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”
她举起圣徽，念出一段赞美神后的祷文，然后抓起一把晶莹的钻石粉，洒在琼恩的胸口，用手掌按住。一种无法描述的清凉从少女的掌心传来，透入琼恩的身体，他顿时有种如释重负的轻松感，疼痛也变得不那么强烈了。“多谢。”琼恩真诚地说，事实上他真没料到维康尼亚会这么做。
在这种罗丝沉寂的时候，牧师自身的魔法无法获得补充，基本都已经消耗光了，只有卷轴和魔杖可用。复原术是很高级的法术，以维康尼亚的牧师位阶来看，这很可能是她所能掌握的最强神术。她一直保留着这个法术，必定是打算用来在关键时刻救命的，现在却浪费在了琼恩身上。
当然，这也没什么奇怪的，我对她有利用价值，比这个复原术的价值更高，仅此而已——琼恩如此想，于是也就释然了。
仅此而已。
诅咒解除，治疗药水的效用发挥出来，琼恩现在感觉好多了。他再次召唤幻术，将自己和维康尼亚隐形，快速离开这一区域。在经过瑞费德巫师的尸体时，维康尼亚停下来，在他身上搜索着，最后在斗篷内侧口袋里找到了一个金币大小的黑色圆盘。
“这是什么？”琼恩问，它看起来像是个护身符之类，正面雕刻着一张微笑着的男性卓尔面庞，栓着银色的细链。
“菲尔松护符（AmuletofPhelthong），”维康尼亚回答，“卓尔的传奇大巫师菲尔松发明的，整个城市里也不超过五枚，保留在学院最有地位的几个巫术导师手里。”
她将护符小心地收入怀中，起身照着尸体的头部狠狠踢了一脚。这个明显情绪化的举动令琼恩有些好奇，“你好像很讨厌他。”过了一会，当他们已经走出一段路之后，琼恩试探地问。
“没错。”少女干脆利落地回答。
“唔，我还以为你们关系不错，”琼恩故意说，“毕竟他可是对你手下留情。”
维康尼亚哼了一声，“他对我一直很有兴趣，”她解释，“以前我在奥术学院受训的时候，想向他学习一些法术技巧，他于是趁机向我提出要求。”
“哦，”琼恩的兴趣被提起来，“他敢这么做吗？在你们卓尔世界，牧师的地位比巫师尊贵很多吧。”
“主母可以下命令，让巫师向学生传授法术，”维康尼亚说，“巫师当然不敢违抗——但这并不意味着他们会乖乖服从。那些人所共知的法术，他们会教你，但有些特别的、罕见的，或者更加高深的，可能就会被选择性遗忘了。而且巫师要学的不仅仅是法术，还包括运用的技巧，每个导师往往都有一两手独门绝活，你怎么让他们乖乖贡献出来？”她摇摇头，“要知道，在这方面，他们才是专业人士。”
这听起来就是标准的技术人员对官僚上司阳奉阴违的故事。
“这倒没错，”琼恩点头，“然后呢？”
维康尼亚瞥了他一眼，“难道你不觉得追问这种问题很失礼么，”她说，“就算按照你们人类的标准也是不恰当的吧。”
琼恩耸耸肩，“抱歉。”
“我陪了他半个月，”维康尼亚说，“倒也学到了不少有用的东西。不过我依然还是很讨厌他——我反感总是满身腐尸和骷髅味道的亡灵巫师。”
“他身上似乎只有香水味。”
“如果你亲眼看见过他怎么摆弄那些尸体，什么香水都会自动被你的鼻子识别为腐烂味了。”
琼恩笑了起来，但随即又收敛住了。“这样做值得吗？”他忍不住问，“没有他，还有其他导师。就算有些技巧只有他一个人会，但有必要为这个就……”
维康尼亚有些奇怪地看了看他，“但我确实学到了不少。”
“你学到了东西，但还是很讨厌他，”琼恩提醒，“你刚才自己说的。”
“这句话也可以反过来说，我很讨厌他，但确实得到了我想要的东西，”卓尔说，“所以这有什么不值得的？”
“不过话说回来，”她补充，“如果他在床上的表现能稍好一些，那我或许对他的印象不会如此恶劣。巫师的体力普遍都太差了，不如战士强壮。”
“我觉得这种事情更看重技巧，”琼恩说，“而且巫师也未必全都弱不禁风，总会有特例的。”
维康尼亚微笑，“这算是邀请吗？”
“唔，我只是客观地陈述事实罢了。”
“我不相信，”少女说，挑逗地看着琼恩，“不过或许你可以尝试说服我。”
琼恩不回答，他取出刚得来的绿宝石戒指，戴在左手上，“我们要进入第二层了。”
第三十二节悄悄的变化
正如亚当斯所说，家徽可以让他们避开那些具有攻击性的魔法陷阱。琼恩为了以防万一，提前给自己施加了大量的魔法防御，并且启动了法术逆转戒指，然后才小心翼翼地踏入魔法阵的第二层。他准备好了，一旦形势不对就立刻逃跑。
然后什么都没发生。
琼恩舒了口气，自己有点太过分谨慎了，他想，但紧接着否定了这个念头。对于巫师来说，身处敌人的城堡里，怎么谨慎都是不过分的。
旁边的卓尔少女却没有他这么紧张，她显然对亚当斯的话很有信心。比起这个，她更在意自己的蛇首鞭，在刚才的战斗中，四颗蛇首被削断其二，虽然还能用，但威力已经大打折扣了。
“不能重新制作吗？”琼恩问。
“蛇首鞭是女祭司的标志，它不是单纯的一件武器，”维康尼亚回答，“每一柄蛇首鞭都是神后祝福的产物。”
然而现在罗丝不在了。
琼恩初来瓜理德斯城的时候，罗丝沉寂还是个秘密，仅限于女性牧师内部和极少数外人知晓；但短短几天，经历了前日的一场全城大叛乱，只要是个智商正常的人，都已经能看出这个事实了。在平定叛乱的时候，女牧师们依赖卷轴、魔杖而并非自身的法术，神圣的祭司学院受到了攻击，大量的教官和学生被杀死，这一切都充分说明了问题。少数高层人员，例如亚当斯这种，还知道圣物深渊召唤蛛被摧毁了，这就更无可疑。
如果神后还在的话，她怎么可能坐视这种情况发生而不管不顾呢。
没有了罗丝，黑暗精灵的未来又将会是如何呢。
琼恩摇了摇头，把这种无聊的念头驱离自己的脑海。卓尔的未来，自然有卓尔自己去费神考虑，和自己没有半点关系。这个世界上几乎任何一个大的智慧族群都有信仰崇拜的神祇，从这点来看，卓尔们失去了罗丝，应该很快就会重新选择新的神祇吧——如果在此之前她们还没有因为自相残杀而灭绝的话。
“夜女士。”他在心中默念着，这次阴魂城趁着罗丝沉寂，大举进攻幽暗地域，在很大程度上也有这个因素吧。诸神之中，以暗夜女神莎尔和蜘蛛女神罗丝最为相近，执掌的神职隐隐暗合，传说莎尔一直就觊觎罗丝的黑皮肤子民，试图将教会信仰扩张到幽暗地域，只是不得其便，如今有这样千载难逢的好机会，夜女士又怎么会放过。
可以预见，随着阴魂城在幽暗地域的胜利，莎尔的教会也会迅速扩张，借着罗丝突然沉寂造成的真空迅速抢占信徒市场。说不定再过几十上百年，这些黑皮肤精灵真的都会改信莎尔了。
莎尔总比罗丝好，琼恩想，至少她不搞女权主义。
朝着事先判断的方向，他们继续前进。当时琼恩指这条路，对维康尼亚说是凭直觉，其实他是看到这片区域中闪烁绿光的魔法灵线最多，这是变化学派的表征，正是琼恩的专业范围。如果说要逐步瓦解这个庞大魔法阵，从自己擅长的领域开始，自然是明智的作法。
路上撞上一队巡逻队，正急匆匆地往琼恩和维康尼亚刚才过来的方向跑去，没有发现他们要找的目标其实就在路边的阴影里。借助抢来的家徽，两人一路顺利，平安地避开了各种危险的魔法陷阱。琼恩尝试着，试验性质地消解了几个不太重要的符文，但立刻就又被重新构建起来。瑞费德家族的魔法阵不是迷锁，没有源源不断提供能量的核心，它所蕴含的能量总数是固定的，但却在精巧的设计之下循环流通，任何一处出现漏洞，都会立刻从其他地方获得补充。
如果有足够的时间，并且没有人干扰的话，琼恩或许可以一点一点地消耗这个魔法阵的力量——估计有两三个月就能大功告成。但瑞费德家族的巫师又不是死人，怎么可能任由一个外人这么折腾。
需要找出更关键的地方。
继续前进，穿过一片石笋林，琼恩看见了一座有着紫色圆顶的神堂，这大概是整座瑞费德宅院里唯一一座人工建筑了，区别于那些天然的钟乳石和石笋。瓜理德斯城是罗丝信仰的大本营，每个家族里都建有祭祀蛛后的神堂，瑞费德自然也不例外。
琼恩来到这里，自然不是打算来临时朝拜一下蛛后。在奥术视觉中，他清楚地看见大量的绿色魔法灵线在此处交汇，灵光亮得刺眼，毫无疑问，这里是一个“结点”，是支持整个魔法阵的九大支柱之一。
如果能想办法破坏这个“结点”，甚至只是削弱，应该就能对魔法阵造成重大影响。但这样重要的地方，肯定会有人重点守卫。
两人远远停住脚步，在一个僻静的角落阴影里隐藏着身形，观察着。此时外面三大家族的士兵攻城正急，瑞费德家族以一敌三，虽然有城墙可依托，到底在人数上大大处于劣势。如今几乎整个家族的成员都已经上阵迎战，宅院里没有多少人驻守。这座神堂的正门敞开着，门口只有两个侍卫，琼恩悄悄移动了一下位置，经过强化的双眼透过建筑看去，看见了一座罗丝的神像，祭坛周围的边沿摆放着八个火盆，象征蜘蛛的八条腿。
瓜理德斯城里遍地是罗丝神像，瑞费德家的这一座造型也毫无特别之处，但在琼恩的奥术视觉里，它此刻正闪烁着刺目到不能正视的灵光。千万道魔法灵线交织纷错，从四面八方延伸过来，汇聚在神像之上。
一位女性牧师正在神像前祈祷，她的服饰是镶着紫边的黑袍，说明位阶很高。这是面对牧师的一大好处，绝大多数教会，都有一套比较严格的位阶体系，并且在服饰上往往会体现出来，一般情况下可以借此判断对手的位阶高低，能力强弱。罗丝的牧师，高阶者有权穿镶紫边或者暗红边的黑袍，低阶者则相反，穿镶黑边的暗红色或者紫色长袍，一望便知。
在牧师的身旁，站着一个古怪的家伙，足足有八英尺高，上半身看起来是个强健的卓尔男性，下半身却是山羊般的长腿。它皮肤乌黑，全身肌肉块垒，一头浓密白发略带黄色，皮肤看起来十分坚韧，并且覆盖着一层白色的细毛。除此之外，它有四只手，上方比较强壮的一对手上长了锋锐的利爪，下方比较短小的一对手则和卓尔无异。怪物的脸向前突出，满口尖利的长牙，配合上斜挑的眼睛和尖长的耳朵，象是卓尔和狼的混血。
这一定是某种邪恶的非自然造物，琼恩想，他再看了一会，悄声把里面的情景告诉维康尼亚。
“他们拿神后的神像做结点？”她有些不敢置信地问。
“结点设在内部，被神像保护着，”琼恩解释，“要想去反制消解这个结点，就得先把神像给毁了。”
维康尼亚倒吸了一口气，“狡猾！”她不无钦佩地说，“但这是亵渎，家族里的牧师怎么会允许？”
“牧师们未必知道，”琼恩说，“或者，一开始并非如此，只是发觉神后沉寂，然后才转移到这里。这都有可能。”
“那我们现在怎么做？”
“进去，”琼恩说，“既然都已经到了这里，难道还回去不成……不过他们有四个人，倒是比较麻烦。”
一位高阶牧师，一位看起来就很凶悍暴力的怪物，还有门口的两个守卫。以二敌四，琼恩没有把握。
维康尼亚沉吟着，“那个牧师的长相，有什么特点吗？”
“看不到，”琼恩说，“她背对着我的方向呢。”
“她的蛇鞭是几首的？”
琼恩再度看去，发现那个牧师依旧在祈祷，蛇鞭放在身旁，几条色彩斑斓的毒蛇懒洋洋地绞缠在一起，“一、二、三……六，”他好不容易才数清楚，“六首。”
维康尼亚的眼睛一亮，“是妮瑟，”她说，“妮瑟·瑞费德，她们的现任主母。”
“你认识？”
“自然，”维康尼亚说，“在我进入祭祀学院的那一年，她恰好毕业，而且是第一名，”她格格笑了起来，“她旁边是不是有一个魔裔卓尔。”
“魔裔卓尔？”琼恩重复着这个词，他知道了那个怪物的名字，“是有一个，在她身边。”
“那是她儿子。”
“儿子？”琼恩大吃一惊，虽然没看到妮瑟的正面，但从身形判断，应该至少也是秀丽的卓尔女性，怎么会生出这种奇形怪状的儿子。
“他的父亲是谁？”
“一只迷诱魔，”维康尼亚说，“祭祀学院的每届毕业典礼�