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知道，他又出得起价，所以呢……”
“所以你差点把我害死了。”
“没那回事，”欧凯挥挥手，“我可是在他面前极力替你美言的，专门捡好听的说，如今在亚当斯心里，只怕都以为你是布雷纳斯王子的私生子了……”
琼恩正在喝酒，一口呛了出来，“你说什么！”他瞪着欧凯。
“其实我没说这句话，”欧凯很无辜地摊开手，“我只是暗示你和布雷纳斯关系密切，非比寻常，说他对你悉心栽培，非常看重，还说你们很相像——其实我的意思是你们性格很像，不是长相……谁知道那个老卓尔心思不正，胡乱理解……”
“……我和布雷纳斯王子哪里像了？”
“我觉得像而已，”欧凯说，“而且你担心什么，如今阴魂城进展顺利，奥图、契德·纳撒、亚斯科尔、斯琴达莱恩都已经顺利攻占，沙玛斯城结盟，整个北幽暗地域已经有大半落入掌握，只有魔索布莱城还没拿下。这种时候，亚当斯决不会为了你得罪阴魂城的。”
“那是他不知道我来做什么……说到这里，你是怎么骗他相信我是来找个什么东西的？”
“喂喂，你这是在质疑一个诚实商人的信誉，”欧凯抗议，“我从来不会骗人的。”
琼恩冷笑，“那他怎么会有这种古怪想法？”
“这和我无关，”欧凯说，“他问我你来瓜理德斯城是什么目的，我就告诉他你是奉了密令，前来找东西的。”
“我什么时候接到寻宝的密令了？”
“你不是要来找一个可以作为魔像制造的基地么？”
“是啊。”
“这个基地不是个东西吗？所以我说你是奉命来找个东西的，这有问题吗？”
“……你这么说很容易让人误解的。”
欧凯摊开手，“那就是他的理解问题，和我没关系了。不过说起来，也真奇怪啊，”欧凯摸摸下巴，若有所思地说，“我告诉他你是来自阴魂城，说你奉命而来找一件东西……然后他不知道怎么搞的，胡乱猜想，就认定你是看中了菲尔伦家藏宝库里的某件宝贝……”
琼恩沉默着，他已经听明白了欧凯话语中的暗示。欧凯说琼恩来自阴魂城，来寻找某件东西，亚当斯就能直接想到是来找什么——这也就是说，菲尔伦家族的宝库里，确实是有某件东西，是和阴魂城，或者说古耐瑟瑞尔帝国有密切关系，是他们理当志在必得的宝物，所以亚当斯才会先入为主地直接认定。
而且亚当斯似乎说过一句“反正那件东西对我们没用。”
世界上的宝物虽然多，但能同时符合这些条件的……以琼恩的见识，似乎寥寥无几。
“亚当斯手里是有耐瑟卷轴吧。”琼恩慢慢问。
欧凯露出一丝笑意，“不是亚当斯手里，是菲尔伦家族的宝库里，只有主母才能打开，”他说，“确实是有一页卷轴，遗落到了矮人手里，后来矮人王国被卓尔毁灭，这页卷轴也就随同其他宝物一起被瓜理德斯城抢到。所以你先去伊卡沙城，亚当斯还以为目的就是为了寻找卷轴。”
耐瑟卷轴，是耐瑟瑞尔帝国的至宝，琼恩虽然还不太清楚它的来历，但也知道重要性。奥沃手里只有几页残章，都珍而重之地放在藏宝库的中心，布雷纳斯费劲力气和塞尔结盟，也未尝不是为了从萨扎斯坦手中得到那两页卷轴。能让他们这种大人物如此看重，其价值也就不言而喻了。更何况，奥沃曾经提过，正是因为有了耐瑟卷轴，古耐瑟帝国才能创建那样辉煌的魔法文明。只是卷轴后来散失遗落，不知所终，没想到这座幽暗地域的卓尔城市里，居然也有一页。
得把它弄到手，琼恩暗想。这样的宝物，倘若能据为己有自然最好，这可是巫师的至宝。就算实在不行，上交给阴魂城，也能换来不菲的好处。
既然事情已经明了，琼恩心头的疑惑也基本解开。“亚当斯用什么换了你这些情报？”他问欧凯，“别告诉我是免费的。”
“怎么可能，”欧凯不屑，“生意归生意，规矩是规矩，谁也不能破坏。”
“那你这次都敲诈到了什么？”琼恩倒确实有些好奇。
欧凯拍了拍他面前的棋盘，“就是这个。”
“这个？”琼恩一怔，他虽然一进房间就发现欧凯在摆弄棋局，但也没太在意，如今心事放下，定睛再看，发现那是一副萨瓦棋。
萨瓦棋是一种卓尔当中流行的战棋游戏，是模拟卓尔的家族战争而设计出来的。棋盘上划出格子，红黑两种颜色的棋子在里面移动，当然没有什么国王王后或者主教战车，而是主母、祭司、巫师、战士和食人魔奴隶，规则倒也很简单，但比起其他的棋类游戏，它带有很强的随机性。在每次行动前，玩家都会投掷印有蜘蛛图案的骰子，如果蜘蛛最终朝向某位玩家——这说明他受神后眷顾，那么他就可以移动对手的某粒棋子，打击它攻击范围内的同色棋子。这种规则看似荒诞，其实也是深有寓意的：即使在面对严重的外部威胁时，卓尔还是倾向于优先打击同族。
琼恩看着欧凯的这幅萨瓦棋，没什么特别之处，两排棋子整齐地摆放在月纹石制成的棋盘上，红色棋子是红玉髓所制，黑色棋子则是黑曜石材料，虽然都是颇珍贵的宝石，但也算不得什么。
“这幅棋……”琼恩翻来覆去看了半天，实在看不出门道，只好虚心请教，“有什么特别的？”
欧凯随手拿起一枚黑色棋子，丢在地上，刹那间浓烟腾起，随着轻微的爆炸声，一只狰狞的食人魔武士出现在房间里，它额生白角，身披重甲，手中握着巨大的狼牙棒，凶神恶煞一般瞪着琼恩，只是似乎受到什么约束，不能动弹，连声音都发不出半点。
“这棋盘上有二十四枚棋子，就等于是二十四个强力护卫，”欧凯招了招手，那只食人魔又化作一团烟雾，再度变成棋子回到棋盘上，“随时候命，绝对忠诚，无需休假，不领薪水……如何？”
“这……这是怎么做出来的？”
“这个我怎么知道，”欧凯回答，“反正这是巫师学院里最有价值的宝物，据说是历史上一个叫梵铎尔的卓尔大巫师制作的……你不是炼金师么，这应该属于你的专业范畴吧，怎么反而要问我。”
“呃，”琼恩有些脸红，索性转移了话题，“先不管这副棋。你这次找我来，总不会是特地为了解释这些事情的吧，”他问欧凯，“有何指教，直说吧。”
“这个么，”欧凯点点头，“确实是有件事情要拜托你呢。”
“不会吧，”琼恩有些不太相信，“有什么事情你都办不到的，还需要我帮忙？”
欧凯叹气，“没办法，这件事情找别人没用，只能找你了。”
“说说看，”琼恩也有些好奇起来，“不过事先说明，我可没答应什么。”
“简单，”欧凯啪地打了个响指，“你打算做什么，亚当斯又在想什么，我大致也都知道。不过琼恩，”他慢慢说，“我建议，事情不要做得太绝。”
琼恩皱眉，“你这是什么意思。”
“很简单，”欧凯说，“比如这城市里这么多牧师，死上十个八个无所谓，几十上百也没关系，但别赶尽杀绝为好。”
“为什么？”
“留点余地嘛，”欧凯说，“一个最简单的道理：毁灭容易，建立却难。这座城市历经万年，才有如今的规模，这不是一朝一夕之功。如果你留着它，以后或许还有机会降伏它，拥有它，统治它，至少从它身上得到更多的好处。但如果你毁了它，那就什么都没了。”
琼恩大笑起来，“就因为将来的一点微弱到几乎可以忽略不计的可能性，你就要我现在给自己留下敌人和麻烦——这道理怎么也说不通吧。”
“的确说不通，”欧凯承认，“不过如果你知道下面这个消息，或许就会考虑我的建议了——放心，这次是免费的。”
“什么消息？”
“罗丝并没有死，”欧凯说，轻轻移动了一下棋子，“而且，她很快就会回来了。”
第四十三节仅仅是猜测
罗丝没有死，而且还快要回来了。
这可实在不是个好消息。
说起来，自从大沉降以来，地表世界的军队也颇有几次试图入侵幽暗地域，剿灭这些邪恶的卓尔，但都是大败而归。阴魂城这次敢于进军，也是因为罗丝突然沉寂，卓尔们一片混乱，所以才有了可乘之机。而且琼恩可以断定，阴魂城——或者说莎尔教会——早就在幽暗地域里有所埋伏，里应外合，沙玛斯城的阴影魔法学院，鲁里莎尔的鱼人城市，这些都是明证。
虽然阴魂城的扩张顺利，连战连捷，已经攻下不少城市，但毕竟时间太短，根基未固，如果有足够的时间慢慢镇压消化倒罢了，但如今罗丝即将归来，情况已经发生剧变，倘若阴魂城不知道见好就收，只怕要吃大亏，以前吞下的也要吐出来。
当然，阴魂城如何，琼恩暂时懒得关心，他真正头疼的是自己的处境。这就好像看见一幢豪华别墅，瞅准主人出门旅游了，趁机溜进去，眼看就要把金银珠宝席卷一空打包带走，结果传来消息说主人马上要回家了。
是趁早抽身，离开这是非之地呢，还是加快速度，早早把这个麻烦给解决了呢？琼恩沉思着，一时踌躇不定。
“不用担心啦，”欧凯显然误解了琼恩的反应，“就算罗丝复苏，又有什么好怕的，难道她还会圣者降临来追杀你么，无非还是派这些卓尔来找麻烦罢了，容易打发。”
“废话，这我当然知道。”
费伦大陆上信仰遍布，教会众多，就算同一个神祇的教会里往往也有不同支派，相互攻击斗杀也不算什么奇怪的事情。倘若谁得罪了某个神祇，虽然肯定会被教徒追杀，但基本上不用担心神祇会亲自跑来找麻烦——能有这种资格的人，历史上没有几个。
在烛堡的图书馆里，琼恩曾经翻阅过物质界著名大巫师的传记，既然走了巫师这行，总要知道本领域内有哪些前辈高人。其中曾经提及一位叫做萨马斯特的巫师，称得上是耐瑟帝国陨灭后这一千七百年里诞生的最杰出天才，一手创建龙巫教，杀死无数竖琴手和兰森德尔信徒，终于才引得晨曦之神的化身降临，战败身死。就凭琼恩目前这点造诣，如果也要担心神祇会亲自对他下手，那不是谨慎小心，纯粹是没有自知之明。
神祇虽然力量强大，却不会轻易降临物质界，那是需要付出巨大代价的，不到万不得已，没有神祇愿意做这种得不偿失的事情，否则这世界只怕早就被打成一片废墟了。
“你刚才说罗丝‘复苏’？”琼恩问欧凯，“这个词是什么意思？”
“你不也是经过高等教育的贵族么，难道连复苏的意思都不懂？”欧凯懒洋洋地回答，“复苏就是说，原本在沉睡，现在醒过来了呀。”
“罗丝为什么会沉睡？”
“按规矩我是应该要收费的……”
“你说这次是要我帮忙的。”琼恩提醒。
“呃，好吧，我的意思其实是说，按规矩是要收费的，不过偶尔破例也无妨，”欧凯改口，“至于罗丝为什么会沉睡……坦白地说，我也不是很清楚。”
“……你不是自称无所不知么？”
“商业宣传用语而已，你还当真了？”
“你不是说你不会骗人么？”
“这怎么算骗人，哪个商人做生意不会来点适当的修饰夸张的？这分明是世情常理好不好，”欧凯颇有些不屑，“无所不知？就连知识之神欧格玛也不敢说这种话，何况我不过是个恶魔罢了，也只有你才真相信。”
“行，行，”琼恩举手投降，“也就是说其实你根本就不知道，那还扯什么收费不收费的。”
“我只是说我不是很清楚，不等于我完全不清楚，更不等于我根本不知道，”欧凯纠正，“神祇的事情，哪里是那么容易就打探到的，何况我和罗丝又从没交情。不过总算大家都住在深渊里，多多少少也有点风声罢了。”
“说说看。”
“大约两个月多前，罗丝突然陷入沉寂，不过你知道，深渊里整天乱七八糟的，谁也没有太在意，”欧凯摩挲着下巴，慢慢组织语言，“然后呢……大约在一个月前，深渊第六十六层——也就是罗丝居住的位面，深坑魔网——突然发生剧变，像是要从深渊中分裂出来，往星界飘浮，大家这才开始关注。”
“这个我知道，”琼恩说，“上次在奥灵多尔，你不就和灵吸怪提过么。但这意味着什么？难道罗丝想要为自己创建独立的神国？”
欧凯摇头，“这个我就真不清楚了，谁知道那只蜘蛛想干什么。我们也派遣了属下进入六十六层去打探，没什么收获，但有一点很奇怪：所有罗丝的祈并者都突然消失了。”
“这意味着什么？”
“按照常理，这就意味着神祇已经死去了，”欧凯说，“祈并者是信徒的灵魂转化，是神国的子民，是神祇过