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“这个数字听起来令人振奋，”琼恩评价，“但是似乎还不够。”
“当然，还有我们，”灵吸怪巫妖说，“近一百名精锐的卓尔战士。”
“只有这么点？”琼恩扬了扬眉毛，“我以为逃亡者很多。”
“在幽暗地域，一百名卓尔战士已经是非常雄厚的力量，”斯兰普纠正他，“逃亡者很多，但大部份都在路上被追捕杀死了，当然，也有极少数，是被处死了，他们是间谍。”
“唔。”
“除此之外，我们还有两位优秀的巫师——你和我，啊，抱歉，还有莫尼卡小姐，我现在真是信心百倍。”
“荒谬。”琼恩心中暗想着，七百名奴隶——大部份应该都是狗头人、地精或者食人魔之流，搞搞破坏还可以，真要把期望放在它们身上，那就纯属自己找死。剩下的一百名卓尔战士倒是一支精锐战力，如果出其不意，指挥得当，未必不能创造了不起的战果。但若说用以翦灭各大家族（至少是名列执政议会的家族），似乎还是力有未逮。最理想的结果，似乎也不过就是两败俱伤。
“那么我们何时动手？”他问。
“原本预计是五天之后，”斯兰普说，“那是那只母蜘蛛的圣日，城中所有的高阶牧师，包括很多主母们，都要举行祭祀仪式，这是最恰当的机会。不过现在，我觉得计划可以做一下小小的修正了，”他微微俯身前倾，“您觉得今天就发动攻击如何？”
“为什么？”
“主母们想必在等待您的回报，如果时间拖得太长，她们自然便会心中起疑。您和莫尼卡小姐一路走来，看到的人并不在少数，如果她们有心调查的话，并不难发觉我们的秘密，所以……我们的动作得加快了。”
“看来我给你们带来了一些麻烦。”琼恩说，毫无诚意。
“或许，不过同样也是莫大的帮助，”灵吸怪巫妖说，“我听说了您的事迹，十二个蜥蜴骑兵，加上一位高阶牧师，在十秒钟内完蛋，干脆利落，漂亮极了。”
“您过奖了，”琼恩漫不经心地说，“我还以为不会有人知道这件事呢。”
斯兰普低沉地笑了起来，“我在这座城市里已经生活了几十年，自然也有一些自己的消息渠道。”
琼恩点点头，不再追问。
灵吸怪巫妖站起身来，触手嘶嘶地像蛇一般游动，发出无形的心灵指令。原本守在四周的黑暗精灵们接到指令，走进墙壁上的各扇门。琼恩察觉到那似乎并不是普通的门，而是通往另外某些地方的传送入口，这座城堡中显然有无数秘密房间。
“再过两三个小时，当罗丝杀死莎罕妮·月弓（精灵的预言与幻象女神，罗丝的死敌之一）时，这座城市就将变得前所未有的热闹起来，”斯兰普转过身，面对着琼恩，“在此期间，我希望两位不要离开此处，以便巩固我们的信任。当然，我还有很多有关菲尔伦家族的事情请教。”
琼恩微笑起来。
“您可以放心，斯兰普先生，”他说，“我眼中看得很清楚，这座城堡被一个巨大的魔法屏障笼罩，它混合了巫师的奥术和灵吸怪的灵能，如果我想擅自离开，或者悄悄用魔法向外界传递消息的话，您一定会发觉的，对不对。”
“请原谅，”斯兰普说，“我们在干大事，不得不十二分的谨慎。”
“我能理解，”琼恩说，“如果可以的话，我想先休息片刻，在战斗即将爆发之前。”
灵吸怪巫妖点点头，伸手虚虚一点，空气中出现了一团琥珀色的空洞。琼恩躬身道谢，和芙莉娅走了进去。
在瞬间的晕眩之后，琼恩发现自己和芙莉娅置身于一个狭长的房间内，有简单的家具，桌上体贴地摆放着饮料。他走到墙边，欣赏着上面挂着的几幅壁画，是罗丝的肖像，必须承认，这位卓尔女神确实美艳诱人，散发着一种邪恶而诡异的魅力，难怪当年能够成为精灵主神柯瑞隆的妻子。
芙莉娅在背后看着他。
“你真要和他们合作？”
“自然，”琼恩说，“为什么不呢，我喜欢站在胜利者一边。”
“那她怎么办？”芙莉娅的声音里隐隐带上了怒气，这是很罕见的，“他们会……”
“他们不会，”琼恩打断，他走过来，站在芙莉娅身前，“我会救出她。”
“这很危险，”芙莉娅坚持，“这就是你所谓的计划！靠牺牲喜欢你的人来达到目的？”
琼恩伸手抓住她的手腕，她们看起来就像是情人在争执。芙莉娅有些愠怒，但她突然感觉到掌心有些发痒。借助着袍袖的隐藏，琼恩的食指快速在她掌心写着字。
她凝神分辨着，那是几个数字。
“我不会让你陷入危险，芙蕾狄。”琼恩对她说，然后芙莉娅明白了他的意思。
第二十节暴乱
蛛后大道的尽头，宏伟的神殿静静矗立着，它的上方妖火升腾，影像缓缓流转，最终定型下来。莎罕妮·月弓，一位银发垂腰，身披浅蓝色透明丝袍的精灵女神在虚空中出现，紧接着，她身后的黑暗扭曲变形，幻化成一只庞大的用八个脑袋的黑寡妇蜘蛛，将毒牙深深嵌入精灵女神的后颈中，八个爪子像锋利的刀刃，将她撕成碎片——然后幻象重组，再次形成精灵女神，再次被撕裂，这一幕将会无休无止地持续下去，直到下一个时辰的到来。
卓尔女子和八首蜘蛛，这是罗丝最经常向信徒展示的两个神相，除此之外她有时候还会用恶魔的形象出现，或者就是一团纯粹的黑暗。
在遥远的过去，在卓尔们还生活在地表世界的树林中，不曾被放逐到幽暗地域的时候，罗丝曾经是精灵主神柯瑞隆的妻子。她勾结了某些邪神，筹划了一场阴谋，试图发动叛乱，篡夺她丈夫的位置，但却被几次莎罕妮·月弓所阻挠，并且最后揭发。罗丝的叛乱失败，被柯瑞隆逐出阿梵多（精灵诸神所居住的位面），坠落到无尽深渊，她的黑皮肤子民们也被迫逃入地下，再也不能沐浴在阳光之中。所以在诸位精灵神祇当中，莎罕妮·月弓毫无疑问是罗丝最憎恨的对象之一。
这一幕的出现，意味着瓜理德斯城的傍晚来临，如果换算成地表时间，大致就是下午六点左右。兰莫雷斯区市场上，顾客们渐渐稀少起来，一些商人已经开始收拾摊位，准备结束这一天的工作，回家休息或者去酒馆喝上几杯，甚至去某些风月场所找找乐子。依据上交给执政议会的金币多少，他们每个人都拥有数量不等的石笋，空心的，作为仓库，没有销售出去的货物就可以储存在其中。所有石笋都设置了魔法密门，只有知道相应的口令才能打开——口令每隔六十六天一换，到时候就需要再次上缴金币来获得新口令。
凯尔特·瑞费德是一位年轻的商人，他原本是瑞费德家族一个旁系成员，曾经在巫师学校进修毕业，成绩不差。但瑞非德家族素来就以出优秀的巫师著名，他无法脱颖而出，距离家族首席巫师的梦想遥遥无期，后来索性脱离了家族，加入商队（在卓尔社会，这是男性脱离家族寻求独立的为数不多的几种方式之一），开了一家巫师商店，出售各种法术材料，以及简单的魔法药剂。凭借往日结交营造的关系网络，他的生意蒸蒸日上，很快发了大财。
看看时间，他指挥着手下两个牛头怪将货物放进旁边的中空石笋里，默诵咒语封上密门。掂了掂口袋里的金币，他考虑今晚要不要去一趟沉默之歌，那里有他觊觎已久的猎物：昆米·莫兰菲，是已经消失的莫兰菲家族的武技长。在过去的岁月里，这两个家族是死敌。后来莫兰菲家族倒台，其中就有瑞费德家族的一份功劳。
能给将昔日的仇敌压在身下肆意蹂躏，这想想就令人激动。
正如此打算着，从东南边突然传来一阵骚动。瑞费德愕然望去，却见黑压压的一大片奴隶们涌过来，有食人魔，有地精，有熊地精，有狗头人，还有牛头怪和豺狼人，它们穿着简陋的不合身的皮甲，大部份都没有防护，握着明显是临时凑起来的武器，吼叫着朝市场上冲过来。
所有商人和还留在市场上顾客都惊呆了，他们做梦都不会梦见如此荒诞的情形。一群最低贱怯懦的奴隶，居然像发了疯一般，勇气百倍地朝他们的主人冲锋。虽然听不懂它们的低级语言，但看模样显然不是热情友善的表示。
“袭击！”
不知道是谁最先反应过来，大吼一声，其他人如梦初醒，纷纷喊叫起来，指挥着自己的奴隶和卫队上前抵御，自己准备逃跑。市场区并没有军队常驻，各大家族的武装力量都留在宅院里，尤其是最近这种趋势越来越明显。仅凭这些商人，是无法抵挡如此多的疯狂的奴隶的。
瑞费德从斗篷内侧抽出法杖，左手已经从口袋里抓起了一枚圆环，自从离开家族，他就很少有锻炼自己的巫术技巧的机会，但这并不意味着他生疏了。他的两个牛头怪侍卫咆哮着，握紧巨斧，却不敢上前。牛头怪虽然凶悍蛮勇，面对如此多的敌人也是依然会本能恐惧的。
奴隶们冲了上来，然后瑞费德惊恐地发现它们的队伍在几秒钟里又壮大了。很多商人的侍卫几乎在一瞬间叛变，转投到敌人的阵营中，反过来向它们原本的主人刀斧相向。巫师瞟了眼身边的牛头怪侍卫，悄悄后退，准备在敌人还没冲过来之前逃跑。但当他刚刚念出咒语的第二个音节时，一支弩箭射了过来，正中他的肩膀。
巫师的咒语被打断了，他喘息着，看了一眼远处的弩手，那是一只豺狼人。瑞费德考虑把它的相貌记住，以便日后复仇，然而他怀疑自己能做到这点，在卓尔们眼中看来，世界上的豺狼人都长一个样子。他咬紧牙关，拔出弩箭，庆幸那上面没有抹毒，然后转身开始奔跑。肩膀上的疼痛一阵一阵地牵扯着，彻透心肺，瑞费德感觉呼吸艰难，他忍耐着，跑进还没来得及拆卸下来的临时货架后面，借助它们的掩护开始念诵第二个咒语。
这次巫师成功了，他的身体开始变得轻巧起来，肉眼看不见的风在脚下旋转聚集，将他托起。在面对海量的敌人时，飞起来是个明智的选择，只要足够高的话，弩箭都很难起作用，奴隶们当中没有施法者，瑞费德不必担心有谁会解消自己的飞行术。
就在此时，一阵铺天盖地地火焰从天而降，仿佛暴雨一般倾泻下来，将他包裹进去。
※※※
琼恩坐在城堡里，他旁边是芙莉娅，灵吸怪巫妖悠闲地坐在对面。三个人形成一个环状，俯视着地面，那原本是坚硬岩石的地方，此时被魔法变成了透明的镜子，显示出瓜理德斯城的全貌，他们就像是正站在高空俯瞰一般。琼恩发现整个下城区都已经骚动混乱起来，仿佛所有的奴隶都在暴动，抢过武器，杀死它们原本的主人，掠夺财产，甚至彼此斗殴。到处都在起火，不仅仅是那些木制结构的窝棚，包括石头房屋也在熊熊燃烧，琼恩发现其中有一些怪物明显地比其他奴隶要训练有素，或者说行事更有目的性，它们一手提着铁桶，一手举着火把，将桶里面的液体倾倒泼洒在建筑上，然后用火把点燃；另外一些奴隶则在投掷燃烧瓶——如果琼恩没记错，这东西在瓜理德斯城属于违禁物品，只有高层人物才能接触到。
在食人魔和牛头怪的率领下，很多奴隶开始勇敢地攻击那些家族宅院。并非每个家族都有菲尔伦家族那样牢固的魔法屏障——很多低阶家族甚至压根就没有围墙，奴隶们汹涌冲入，卓尔们开始反击，一队队的战士全副武装地从石笋中跑出来，追捕斩杀那些四处破坏的奴隶们。论及装备之精良，训练之有素，叛乱的奴隶们自然不如卓尔战士，但它们胜在人数众多。执政议会的二十一位家族居住在上城区，下城区居住的都是排名靠后，实力较弱的家族，它们共通的特点是卓尔成员数量较少，不得不更多地驱使奴隶，这既降低了整体的军事素质和战斗力，同时也导致了更多的风险。大量的家族奴隶临阵倒戈，反而加入到叛乱者的行列中。奴隶们的数量急速壮大，像洪水一样摧毁着这座城市，就连素来以怯懦胆小著称的狗头人和地精也变得英勇起来——因为它们此时人多势众，而这些怪物的勇气向来是和数量成正比的，尤其是发现牧师并不能像以前一样用危险的魔法攻击它们之后。卓尔战士们渐渐抵敌不住，战局开始时陷入胶着，接着便以明显的速度偏移，有几座小家族的宅院已经被攻破。
上城区暂时还没有被暴动波及，各大家族的宅院里妖火闪烁，开始有了动静。蜥蜴骑兵们的身影出现在街道上，他们集结着，汇成几个小队，然后开始向下城区扑来，显然是要帮助那些弱小的低阶家族们平定叛乱。他们人数不少，粗略估计超过上百，蜥蜴骑兵是黑暗精灵最具攻击力�