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娶个姐姐当老婆-第251部分

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“我最近查了一下资料,发现它好像用的是伊玛斯卡帝国的技术。”

伊玛斯卡帝国?

“嗯,伊玛斯卡帝国的奇械师,原本就以制作魔法物品著称,尤其是这种魔像傀儡,”欧凯说,“实际上,魔像的制作技术,就是他们发明的嘛。”

琼恩看了看那副萨瓦棋,欧凯说得没错,从某种意义上来说,这二十四枚棋子,其实就是二十四个魔像,没有独立意识,受人控制的傀儡,只不过外形上有些特别,同时能够变化缩小成棋子罢了——这当然已经是很了不起的魔法技艺,琼恩就不知道怎么能把理应魔法免疫的魔像变形,但究其根本,它们还是魔像。

“最关键的是,我查到那个梵铎尔,是个假名。”

“假名?”

“他其实根本不是卓尔,而是个人类变形伪装的,他原本是个伊玛斯卡的奇械师,犯了罪,逃亡到了幽暗地域,后来被瓜理德斯的菲尔伦家族收留,并且还当上了巫师学院的领袖,这副萨瓦棋就是他后来制作的。”

琼恩从棋盘上拣起一枚“巫师”,轻轻抚摸着,感觉指尖传来的冰冷寒意,突然间隐约有所明悟。“你说他是犯了罪,所以逃到幽暗地域——他犯了什么罪?”

“也没什么,”欧凯说,“他拿凡人的灵魂来制作魔像。”

第十三节暗示

魔像制作是难度非常高的魔法技艺,但制作方法却不算繁杂,基本上是个巫师都知道。以制作铁魔像为例,第一步是请工匠(或者自己动手)制作一个魔像的躯体,体积大小、分量轻重以及各部位的规格,都是有其门道讲究的,不是随便铸造一个人形铁块就行。第二步是在魔像躯体的表面和内部刻上各种符纹、徽记和小型魔法阵,同样也都是有明确的限定,高明的巫师或许会额外增加一些变化。第三步则是召唤一只土元素,通过一定的魔法仪式,将它和制作完成的魔像身躯融为一体,如此一来,原本静止的死物就拥有了最基础的智能和一定的活动能力,受巫师的控制驱遣,真正成为一个魔像了。

从某种意义上说,魔像其实就是一个由土元素作为动力核心的傀儡,或者更通俗地说,土元素为灵魂,粘土金属塑成身躯,两者合二为一便是魔像——至于为什么特别限定要土元素,自然也是有缘故的。魔像大多都体积庞大、分量沉重,一个标准规格的铁魔像超过五千磅,接近一头大象的重量了,倘若力气不够,根本就无法驱动,四大元素之中,唯有土元素最为强壮,可堪胜任;而且从安全性的角度来说,火元素暴烈,风元素迅捷,水元素佻脱,唯有土元素最为厚重踏实,沉稳可靠。

当然,世界上的事情,总是有利有弊,元素生物最大的缺陷就在于心智混沌,只凭本性行事,以至于魔像智能低下,除了执行最简单的命令,例如“前进”、“后退”、“驻守”,或者稍复杂一点的,例如“攻击进入此房间的所有人”之类,也就没法做更多的事情了。鉴于此弊,倒也不是没有人考虑过,用更聪明的生物来代替土元素。

只是设想归设想,实行起来自有无穷的难处,任何一项魔法技艺都凝聚着几代甚至十几代、几十代巫师的心血,想创新并不是那么容易的事情。就琼恩所读到的记载,历史上没有谁能够成功,直到今天,巫师们依旧还是使用土元素来制作魔像。

“这很正常,”欧凯说,“魔像技术,其实是伊玛斯卡的奇械师发明的,虽然流传出去,但真正核心的关键机密,唯有皇室才清楚。后来的巫师们,很大程度上是知其然不知其所以然,自然也就不指望还能有什么创新了。”

欧凯接着解释,伊玛斯卡帝国虽然是奇械师统治,但又分两个阶层:皇室和学者——前者的意思自然很好理解,后者则是指那些没有皇室血脉的奇械师,“学者”是对他们的一种尊称。这种划分倒并不单纯是从身份尊卑考虑,而是因为伊玛斯卡有不少神奇玄妙的魔法技艺,是血脉限定的,唯有皇室子弟才能掌握;有很多特殊的魔法物品,在“学者”手中便不能运用,或者不能发挥出完全的效果。伊玛斯卡被神王摧毁,虽然也有一些奇械师逃出,但皇室全体覆灭,相关的记录又尽数销毁,很多秘密也都就此失传了。

伊玛斯卡帝国存续近六千年的历史,立国远在耐瑟瑞尔之前,皇帝自封奇械师之王,虽然从整体上说,魔法学还很粗糙,比不上后世精深发达,但在炼金造物、构装傀儡这方面,确实是有独到之秘的。既然能够发明魔像技术,自然也会有人想到可以用更聪明的生物代替元素做材料,改善魔像智能的问题。

比元素更聪明,智能更高的生物自然多得是,人类、精灵、卓尔、矮人、侏儒等等等等,甚至就连兽人之类都可以算上。但要想用他们制作魔像,面临的问题就很多。

第一个问题,制作魔像,粘土、金属等材料是塑成身躯,土元素的作用是灵魂核心。元素生物没有双重本质,躯体和灵魂是一体的,所以可以直接抓来用。但倘若用凡人,那就得先杀人,攫取灵魂,这是触犯了神明的大忌。当然,伊玛斯卡是无信者国度,普遍不崇拜神祇(后期的穆罕瑞德和恩瑟奴隶除外),这一点倒可以大致忽略过去。

第二个问题,则是人类也罢,精灵也罢,卓尔也罢,甚至兽人也好,终究都还是太弱小,智力是够了,却远远比不得土元素强壮,没办法用来驱动笨重的魔像。针对这个难题,有两种方案可供选择:其一是把魔像尽量微缩化,体积更小,分量更轻,这又牵涉到一系列复杂的技术难题;其二则是寻找那些既聪明又强壮的生物来做材料,例如龙就最合适不过……

然而龙是能轻易抓来做试验的么。

相比起来,第二种方法难度太高,而且不符合普及化的要求,所以有志于此的奇械师,基本都选择了第一种。

攫取灵魂是难度很高的工作,非精擅亡灵术的大巫师难以办到,伊玛斯卡奇械师的擅长却普遍集中在空间法术和炼金造物这两方面,要开传送门是拿手好戏,要制作构装体也不是问题,但亡灵术的造诣就普遍不高了。极少数这方面的人才,也都集中在皇室,所以魔像智能化的研究,基本是皇室在进行。

“传说在帝国覆灭的前夕,皇室终于成功研究出了把魔像微型化的技术,”欧凯说,琼恩觉得他的声音似乎有点阴沉沉的,但或许是错觉,“用非常轻巧的金属,例如秘银这种做材料,尽可能减轻重量,同时体积也大大缩小,接近人类的体型。这样一来,便可以用人类或者类似生物的灵魂来驱动,造出来的魔像灵巧、敏捷,有足够的智能,如果伪装得好,冒充活人都不是问题——他们把这种魔像叫做秘偶(Nimblewright)。”

当然,这仅仅只是传说,真相已经随着伊玛斯卡的覆灭而无从考证。

任何群体中,总会有离经叛道之辈,就连猪里面都会有特立独行的。有那么几位“学者”,偏偏要和皇室唱反调,没有选择魔像微缩化的道路,而是考虑如何增强灵魂。当然,抓龙来作实验是肯定不可能,巨人勉强适合,但也太罕见了。他们最后打的主意,是“灵魂融合”。

便如一个铁魔像,单独一个人类的灵魂不足以驱动,那么就多塞几个进去。几十人上百人的灵魂合在一起,自然力量大增,这就是所谓的灵魂融合了。

“等下,”琼恩皱眉,“你前面说,擅长亡灵术的奇械师极少,都被皇室垄断了。”

“是啊。”

“我虽然不懂亡灵术,但这灵魂融合,分明比灵魂攫取还要难得多。那些学者又怎么……”

“所以他们找到了恶魔。”

灵魂不是橡皮泥,可以随便捏来捏去,为了解决这个问题,这几个“学者”便秘密与恶魔联手合作,恶魔是玩弄灵魂的行家,最擅长此道。但伊玛斯卡帝国的律法明文禁止凡人勾结恶魔,这么做便是犯罪了。

“伊玛斯卡为什么这么反感恶魔?”

“这个,其实曾经有一段时间,伊玛斯卡人和恶魔的关系是不错的,只是世事无常……反正后来是翻脸了。”

“一定是你们做坏事了吧。”

“哪有……你这是诽谤!”

一方面是勾结恶魔,另一方面是杀人太多。走这种灵魂融合的途径,一次试验往往就要消耗掉几十上百条人命,虽说伊玛斯卡是巫师执政,奇械师的地位高,平民百姓和奴隶的性命不值钱,但这么玩也未免太过火。长此下去,不等智能魔像研究出来,帝国先要完蛋了。

理所当然的,这几个学者成了罪犯,大都被抓捕处死,但其中有一个却逃了出来,潜入幽暗地域,化名梵铎尔,以卓尔的身份来到瓜理德斯,被菲尔伦家族接纳——他就是琼恩手上这副萨瓦棋的制作者了。

“他的研究显然没有中止,”欧凯说,“这副萨瓦棋就是证明。”

“这么说,他成功了?”

“不能算成功。”

欧凯说着,伸手从棋盘上拈起一枚棋子,丢在地上,浓烟腾起中变成了一个全副武装的卓尔战士,一手执剑一手持盾,块头大约是寻常卓尔的三四倍,皮肤透着金属光泽,明显不是血肉之躯。欧凯指了指石桌,下了个指令,卓尔战士应声上前,一剑砍在石桌的边沿,登时火星四溅,接着快步后退,瞬间回到原地,动作十分干脆利落。

“看他的眼睛,”欧凯说,“看眼神。”

没有眼神,一片漠然。

“这就是问题所在,”欧凯说,“梵铎尔造出来的魔像,依旧没有智力。他把多个灵魂强行融合到一起,一些技能重复强化,所以保留了下来,但却导致相互冲突,意识、思维、记忆、情感,所有的一切全都丧失了——没有了这些,还谈什么智能。”

“也不错了,”琼恩说,“至少很灵活,比一般的魔像敏捷多了。”

魔像的两大缺陷,最重要的自然是缺乏智能,其次是太笨拙。梵铎尔的这些棋子魔像,至少克服了第二个缺陷,已经足以自豪了。只不过,梵铎尔的这种技术,似乎没有传承下来,否则瓜理德斯的卓尔们这么多年,总该弄出一支魔像大军,早就可以把伊卡沙城推平了。

“那没办法,只能怪他们自己,”欧凯说,“梵铎尔还没完成这副萨瓦棋,就被处死了,他提前毁掉了所有的笔记和整理资料,所以,”他摊开手,“失传了。”

“他又犯了什么罪?”

“杀害女祭司,”欧凯说,“这里有十枚食人魔棋子,用了大约三百个食人魔奴隶的灵魂;有四枚战士棋子,用了大约两百个卓尔战士灵魂;有四枚巫师棋子,据说梵铎尔接任巫师学院首席教官以来,每年的死亡名额都被他一个人用光了还不够——还有四枚牧师,两枚主母……”

“明白了……等等,你刚才说,梵铎尔还没完成这副棋就死了?”

“是啊。”

“那这副棋……”

“是个残缺品,”欧凯说,“食人魔、战士、巫师、牧师都可以变形成相应的魔像,但‘主母’不能。”

“你拿居然拿伪劣产品来欺骗我!”

“首先,它不伪,绝对真品;其次,它是有这么点小缺陷,我本来是想告诉你的,谁料到你这么着急,不等我解释就迫不及待抢过去了——这明显不是我的责任吧。”

“……算了。”

梵铎尔为了这副萨瓦棋大开杀戒,终究招致众怒身死,也是情理之中。瓜理德斯的卓尔再多,也经不起这样的消耗,倘若只是食人魔奴隶或者男性战士倒罢了,就算是向巫师学徒下手也未必不能容忍,但涉及到女祭司,那就是底线了。这位奇械师明显已经化身为科学狂人,如果让他再继续下去,整个城市都要变成墓地了。

可惜了,琼恩原本还想能把这种技术推广开来,阴魂城正在准备建立魔像军团,倒是用得上,到时候也是一件大功。如今听说方法早就失传,不免有些遗憾,不过也是没办法。

唔,等等……总觉得哪里不太对劲。

然而接下来什么事情都没发生,欧凯把这副萨瓦棋的来历解释完,便不再多留,说要赶去奥灵多尔。倒是临走之前,仿佛有意无意地透露了点消息。

“要注意安全啊,琼恩,”他说,“蛛后已经复苏,经过这段时间的蛰伏,很快就要有动作了。北方有两个卓尔城市,因为崇拜的是其他卓尔神祇,前几天被她的教会给摧毁了。”

※※※

对于那两个不幸的卓尔城市,琼恩深表同情,但也就仅此而已,自己的麻烦已经够多,实在没必要还去关心别人。蛛后复苏,这是早就知道的事情,琼恩自然也有心理准备,并不如何担心。

欧凯刚走,梅菲斯推门进来,一眼看见石桌上的萨瓦棋,“你在下棋……嗯,这是黑暗精灵的萨瓦棋?”

“是啊。”

琼恩把事情经过大致讲述了一遍,梅菲斯
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