奥术天赋极高的孩子，送进特别的学校，秘密培养成为出色的巫师。除此之外，他还负责一项更加重要的工作——这项工作是如此的隐秘，以至于连同为阴魂王子的布雷纳斯都只是略知大概，至于具体的细节和进展，唯有阴魂城主和副城主霍杰哈纳两人知晓。
长年做这种秘密工作，多少也会影响人的性情，拉莫来克就比较阴沉，不爱说话，往往整整一天都不发一言，和其他阴魂王子也并不亲近。但他和布雷纳斯王子的交情倒还不错——这并非是由于布雷纳斯的人格魅力，而是因为他们有共同的爱好：下棋。
布雷纳斯和拉莫来克是棋友，两位王子闲暇无事的时候，经常会摆开棋局对弈一盘。必须说，这是种很有效的交流感情的方式。
“最近么，没什么大事，”拉莫来克想了想，回答说，“上次一战损失不少，各自修整……对了，倒是有只虹彩龙来捣乱。”
“虹彩龙？”
“就是那只叫瑞恩斯坦的。”拉莫来克说。
“哦，”布雷纳斯点点头，“他又做什么了？”
若说起来，这只虹彩龙还真和阴魂城有缘，先是来盗窃城主的浮空艇被赶走，后来又因为插手阴魂城的事情，被布雷纳斯王子设计，请奥沃和两位阴魂王子“教育”了一顿。凭借着虹彩龙的天赋强悍身体，他每次虽然狼狈，却总能逃得性命，大概是休养好了又来报复。
“他纠集了一群龙，大约二十多头，”拉莫来克说，“带着他们来阴魂城周围捣乱，袭击军队，破坏城墙，还曾经一度攻进城里。”
布雷纳斯皱眉，“他怎么能纠集到这么多龙？”
龙是世界上最宅的生物，平生最爱干的事情就是呼呼睡大觉——幸亏如此，否则世界早被这些巨龙占领了。瑞恩斯坦用了什么方法，居然能纠集到二十多条龙来攻打阴魂城，这种壮观场面，恐怕只有在传说中的“远古巨龙时代”才有可能看到了。
“哦，他用的是最直截了当的方法，”拉莫来克说，“闯进龙穴，殴打，把这些龙的宝藏搜刮一空，然后勒令他们来参战。这些龙都打不过他，只能乖乖听命。”
“好方法，”布雷纳斯夸奖，“后来怎么样了？”
“后来他手下的那些龙秘密联络我们，设了个圈套，大家联手把他打了个半死，可惜还是被他逃掉。德苏得在他身上下了个深黯诅咒，至少十天半月里，他是别想动弹了。”
布雷纳斯哈哈大笑，和拉莫来克并肩走进了议事厅。
黑暗的议事厅中，没有任何灯火或者照明，但这对阴魂王子而言并无任何妨碍。长形议事桌边，已经坐了几个人。主席位是空置的，暂时无人，左侧第一位是瑞瓦兰·坦舒尔，阴魂城主的长子，莎尔首席大牧师；第二位是麦勒刚特·坦舒尔，皇家斥候的负责人；霍杰哈纳的右侧，坐着德苏得·坦舒尔，就是刚才布雷纳斯和拉莫来克提及的那位，在虹彩龙身上下了一个深黯诅咒，他是一位杰出的亡灵巫师，负责人事部门，同时也是军事委员会的成员之一。
布雷纳斯和拉莫来克在德苏得的身旁依次坐下。五位阴魂王子都穿着灰色长袍，外罩斗篷，在胸口部位绣着各自的徽章，在黑暗中闪烁生辉。这些徽章并不仅仅是身份的辨识，同时也是地位的象征，更有独特的魔法力量蕴含其中。在阴魂城，唯有足够高阶的成员，才有资格有能力拥有自己的徽章。
五位阴魂王子简单地打着招呼，或者沉默不语，静静地等待着。过了大约五分钟，主席位上突然微光一闪，空间扭曲成一团黑色的漩涡，从中缓缓游出一条银色的翼蛇来，这是副城主霍杰哈纳的徽章。紧接着，黑色漩涡和银色翼蛇同时消失，大巫师从虚空中现出身形，端坐在主席位上，眼光从五位王子脸上扫过。
“都来齐了，那么开始吧。”他说。
十二阴魂王子，并非都愿意参与政事，便如科拉瑞博纳斯，更喜欢在军队里与士兵打成一团，又如玛提克、瓦提克这对双胞胎兄弟，沉迷于幻术和炼金术的学术研究，再如艾格拉瑞是皇家卫队的队长，雅达是神殿卫队的队长，他们都是不会参与这种政治会议的。
这次会议要讨论的议题，是阴魂城下一步的决策走向。自从年初回到物质界，如今已经过去大半年，阴魂城创造阴影大幕的计划被破坏，和科米尔、深水城、银月联邦的联军打了几仗，各有损伤，暂时休战。接下来要做什么——或者说，如何才能达成恢复耐瑟帝国的目标，这是个摆在面前的问题。
“首要的问题，毫无疑问是扩张军备，”德苏得说，“自从回到物质界，至今日为止，我们掠夺到了大约一万五千名奴隶，其中十分之一补充进了军队，但是，”他叹气，“这已经是城市的承受极限了。”
其他人都默然，阴魂城最大的问题，就在于它是一座孤城，地盘既小，人口也少，更谈不上多少资源，这就难以支撑起足够强大的军备。而没有足够强大的军备，要恢复耐瑟不过就是空谈。
德苏得挥手，在桌上展开一张地图，“我们的周围，是广阔无际的沙漠，它既替我们阻挡了敌人的进攻，同时也是我们向外扩展的障碍，”他的手指移动着，“沙漠之外，我们被强大的国家和城邦环绕，东方是散塔林会控制的月海地区，我认为我们目前不宜和它发生冲突；东南方向是科米尔王国，我们已经和他们交战过；西南是艾弗拉斯卡，我们曾经想攻占它，但没有成功；西北方是银月联邦，以及后面的深水城，公允地说，他们称得上是目前物质界最强大的势力，”他摇着头，“我们需要找到一块合适的地方作为根基，而不是像现在这样在空中漂浮，但这似乎很难。”
“迷斯卓诺。”布雷纳斯王子说。
德苏得摇头，“原定计划是这样，但现在看起来，这个计划要做一些改变了，”他从怀中取出一叠纸来，在每位王子面前放了一份，但没有递给霍杰哈纳，“半小时前我刚刚接到的情报，永聚岛的精灵们有大动作。”
“抢在精灵们行动之前，我们可以去迷斯卓诺取回卷轴，”霍杰哈纳慢慢开口，“但那个地方已经不适合作为长期的基地了。我们需要另外选择一块地方。”
布雷纳斯眉头紧锁着，这个突然的消息打乱了他原本的盘算，其他王子也同样在沉思，但最后，首席大牧师瑞瓦兰打破了寂静。
“实际上，我认为我们的眼光应该变得更加开阔一些才对，”他不动声色地说，“有一块地方，比迷斯卓诺更加适合百倍，完全符合我们目前的所有要求。”
“那里有广阔的地域可以供我们训练军队，有丰富的矿产资源可以供我们制造武器，有足够多而且足够强壮的奴隶可以充当士兵，就算要建十个师都绰绰有余，而且这一切决不会引起那些讨厌的碍事者的注意，当然也不会和他们发生任何冲突，”他环视着副城主和他的弟弟们，伸手在地图上一圈，“这里。”
所有人顺着他的手指看去，结果发现他指向的地方就是阴魂城所在的这片大沙漠，“什么意思？”德苏得疑惑地问。
“下面，”瑞瓦兰说，“沙漠下面。”
“幽暗地域？”德苏得一怔，随即连连摇头，“荒唐，”他毫不客气地说，“你要知道，自从‘大沉降’以来，就从没有那支地表军队成功攻陷过幽暗地域。”
“我当然知道，但这次不同，”瑞瓦兰微微冷笑，“这次我们有女神的庇佑。”
“那些卓尔们也有蜘蛛的庇佑。”
瑞瓦兰嘴角的笑意更深了，“问题的关键恰恰就在这里，”他说，“女神的神谕指示：那些黑皮肤的卓尔们，已经没有蜘蛛的庇佑了。”
黯月篇第一节朋友
在塞尔时，想到马上就能回阴魂城见到姐姐，琼恩心中便兴奋不已，然而总觉得似乎哪地方不太对劲——到底什么地方不对劲，却是怎么想也想不起来，只好当作自己神经过敏。
如今真回到阴魂城，回到家中，他才终于想起来是怎么回事……然而已经晚了。
坐在餐桌边，两个女孩子谈笑自如，珊嘉看起来很喜欢梅菲斯，拉着她的手说个不停，梅菲斯不太擅长这些家常闲谈，开始有些局促，但毕竟都是女孩子，很快也渐渐放松下来。她们说得高兴，倒把琼恩完全扔在一边，仿佛他不存在似的。梅菲斯精通各种语言，连人面狮和独角兽都能流利交谈，在耐瑟语上的造诣似乎也不太差，和珊嘉交谈，初时还有些生涩，渐渐便顺畅流利起来。
按道理说，看到两位女孩子关系如此融洽，琼恩应该很高兴才对……但为什么，总是觉得背后冒冷气呢。
因为没料到琼恩突然回来，晚餐也很简单