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“除此之外，这位恶魔恰好还知道很多有关阴魂城和你的消息，”亚当斯说，“阴魂城回到物质界，这是一件大事，据说格拉兹特对此非常关注呢。”
琼恩有些疑惑，阴魂城回归确实是件大事，恶魔们关注也在情理之中，但自己却只是个无名小卒……莫非是上次在人面狮神殿里阻挠了祭祀仪式，结果被格拉兹特怀恨在心，盯上了？
“我可从没想到自己也会这样受人关注。”他苦笑。
亚当斯也笑了起来，“那么，现在我们可以更加坦诚地谈谈合作事宜了吗？”
“合作？”
“是啊，”亚当斯说，“开诚布公是合作的前提。你看，我无意与阴魂城为敌，如果可以的话，我很乐意看见瓜理德斯和沙玛斯一样，与贵国结为盟友——当然这是以后的事情了。我也清楚你身负的使命，事实上，那件东西确实是在我们手里。”
琼恩心中一怔。
亚当斯的话里，明显露出一个破绽，或者说，他弄错了一件事情。“那件东西确实是在我们手里”——这句话是什么意思？难道他以为琼恩来瓜理德斯城是为了寻找某件东西？
是他故意装傻，还是那个提供情报的恶魔骗了他？
“在你们手中？”他不动声色地反问。
亚当斯点头，“在我们手中，”他确认说，“而且我很乐意把它给你，反正，”首席巫师耸耸肩，“它对我们压根又没用。”
琼恩盯着亚当斯，猜测他刚才所说到底是真是假，事情变得越来越复杂，也越来越有趣了。“当然，”他说，“合作总比对抗好，既然我们反正没有利益冲突。但正如你所说，开诚布公是合作的前提，现在你已经全盘掌握我的底牌，而我对你依旧并不了解，这似乎并不公平。”
“你想了解什么？”
琼恩扭绞着手指，思考着，“你怎么会有瑞费德家族的魔法家徽？”他问，“那个恶魔提供的？”
亚当斯摇头，从长袍的口袋里摸出他那枚蜘蛛圣徽，托在左手掌心，“兰尼斯特先生，你认为这是什么？”
“罗丝的圣徽。”琼恩回答，上次在家族会议，他就看见亚当斯戴着这枚圣徽，当时还有些奇怪。
亚当斯轻轻伸出右手食指，在圣徽上拂了拂，一点微光从中升起，急速涨大，最终幻化出一个熟悉的影像。
人的躯体，章鱼脑袋，一双白色的死鱼眼，长着六根触手，黑色的巫师袍精致考究，式样古朴，但颇有些破损。裸露在外的皮肤呈淡紫色，皱巴巴的仿佛干枯树皮。
琼恩举起酒杯，遥遥致意。“又见面了，斯兰普先生。”
“他听不见，”亚当斯说，“不过大概再过四五天——运气好的话再过一两天，他就可以复活了。”
于是琼恩明白了亚当斯的这枚蜘蛛圣徽到底是什么。
它是灵吸怪巫妖斯兰普的命匣。
※※※
凡人转化为巫妖，需要进行一定的魔法仪式。简单来说，就是自己服毒自杀，将灵魂通过仪式转移到预先准备好的某个“容器”中，通常是宝石，因为它最适合容纳灵魂，但也有用金属、骨骼或者其他材质的。这种储存了巫妖灵魂的容器，就被称为命匣。
对于巫妖来说，命匣就是生死关键。命匣存在，那么就算躯体被炸成粉末，过段时间依旧能够重新复原；命匣被毁，则巫妖就彻底完蛋。从这个意义上说，掌握了命匣，就等于控制了巫妖。
因为这种缘故，命匣从来都是巫妖的第一大秘密，它们当然不会随身携带，否则一旦自己被打败，就连翻盘复活的机会都没有了。藏在什么地方，那就只要自己知道，往往还会施加各种强力的魔法保护，阻隔法术探测。亚当斯居然能够拿到斯兰普的命匣，这可真是个奇迹，必定是费了很大功夫。
斯兰普原本就是瑞费德家族的客卿，和克劳拓关系密切，他自然是有魔法家徽，亚当斯给维康尼亚的那枚戒指就是它的。率领黑暗精灵的叛乱战士进攻祭司学院，却在最后关头闯进神室摧毁圣物，显然也是亚当斯的命令。如此一来，圣物毁损，责任却要由瑞费德家族和迦法来承担了。
按照亚当斯的计划，不直接发动叛乱，篡权夺位，而是幕后操纵，这自然是稳妥之举。那么有几点是可以确定的：瓜理德斯城的现有秩序不会有太大变动，家族统治依旧延续，而挑选合适的代理人，就成了问题的关键。
毫无疑问，亚当斯选中的对象是维康尼亚。
政治上的把戏，琼恩是不懂，但至少也读过历史。古往今来的权臣，倘若要扶植傀儡，或者选择懦弱无能的，或者选择年龄幼小的，或者选择那些旁系子弟，没有多少背景势力的，反正要义都在于容易掌控。从这点来说，维康尼亚是主母的女儿，是合法继位者，又是幼女，根基最弱，而且和亚当斯关系良好，本人还算是半个巫师，自然是最佳人选。
“当然，要解决的麻烦还是很多，”亚当斯转动着手中的杯子，“家族内部的问题且不说，如今第二家族又虎视眈眈，真是令人伤脑筋啊。”
这是当然的，如果事情简单，亚当斯也不需要找琼恩合作了。
“不过如果要有一个主母的话，维康尼亚是最合适的人选，至少在这一点上，我们已经达成了共识，是不是？”
琼恩将杯中剩余的葡萄酒一饮而尽，“没错。”他说。
第四十一节陌生的朋友
当琼恩返回住处的时候，已经是一个多时辰之后了。
他用口令打开石柱的暗门，顺着石阶走上第二层。这座中空石柱内共有四层，第一层用于储藏，琼恩住在第二层，莫尼卡姐妹住在第三层，第四层则是巫师的试验室和图书室。走进客厅，发现芙蕾狄坐在沙发上，正在皱眉沉思，腿上放着那份深土预言的魔法笔记，翻开着，但显然心不在焉，眼光并不落在上面。
“遇到难题了？”琼恩随口问。
“嗯，也不是，”芙蕾狄说，“这一部分的技巧和法术，需要耗费大量的宝石做材料，否则没法练习……”
“这样啊，那就先放下吧，”琼恩安慰，“再过几天，等我们回伊卡沙城，到时候再找那帮矮人要就好。”
小女孩似乎微微怔了怔，“我们快要回去了吗？”
“差不多吧，”琼恩说，“这边的事情也快解决了。”
芙蕾狄若有所思，没有说话。
琼恩也没在意，走到身边抱着她，“很晚了，”他说，亲吻小女孩的秀发，“别回去了，陪我好不好。”
芙蕾狄羞红了脸，低声答应。
琼恩先去洗了澡，躺在床上慢慢回忆刚才和亚当斯交谈的细节。琢磨半天，依旧不得其解，但可以肯定问题的关键是在那个恶魔身上。“格拉兹特手下的将军，负责情报工作，最近叛逃到奥喀斯麾下”——这就是目前有关那个恶魔的全部消息了，琼恩反复思索，依旧想不出来这是何方神圣。乌黯君主格拉兹特、亡灵君王奥喀斯，这两位名列深渊三大恶魔领主，是可以和神祇相提并论的存在，他们手下的将军也必定是深渊中的大恶魔，按道理说，像他们这样的人物，理当在深渊里忙于血战，没道理关注自己这个物质界的无名小卒吧。
“难道真是那次误打误撞，阻止格拉兹特取得黎明之石，结果被他盯上了？”
想来想去，这种可能性最大，但听亚当斯话中的意思，分明是认定琼恩来瓜理德斯城是为了寻找某件物品，这又是怎么一回事？根据琼恩此后的察言观色和旁敲侧击，亚当斯不像是在故意装傻，他应该真是这么相信的，但这就更奇怪了。
亚当斯会这么认为，肯定是那个不知名的恶魔提供虚假情报。恶魔骗人，倒也不足为奇，甚至可以说是理所当然。但只要是个人都知道，恶魔是世界上最没有诚信可言的存在，亚当斯既然知道对方身份，怎么会这么相信它的话？
寻思半天，不得其解，只得暂时先放到一边，静观其变再说。此时芙蕾狄从浴室中走出来，没裹浴巾，穿着琼恩的衬衫当睡衣。她身材娇小，衬衫下摆直遮到膝盖处，看起来便如短裙似的。琼恩看见，微微笑了起来，以前他们在学校的时候，芙蕾狄就经常拿他的衬衫当睡衣的，如今再次见到，顿时回忆起往昔的旖旎温存，不由得心头涌起一阵温暖。
毕竟，那是自己在这个世界的初恋，简单而纯净，就算以后发生再多的事情，终究也还是难以忘怀的吧。
芙蕾狄爬上床，像小猫一样乖巧地蜷着，将头枕在琼恩的大腿上。这也是以前的习惯了，因为刚洗完澡，头发是湿的，要过很久才能晾干，不能马上睡觉，这种时候，两人往往会闲谈聊天。她身上有种淡淡的清香，仿佛栀子花，幽雅中带着些甜味。
琼恩轻轻抚摸着芙蕾狄的脸蛋，小女孩的头发既长又浓密，湿漉漉的散铺在他腿上，感觉有些冰凉。“又穿我的衬衫，”他笑着，“以前的习惯还没改啊。”
“因为有你身上的气息嘛，”芙蕾狄回答，“穿着它，就感觉好像被你抱在怀里一样。”
琼恩捏了捏她的耳垂，“喜欢被我抱着啊。”
“喜欢，”她低声说，“在你怀里，就有一种特别安心的感觉。”
她闭上眼睛，长长的睫毛轻微颤动，把琼恩的一只胳膊抱在怀里，似乎想要睡着。琼恩摸索着，解开睡衣衬衫的几粒纽扣，手探了进去，在她胸口轻轻揉捏着，“嗯，确实不如以前大了，”他若有所思，“为什么女孩子一变瘦，首先就是胸部缩水呢。”
“讨厌，”小女孩撅起嘴，“就知道你嫌人家小……”
琼恩笑了起来，“所以以后要让我多按摩嘛，”他说，“这样就会变大的。”
“真的？”
“当然，你回忆看看，和我在一起之后，是不是比以前变大了。”
“好像是呢。”
“所以啊，”琼恩说，“以后要乖乖的知不知道。”
“我一向就很乖啊。”
“真的？”琼恩反问，感觉那对娇嫩的蓓蕾坚挺起来，硬硬地顶在掌心，“今天不是让你留在这里等我回来么，”他说，“怎么又跑去了？”
芙蕾狄怯怯地低下脸，“我担心你嘛。”
琼恩原本想责怪几句，见她这幅模样，心也就软了，“下次不许了，”他警告，“否则我会生气的。”
“知道了。”芙蕾狄乖乖地说。
她枕在琼恩腿上，衬衫纽扣被解开，滑落下来，裸露出光洁的肩头，长长的黑发散在上面，衬托得皮肤格外白皙诱人。琼恩忍不住心动，想把她抱起来亲吻，双臂用力，突然左边肩膀一阵疼痛，不由得“啊”了一声。
“怎么了？”芙蕾狄吓了一跳。
“没事。”琼恩示意她别担心，这是他今天在瑞费德城堡里，撞上那个叫卡梅隆的巫师，先后中了两发灵箭，受伤不轻，加上又附带诅咒，抑制治疗药水的作用。虽然后来维康尼亚用复原术消除诅咒，但终究是耽误了时间，伤势没有完全痊愈。精神集中的时候还不觉得，如今放松下来，顿时便感受到了。
“我去找姐姐来。”
芙蕾狄想要起身，却被琼恩按住了。“很晚了，”他说，“芙莉娅早睡了。我的次元袋里有药水，帮我拿过来就好。”
芙蕾狄下床，从长袍内侧找到次元袋，取出两瓶浅蓝色药水递给琼恩。“治疗药水只有这两瓶了，”她说，“明天我请姐姐再配几瓶。”
“嗯。”
琼恩把药水灌下，默自沉思，刚才芙蕾狄说找芙莉娅来为他治疗，倒是又提醒了他，想起自己变得不能免疫神术的事情来，这到底是哪里出的问题呢？
其实要说起来，免疫神术并不算是什么优势，甚至可以说是劣势。因为神术偏重于治疗、祝福、防御、强化，而琼恩压根享受不到这些好处。反过来说，神术并不擅长攻击——或者说，不擅长于直接攻击。如果一个巫师要攻击敌人，他会直接扔火球闪电或者各种杀伤魔法，但牧师要攻击对手，他会给自己叠加各种辅助神术，然后冲上来痛打。有句笑话说：一个加满辅助神术的牧师比野蛮人更凶猛难当。虽然是戏言，却也未尝不是事实。而琼恩的免疫神术能力，面对这种情况是没什么抵抗作用的。
问题在于，这个能力本身或许是个鸡肋，但它背后的含义却没那么简单。免疫神术，这是大奥术师的特征之一，奥沃也曾经据此说琼恩是天生的大奥术师材料，并且收他为学生。如今这种能力悄然丧失，那是不是意味着说，琼恩已经不可能成为大奥术师了？
这可是非常糟糕的事情。
不管怎么说，自己的某种天赋能力突然丧失，这其中的缘故如果不搞清楚，总是不能安心。然而思来想去，琼恩还是不能肯定问题出在什么地方，最可疑的有两处，第一自然是吸取巴尔神力，第二是自己的记忆编织被消除，除此之外，别的事情似乎都联系不上。
吸收神力，身体被改造，连带也丧失了对神