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娶个姐姐当老婆-第244部分

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“而且是几百名精锐战士,”阿忒妮强调,“我相信在幽暗地域的战场上,这已经是不可轻视的力量。”

“是没错,”琼恩承认,“除此之外呢?”

“很多,”阿忒妮屈起修长的手指,“比如说,作为情报人员,我相信卓尔就比矮人拥有巨大的优势。”

这是没错,琼恩很希望尽可能多地掌握瓜理德斯的信息,然而矮人很难混进城去,好不容易进去了,又很难把消息传递出来,往往还会被某个家族抓去当奴隶,再说他们也确实不是干这一行的料。伊莉丝翠信徒就容易多了,她们毕竟是卓尔,这就是巨大的优势。

“我们有共同的敌人,就是罗丝的爪牙,而它依旧强大,”阿忒妮继续说,她显然已经从梅菲斯那里了解到了详情,“虽然你们让它遭受重挫,但根本仍在。再过两百年、三百年甚至五百年,她们会卷土重来,而且不会又一次上当了——再说,你们也没有迷锁了。”

琼恩有点想笑,三五百年之后?考虑得也未免太长远了吧,但他随即调整了心态。坐在面前的是一位精灵,她代表的是卓尔,而伊卡沙城里是矮人,这些全都是长寿种族,而自己是个人类,差别就在这里罢了。

“我赞同您的看法。”他微笑。

天时已晚,琼恩答应第二天上午为阿忒妮引见矮人国王,精灵起身告辞。梅菲斯看着她的背影消失,转过脸来。

“你觉得矮人会同意吗?”

“很难说。”琼恩摇头。

阿忒妮提出的要求其实并不算高,无非是请矮人帮忙砍掉那些碍事的维伦和齐雅温纱丽信徒,对于伊卡沙城来说并非难事,出动几队士兵就搞定了。既然能够用很低的投入换取一个还不错的盟友,按道理是不会拒绝的。问题的关键在于“信任”,琼恩能够相信阿忒妮,那其实是因为他信任梅菲斯,矮人们却要如何才能相信一群卓尔呢。

就因为她们是伊莉丝翠的信徒?但这又如何能证明呢,有身份证还是介绍信?若在以前,还可以施展一些神祇赐予的特殊神术作为证明,但如今伊莉丝翠沉眠,早已无法回应牧师的祈祷了。

就算能证明是伊莉丝翠信徒,矮人只怕依旧心怀疑忌,毕竟他们和卓尔千万年来都是死敌。伊莉丝翠是有善良的名声,但对于矮人来说也未必有多少影响力。

“所以才需要你啊。”

“空口无凭,我也没办法说服矮人。”

梅菲斯瞥了他一眼,“你弄错了,我的意思是说:我们去晨炼城。”

第七节袭击

第二天上午,在伊卡沙城的王宫里,阿忒妮见到了矮人国王和各位摄政议员。

作为精灵和伊莉丝翠的牧师,阿忒妮拥有良好的风姿和迷人的魅力,即便是矮人也很容易被吸引;她头脑清晰,说话条理分明,虽然声音很轻却很有说服力。但所有的这些,依旧都不能帮助她达成目的。正如琼恩所料,矮人对卓尔的怀疑和仇视根深蒂固,这是千万年的生死交战积累下来的,已经沉淀在每个矮人的潜意识里。无论阿忒妮再怎么努力,国王和绝大部分摄政议员(除了琼恩之外)依旧是摇头,不肯答应。

“并不需要付出很多,”阿忒妮试图用成本收益分析来打动对方,“你们就可以获得一个忠诚而有力量的盟友——你们需要盟友。”

“我们不需要盟友,”一个议员回答,他紧接着补充了一句,“至少不需要卓尔盟友。”

“我们是舞蹈女士的信徒。”

“都一样,”另外一位议员说,“卓尔就是卓尔。”

矮人的固执在此时表现得格外明显,再充分的道理、再犀利的言辞,也没办法敲开他们的石头脑袋。卓尔是不能信任的——只要知道这一点就足够了,这是根本前提,其余都是细枝末节,不用考虑。

凡是卓尔所要做的,我们就一定反对。

凡是卓尔所希望的,我们就坚决阻止。

即便是极少数脑筋灵活开通些的矮人,比如国王鲁文,不恪守这“两个凡是”,但也依旧心存疑虑。当着阿忒妮的面,有些话不好明说,但关起门来讨论的时候,鲁文就提出了很多疑问。

“她们真的是伊莉丝翠信徒吗?怎么证明?”

没法证明。大家都是卓尔,谁敢担保她们不是罗丝的信徒伪装的?如果说伊莉丝翠的教会有什么特征的话……据说她们经常开裸奔大会,然而罗丝信徒也爱玩这一手,例如毕业典礼和蛛后祭祀。

“就算是伊莉丝翠的信徒,她们可靠吗?”鲁文继续发言,“既然现在她们的女神已经沉眠,这些信徒不会有一天投奔到罗丝麾下吗?”

国王英明。这是极有可能的事情,卓尔可都是些反复无常的家伙,毫无半点诚信和气节可言,说不定转眼就叛逃了,这岂不是养虎为患么。

“一个精灵代表一群卓尔,要我们出兵帮忙剿杀另外一群卓尔,这本身是不是个圈套?会不会是瓜理德斯城的新诡计?”

很有可能。说不定把矮人的士兵骗过去,然后两队卓尔里应外合。既然维伦和齐雅温纱丽的信徒也有近百人,又都是精英战力,为了稳妥起见,至少也要派两三百名矮人前去,这已经是一笔很大的力量了,一旦有失,矮人承受不起。

“就算这不是圈套,伊莉丝翠的信徒占据了晨炼,又真的会成为伊卡沙城的盟友?”第一议员芬尼尔·桤骨谨慎地提醒,“共同对抗瓜理德斯?别忘了他们可都是卓尔啊,她们是同类,我们却是矮人。”

完全正确。所谓非我族类,其心必异,卓尔和矮人联盟对抗卓尔,这怎么想怎么荒诞,完全就是不可能的事情。

总而言之,大家商议的最后结果就是此事风险太大,疑点太多,以拒绝为上,不理睬为妥。绝大多数议员都赞同这个观点,只有一个人提出异议。

“如果是真的呢?”琼恩说。

“但我们不能冒这个险。”鲁文说。

“所以,”琼恩点点头,“让我去吧。”

※※※

矮人和卓尔之间要想达成信任太难,但如果有一位人类在中间作为缓冲,那么情况就相对好一点了。

当然,也仅仅只是好一点而已。

商议的最终结果,是把这件事交给了琼恩全权处理——更准确地说,伊卡沙城不会派遣任何战士,不会帮伊莉丝翠信徒清除对手,依旧该干什么干什么。如果琼恩能够成功,那自然很好,即使失败的话,对伊卡沙城也没多大损失。

“反正我不是矮人啊。”琼恩自嘲地说。

他此时正走在前往晨炼城的路上,身旁是梅菲斯,阿忒妮在前面引路,后面是几只洛斯兽,背着行囊,里面装着三十套秘银锁甲和长剑,这是矮人们提供的物质帮助。伊莉丝翠的信徒一路躲避追杀,千里逃亡而来,武器装备也大多损坏不堪,这批装备也算是雪中送炭,虽然按矮人的标准来说只算下等品,但对卓尔而言已经不错了。维伦和齐雅温纱丽的信徒同样也处境窘迫,伊莉丝翠信徒有了这批军火支援,虽然人数依旧劣势,但在实力上已经反超,稳居上风了。

不过,矮人的援助也就到此为止,没有更多了,即使是这点,很大程度都还是看在琼恩和梅菲斯的份上。接下来,一切就要靠自己了。

其实琼恩原本并不想走这一趟,他在伊卡沙城里舒适安稳地呆着,任这些卓尔自生自灭就好,何必理睬。看在阿忒妮是梅菲斯朋友的份上,替她引见矮人国王,帮忙说几句话,已经算是仁至义尽了。至于说什么“共同对抗罗丝爪牙”之类的崇高远大目标,他其实是不放在心上的,自己又没打算在这幽暗地域呆一辈子,最多过一两年就走人。

但梅菲斯说服了他。

“首先,舞蹈女士是善良的神祇,是卓尔走向光明的灯塔,是罗丝黑暗中的唯一曙光。扶持善良,对抗邪恶,这是正义的行为。”

“好像是这样,可是和我有什么关系,”琼恩懒洋洋地摊开手,“我又不是圣武士。”

“我是,”梅菲斯微笑,“所以这样做会让我高兴——这个理由够不够?”

“……足够了。”

“其次,”梅菲斯说,“你不是打算建立一点自己的势力吗?现在正是好机会。”

“这不太可能吧,”琼恩皱眉,“伊莉丝翠的教会不是有个选民领袖么,她叫什么来着……”

“葵露。”

“对啊,有她在,我又能做什么。”

就算真能做什么,只怕梅菲斯也不会同意吧。

“我也没说要打她们的主意啊,”梅菲斯说,“晨炼城里,可不仅仅只有舞蹈女士的信徒吧。”

琼恩怔了一怔,反应过来。

晨炼城中,此刻不但有六十名伊莉丝翠信徒,还有将近一百名维伦和齐雅温纱丽的信徒,这些人能够杀出重围逃遁至此,自然也都不是泛泛之辈。如今他们既已经失去神祇庇佑,又不曾听说有葵露这种领袖人物统领,正可以招揽,以为助力。

“就凭你我?”

“还有我们的盟友,”梅菲斯说,示意走在前方的阿忒妮。精灵穿着皮质长靴,脚步非常轻快,落地无声,身影在黑暗中若隐若现,“我们现在的实力占优势。”

“他们会屈服?”琼恩有些怀疑。

“邪恶之徒也自有邪恶之徒的好处,”梅菲斯说,“他们不会为了信念而坚持,尤其是卓尔。”

“那他们为什么不直接投降罗丝。”

“他们都是原本教会中的高层,投降罗丝不会有任何好处,”梅菲斯解释,“越虔诚的信徒,尤其是高阶牧师,和神祇距离越近,他很难再接受其他神祇了。”

这个道理琼恩也知道点,牧师是神祇的仆从,是神祇的代言人,从某种程度上来说就是神祇在凡间的化身。越高阶的牧师,越虔诚的信徒,他和自己神祇的契合程度就越高,也因此才能够被赐予更高阶的神术。但反过来说,他也就越难以再接受另外的神祇。换句话说,他就像是个模型,已经被塑造成非常适合他的神明的形态了——但也因此更难以改变成适合其他神祇的形态了。

罗丝并不是善良宽容的神祇,对于没有利用价值的凡人从来不会动半点恻隐之心,这些维伦和齐雅温纱丽的信徒在原本的教会中是精英,倘若投靠到罗丝麾下,那便立刻沦为最底层的打手甚至炮灰,他原本的权势和地位只会成为恶毒嘲笑的对象。在这种情况下,这些卓尔能表现得如此“忠诚”,也就在情理之中了。

“可是现在他们的神祇已经被摧毁了呀,”琼恩说,“他们已经没有别的出路了。”

“这有什么,班恩在动荡年代死去,他的很多信徒就不肯投入希瑞克教会呢,”梅菲斯说,“十年之后希维姆崛起,依旧有大批的信徒来投奔。”

提到希维姆,琼恩脸色微微一暗。昨天晚上他和梅菲斯拜访了从阴魂城来的几位巫师,已经打听到了班恩复活的具体详情。动荡年代中,诸神以圣者形态行走大地,黑暗君主班恩被摧毁,神职被希瑞克继承,然而班恩的教会虽然被重创,却没有分崩离析,完全毁灭,而是依旧延续。十年之后,希维姆——班恩和一位强大的恶魔所生之子——成为神祇,以班恩的名义号召,重建教会,很快又积聚了大批信徒。

去年深秋的某个夜晚,所有的希维姆信徒都做了同样一个梦,他们梦见自己的神祇被碧绿的火焰包裹,熊熊燃烧,然后身躯炸裂,班恩从中出现。很快,整个大陆都流传着一个惊人的消息:黑暗君主取代了希维姆,再度重返这个世界。

当琼恩听到这些的时候,不由得微微心惊,既然班恩是通过杀死自己儿子而复活,那巴尔也极有可能玩这一手,而最有可能的对象,毫无疑问就是梅菲斯了。但圣武士自己倒不怎么担心,她体内虽然有大量的巴尔神力,却被提尔和黎明之石双重压制,只要不触动母亲的诅咒,那就暂时无事。

这些和神祇有关的事情,琼恩原本就了解甚少,看她面色平淡,眉宇间并无忧色,全然不以为意,也就暂时放在脑后,不去多想。只是现在听她突然提起,难免心中又是一动。

“放心,我和希维姆不同,”梅菲斯看了看他,微微把脸侧了过去,“其实希维姆有这个下场,继承部分班恩的神力倒在其次,他真正的错误,在于以班恩的名义号召信徒。”

“唔?”

琼恩的宗教学非常差劲,也没太听懂这句话的意思,但梅菲斯也不再多加解释。“不要说班恩,”她说,“就是巴尔,现在都依然还有一些忠实信徒呢。”

“是吗?”琼恩这次倒真正吃了一惊。

“我遇到过。”梅菲斯轻描淡写地说。

“神明是很难被真正杀死的,”她继续说,“从某种程度上来说,他们是半人格半规则,半理念半信仰的存在,他们就是精神的聚合,意志的投射,永存而不朽。他们会被暂时消灭,但往往会再度复生,当然很可能是以另外的形式。所以纵然某位神祇被摧毁,他的
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