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“怎么？”
“她是我转化成吸血鬼的，便是我的后裔，”德古拉说，“一般人不知道，吸血鬼和后裔之间，自有一种特殊的精神联结，一方死亡，另外一方便会立刻感应到的。”
琼恩和梅菲斯面面相觑，不知道原来还有这么一回事，倒还真是疏忽了。
“莫蕾特一死，我就知道事情肯定有变，所以过来看看，发现你们好像正在磨刀霍霍，准备发起攻击了啊，”他脸上笑意不减，“本来打算直接回去，看到这里有灯光就过来看看，没想到遇见了两位，看来我的运气不错。”
运气不错？这是从何说起。倘若这德古拉不是碰上梅菲斯，回去通风报信，早作准备，那这一仗还有得打。如今自己送上门来，那就最后一点机会也都没有了。
“来不及了，”德古拉摇头，“出城拦截的人已经走了将近八个小时，就算现在派人去追也赶不上，人数、器械、士气，样样都不占优，这一仗我们是输定了。”
“那么运气不错又从何谈起呢？”
“因为我遇上了两位啊，”德古拉依旧懒懒散散的模样，“兰尼斯特先生，谈笔交易如何？”
琼恩并不感觉意外，“说来听听。”
“我出来已经有一段时间了，如果迟迟不归的话，我的同伴们一定会起疑戒备，”德古拉轻声说，“虽说现在你们占了优势，取胜不难，只怕也要损失不少吧。”
“是这样没错，”琼恩承认，“你有什么好办法吗？”
“有，”德古拉点头，“我投降。”
“好。”琼恩不假思索回答。
他答应得太爽快，反倒让德古拉有些错愕，神色发怔，但随即又恢复如常。“我也有几个亲信部属，可以说服他们，”他说，“应该能帮得上忙。”
“那好极了。”琼恩说。
德古拉微微皱眉，随即又舒展开来，“那么，我先告辞了。”他慢慢起身，看着梅菲斯，圣武士并无半点阻拦的意思，反而把他先前被击落的碧绿长剑还了回来。
德古拉接过长剑，插在腰带上，转身就走。
“一个小时。”琼恩在背后说。
“什么？”
“说服部下需要时间，相信以德古拉先生的威望，一个小时已经绰绰有余，”琼恩说，“一小时之后，我们便会发起攻击，到时候还希望德古拉先生能够多多协助。”
德拉古啪地打了个响指。
“没问题。”他说，走出门去。
※※※
“你相信他？”梅菲斯问。
当着德拉古的面，她没有对琼恩的决定做出任何质疑，但等人走了，她终究还是忍不住问了出来，“那家伙可是个卓尔。”
“而且还是个吸血鬼，”琼恩说，“还是个邪教徒。”
“但是呢？”
“没有但是，”琼恩摊开手，“我也没把握，只是在打赌，赌他是个聪明人。”
而聪明人是一定会识时务的。
梅菲斯想说什么，但最终还是摇摇头，“无所谓了，”她说，“反正也就一个小时，他玩不出什么花招。”
“如果耍花招，那你就再一剑砍了他就是。”
“刚才那是侥幸，”梅菲斯正色说，“他化作蝙蝠，我又是突袭，打了一个措手不及。倘若真要公平交手，他可未必比我差了。”
“那就不用给他公平交手的机会，”琼恩说，“反正我们现在人多，兵器锋利，盔甲坚固——我们就是要以多打少，以强欺弱嘛。”
梅菲斯也笑了起来，“听你的。”她说。
事实证明，聪明人果然是识时务的，一小时之后，伊莉丝翠信徒猛然发起袭击，琼恩事先派遣灵吸怪巫妖前往敌方大本营搞恐怖袭击，最后又玩了一手自爆，成功炸死四人，其中包括维伦教徒的首领。接下来的攻击就一切顺利，原本就已经占尽优势，德古拉又率领亲信部下阵前起义，反戈一击，这一仗打得毫无半点悬念。不过三个小时，战斗已经完全结束，伊莉丝翠信徒四人死亡，七人重伤，维伦和齐雅温纱丽信徒战死二十余人，其余尽皆投降。
一日之后，出城的队伍接到消息赶回，战事早已结束。由德古拉出面协调，同样也是放下武器投降，按照事先的协议，这些俘虏全都交由琼恩处置。
“俘虏也太多了吧，”琼恩皱眉，“远远超出预计了。”
“多点有什么不好？”梅菲斯说，“你是怕自己驾驭不了？”
“是啊。”
“既然你这么没信心，”梅菲斯讥讽，“那就把他们都杀掉算了，死人最安全。”
琼恩叹气，“死人才更不安全，”他说，转过脸来，“德古拉中尉，你一定赞成我的看法吧。”
第十一节故事
德古拉如今已经是中尉，隶属于阴魂城第二远征师，上司自然便是琼恩——委任状就是他十分钟之前签发的，作为上尉，他有这个权力，事后备案就是。也就是说，琼恩终于有了一个真正意义上的部属了，这是件值得庆祝的事情。唯一的问题，是这个部属似乎并不那么十分忠诚……
不过，忠诚不忠诚，似乎也并不那么要紧。
琼恩曾经询问布雷纳斯王子：如何才能保证属下的忠诚。王子回答说：忠诚是太过珍贵美好的品质，在情人和朋友间或许存在，在上位者和部属之间，却没有资格去奢求。
至少到目前为止，德古拉的表现都还是中规中矩，令人无可挑剔。所有的俘虏在他的指挥下服服帖帖，温顺得仿佛绵羊，完全按照指令行事，这段时间正在卖力地修补城墙。晨炼城毕竟已经荒废千年，虽然主体建筑仍在，但破损之处也有不少，既然已经打算在此地长期驻守，城防的修缮工作自然就大有必要了。伊莉丝翠的信徒几乎都是女性，这种粗笨重活自然不能劳动她们，正好有一批俘虏，可以派上用场。
德古拉却是悠闲，整日在城中东游西逛，散漫得很。琼恩倒也不担心，如今这座晨炼城已经完全落入伊莉丝翠信徒的控制之下，那些俘虏们兵器盔甲都被收缴，除了德古拉和他手下几个亲信之外，全都是赤手空拳，还怕造反不成。只是这位德古拉中尉亲和力实在非同一般，短短几日，居然和伊莉丝翠的信徒都能打成一片，相谈甚欢，经常进行深入交流——地点是在床上。
当琼恩又一次看见陌生女子从德古拉房间里走出来之后，他开始觉得有必要和自己的这位新手下好好谈谈了。
“这是第几个了？”他问德古拉。
“第六个。”吸血鬼说，他依旧那副懒懒散散的样子，坐着的时候整个人都像“陷”在椅中似的，让人怀疑他是不是因为刚才的激烈运动把力气都耗光了。
“了不起。”琼恩说。
这句称赞绝对真心诚意，距离上次的战斗结束才不过十天时间，德古拉就已经成功勾搭了六个，而且还是伊莉丝翠的信徒，他们在不久之前可还是敌对阵营啊。这种效率，实在让琼恩佩服得五体投地，简直都想拜师学艺了。
“没什么，”德古拉很谦虚，“其实主要是因为我饿了——我已经很久没吸到纯饮料了。”
这些天琼恩和德古拉闲谈，对吸血鬼有了更多了解，也知道了不少专业术语，所谓“纯饮料”，是指同类的血液。普通人只知道吸血鬼要靠吸食血液维生，却不清楚这其中还有很多门道讲究。对于吸血鬼来说，血液的品质也是有高低之分的，以同类的血液最佳，他物次之。简单来说，德古拉是个卓尔吸血鬼，他最佳的吸血对象便是卓尔，其次是精灵、人类等近似卓尔的生物，至于岩鼠、蜥蜴之类的血液，不到万不得已的情况下他是不会吸食的，效果也很差。
“你是在吸她们的血？”
“是啊。”
“可是我听到的动静……”
“哦，这你就不懂了，女人高潮的时候，血液的味道会格外鲜美甘甜——我是个美食家，口味比较挑剔，所以做点辅助工作而已。”
“她们愿意让你吸血？”
“当然，其实定期被吸点血，对身体是有好处的，”德古拉一边说一边从怀里摸出一本黑皮书来，翻到其中一页，“定期被吸血，有利于促进血液循环，加强新陈代谢，活血化淤，美容养颜，还能预防中风、心脏病、高血压……”
“等等，你这是什么书？”
德古拉把书递了过来，琼恩接在手中一看，印刷精致，装桢华美，黑色的石板封面，边沿镶嵌金丝，正中四个大字“黑暗圣经”，旁边一行附注：如何成为一个合格的吸血鬼。目光下移，发现最底下居然还有一行小字：夜之子出版社。
“这个夜之子出版社……不会是你们吸血鬼开的吧？”
“嗯啊。”德古拉点头。
琼恩把书扔了回去，“你不会是打算把她们也变成后裔，暗中控制吧？”
“你对我们吸血鬼了解太少了，”德古拉摇头，“创造后裔哪有那么容易，以我的能力来说，大概十年能创造一个，已经是能力极限了。而且后裔越多，控制力也就越薄弱，到头来反受其害。通常来说，就算是亲王级别的吸血鬼，最多也就会创造五六个后裔罢了。”
“不是说吸血鬼对其后裔是有绝对的控制权吗？”
“那是对外的谣传，”德古拉说，“这话题说起来很复杂。你看，我们内部有一套严密的位阶体系，从上到下分别是亲王、长老、辅者、成年、新生和雏儿。首先，并不是每个吸血鬼都能够创造后裔的，唯有成年位阶以上才有这种能力。其次，当一名吸血鬼处于雏儿和新生位阶时，他的创造者对他有完全的控制权，但当这名吸血鬼升格到成年位阶，这种控制权就会开始削弱。当他升格到辅者位阶，这种控制权就不存在了——当然，能够升格到辅者位阶的吸血鬼，这世界上也没有多少就是了。”
“你处于什么位阶？”
“刚刚成年，”德古拉很坦白，“能够变形蝙蝠，这就是成年的标志。雏儿什么都不会，除了吸血，有点自愈能力；新生可以驱遣控制狼、蝙蝠等一些夜间生物，但不能自身变形。”
“辅者、长老和亲王呢？”
“辅者有很多能力，最典型的标志就是雾化形体；长老可以断肢重生，至于亲王，那便是所谓的日行者，可以不受阳光伤害了。不过这些也都是传说，长老亲王位阶的吸血鬼，我是从没见过。”
“这么说你见过辅者位阶的吸血鬼？”
“凯莫不就是么。”
“凯莫？”
琼恩吃了一惊，前日的战斗中，因为策略成功，突然袭击，加上德古拉的临阵倒戈，可以说是一帆风顺。凯莫作为敌方两大首领之一，自然受到重点关照，还没正式开战就被巫妖斯兰普的自爆炸成了重伤，随即被阿忒妮率领一队精灵弓箭手射成了刺猬，最后被梅菲斯把脑袋砍了下来。再强的吸血鬼，哪怕是传说中的亲王级别，脑袋被砍掉一样会死，所以凯莫就这样挂了。
就这样三下五除二被轻易杀掉的吸血鬼，居然是个辅者？
“话不能这么说，”德古拉摇头，“你们打了个出其不意，先有灵吸怪巫妖，再有精灵弓箭手，最后还有梅菲斯小姐，这样的对手，就算是长老位阶的吸血鬼也未必抵挡得了啊。”
“唔，你这么说倒好像也有道理。”
除此之外，凯莫之所以表现得差劲，还有一个重要原因：他已经很多天没有吸血了。
吸血鬼和其他亡灵不同，他们需要饮食，需要定期吸食血液，只要有充足的血液供应，吸血鬼就能永远保持活力；否则的话，吸血鬼就会慢慢像植物一样干枯朽坏，最终毁灭。而且位阶越高、力量越强的吸血鬼，对血液的依赖性也就越严重——吸食的频率更高，需求量更大，对血液的品质格外挑剔。举例来说，德古拉是刚刚成年的吸血鬼，大约每隔十天半月吸血一次就足够维持身体运转，如果实在找不到同类的血液，那么用精灵、人类的血液，甚至野兽的血液，也都可以勉强代替；但对凯莫这种辅者来说，必须每隔三四天就吸血一次，分量是德古拉需求的四五倍，而且只有卓尔或者人类、精灵的血液才有效用，野兽的血液于他而言已经没有意义。
通常来说，能到辅者位阶的吸血鬼，都是一方强者，势力雄厚，吸血这点小事并不足以放在心上。据德古拉说，凯莫在艾瑞德林城时，家中长年圈养着几十个美貌女子，既是宠妾，又是血奴，定期吸血。然而在逃亡之中，这个麻烦就凸显出来。路上抓到了几个俘虏，早已经被凯莫吸干死亡，近半个月来，他基本都是处于绝食状态的。这不仅让他形容枯槁、皮肤松弛、皱纹增多，而且力量也大大削弱，才会被这样轻易干掉。
“晨炼城里的卓尔很多啊，当然他如果对伊莉丝翠信徒下手，那就是早早挑起战火，恐怕他不愿意……但可以对自己的部属下手嘛。”
“他对血液的需求量太大，我们教会的几十号人根本不够，”德古拉说，“如果对维伦教会那边下手，只会加剧矛盾，这种事情